親兵營，這支陳漆最核心的護衛力量，此刻他們用血肉之軀，硬生生為突圍部隊爭取到了寶貴的時間。
鮮血染紅了腳下的每一寸土地，屍體堆積如山，幾乎阻斷了東牟追兵的道路。
當吳常清在渾山上，透過千裡鏡看到那慘烈的一幕，看到陳漆的將旗在東牟兵潮中一次次豎起又倒下，最後徹底消失時，這個鐵打的漢子也忍不住淚濕眼眶。
他派出生力軍，拚命接應。
最終，當最後一批突圍的丙字營和丁字營的殘兵，以及少數渾身是傷、幾乎脫力的炮兵和輔兵踉蹌著衝上渾山的安全範圍時，清點人數，從山下接應上來的，已不足五千人……
而陳漆，這位斷後的大將，在混亂中，失去了蹤跡。
沒有人看到他倒下，也沒有人看到他被俘，他就這樣消失在了亂軍之中，生死不明。
山下的東牟軍並未立刻攻山，而是開始清理戰場，收繳鷹揚軍遺棄的裝備和物資，並將渾山團團圍住。
渾山頂上，雖然兵力加上吳常清原有的一萬五千人，依舊有兩萬之眾，火炮齊全，彈藥暫時充足，據險而守並非沒有一戰之力。
但主將失蹤，傷亡慘重的陰霾籠罩在每一個人心頭，士氣低落到了穀底。
吳常清強忍著心中的悲痛和不安，他知道現在自己就是這兩萬人的主心骨。
他立刻下令加固工事，分配防務，同時，沒有絲毫猶豫，派出最得力的斥候，攜帶緊急軍情，再次向嚴星楚大帥稟報：北路軍慘敗，陳漆將軍失蹤，我軍殘部兩萬餘人被圍困於渾山，形勢危急！
一個時辰後，遠在主戰場的嚴星楚，剛剛接到陳漆早些時候派人送來的，關於分兵搶佔渾山，請求支援的訊息。
嚴星楚看著地圖，沉吟道：“托術將軍，你速率兩萬騎兵前往渾山方向接應。”
當托術走了二個時辰後，到了到了寅時。
嚴星楚的大帳裡，還燈火通明，手下將領正在接受渡河的命令。
而也在此時，吳長清派出五名傳信兵，隻有一位成功地到達了撫河大營。
這名傳信兵被扶進帥帳時，幾乎隻剩下一口氣。
腰間的傷口簡單包紮過，但滲出的鮮血依舊染紅了臟汙的軍服。
他臉色慘白，眼神卻帶著從屍山血海裡爬出來的執拗。
“大帥…渾山…我們敗了…陳漆將軍…掩護炮營…失蹤了…”
帳內瞬間沉寂。
所有將領的目光都聚焦在背對著眾人，正凝視沙盤的嚴星楚身上。
嚴星楚的身體幾不可察地僵硬了一瞬，扶著沙盤邊緣的手指因用力而指節發白。但他轉過身時，臉上已看不出絲毫波瀾，隻有眼底深處一抹難以化開的沉重。
“詳細說。”他的聲音平靜得像結了冰的湖麵。
傳信兵斷斷續續，將渾山遭遇楊烈部頑強狙擊，趙勇部快速合圍，陳漆為保炮營主力搶佔渾山高地，親率斷後部隊死戰，最終失蹤的慘烈過程敘述了一遍。
說到陳漆的將旗在敵潮中一次次豎起又倒下，最後消失時，這硬漢子的聲音也帶上了哽咽。
帳內一片壓抑的喘息聲，幾個與陳漆交好的將領眼睛都紅了，拳頭攥得咯咯響。
史平站在嚴星楚身側，心頭巨震，他太清楚陳漆這些老兄弟在大帥心中的分量。
“大帥！”一員悍將忍不住踏前一步，聲音嘶啞，“請讓末將帶兵渡河，踏平東牟大營，為陳將軍報仇！”
“對！報仇！”
群情激憤。
嚴星楚目光掃過眾人，那眼神冰冷而銳利，瞬間壓下了帳內的躁動。
“報仇？”他的聲音不高，卻帶著金石之音，“陳漆用他自己，換來了炮營主力，換來了渾山這個釘子！他現在是生是死尚未可知，你們就要把他換來的局麵，因為一時意氣，徹底葬送嗎？”
他走到沙盤前，手指重重點在撫河渡口：“我們的仗，還沒打完！都給我回到崗位上去，執行原定計劃！史平！”
“末將在！”史平凜然應聲。
