“真真兒的！”曹大勇額頭上冒出冷汗，趙春突然給他的威儀，讓他呼吸有些困難。
“聲音有沒有特徵？聽起來哪個地方的人？”
“他聲音聽來給我們北方差不多，沒有明顯特色。”趙春的聲音恢復了常色，曹大勇壓力頓覺一輕，說話也利索多了。
趙春指尖輕叩案幾，忽而抬眼道：“曹大勇，你可見過那二當家使什麼兵器？”
曹大勇撓了撓頭：“回大人，二當家沒見他動過刀槍。不過有次寨裡抓到個探子，他隨手摺了根竹枝，三下兩下就把人腳筋給挑斷了。”
趙春頷首道：“還記得虎峰山的佈防吧。”
“記得，但不知道最近會不會有變化。”
“按你記得的佈防畫一份給本官，一定要詳盡。”
趙春說完，旁邊的鄭昌言已經拿出紙和筆，放在桌案上。
曹大勇握筆的手在宣紙上微微發顫，一刻後才放回筆。
趙春將佈防圖平鋪在案幾上，指尖劃過蜿蜒的山道輪廓，忽然頓在某處褶皺：“此處標註的“薄刀崖”是何所在？”
曹大勇探身望去，喉結滾動：“那是虎峰山背麵最陡的懸崖。
嚴星楚心中一動。
他想起來了，那日救秦績溪時就是這處山崖的洞裏。
他快步走到輿圖前，指尖沿著鷹嘴崖向下劃出細線：“趙大人，曹大勇曾提過，懸崖中段有條石縫，裏麵是一個山洞，但石縫僅容半個身體通過。”
趙春看著佈防圖，沉思著。
嚴星楚看著趙春：“趙大人，若能派人登上懸崖，鑿寬石縫潛入……”
“嚴禦史可知崖壁高度？”趙春突然抬頭打斷了他。
“下官估算過，約莫三十丈。”嚴星楚說道，“若用飛虎爪應該可行。”
趙春站起身，走至窗邊，看著夜色中的院子：“本官聯絡漕運衙門這邊，他們士兵中有常年繩索走船的人，最擅使飛索攀高。”
鄭昌言也突然站了起來：“大人既然要使用漕運兵，是否能再借兵一千人。”
趙春看著他：“鄭大人想讓本官不用郡城衛的兵？”
“大人，常大偉前車之鑒，誰敢說郡城衛軍中再無內鬼？”
趙春苦笑道：“向漕運借兵一千人這可要向兵部報備了。”
“大人可是忘記了手中的欽差聖旨。”
趙春突然一笑：“是本官糊塗了，忘記了這茬。”
話音一落，他忽然斂了笑容：“本官這就親自去一趟漕運衙門，最快三日，最晚四日帶兵直接到虎峰山。”
四日後傍晚，虎峰山後山懸崖下。
嚴星楚仰望著三十名士兵通過飛虎爪全副武裝緩緩地攀登上去。
一個時辰後，上麵傳來訊息，石縫已鑿至僅剩三寸岩層。
嚴星楚叫來斥候向趙春報訊，抬頭望向墨色蒼穹，按計劃趙春此刻該率主力繞到虎峰山十裡外。
又是一個時辰過去，斥候回報趙春的命令子時二刻大軍攻山。
子時兩刻大軍攻山，那意味著子時他們就要鑿開縫隙，提前毀掉火炮。
半個時辰後，嚴星楚攥著飛虎爪的繩索，指節因用力而發白。
他仰頭望著那道在月光下若隱若現的石縫，喉結滾動著嚥下唾沫。
“鑿！”
隨著他一聲令下，一個漕運兵直接一掄大鎚，砰的一聲砸開了僅剩三寸岩層。
嚴星楚顧不得揚起的飛塵，迅速鑽了進去。
山洞裏的六名土匪，頓時被驚嚇的大叫了起來，有反應快的快著兵器殺了過來。
嚴星楚手中長劍早已出鞘，迎了上去。
喊殺聲撕裂夜幕的剎那，嚴星楚已如離弦之箭衝出山洞向山門衝去。
按照計劃，毀炮隊本該直搗黃龍，可當他帶著十五人轉過第三道彎時，火把光影裡忽然映出一張有些熟悉的麵孔——陳雷。
那個在郡城衛倉司燒毀夜消失的倉吏，此刻率人堵在路上，而他手中正提著把寒光凜冽的長劍。
“我道是誰，原來是嚴書佐，真是好興緻，深更半夜來虎峰山賞月？”陳雷劍尖垂地。
“陳倉吏好手段，既能混跡軍營，又能與匪為伍。”嚴星楚一舉長劍，劍鋒在月光下劃出銀弧殺了過去。
陳雷麵色微變，手中長劍瞬間抬起，劍勢陡然淩厲。
兩柄長劍相撞的剎那，嚴星楚隻覺虎口劇震。
再看陳雷，好像並不比自己好多少，手也在微微顫抖。
嚴星楚一個旋身反手劍背拍在陳雷腕脈。
陳雷悶哼一聲，劍勢卻未亂分毫，劍光如毒蛇吐信直取嚴星楚咽喉。
“嚴書佐，不想聽聽我的故事？”
