“哦？是誰？現在何處？”周興禮身體前傾，急聲問道。
“此人姓李，名青源，年約四十。”洛佑中道，“如今正在歸寧城鷹揚書院任教，主講兒科雜症。”
“李青源？”周興禮一聽這名字，立刻覺得耳熟，略一思索便想了起來。所有進入鷹揚書院任職的教員，其檔案都在他那裏有備份。
他迅速在腦中調取關於此人的資訊。
李青源，其父李錢曾是大夏太醫院院判，醫術精湛。先帝朝時，太醫院內派係傾軋嚴重，李錢生性耿直，不堪其擾，已心生去意，正準備向朝廷請辭。
恰在此時，皇太子夏明淵（即東夏皇帝夏明澄的兄長）突發急症，太醫院全力救治卻迴天乏術。
太子最終薨逝，先帝震怒，將當日所有參與救治的太醫，包括李錢在內，全部下獄問罪。雖然後來查無實據，又將人放出，但李杞在獄中已患上嚴重的“周痹”（類似風濕性關節炎或痛風），因未得及時醫治，病情深入臟腑，出獄後不久便鬱鬱而終。
臨終前，他緊握兒子李青源的手留下遺言：“太醫者，侍君如伴虎，榮辱皆在帝王一念間。吾家子孫，寧可懸壺鄉野，濟世救人，絕不可再入宮門！”
李青源謹遵父命，從此潛心醫學，雖繼承了父親的精湛醫術，尤其兒科方麵青出於藍，卻始終遊離於官辦醫署之外，隻在民間行醫，名聲漸起。
而他最終願意進入鷹揚書院任教，說來還與洛青依有些淵源。
當初洛青依在隆濟城參與防治瘟疫、找出有效藥方的事蹟傳開後，在醫者圈內引起了不小震動。
李青源便是慕名而來，想見見這位奇女子。
他先到隆濟城，得知洛青依已回洛東關，便又不遠千裡追至洛東關。洛青依聽聞有同行高手前來拜訪，也不避諱世俗之見，出麵接待。
交談中，李青源問起當日發現藥方的細節，洛青依毫無保留，將如何與黃石成道長協作、試藥驗證的過程娓娓道來。
李青源聽後，對洛青依的膽識和仁心更為敬佩，同時對那位神秘的黃石成道長也心生嚮往，當即詢問黃道長去處。得知黃道長雲遊四方、蹤跡縹緲後，不免有些失望。
洛青依也趁機打聽李青源的來歷，一聽他出身醫學世家，專攻兒科，便有意考較，問了幾個兒科方麵的疑難問題。
李青源對答如流，見解精闢，往往能直指要害，讓洛青依大為嘆服，自愧不如。她立刻意識到，這位李大夫的兒科醫術，不僅在自己之上，甚至和父親洛佑中都要高明得多。如此大才，若不能留在鷹揚軍治下傳道授業、普惠百姓，實在是天大的損失。
她當即請來了父親洛佑中。洛佑中與李青源一番長談，也是相見恨晚，極力邀請他留下。
洛佑中深知此類大才往往淡泊名利，便投其所好，承諾不僅請他在書院任教，還會支援他在歸寧城開設一家醫館，上午授課，下午坐堂，教學與行醫兩不誤，更能將醫術惠及更多平民百姓。
李青源被洛氏父女的誠意和對醫學的務實態度所打動，最終答應留下。短短半年時間，他在歸寧城開的“青源堂”已是聲名遠播，被譽為“兒科聖手”，求診者絡繹不絕。
周興禮快速在腦中過完這些資訊，和嚴星楚對視一眼，都明白了剛才洛佑中為何會如此猶豫。
這樣一位醫術高超、且明顯對宮廷充滿戒備甚至厭惡的醫者，讓他去執行如此危險的任務，前往他最不願意踏足的皇宮，這其中的難度和風險，可想而知。更何況，萬一折損了，對鷹揚軍、對歸寧城的百姓，都是巨大的損失。
“嶽父，”嚴星楚開口，語氣沉重，“李大夫……他會同意嗎？”
洛佑中嘆了口氣：“唉，讓他去東夏皇宮，無異於揭他傷疤，甚至可能讓他覺得違背了先父遺訓。此事……難啊。”
周興禮卻眼神銳利，道：“洛先生，大帥，正因為難，纔有可能成功。李大夫對宮廷的疏離和其家族的遭遇，恰恰是最好的保護色，東夏方麵很難懷疑他與我們有深層次關聯。請洛先生無論如何，安排我們與李大夫見上一麵，由我親自與他談。”
嚴星楚也點頭：“不錯，嶽父，煩請您出麵邀請李大夫來洛東關一趟，就以……就以青依產後有些不適，想請他這位兒科聖手順便幫忙看看孩子為藉口，切莫提前透露真實意圖。”