“第二次佯攻，照常進行！聲勢，要比第一次更大！我要讓陳彥確信，我嚴星楚已經因為陳漆之事，方寸大亂！”
“是！”
眾將看著嚴星楚冷靜得近乎冷酷的臉，雖然心中悲憤難平，卻也不敢再違逆軍令，紛紛抱拳領命，退出帳外。
帳內隻剩下嚴星楚和史平。
嚴星楚緩緩走到帳門口，望著外麵瀰漫的晨霧，沉默良久，才用一種極低的聲音，彷彿自言自語：“傳令給陸節，還有周興禮，不惜一切代價，找到陳漆。活要見人，死…要見屍。”
史平心中一痛，沉聲道：“明白，我立刻去辦。”
撫河東岸，陳彥被親衛從淺眠中喚醒。
“殿下，對岸又有動靜了，鷹揚軍似乎在趁霧渡河！”
陳彥披衣而起，快步登上望樓。
此時寅時剛過半，天地間灰濛濛一片，濃重的霧氣籠罩著撫河，隻能隱約看到河麵上有無數黑影在晃動，人聲、船槳聲、水流聲混雜傳來。
“嚴星楚這麼急？”陳彥蹙眉，心中有些不信。
這才什麼時辰，霧氣又大，絕非渡河良機。
但斥候接連回報，確認鷹揚軍確實在大規模行動，鋪設浮橋，調動船隻，夜間的動作比昨日白天還大，先鋒部隊看樣子不下萬人已經下水。
陳彥嘴角勾起一抹冷笑：“看來渾山的訊息傳過去了。嚴星楚啊嚴星楚，你終究還是年輕，沉不住氣。傳令各軍戒備，火炮對準河麵，給本宮轟！”
命令下達，東牟軍陣地上百門火炮次第怒吼，熾熱的彈丸劃破霧氣，砸進撫河。
霧中頓時火光閃爍，爆炸聲、木頭碎裂聲、隱約的慘叫聲響成一片。
轟擊持續了約兩刻鐘，對岸的動靜漸漸平息下去。
陳彥心情舒暢地回到了大帳。
不久，北路軍詳細的戰報也送到了他手上，確認殲滅鷹揚軍陳漆部近萬，主將陳漆失蹤。
“可惜，讓陳漆跑了，死活不知。”陳彥略有遺憾，但整體戰果讓他滿意。他幾乎能想像到對岸嚴星楚得知訊息後，那氣急敗壞的模樣。
然而，他這口茶還沒嚥下去，外麵再次傳來喧嘩。
“殿下！鷹揚軍又來了，這次人更多！”
陳彥一愣，再次登上望樓。隻見大霧未散，但對岸的鼓譟聲、喊殺聲震天動地，比之前那次更加猛烈，彷彿有數萬大軍不顧生死地要強渡過來。
“瘋了…真是瘋了…”陳彥搖頭，看來嚴星楚是徹底失去了理智。“也好，本宮就看你還有多少家底可以揮霍！命令全軍，繼續轟擊！弓弩也給我準備好，靠近岸邊的，一律射殺！”
第二輪更加猛烈的阻擊開始了。
炮火更加密集，河麵上彷彿開了鍋。這一次的“戰鬥”似乎持續了更久，對岸鷹揚軍的“攻勢”也顯得更加“頑強”，但最終，還是在東牟軍強大的火力下，再次“潰敗”了。
河麵終於徹底安靜下來。隻有被炮火引燃的船隻殘骸在河麵上漂浮燃燒，發出劈啪的聲響。
天色漸漸放亮，霧氣也開始消散。
陳彥舉著千裡鏡，仔細觀察對岸。
西岸鷹揚軍的營地一片狼藉，旌旗歪倒，戰鼓丟棄，輜重散落一地，卻看不到一個人影。
“撤了？”陳彥心中疑竇叢生。
這撤得也太乾淨，太迅速了。
他立刻派出斥候渡河偵查。不久，斥候回報，西岸營地已空，鷹揚軍連夜撤走，蹤跡全無。
更有斥候救回了在昨日白天被俘的東牟軍宋令部的士兵。
這些士兵驚魂未定，講訴著自己在鷹揚軍慌亂撤退時逃出來時的經歷，還提到聽說鷹揚軍幾次渡河損失起碼超過兩萬，嚴星楚如何暴怒又如何無奈下令撤軍……
陳彥看著河麵。
確實漂浮著一些雜物和少許屍體，但若說兩萬人的損失…這河麵上的痕跡，未免太“輕描淡寫”了。
大部分屍體呢？沉底了？還是順流漂走了那麼巧？
他踱著步，反覆推敲。
嚴星楚是愛兵如子的人，就算因陳漆之事衝動，也不可能如此不智地連續發動兩次自殺式進攻。
這不像他的風格。