嚴星楚聞言，手中劍招不由一緩。
陳雷等的就是這個破綻，劍鋒陡然上挑，在他左臂劃開道血口。
劇痛激得嚴星楚怒吼出聲，他猛地咬牙，劍勢陡然一變。
“鐺！”
雙劍再次相擊，陳雷竟被震得連退一步。
他驚訝地望著嚴星楚泛紅的雙眼——此人劍法如此剛猛。
突然心裏暗笑，如此年輕，又用如內剛猛的劍法，內力遲早不濟。
“陳倉吏就是二當家吧。”
陳雷忽然笑了起來：“嚴書佐還真是一猜就中。”
話音戛然而止，一躍而起刺向嚴星楚麵門。
“大人小心！”毀炮隊士兵突然有人驚呼。
嚴星楚餘光瞥見一道黑影如大鳥般撲來，手中鋼刀映著月光寒氣逼人。
他正要回身迎敵，卻見陳雷劍勢突然一變，長劍直刺他心口！
“叮！”
千鈞一髮之際，斜刺裡殺出柄大刀。
負責騷擾帶部的漕運兵總旗李輝，不知何時已帶人殺到，刀環相撞的脆響震得人耳膜生疼：“嚴禦史速去辦事！此處交給我們！”
嚴星楚咬牙轉身，身後傳來陳雷的怒吼：“攔住他！”
可李輝帶來的人都是漕運兵精銳，他自己手中長刀也舞得潑水不進，竟讓陳雷與黑衣人暫時騰不出手來追擊嚴星楚。
嚴星楚帶著毀炮隊的人，迅速撲向城牆山門處。
剛到城牆外，隻覺背後一道二道勁風襲來。
他反手一劍，同時身體往旁邊一閃，隻聽“叮！”的一聲，一枚暗器被擊落，而另外一枚從他耳邊穿過。
嚴星楚反手擊落暗器的瞬間，瞳孔驟然收縮——被他擊落的那枚柳葉飛刀與當初在山神廟滅口常大偉的一樣。
月光下對方蒙麵黑巾微微顫動，露出的雙眼閃過一絲錯愕，手中長刀卻已裹脅著風聲劈來。
兩柄兵器相撞的剎那，嚴星楚隻覺虎口發麻。
這黑衣人刀法走的是陰狠路數，每招都直奔要害，對方刀背翻轉向下劃來，嚴星楚急退三步，胸前衣襟已被劃開道口子。
“好眼力。”黑衣人嗓音沙啞，像是砂紙磨過鐵器，“不過今夜之後，這雙眼睛怕是要永遠閉上了。”
話音未落，三枚飛刀成品字形激射而出。
嚴星楚擰身躲過兩枚，第三枚卻擦著鎖骨掠過，帶起一串血珠。
劇痛反而讓他清醒，劍勢陡然一變，竟是不要命地直刺對方心口。
黑衣人顯然沒料到這同歸於盡的打法，慌忙回刀格擋，卻被嚴星楚劍尖挑飛麵巾。
藉著火把光亮，嚴星楚看清對方樣子，曾經在東鋪一戰中與吳嬰交手的男子。
當時兩人都受了傷，想不到吳嬰傷勢恢復了，此人也出現了。
嚴星楚厲喝出聲，手中劍招愈發淩厲。
黑衣人忽然從腰間摸出枚霹靂彈甩在地上。
濃煙騰起的瞬間，嚴星楚聽見遠處傳來火炮爆炸聲。
他心知毀炮隊已得手，正要追擊，卻見黑衣人反手擲出最後三枚飛刀，身形已向懸崖方向掠去。
“別想跑！”嚴星楚甩出飛虎爪纏向對方腳踝，卻被黑衣人一把抓住，拿在手中繼續飛掠而去。
嚴星楚抬頭望去，隻見三門火炮被推下懸崖，最後二門在火光中四分五裂。
此時增援土匪也到了，與毀炮隊士兵正混戰在一起，土匪人數遠多於毀炮隊，他放棄了追擊黑衣人，殺向增援的土匪。
帶著剩下的幾名毀炮隊士兵，進入了城樓上，依託城樓進行防守。
不多時，天下的大軍也開始攻山，山上土匪瞬間慌亂了，虎峰山能夠依託的全靠火炮守山，現在火炮被廢，山下大軍又開始攻山，心裏慌成一團。
嚴星楚開始大喊，官兵攻山，不想死的放下武器。
土匪放下武器的沒有，但是向山下衝去的不少，他們慌了神，不是去迎擊官兵，而是想著逃下去。
他們衝下去，減輕了嚴星楚等毀炮隊的壓力。
但是很快，跑下山的土匪又跑了回來，因為跑下去死得更快。
一時到處潰散。
“李總旗。”嚴星楚在城樓上看著李輝全身是傷地被士兵攙扶著過來，立即下了城樓，“你怎麼樣？”
李輝臉色蒼白，苦澀道：“嚴大人，那人被黑衣人從我們上山的懸崖處救走了。”
嚴星楚心中一愣，他們進入山洞後，繩索並沒有收掉，想不到卻被黑衣人利用了。
也就想明白為什麼黑衣人要抓住飛虎爪，而不是閃身躲開。
這是人算不如天算啊。
隻要他們下了山，這茫茫夜色中，再要找到人就難了。