洛佑中看著兩人堅決的神色，知道此事關係重大，最終重重點頭：“好，我這就修書一封，請他速來洛東關一趟。”
事情議定，周興禮立刻回去做各項準備，嚴星楚則繼續加強安保，並等待著李青源的到來。
洛佑中的信發出後第三天下午，李青源便風塵僕僕地趕到了洛東關。
他四十歲左右的年紀，麵容清臒，眼神澄澈而溫和，穿著一身半舊卻十分乾淨的青灰色長衫，揹著藥箱，氣質儒雅中帶著醫者特有的沉靜。
他先被引去看了洛青依和孩子。為洛青依請過脈，確認隻是產後體虛需要好生調理後，他又仔細檢查了新生兒。
看著繈褓中健康可愛的嬰兒，李青源臉上露出由衷的笑容，細緻地交代了一些嬰兒養護的注意事項，顯得專業而耐心。
嚴星楚和洛佑中陪在一旁，看著他對孩子的細心嗬護，心中那份請他冒險的負罪感不禁又加深了幾分。
看完產婦和孩子，嚴星楚便請李青源到書房用茶。周興禮早已在此等候。
寒暄幾句後，周興禮屏退左右，關上房門，神色變得鄭重起來。
他起身，對著李青源深深一揖：“李大夫，一路辛苦。今日借洛先生和夫人由頭請您前來，實則有件關乎北境未來格局的大事，想請您相助。”
李青源見狀，連忙起身避讓還禮，溫和的笑容收斂起來，眼神裡多了幾分警惕和疑惑：“周大人言重了。李某不過一介草澤醫人，隻會看病救人，何德何能能參與此等大事？還請明言。”
周興禮請李青源重新落座，然後從當前北境形勢，說到東夏太子病重、夏明澄性情愈發暴戾，再隱晦提到鷹揚軍得到模糊情報，東夏可能已經暗遣高手前來洛東關謀害少主一事。
李青源靜靜地聽著，麵色平靜，但端著茶杯的手指卻微微收緊了些。
最後，周興禮才將他們的計劃和盤托出：“……因此，我們想請先生您，扮演一位偶然出現在洛東關的神醫。我們會故意放出風聲，說您醫術通神，尤其精於兒科疑難雜症。東夏皇城司的人若真想對少主不利，又苦於無法滲透帥府，極可能會將主意打到您身上，試圖綁您去給他們太子治病。”
聽到這裏，李青源的眉頭已經緊緊皺起。
周興禮繼續道：“我們會在途中安排攔截，但會‘力有不逮’，讓他們最終將您‘劫’往東夏。我們希望您能藉此機會進入東夏皇宮，若有可能……救治太子，取得夏明澄的信任。”
“周大人！”李青源終於忍不住開口，聲音雖然依舊溫和，卻帶著明顯的抗拒和一絲不易察覺的痛苦，“先父遺命：‘寧可懸壺鄉野，絕不可再入宮門’！宮廷是非之地，李某避之唯恐不及，豈能自投羅網？此事……請恕李某難以從命！”
書房內的氣氛瞬間凝滯。
嚴星楚和周興禮都沒有立刻說話。他們理解李青源的反應。
沉默片刻後，周興禮才緩緩道：“李大夫，您父親的遭遇，我等亦有耳聞，深感惋惜與不平。但正因如此，您難道就從未想過，當年太子夏明淵之死，或許另有隱情？您父親乃至那些被問罪的太醫，或許隻是權力傾軋的犧牲品？”
李青源的身體猛地一震，豁然抬頭看向周興禮，眼神中閃過一絲劇烈的波動。
但他很快又低下頭，聲音艱澀：“……過去之事，已如雲煙。先父隻望我平安行醫，濟世救人，不願我再捲入是非之中。”
嚴星楚看著李青源眼中那抹深切的痛苦，心中也是天人交戰。
他太清楚這樣一位醫術精湛、尤其擅長兒科的大夫有多麼寶貴。這不是尋常的軍士或諜探，折損了還能補充。
李青源這樣的人才，是能活人無數、惠澤一方的瑰寶，更是鷹揚軍未來醫療體係的基石。讓他去龍潭虎穴般的東夏皇宮，一旦出事，不僅是巨大損失，更是難以挽回的遺憾。
更何況，這確實強人所難，違背對方父親的遺訓，觸及人家心底最深的傷疤。
想到這裏，嚴星楚深吸一口氣，壓下了心中那份為達目的不擇手段的冷硬，緩緩開口道：“周先生，不必再勸了。”
他轉向李青源，神色誠懇，帶著一絲歉意：“李先生，今日是我與周大人思慮不周，太過唐突了。此事關乎令尊遺命與您個人安危，確不應強求。您就當我們從未提及此事。今日所言，還望先生務必保密。”
他頓了頓，揚聲道：“來人！”
親衛應聲而入。
