天禧二十五年，洛陽。
一則並不保真的訊息迅速在城中傳開，且越傳越遠：
大宋將決定於天禧三十年，在美洲各地正式建立州府。屆時，將外派一批官員前往美洲任職。
據小道訊息，這個資訊是從內閣傳出來的。
沒有人知道真假，也沒有人敢去直接問皇帝。
但訊息既出，便迅速傳遍了洛陽城的每一個角落，不隻是百姓好奇，官員們更是關注。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
此後的日子裡，朝官們三三兩兩聚在一處，竊竊私語。
很多人甚至私下備了厚禮，登門拜訪幾位內閣大臣的府邸，想要探一探虛實。
然而，新任內閣首輔黃景行為首的內閣成員們，誰也沒給大臣們準數。
「聽內侍閒聊說，陛下好像是有這麼個念頭。」黃景行如是說。
「我也是聽閣老傳的，是不是真的，我也說不準。」另一位閣臣如是說。
「此事尚未定論，諸位不必過於憂慮。」再一位閣臣安慰道。
實際上他們也隻得到過散播訊息的命令，趙汝良究竟是何想法他們也拿不準。
越是模稜兩可，越是讓人心裡沒底。
一時間，朝野上下，人心惶惶。
每日下朝後，私下裡的議論更是熱鬧。
「這若是當真被派到了美洲，離得那麼遠，將來還能回來嗎？」有人對此憂心忡忡。
「是啊，離開家人去那麼遠的地方，死了有人管埋嗎？人死當回故土啊~」
「況且美洲那麼窮，怎麼比得上大宋繁華？」
「鳥不拉屎的地方，怕是保證日常吃喝和穿衣用度都成問題。」
有些人的關注點則不在此：「我最關心的是，美洲是否有陰差引魂？否則死了，豈不是就要魂飛魄散？」
此言一出，眾人皆默然。
是啊，如今封神雖對很多人來說隻是奢望的事。
但起碼死後能入地府，能投胎轉世，算是每個人心底最後的指望。
若是死在美洲，沒了陰差引導，豈不是再也投胎不得？
有人附和道：「我跟著船隊去過那邊兩次，雖說美洲現在也建了不少道觀，但我可沒聽說過那邊有陰差出沒。」
這話說得眾人心裡更是發涼。
當然，也有一些人對此並不擔心。
有些年紀大的官員，自認為身子骨虛，坐不了幾個月的海船，熬不到美洲，朝廷必然不會派自己去。
他們甚至私下裡慶幸，自己這把老骨頭臨了倒成了一道護身符。
少數沒多少親人的基層官員，亦是覺得這算是一次機遇。
其餘剩下的，則人人自危。
這日，內閣值房裡，黃景行端坐案前，一邊聽著諸位同僚的反饋，一邊將其整理成摺子。
隨後起身前往宮中，將摺子呈上，並將群臣反應一五一十地稟報給趙汝良。
趙汝良聽完，隻是淡淡地回了一句：
「朕知道了。」
黃景行等了片刻，見皇帝沒有下文，隻得告退。
他將趙汝良的反應帶回內閣，幾位閣臣聽後，麵露疑惑。
「陛下這是什麼意思？」有人問。
黃景行搖了搖頭，隨後說道：
「無論陛下要做什麼，我等唯有盡心輔佐、鼎力推動之責。」
說著，他目光掃過在座幾人。
「如今百官定然已經開始收集聯名，意在言明開發美洲之弊端。」
「陛下既可能有開發美洲之意，那我等也當早做打算，考慮好應對之策。」
幾位閣臣紛紛點頭。
黃景行開始分派任務。
「屈中堂，」他看向近期新提拔為內閣大學士的屈浩，「你負責整理匯總開發美洲之利處。三日內，將摺子給我，我會再作修改。」
屈浩頷首領命。
「劉中堂，王中堂，」黃景行轉向另外兩人，「你等負責暗地裡探明，哪些官員對此事持贊同態度。」
兩人點頭。
最後，黃景行看向坐在角落裡的大學士李延。
他起身，走到李延身邊，俯下身，湊近耳邊，說了幾句悄悄話。
李延聽完，臉上閃過一絲遲疑。
「這……」
黃景行拍了拍他的肩膀，沒有說話。
李延沉默片刻，終於點了點頭。
接下來的幾日，朝堂上風平浪靜。
時間來到立秋後的第一次大朝會。
殿中群臣肅立，鴉雀無聲，內侍尖細的嗓音響起：
「有事起奏，無事退朝~」
話音剛落，佇列中忽然走出一人。
眾人定睛一看，是年過六旬的老臣周伯庸。
他顫顫巍巍地走到殿中，撲通一聲跪下，老淚縱橫。
「陛下！」他的聲音蒼老而悽厲，「美洲建立州府一事，於國不利啊！」
此言一出，群臣譁然。
不等趙汝良有所反應，又一位朝臣快步出列，跪倒在周伯庸身側。
「陛下！美洲之開發，所耗錢糧遠非尋常州府可比！」這是戶部侍郎陳廣壽。
「即便是中原數省乃至大宋全國財政加起來，恐怕也難以支撐！」
話音未落，又一人出列。
這次是一位身著武將官服的中年人，姓周名虎，海兵出身。
他單膝跪地，抱拳道：「陛下，根據這些年我大宋對美洲的探索而做出的輿圖來看，美洲可被分為南北兩部分，或南北中三部分。」
「不論怎麼分，其麵積都遠大於我大宋疆域！」
「恕臣直言，便是拋開錢糧成本不談，單論駐守所需之兵防，我大宋當前兵力亦遠遠不足！」
「況且，美洲整體雖以部落為主，但中部、南部已形成少數較為正規的國家。」
「那些國家的實力雖遠比不上大宋，但也絕非毫無還手之力！」
群臣紛紛點頭，竊竊私語聲此起彼伏。
就在這時，又有一人站了出來。
此人正是內閣大學士，李延。
他雙手高舉一份奏摺，穩步走到殿中。
內閣諸位大學士看見他，頓時浮現出愕然表情。眼神也很快從驚愕變成憤怒，又從憤怒變成鄙夷。
唯有內閣首輔黃景行，麵色如常，彷彿什麼都沒有發生。
李延高舉奏摺，朗聲道：
「陛下，這是我等的聯名上奏。上邊書寫了開發援建美洲的二十二條弊端，請陛下過目！」
內侍快步上前，取過奏摺，呈到趙汝良案前。
趙汝良接過，翻開，一頁一頁地看下去。
他看得很認真，時而微微點頭，時而嘴角露出微笑，彷彿在贊同摺子上的觀點。
群臣看在眼裡，心中頓時一喜。
有戲！