當大軍上山後，趙春聽了後也是無奈苦笑。
但在搜查時，卻發現了靖寧軍的腰牌，還十幾枚。
虎峰寨大廳上。
趙春看著手上的腰牌，神色凝重。
也如當時皇甫密看見腰牌時，直接握碎其中一塊。
嚴星楚不認識靖寧軍的腰部，隻覺得趙春比起前幾日眼神更深邃。
“大人，這二當家下官認識。”
“何人？”趙春驚訝道。
聽著嚴星楚把郡城衛倉司被毀的事說了後，臉色沉重。
火炮案，靖寧軍案，郡城衛倉庫被燒案，三件案子無論哪一件都是大案，現在卻都交匯在虎峰山上。
這背後到底有什麼關聯，是偶然的還是刻意的。
虎峰寨被剿滅，這也是大功一件，趙春封存了寨子裏的金銀珠寶，同時向朝廷上報此次剿滅虎峰寨的前因後果，其中重點提及了漕運兵的功勞。
忙完了這些，趙春想一把火把寨子燒了，卻被鄭昌言勸住了。
最近北境戰事不斷，逃亡的百姓不少，就是安靖城外也有一些，倒不如讓這些人暫時到這裏安身，上麵有田地，也能養活。
趙春問他，如何防止這裏不出現第二個土匪寨子？
鄭昌言說話也直，直接反問他，以前虎峰山也隻是一座山頭，那為什麼最後還是成了土匪窩？
趙春倒沒有生氣，想了後點頭同意了，讓然後又起了一封奏摺，上報京師。
三人在山上待了一天後就回了安靖城，把李輝的漕運總旗隊留下了下來。
李輝也正好在上麵養傷。
下午，一行人剛進軍需衙門，範成義與同知裴元輔一起過來拜見。
趙春讓兩人到後院偏廳一見。
見完禮，範成義和裴元輔又恭賀幾位上差剿滅了虎峰山土匪，讓周邊各城及百姓也少了虎峰山的憂患。
趙春隻是點了點頭，讓兩人入座後問二人有何事來訪。
範成義起身，從官服衣襟裡摸出一枚腰牌，遞了過去：“趙大人，請看。”
趙春隻是看了一眼，就發現是此腰牌和山上得到的靖寧軍腰牌一樣。
伸手拿過後，看了看，然後用力一握，腰牌卻沒有如山上那一枚一樣直接粉碎。
趙春撐開手心，然後端詳起來，心裏震驚，這枚是真的！
趙春不動聲色，正色道：“範指揮使從何得來？”
“昨天中午，有人送到了衙門交給我了，裴同知也收到了一枚。”
“趙大人，這是下官收到的。”裴元輔起身遞出。
趙春接過，用力一捏，這枚也沒有破碎。
“兩位知道這是何物嗎？”
範成義道：“下官六年前曾經在東南任職，如沒有看錯是靖寧軍百戶官以上的腰牌。”
旁邊的嚴星楚心中猛地一跳，眼神不覺向趙春手上看去。
他在山上看見趙春收繳這些腰部時，趙春隨意就握碎了一塊，還道腰牌就是山上土匪的信物，完全未想到與靖令軍有關。
“範指揮使說得不錯，是靖寧軍的腰牌，但不知道是真是假。”
“還有假的？”
“還不少，我手裏就得到了幾塊。”趙春說著從身上掏出了兩塊出來，“因此此物出現你等不必緊張。”
範成義走到他的旁邊，看了一眼他手中的兩塊腰牌，果然與自己得到的一塊一樣。
“下官與裴同知見到此物時，心裏忐忑不安，因此才急忙來找上差稟報，有上差這話，下官等也就安心了。”
“你們這兩塊就留在我這裏，本差會上報朝廷。”趙春頓了頓，“另外西北大營現在戰事緊張，這事你們自己揣心裏就行。”
範成義和裴元輔立即道：“下官明白。”
“沒有其它事，我就不留你們了，本差與鄭大人、嚴禦史還有點事。”
範成義和裴元輔見趙春開口，也不便再說，於是兩人告辭。
“嚴禦史可是好奇。”何春見嚴星楚一直盯著自己手上的腰牌，暗道他這麼年輕，應該不會知靖寧軍的事，“拿去看看吧，以後見到此物，提高警惕。”
“是，大人。”
嚴星楚雙手接過，仔細端詳，隻見正麵雕刻著一隻猛虎，形若下山之姿；而背麵是一顆樹，冠如傘蓋，有若遮風擋雨。
剛剛範成義說這是靖寧軍百戶官以上纔有的腰牌，那就是說父親也有一枚這樣的，這枚腰牌是父親的嗎？
心裏突然一緊，為什麼腰牌在這裏，那持有這腰牌的人去什麼地方！
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