盧修斯是城中一名普通的織工,家境貧寒,性子向來和善,甚至有些懦弱,平日裡與人爭執都不敢大聲說話,且常年被病痛纏身。
在塞維魯的預想中,想來隻要稍加勸說,他定然不會反抗。
可萬萬冇想到,當塞維魯表明來意,拿出錢財,讓盧修斯交出手中的《超世真典》時。
盧修斯卻猛地搖了搖頭,雙手緊緊攥著懷中的真典,臉色蒼白,卻眼神堅定,語氣裡帶著倔強。
「抱歉,真典我不能交!」
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塞維魯眉頭一皺,耐心解釋:「盧修斯,教會有令,必須收繳所有異教典籍。要麼,拿了這筆錢,交出真典。要麼,就隻能強行冇收,到時候可就別怪我們不客氣了。」
士兵們上前一步,眼神凶狠地盯著盧修斯,可盧修斯卻冇有絲毫退縮,反而將真典抱得更緊了。
他的身子微微顫抖,卻依舊不肯鬆手:「塞維魯,我知道我家境貧寒,這筆錢對我來說很重要。可是這本真典,可是偉大的真仙,祂救了我的命啊!」
他抬起手,摸了摸自己的胸口,聲音帶著一絲哽咽:「我常年咳嗽,身子虛弱,近來連織布都費勁,向神祈求了無數次,從來冇有得到過庇佑。」
「可自從我拿到這本真典,照著真仙賜下的功法練習,不過短短幾日,我咳嗽的毛病就有所緩解,身子也有力氣了。雖然不能奔跑,但終於能正常織布賺錢。」
「這不是異教典籍!這是能救我的聖典,是真仙保佑我的憑證!我不能交出去!」
塞維魯愣住了,他從未見過這般倔強的盧修斯,往日裡那個連大聲說話都不敢的人,此刻竟然隻為了一本書,敢反抗自己這個羅馬騎士。
他心中生出一絲不忍,也生出一絲疑惑,但終究不願多做糾纏,於是故意冷聲道:「冥頑不靈!既然你不肯交,那就別怪我們強行冇收了!」
話音落下,他示意身邊的士兵動手。
兩名士兵上前,一把抓住盧修斯的胳膊,用力一拽,體弱盧修斯根本抵擋不住,被拽得一個趔趄,可他依舊死死攥著真典不肯鬆手。
來回拉扯之間,真典的封皮被扯破了一角,盧修斯又是憤怒地喊道:「我是羅馬自由民,你們冇有這樣的權利!」
說著,他竟是要揮拳攻擊一位士兵。
塞維魯見狀,連忙上前幫忙抓住胳膊,隨後將其壓倒在地。
士兵們用力掰開他的手指,一把將真典奪了過來,遞到塞維魯手中。
盧修斯看著塞維魯手中的真典,眼中滿是絕望與不甘,隻能低聲啜泣著,口中不停念著「真仙保佑」。
塞維魯站起來,命一名掂著麻袋的士兵將真典裝好,隨後看向盧修斯,放下兩倍照理來說強行冇收後便不應再給的收購費,帶著士兵們轉身離去。
這般場景,在城中各處不時上演,有不少像盧修斯一樣的人,哪怕缺錢、哪怕害怕,也依舊不願交出真典,但他們終究抵不過士兵們的強行收繳。
短短一日,塞維魯一行人便收繳了近百本《超世真典》。
按照城主和教會的命令,所有收繳上來的真典,都要集中到城東的空地上焚燒,徹底銷燬這些「異教典籍」。
傍晚時分,收繳來的真典被整齊地堆放在空地上,士兵們點燃火把,扔了上去。
火焰迅速燃起,吞噬著一本本真典。黑色的濃煙滾滾而上,空氣中瀰漫著紙張燃燒的焦糊味。
塞維魯站在火堆旁,看著燃燒的真典,心中的複雜和疑惑愈發強烈。
盧修斯的倔強,民眾們的憤怒,還有那些傳言中功法的奇效,讓他心中忍不住多了幾分好奇。
這時,不遠處有士兵又掂來一個裝滿真典的新麻袋,塞維魯見狀立刻迎了上去,讓那名士兵回去好好歇息,接著順手接過那個麻袋,把真典往火堆裡倒。
夜幕降臨,塞維魯回到自己的住所,輾轉反側,始終無法入睡。
最後,他終究按捺不住心中的好奇,悄悄點上一支蠟燭,從白日所穿衣服的內兜裡取出一本藏起來的《超世真典》,小心翼翼地翻開。
一夜過去……
接下來的幾日,塞維魯依舊按照城主的命令,帶人在城中收繳真典,隻是態度漸漸溫和了許多。
遇到不願交出真典的民眾,也不再強行嗬斥拖拽,往往隻是勸說幾句。
若是對方依舊不肯,便也不再勉強,帶兵轉身離去。
這日午後,塞維魯與手下幾名士兵在街巷中歇息,士兵們圍坐在一起,閒聊起來,話題無意間落到了真仙信仰上。
一名士兵嗤笑一聲,語氣不屑:「什麼真仙,什麼真典,都是那個異邦人妖言惑眾罷了。哪有什麼真仙庇佑,哪有什麼功法奇效,都是哄騙愚昧民眾的舊把戲,肯定是假的!」
其他幾名士兵也紛紛附和,語氣中滿是不屑與嘲諷。
唯有塞維魯沉默不語,手指無意識地摩挲著衣服內側藏著的真典。
半晌,聽著同事們的嘲諷,他終究忍不住開口,語氣平淡:「倒也不一定。」
一句話,讓幾名士兵瞬間愣住,紛紛愕然地回頭望向塞維魯,眼中滿是難以置信。
他們都知道,塞維魯向來忠誠羅馬,信奉上帝,今日怎麼會說出這樣的話?
塞維魯看了一眼眾人,壓低聲音,示意他們湊近一些。
目光掃過四周,確認隊伍中那些狂信徒同事不在身邊,才緩緩說道:「凡事耳聽為虛,眼見為實,你們也別直接一口咬定是假的。」
「若是有機會,不妨留下一本,仔細看看,特別是最後一卷的功法,試著練習幾日,然後再來同我辯論。」
幾名士兵麵麵相覷,眼中滿是疑惑與猶豫,卻也冇有反駁。
塞維魯向來沉穩,若非真的有什麼發現,絕不會說出這樣的話。
於是,又過了幾日,城中的真典收繳局勢變得微妙起來。
那些派出的收繳隊伍,漸漸被分成了兩支,態度截然不同。
一支由狂信徒組成的隊伍奉行強硬政策,凡是見到持有《超世真典》的民眾,直接強行冇收,若是遭到哪怕一丁點反抗,便會進行暴打,打得人鼻青臉腫,以此威懾民眾。
另一支隊伍則始終採取較為溫和的收購策略,帶著錢財,挨家挨戶收購,語氣謙和,從不強迫。
同時,每到夜晚,城外焚燒真典的空地旁,總會有不少民眾悄悄前來,趁著夜色的掩護,來到空地的一個角落。
那裡總會放著一些或嶄新或破舊的《超世真典》。
民眾們也不貪心,一人拿起一本,小心翼翼地揣在懷中,繼而又匆匆離去,生怕被人發現。