蕭良一襲尋常白衣，緩步行走在常州的青石闆路上。
青石闆被昨夜的春雨浸潤得微微發亮，暖風拂過，帶著江南獨有的濕潤氣息，卷著路邊杏花的淡淡清香，撲麵而來。
路邊的楊柳抽出新綠，枝條垂到水麵，盪起細碎的漣漪，枝頭的鶯鳥婉轉啼鳴，一聲接著一聲，襯得整座城都透著一派生機盎然的景象。
他離開嵩山已有七天，一路飛行南下，走走停停，不疾不徐，專挑尋常街巷落腳，隻為感受這紅塵煙火氣。
修真多年，見慣了雲端的孤寂與清冷，如今卸下仙人身份，以凡人之姿行走世間，倒也覺得別有一番滋味。
此時已近正午，日頭漸漸升高，暖意漫過肩頭。雖然元嬰期的他早已可以辟穀，無需進食便能維持生機，可蕭良近來卻對凡間的吃食生出幾分興趣，總想著嘗嘗各地的風味。
他正站在街角，猶豫著去哪家店填飽肚子，前方不遠處，傳來一陣熱鬧的議論聲，聲音不大，卻清晰地飄進了他的耳中。
“聽說了嗎？今日知府家千金沈小姐包了滿月樓辦詩會，邀請了不少常州城的文人雅士！”
“何止啊！這次詩會不僅有才子唱和，聽說還準備了滿桌的珍饈佳肴，特別是滿月樓新發明出的網油卷，甜而不膩，那可是常州一絕，隻一口便讓人回味無窮啊！”
“唉，可惜咱們沒資格被邀請，進不去。滿月樓的菜價又高得離譜，平常我也去不起。”
“也不是完全沒機會！我聽知府府的管家說，這次詩會除了受邀之人，他們還在滿月樓門口設了對聯，若是能答對門口的任意一道對聯，也能進去赴宴，算是給咱們這些人一個機會。”
“網油卷？”蕭良腳步一頓，眼中閃過一絲興趣。
他遊歷途中，嘗過不少地方小吃，對這種江南特有的點心倒是頗為好奇。
至於詩會本身，他並無多大興緻，可若是能借著答題蹭一頓美食，倒也算是一樁樂事。
況且……
蕭良掐指一算，自己此行要見的人剛好可以見到。
“閑來無事，便去湊個熱鬧。”蕭良低語一聲，神識微微一掃，便清晰地捕捉到了滿月樓的方向，隨即擡腳，不緊不慢地朝著那邊走去。
滿月樓的門前早已張燈結綵，朱紅的廊柱上掛著“詩詠春晴”的匾額，字跡飄逸，一看便出自名家之手。
門口兩側站著幾位身著青衣的跑堂，手裡拎著抹布，正有條不紊地接待前來赴會的賓客，臉上掛著客氣的笑容。
受邀的賓客大多衣著華貴，錦緞衣衫上綉著精緻的紋樣，亦或是身著漿洗得筆挺的儒衫，頭戴方巾，一個個意氣風發，談笑風生地走進樓內。
而在門口左側，特意擺著一張八仙桌，桌上放著筆墨紙硯，硯台裡的墨汁研得細膩發亮。
一位鬚髮花白的老管家站在桌旁，手裡拿著一張紅紙，目光落在前來嘗試答題的書生們身上，神色溫和卻不失嚴謹。
蕭良走上前，目光落在紅紙上，隻見上麵寫著一道上聯：“東風一拂千山綠”。
此刻，已有幾位書生圍著上聯苦思冥想，有的皺著眉頭抓耳撓腮，有的低頭踱步，嘴裡念念有詞，一時竟無人能對出合適的下聯。
有位書生沉吟半晌，終於鼓足勇氣開口：“秋雨頻敲萬木黃。”
老管家搖了搖頭，語氣誠懇：“公子對得工整，意境雖合，卻與詩會‘春晴’之題相悖，不妥。”
那書生聞言，臉上露出幾分尷尬，嘆了口氣，悻悻地退到一旁。
老管家轉頭，便看到了站在一旁的蕭良。
見他衣著樸素，一身白衣洗得有些發白，腳上隻穿著一雙尋常的布鞋，不像是名門子弟，眼中閃過一絲懷疑，但還是維持著禮數，客氣地問道：“這位公子，可是要嘗試對對聯？”
“正是。”蕭良點頭，目光落在上聯上，略一沉吟，便開口道：“南燕雙歸萬戶春”。
話音剛落，周圍的書生們皆是一愣，隨即紛紛側目，眼中滿是驚訝。
老管家更是眼中精光一閃，連忙拿起毛筆，蘸了蘸墨汁，在紅紙上落筆寫下下聯。
筆尖劃過紅紙，發出沙沙的輕響，寫完後，他又仔細端詳了一番，隻見上下聯對仗工整，儼然勾勒出一副春風喚醒大地、南燕歸巢帶來萬家生機的圖景，與“春晴”的主題契合得恰到好處。
“好！對得好！”老管家忍不住讚歎道，看向蕭良的目光頓時變得恭敬起來，“公子好才華！請進！”
蕭良正要邁步，忽聽得身後傳來兩道壓低的討論聲。
“真厲害啊，為什麼這人長得帥也就罷了，還這麼有才！”
“可不是嘛，我要是也能進去就好了，聽說滿月樓的網油卷今日管夠呢。”
