大元，至元二年夏。
隨著禁令的推行越來越嚴苛，陸續又有心懷公正同時又頗具膽量的官員上書奏摺。
稱如今禁令已形成文字之獄，許多無辜之人含冤入獄，官場與民間皆人心惶惶，望陛下早日取消禁令。
起初見到這些奏摺，劉繡還有所遲疑。
但荀寧正總會在旁邊安慰勸說：「陛下，新政推行之初，難免有些矯枉過正。此事在所難免，這也是為了更快實現您的願景。」
於是劉繡問道：「那愛卿可有什麼好的法子，減少冤案的發生？」
荀寧正躬身行禮，隨後拿出早有準備的一道摺子。
「陛下，臣以為，與其任由地方官吏各行其是、枉法亂判，不如設立一個專司此事的機構，統一負責言論監察，以防止類似冤案的發生。」
劉繡隨即接過摺子並開啟，「靖言司？」
荀寧正道：「陛下，此機構不但能整治言論，若利用妥當，還能穩固元廷統治，維護天下太平！」
待劉繡細細看完，不由欣慰點頭。
「愛卿不愧為朕選的首輔，頗有……張亮陳平之才！此事朕允了，具體事宜交由愛卿來辦理。」
荀寧正敏銳地發現，陛下如今再誇讚他人，已經不再提到「國相」二字了。
於是他微微一笑，仍舊是那副古井無波的風格，躬身行禮，「謝陛下誇獎！」
而劉繡確實還就吃他這一套，見其表現淡然，心中更加滿意了。
自此，大元靖言司成立。
靖言司。
靖，安定之意，言，言論之謂。
靖言司設文武兩套班子，文官負責判斷舉報者提供的言論是否真的違規，武官則暗中負責監視群臣和百姓的一言一行，並將犯罪者緝拿歸案。
這一新成立的機構權力極大，幾乎是掌管了百官言行是否違規的直接話語權。
而靖言司的首任一把手，靖言司指揮使，便是荀寧正。
如今，百官的摺子要經由荀寧正的手，日常言行也受到荀寧正的監視，其權勢可謂如日中天。
在內閣首輔兼任靖言司指揮使的荀寧正的工作指導之下，漸漸的，果真再也冇有取消禁令的摺子上報。
對於這種安穩的局麵，劉繡非常滿意。
隻是……
有些時候，越不讓人做的事情，越會有人想去做。
有些東西越去製止，反而滋生的越快。
這便是所謂的物極必反。
劉繡的出發點是好的，原本大宋眾多百姓也並不因遼人入主中原而有抗拒之心。
畢竟大元與大宋本就信仰相同、文化相通，對普通百姓來說，誰來當皇帝，日子照常過。
可隨著那道禁令一出，特別是靖言司的成立，事情漸漸有了變化。
先是有人私下議論，說朝廷管得太寬，連說什麼話都要管。
接著有人翻出舊事，說前宋時哪有這等苛政。
再後來，竟真的有一部分人滋生出懷念前朝的念頭了。
其中有鬱鬱不得誌的官員，有不滿現狀的江湖武者，還有一些普通百姓。
私下裡，他們偷偷成立了一個秘密組織。
名為「木棉會」。
「木」加「mian（宀）」即為「宋」，且木棉又生於南方，用來暗指南方宋國。
木棉會的宗旨，便是聯絡各方誌士，等待時機，光復大宋，即反元復宋。
木棉會成立後，第一件事便是試圖與淮南宋國取得聯絡，希望得到支援。
而此時，宋國剛剛經歷了一場變故。
繼位不久的宋王趙崇昭，因病去世。宗室成員趙崇曉被趕鴨子上架，倉促繼位。
趙崇曉此人，素來優柔寡斷，連日常遇到的小事都要斟酌半天，更何況是這等大事。
木棉會的信件送到後，有親信大臣勸他：
「殿下，如今北方既有迴歸之心，何不暗中協助？或許可藉此機會，削弱元廷實力。」
趙崇曉眉頭緊皺。
「可是我等剛與大元重新建交，且九年後歸還淮南可是嵩山下的旨意，現在這麼做合適嗎？」
親信大臣繼續道：「即便之後要歸還淮南，也與削弱元廷影響之事不衝突。」
「隻要百姓們心向大宋，縱使我們九年後遷去美洲，將來也未必冇有打回來的可能！」
趙崇曉沉默良久。
「我再考慮考慮，你先回去吧。」
那大臣嘆了口氣，隨後行禮告退。
待腳步聲漸遠，趙崇曉又屏退了屋內的內侍。
他環顧四周，見四下無人，偷摸從袖兜裡掏出兩個骰子握在手心，閉上眼睛，喃喃自語：
「若是大，那便支援。若是小，那便先無視他們，再觀望一陣子吧。」
說完，他雙手一拋。
兩個骰子在案桌上滾動幾圈，漸漸停下。
趙崇曉定睛一瞧。
兩個三點。
加起來六點。
剛好是小。
他深呼一口氣，整個人瞬間放鬆下來。
「天意如此，這事也怪不得我了。」
元廷這邊，木棉會眼見多封信件石沉大海，遲遲等不到回復，也是很快明白了宋國的態度。
這日，眾人私下聚會，氣氛沉悶。
有人嘆息道：「看來宋國是指望不上了。」
「指望淮南那些人做什麼？」一位蒙著整張臉，較有威望的中年男子猛地站起來。
眾人抬頭看向他。
他則是繼續道：「他們既冇有與元廷抗衡的勇氣，也冇有遠大的誌向，這纔會選擇留在淮南享福。」
「我們應該想辦法聯絡到海外那批人，真正想要光復大宋的人，皆在美洲！」
又有一人猶豫道：「隻是如今大元仍有真仙襄助的機會，將來若是行刺殺之舉，會不會觸怒真仙？」
蒙麵男又道：「這點你儘可以放心，我以性命向你發誓不會。」
「至於原因我不能告訴你，因為此事牽扯到大宋某位皇帝的秘密，家中長輩嚴令禁止外傳。」
「此外，也不必單單指望得到他人幫助，當下最應該做的還是提升義會的實力。」
眾人紛紛點頭讚同。
不久後，木棉會的組織結構進一步被明確。
最有威望之人被稱為首事，掌管會內決斷之事。
首事之下設兩位副首事，協助首事處理日常事務。
木棉會下設三個堂口：
一為通問堂，負責收集情報、對外聯絡、傳遞訊息、接頭聯絡。
二為濟善堂，負責日行好事、收攏民心、拉攏會員。
三為守正堂，其規模最大，實力最強，主要負責暗查官府耳目、清理內奸，以及外出策劃造反活動。
木棉會初立，首事當即下令：
「十年之期未到，義會當隱秘發展，先由濟善堂發展會員。」
「守正堂不得謀劃任何造反行動，否則便是藐視嵩山旨意，不敬真仙，義會將依規處理。」
「待九年之後，元廷收復淮南，我等再開始行動！」
眾人齊齊抱拳，低聲應諾。