突然，一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
“不好！”陳彥臉色驟變，“北路軍！楊烈！”
他猛地意識到，嚴星楚這兩次聲勢浩大的“強渡”，根本目的可能就不是為了過河！
而是為了吸引他的全部注意力，掩蓋其為渾山方向的解圍行動創造機會，並順利撤走主力！
“快！傳令京營，立刻集結，準備渡河北上！”陳彥急聲下令。
就在這時，又一封緊急軍報送到他手中。
東海關失守！段淵、黃衛部聯合袁弼部已於今日子時攻破關城！而負責支援的張義德和王崇，竟擅自率兩萬人退守臨東城！
“張義德！王崇！蠢材！廢物！”陳彥氣得血氣上湧。
東海關一丟，鷹揚軍就拿到了遏製東牟陸上南下的鑰匙！
這兩人畏敵怯戰，罪該萬死！
副將邰司連忙勸道：“殿下息怒，東海關已失，趙、王二人退守臨東，至少…至少擋住了敵軍趁勢北上的通路，也算…亡羊補牢。”
陳彥強迫自己冷靜，他知道現在不是追究責任的時候。
他迅速做出部署：“邰司，你帶宋令的殘部，立刻去臨東城，接過指揮權，給本宮守住那裏！京營隨本宮北上，接應楊烈！”
渾山腳下，楊烈部的日子確實不好過。
托術率領的兩萬草原騎兵趕到後，並沒有直接衝擊楊烈的堅固營壘，而是發揮機動力優勢，不斷襲擾、切割。
楊烈派出去攻打托術的趙勇部兩萬人，被托術的騎兵打得大敗，損失慘重，狼狽逃回。
等到天色大亮，山上的吳常清看到援軍已至，立刻精神大振，指揮休整了一夜、炮火充足的部隊開始向下擠壓。
托術的騎兵在外圍遊弋，封堵楊烈撤退的路線。
楊烈部陷入了被內外夾擊的困境。
吳常清的火炮從高處不斷轟擊，雖然精度受限，但那聲勢和偶爾落入陣中的炮彈，對士氣的打擊是巨大的。
外圍托術的騎兵則像狼群一樣，隨時可能撲上來咬一口。
楊烈嘗試組織了幾次反擊，想打破一個缺口，但在鷹揚軍步炮騎的聯合打擊下，都失敗了。部隊傷亡持續增加，士氣愈發低落。
“將軍，撤吧！再不走，等嚴星楚的主力合圍過來，我們就全交代在這裏了！”趙勇苦勸。
楊烈看著周圍疲憊惶恐的士兵，又望瞭望渾山上那嚴陣以待的炮口，知道事不可為，隻得咬牙下令：“交替掩護，向黑廣城方向撤退！”
然而，想走也沒那麼容易。
托術的騎兵如同附骨之疽，死死咬住撤退的東牟軍後衛和側翼。
吳常清也指揮部隊從山上壓下來，火炮推進射擊，進一步加劇了東牟軍的混亂。
一場追擊戰下來，楊烈帶出來的三萬本部兵馬，最終隻有一萬餘人僥倖逃脫，輜重糧草丟棄無數，可謂是傷筋動骨。
托術和吳常清見好就收，並沒有窮追不捨。
因為嚴星楚的軍令已經到了：解圍之後，立即合兵一處，退回黑雲關！同時，黑雲關參軍胡營已經率兵出關接應，防備陳彥京營主力的反撲。
陳彥撲了個空，看著滿目狼藉的渾山戰場，臉色鐵青。
他感覺自己像一隻被牽著鼻子走的牛，嚴星楚看似在正麵與他角力，實則暗度陳倉，不僅解了渾山之圍，還順利拿下了東海關！
思索後，他下令京營主力進駐黑廣城。
就在他舔舐傷口，重新部署防線時，一股詭異的流言如同瘟疫般在東牟國內乃至整個大陸迅速傳播開來。
流言繪聲繪色地描述：鷹揚軍此次東征，雖奪回東海關，但實乃慘勝，元氣大傷！段淵、黃衛強攻東海關，巷戰損失高達三萬！袁弼野戰張義德，損失一萬！嚴星楚親率主力多次強渡撫河，被陳彥打得丟盔棄甲，損失超過三萬！北路軍陳漆部更慘，幾乎全軍覆沒，主將陳漆失蹤，損失兩萬！
林林總總，鷹揚軍此戰損失接近十萬之巨！