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蕭良回頭，隻見站在身後的是兩個年輕書生，約莫二十歲出頭的年紀，身著洗得發白的儒衫，袖口還打著補丁，麵容清秀，眼神中帶著幾分嚮往和羨慕。
二人正是剛纔在街角議論詩會和網油卷的書生，此刻見蕭良輕鬆答對對聯，心中又羨慕又佩服，忍不住低聲感慨。
蕭良打量了他們一眼，見二人看向自己時眼神清澈，沒有摻雜任何惡念，又想到自己也是聽了他們的話，才知道答題能蹭宴的門道，算是間接沾了光。
相遇即是有緣。
於是他轉過頭，看向老管家，語氣平和地詢問道：“先生，若是我再答對兩道，可以帶他倆一起進去嗎？”
老管家聞言，先是愣了一下，隨即笑著點頭：“既然公子願意幫忙，那自然可以。”
說著，他又從桌下取出兩張寫著上聯的紅紙，遞到蕭良麵前。
上麵的上聯分別是：春風有時來；春風放膽來梳柳。
蕭良掃了一眼，不假思索地對出下聯：闌幹長倚處；夜雨瞞人去潤花。
老管家接過紅紙，仔細核對了一番，確認對仗工整，意境相合，便笑著對兩個書生說：“兩位公子，恭喜你們，快隨這位公子一同進去吧。”
兩個書生著實沒想到還有這樣的意外之喜，臉上瞬間露出欣喜若狂的神色，連忙對著蕭良拱手道謝，語氣激動：“多謝公子相助！在下王仁，這位是董文，看公子麵生，不知公子高姓大名，來自哪裡？”
“洛陽，蕭良。”蕭良微笑回應，語氣溫和。
三人一邊往裡走，一邊交談起來。
通過閑聊，蕭良得知，王仁和董文都是常州本地四大家族王家和董家的庶子，而且都是家中婢女所生。
在等級森嚴的家族裡，二人地位低下，資源匱乏，再加上天資算不得多麼聰慧，雖自幼讀書，刻苦用功，目前卻也隻考中了秀才功名，前路漫漫。
此次來參加詩會，一是想蹭頓難得的美食，解解饞；二也是希望能結交一些誌同道合的朋友，或許能為日後的科舉之路多鋪一條路。
“蕭兄，你這般才華，想來起碼也是舉人功名了吧？”王仁好奇地問道，語氣中滿是敬佩，在他看來，能有如此才思的人，絕不可能是白身。
董文也連連點頭，眼中滿是佩服，附和著說道：“是啊蕭兄，你對對聯的速度也太快了。”
不料蕭良卻搖了搖頭，語氣平淡：“我誌不在此。”
王仁和董文皆是一愣，對視一眼，隨即有些尷尬地笑了笑，不敢再多問。
他們隻當蕭良是謙虛，或是有什麼難言之隱，畢竟在這個年代，讀書科舉幾乎是所有讀書人的唯一出路。
此時滿月樓的大堂裡，早已擺開了數十張八仙桌，桌上擺滿了各色佳肴，葷素搭配得當，琳琅滿目，香氣四溢，引得人食慾大動。
蕭良的目光第一時間便落在了桌上的網油捲上。那網油卷色澤金黃，形狀圓潤，看起來就十分誘人。
三人在店小二的熱情指引下，坐到了角落的一張空桌旁。剛坐穩沒多久，便聽到高台上有人清了清嗓子，高聲喊道：“詩會開始——”
於是三人默契地相視一笑，各自拿起一塊網油卷，放進嘴裡。
味道確實是不錯，外皮酥脆，內裡綿軟，帶著淡淡的甜味，卻不膩人，但還沒到能令蕭良眼前一亮的程度。
他心中暗忖，隻能說這個時代的美食還是太少了，有機會他倒是可以自己琢磨些新的菜式出來。
“好吃！實在是太好吃了！”王仁又拿起第二塊網油卷，大口吃了起來，一邊吃一邊讚歎，嘴角還沾了些許碎屑，“這張廚子的手藝，果然名不虛傳！”
一旁的董文也吃得不亦樂乎，連連點頭，嘴裡塞得滿滿當當，說不出話，隻能用眼神表達自己的贊同。
三人放開肚皮大快朵頤，桌上除了網油卷，還有常州特有的糟扣肉、糟鰣魚等美食，肉質酥爛，酒香濃鬱，蕭良也吃得津津有味。
蕭良吃的時候，目光隨意地環視四周，卻發現除了他們這一桌吃得盡興，周圍的賓客都表現得比較斯文，隻是淺嘗輒止。
他們並沒有把心思放在吃上，而是三五成群地聚在一起，低聲討論著詩文和科舉考試的門道。
就在這時，不遠處的高台那邊，突然傳來一陣熱烈的掌聲和讚歎聲，打破了大堂裡的寧靜。
蕭良擡頭望去，隻見一位身著青色儒衫的年輕男子正站在台上，手持一把摺扇，身姿挺拔，意氣風發地朗誦著一首關於春天的詩作。
那男子麵容俊朗，眉宇間帶著幾分傲氣，正是當年科舉不力的王博。
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