除夕到來，東都洛陽的皇宮養心殿內，紅綢金燈籠掛滿了廊簷，殿外爆竹聲此起彼伏，年味濃鬱，殿內卻瀰漫著一股揮之不去的沉重。
殿中格局森嚴，正中央的高台之上，設著一張單獨的紫檀木大桌，正是皇帝趙光義的席位。
桌上擺滿了山珍海味，清蒸江鮮、紅燒鹿肉、八寶甜飯，一道道菜肴熱氣騰騰，香氣四溢。
趙光義身著明黃色常服，獨坐桌前，目光淡淡掃過下方，神色莫測。
高台之下，左右兩側各排著數張紅木桌案，諸位王爺分坐兩邊，一人一桌，彼此之間隔著數尺距離。
寧王趙元儼也在其中，雖已解除禁足，卻依舊低著頭，一言不發地撥弄著碗中的飯菜，脊背挺得筆直，像是一根繃緊的弦。
其餘王爺們或端著酒杯抿著酒，或夾起一筷子菜輕輕咀嚼，目光卻時不時地瞟向高台上的趙光義，眼底藏著各自的心思。
整個大殿裡，隻有杯盞碰撞的細微聲響，連伺候的內侍都屏住了呼吸，腳步放得極輕，生怕弄出一點動靜，惹得皇帝不快。
這半個多月來，洛陽城的暗流從未停歇。
太子趙元佐薨逝，儲位空懸，老二秦王趙元僖和老六魏王趙元偓的動作最快，幾乎是在太子靈柩入葬的第二天，便開始暗中籠絡朝臣。
趙光義安插在各處的密探，幾乎每日都有訊息傳回：例如秦王趙元僖宴請了三位朝中重臣，席間相談甚歡；又例如魏王趙元偓不僅給六部官員送去了厚禮，還借著賑災的名頭，拉攏了不少來洛陽述職的地方官員。
最近的魏王趙元偓，風頭真可謂最盛，朝堂上已有不少官員私下議論，說魏王賢明，有儲君之姿。
就連昨日秦彥入宮奏事，都隱晦地提了一句：“陛下，國不可一日無儲。太子薨逝，朝野上下人心浮動，還請陛下早日定奪，以安民心。”
接著話裡話外，都在暗示趙元偓的能力，說他處事穩健，頗有帝王之風。
趙光義端起酒杯，抿了一口溫熱的黃酒，心中冷笑連連。
這些兒子，一個個都以為藏得很好，卻不知他們的一舉一動，都在自己的眼皮子底下。
越是跳得歡，越是急著表現，他心裡就越反感。你們既然覺得老六優秀，覺著他能成太子，那朕就偏不如你們的意。
他放下酒杯，拿起象牙筷，夾了一口青菜，慢悠悠地嚼著，忽然像是想起什麼似的，擡眼看向右側桌前的趙元偓，語氣隨意地說道：“老六啊。”
趙元偓正夾著一塊鹿肉，聞言動作猛地一頓，筷子懸在半空，反應過來的他連忙放下筷子，起身躬身，垂首道：“兒臣在。”
殿內的氣氛瞬間凝滯，所有人的目光都齊刷刷地落在趙元偓身上，連一直沉默的趙元儼，都悄悄擡起了頭，眼中閃過一絲疑惑和緊張。
趙光義放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，語氣平淡無波，彷彿隻是隨口提了一句：“朕想給你換個藩地，等過完年，你就去雲南吧。聽說你近來花銷頗大，朕便多賞你些良田土地，之後你也好多收些租子，安享富貴。”
這話一出，滿殿嘩然。
眾人心裡都門兒清，雲南偏遠，離東都數千裡，山高路遠，瘴氣瀰漫。
雖說賞了不少良田，可這些不過是私產，並非封地，說白了，就是把趙元偓調離了權力中心！
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沒了東都的朝堂根基，就算手握再多良田，也跟儲位徹底無緣了。
趙元偓的臉色唰地一下白了，指尖微微顫抖，放在身側的手，指甲幾乎要嵌進掌心。
他死死咬著牙，才沒讓自己失態，半晌才擠出一句，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“兒……兒臣遵旨，多謝父王恩典。”
恩典？這哪裡是恩典，分明是釜底抽薪。
坐在左側桌前的老二趙元僖，端著酒杯的手頓了頓，眼底飛快地閃過一絲狂喜。
他差點就要笑出聲來，連忙低下頭，假裝喝酒，將嘴角的弧度壓了下去，可那微微上揚的眼角，還是洩露了他的心情。
忍住，還不能笑，千萬要忍住！
老六倒了，這下儲位的有力競爭者，可就隻剩下自己了。
其他王爺們也各有心思，有人惋惜，有人幸災樂禍，還有人暗自盤算，想著要不要趁機拉攏一下趙元偓的舊部。
趙光義將所有人的反應盡收眼底，卻不動聲色。
他又拿起筷子夾了一口菜，嚼了嚼，這才擡眼看向老二趙元僖和老五趙元儼，語氣陡然鄭重了幾分：“對了，老二，老五。”
二人連忙起身躬身：“兒臣在。”
“明晚還是在這養心殿，朕會再設宴席，”趙光義放下筷子，目光深邃：“明日有貴客登門。你們兩個，務必提早過來，切記，要重視。”
貴客？
趙元僖和趙元儼皆是一愣，對視一眼，都從對方的眼中看到了疑惑。
什麼樣的人，能讓父皇稱之為“貴客”，還特意叮囑他們要重視？是邊疆的大吏？還是鄰國的使者？
趙元僖心裡飛快地盤算著，難道是父皇要借著貴客的名頭，宣佈立儲的事？可自己雖然勢頭不錯，卻還沒完全籠絡住朝臣……
趙元儼更是一頭霧水，自己剛被解除禁足，父皇為何要讓自己也參加？難道這貴客，跟自己還有什麼關係？
二人心中滿是疑惑，卻不敢多問，隻能躬身應道：“兒臣遵旨。”
趙光義擺了擺手，示意他們坐下，又端起酒杯，仰頭飲盡。
殿內的氣氛依舊沉重，隻是比起之前，又多了幾分說不清道不明的詭譎。
窗外，煙花炸開，照亮了半邊夜空，劈裡啪啦的爆竹聲此起彼伏，透著濃濃的年味。
可養心殿內，卻無人能感受到半分喜悅。每個人的心頭，都壓著一塊石頭。尤其是趙元僖和趙元儼，他們看著高台上神色莫測的趙光義，心裡的疑惑，像野草一樣瘋長。
這位連父皇都要鄭重以待的貴客，究竟是誰？
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