“帶李先生下去好生休息，明日一早，派一隊得力人手，護送李先生平安回歸寧城。”嚴星楚吩咐道。
李青源聞言，明顯鬆了一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來。他起身，對著嚴星楚和周興禮深深一揖，語氣複雜：“多謝大帥體諒。周大人，抱歉，李某……實在有負所託。”
“李先生言重了，是周某考慮不周。”周興禮連忙還禮。
李青源不再多言，跟著親衛退出了書房。
書房內隻剩下嚴星楚和周興禮兩人，氣氛有些沉悶。
周興禮張了張嘴，似乎還想再爭取一下：“大帥，此事……”
嚴星楚擺擺手，打斷了他，臉上露出一絲苦笑：“周大人，你的計劃很好，但李先生這樣的人，留在我們鷹揚軍，比去東夏皇宮作用更大。我們何必強人所難，失了人心，纔是最大的損失。此事，就此作罷。”
周興禮看著嚴星楚堅定的神色，知道主帥心意已決，隻能將後麵的話嚥了回去，化作一聲輕嘆：“是，大帥。那……東夏潛來的威脅，該如何應對？敵暗我明，終究是心腹大患。”
嚴星楚走到窗前，看著窗外漸暗的天色，沉默了片刻，眼中閃過一絲決斷：“既然無法將他們引出來，那就隻能把他們篩出來！明日李大夫出城後，洛東關即刻封鎖城門，除軍中特殊人員外不許進出！由段淵親自負責，在全城進行拉網式搜查！同時，張貼告示，鼓勵百姓舉報可疑人等，一經查實，重賞！”
周興禮心中一凜，他知道這意味著什麼。
年關將近，進行全城大索，必然鬧得雞飛狗跳，人心惶惶，不知會有多少無辜百姓受到盤查甚至冤屈，對民生和商業的影響極大，更會損耗鷹揚軍在洛東關積累的民心。
但他也明白，這是目前唯一能想到的、最直接但也最笨拙的辦法了。在無法確定威脅來源和具體目標的情況下，寧可錯抓，不可錯放。
“大帥，此舉……動靜是否太大？恐引民怨。”周興禮還是忍不住勸了一句。
嚴星楚轉過身，眼神冷冽而堅定：“我知道。但為了小兒安危，顧不了那麼多了。民心失了，以後可以慢慢挽回。人若沒了，就什麼都沒了。執行吧！”
“是！”周興禮不再多言，領命而去。
次日一早，洛佑中親自將李青源送到城門口。看著李青源的車隊在士兵護送下遠去，直至消失在官道盡頭，洛佑中才轉身準備回城。
卻見身後沉重的城門正在緩緩閉合，發出沉悶的聲響。一隊隊盔明甲亮的士兵跑步上街，開始設定路障，盤查行人。段淵騎著高頭大馬，麵色冷峻地巡弋在主要街道上，不時下達著命令。
告示也迅速貼滿了全城各個路口，內容無非是近日有姦細混入，為保境安民，即日起全城大索，望百姓積極配合，舉報可疑，雲雲。
原本因為年關將近而熱鬧起來的街道，瞬間變得緊張和蕭條。
商戶們驚慌地關緊店門，隻留下一條縫隙觀望；百姓們行色匆匆，麵露惶恐，不知發生了何事；偶爾有被士兵攔下盤問的，更是嚇得臉色發白。
洛佑中看著這番景象，長長嘆了口氣，眉頭緊鎖。他知道女婿這是被逼得沒了辦法，但如此興師動眾，勞民傷財，後患無窮啊。
果然，到了晚上，情況愈發糟糕。
史平前來稟報：一天下來，已經抓了五十多人投入大牢。
其中大部分隻是些形跡可疑、或是口音不對的外地客商、流民，真正能確定有問題的，一個都沒有。城中已是怨聲載道，人心浮動。
嚴星楚坐在書房裏，聽著彙報，麵沉如水。他知道會是這個結果，但開弓沒有回頭箭。
“繼續搜！加派夜間巡邏隊，通知下去，今夜起，洛東關實行宵禁！戌時過後，無故上街者，一律按姦細論處！”嚴星楚的聲音帶著一絲不容置疑的狠厲。
“是！”史平心頭一顫，低頭領命而去。
宵禁的命令一下，洛東關更像是一座巨大的兵營，而非一個生機勃勃的城市。寒冷的冬夜裏，隻有士兵巡邏的腳步聲和馬蹄聲在空蕩的街道上迴響，更添了幾分肅殺和壓抑。
第二天，情況非但沒有好轉，反而更加混亂。
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