為了填補兵力空缺，嚴星楚已急令從武朔城、井口關、紅印城、塗州城、隆濟城等腹地各抽調一萬兵馬，合計五萬人，火速增援前線！
這流言傳得有鼻子有眼，甚至連一些“細節”都分毫不差，迅速引發了各方震動。
陳彥初聽時，先是愕然，隨即一股荒謬感湧上心頭。
他自家損失多少，心裏跟明鏡似的，鷹揚軍怎麼可能損失十萬？那嚴星楚還不直接成光桿元帥了？
根據他的估計，鷹揚軍損失最多不過五萬，甚至謠言提到的幾次渡河戰損三萬人，他根本不相信，就是救回的被俘虜士兵嘴裏的二萬人，他也覺得不可靠。
他屏退左右，反覆思索著整個戰局的演變。
東海關被迅速攻破……渾山激戰，陳漆部雖敗但炮營主力得以保全……撫河數次詭異的“強渡”和“慘重損失”……鷹揚軍毫不猶豫地迅速從撫河西岸退兵……現在，這鋪天蓋地、明顯誇大其詞的“慘重損失”流言……
一個個線索在他腦中串聯、碰撞。
嚴星楚不是莽夫，他每一步都帶著極強的目的性。
他打東牟，做了這麼多的動作，到底是為什麼……
除非……他打東牟的本意，就不是要一口吞下東牟！他真正的目標，從始至終，就是拿下東海關！
陳彥的手指猛地戳在地圖上的東海關，然後緩緩向西移動，劃過鷹揚軍的控製區，最終落在了西夏的位置上！
一個清晰的、驚人的戰略圖景在他腦海中豁然開朗！
是了！東牟立國百年，樹大根深，絕非一次遠征就能覆滅。
嚴星楚的目的，就是拔掉東海關這顆釘子！
隻要東海關和黑雲關這兩把陸上“鐵鎖”掌握在鷹揚軍手裏，東牟再想從陸路威脅鷹揚軍腹地，就難如登天！
屆時，鷹揚軍隻需要用青州港水師盯住東牟的鎮海府水師，其龐大的陸軍主力就能徹底騰出手來！
現在傳的所謂損失慘重、內地空虛的謠言，就是想示敵以弱，引蛇出洞！他在告訴所有潛在的敵人：我鷹揚軍現在很虛弱，老家都沒兵了，你們快來打我啊！
而最有可能，就是一直隔岸觀火，對鷹揚軍心懷忌憚甚至敵意的西夏！
“好一個嚴星楚！這是把聲東擊西，明修棧道，暗度陳倉都用上了！”陳彥倒吸一口涼氣，背後驚出一身冷汗。
他幾乎可以肯定，嚴星楚的主力，此刻已經不在黑雲關，還有段淵，袁弼等部一樣有調動，而且都是往西！
那張開的血盆大口，正等著西夏自己撞上去！
他立刻召來親信，東牟諜報司首領桑選。
“桑選，立刻動用所有能動用的力量，重點偵查兩個方向：第一，嚴星楚本人及其主力兵團的確切位置！第二，西夏邊境各城池方向的軍隊調動情況！要快！我們必須確認嚴星楚的下一步動作！”
“是，殿下！”桑選領命匆匆而去。
陳彥坐回椅中，手指無意識地敲擊著桌麵。
他看穿了嚴星楚的佈局，但東牟新敗，損失不小，他無力也無意去阻止嚴星楚對付西夏。甚至，從某種程度上說，西夏現在挑起戰爭，對東牟並非壞事。
“嚴星楚……就讓你和西夏先去拚個你死我活吧。”陳彥眼中閃爍著複雜的光芒，既有被利用的惱怒，也有隔岸觀火的冷靜。
桑選的情報網路高效運轉起來，但嚴星楚的保密工作做得極好，其主力動向一時難以完全摸清。
然而，關於西夏調兵遣將的情報，卻如同雪片般飛向黑廣城。
安靖城、岩山城方向，西夏軍隊頻繁調動，糧草物資大量集結，規模空前！
兩天後，一個石破天驚的訊息，如同投入平靜湖麵的巨石，激起了千層浪：西夏正式對鷹揚軍宣戰！
兵分兩路，一路由安靖城出兵六萬，猛攻鷹揚軍西線門戶武朔城！另一路從岩山城出兵五萬，進攻紅印城！
大陸嘩然！
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