8月24日，處暑。
雖說節氣是出暑，但這關中平原上的日頭依舊毒辣，曬在人臉上火辣辣的。地裏的莊稼倒是長勢喜人，一壟壟玉米挺著腰桿，等著秋收。
但真正的士兵們，此刻卻沒這麽精神。
興平城外的渭河灘靶場上，塵土飛揚，罵娘聲一陣高過一陣。
“笨蛋！蠢貨！你是豬腦子嗎？”
周天養手裏拿著個鐵皮喇叭，氣得臉紅脖子粗，正對著一個新兵炮手咆哮，“我讓你調高兩度！兩度！你他孃的把炮口抬得快指到天上去了！你是想把這發炮彈打到南天門去給玉皇大帝祝壽嗎？”
那個新兵一臉委屈，手裏緊緊攥著迫擊炮的高低機手輪，汗水把眼睛都迷住了。
“報告總工……俺、俺不識字啊。”新兵怯生生的指著炮架上的射擊諸元表，“這上麵畫的蚯蚓一樣的洋碼子，俺看不懂。俺尋思著，這就是往上抬一點的意思……”
“抬一點？”
周天養氣得把喇叭摔在地上。
“剛才那一發要是讓你打出去，就炸了咱們自己的指揮所！”
不遠處的涼棚下，李梟正坐在一張竹椅上，手裏捧著半個冰鎮西瓜，看著這出鬧劇，眉頭擰成了一個疙瘩。
宋哲武坐在旁邊，也是一臉的無奈，手裏的扇子搖得飛快，“這是這周第三次了。前天重機槍連訓練，有個班長看不懂標尺，把壓製射擊打成了高射炮；大前天，輜重營算錯了賬，把給一團的豬肉送到了二團，兩邊差點打起來。”
李梟挖了一勺西瓜瓤塞進嘴裏，雖然甜，卻覺得有些咽不下去。
“擴軍太快了。”
李梟歎了口氣，把西瓜皮扔進旁邊的木桶裏。
“咱們現在是有錢了，也有槍了。招兵旗一豎，十裏八鄉的後生都往咱們這兒跑。可是……”
李梟指著那些還在烈日下像無頭蒼蠅一樣亂撞的新兵。
“這幫生瓜蛋子，九成九都是文盲。讓他們拚刺刀、扔手榴彈還行，一碰到這種精細活兒，全是瞎子。”
“迫擊炮是好東西，但那得會算術，得懂彈道。咱們現在的兵，連一二三都認不全，給了他們好炮，也就是聽個響。”
“這怎麽行？”
李梟站起身，來迴走了兩步。
“再這麽下去，咱們的第一旅就是個虛胖子。看著挺壯，真打起硬仗來，這幫瞎子非得把咱們自己人給坑死。”
“得找人教他們。”宋哲武提議道，“咱們可以在軍中開個識字班，讓我想想……我和周工，還有幾個教導隊的老底子，晚上輪流去上課？”
“拉倒吧。”
李梟擺擺手。
“你管著全旅的錢袋子和後勤，忙得腳打後腦勺；周工那邊雷汞生產線剛擴建，恨不得住在廠裏。你們哪有那閑工夫？”
“那怎麽辦？去縣裏請私塾先生？”
“那些老夫子？”李梟嗤笑一聲，“讓他們教之乎者也還行，你讓他們教怎麽算拋物線？怎麽看地圖？他們自己都還沒搞明白地球是圓的呢。”
李梟走到靶場邊，看著那一門門泛著冷光的迫擊炮，心裏煩悶得不行。
他知道，文盲率高是普遍現象。但要想建立一支現代化的軍隊，文化素質是繞不過去的坎。
就在這時，虎子滿頭大汗的跑了過來，手裏還提著兩隻剛從河裏摸上來的老鱉。
“旅長！今晚給您燉個湯補補！這可是好東西！”虎子獻寶似的晃了晃手裏的老鱉。
“補個屁！我現在火氣大得很！”李梟瞪了他一眼，“虎子，你小子最近去西安城裏跑得勤，有沒有聽到什麽新鮮事？”
“新鮮事？”虎子撓了撓頭，想了想，“有倒是有。最近西安城裏挺亂的，那幫教書先生正在鬧罷課呢。”
“罷課？”李梟耳朵一豎，“為什麽？”
“還能為啥，沒錢唄。”虎子把老鱉遞給警衛員，擦了擦汗，“陳樹藩那個老摳門，把錢都拿去買大煙和姨太太了，省立第一師範和幾個中學的老師，都已經半年沒發餉了。”
“聽說那幫先生現在慘得很，有的都開始擺攤賣字畫、賣舊書換棒子麵吃了。嘖嘖，那可是讀書人啊，真給孔夫子丟臉。”
說者無心，聽者有意。
李梟眼前一亮。
“半年沒發餉？賣書換棒子麵？”
李梟猛的一拍大腿，把虎子嚇了一跳。
“好啊！陳樹藩這個敗家子，真是我的大恩人啊！”
“旅長，您這是……”宋哲武有點沒跟上思路。
“宋先生，你說咱們缺什麽？”
“缺教官，缺懂算術、懂物理、有文化的人。”
“那西安城裏那幫罷課的老師是什麽人？”
宋哲武愣了一下，隨即明白了過來，但緊接著又露出一絲顧慮：“旅長，您是想請他們來？可是這幫讀書人清高得很，咱們是軍閥，是丘八。他們未必肯來咱們這匪窩啊。”
“請？”
李梟冷笑一聲，重新坐迴竹椅上，翹起了二郎腿。
“秀才遇到兵，有理說不清。跟這幫餓著肚子的夫子講道理、談理想，那是脫褲子放屁。”
“虎子！”
“到！”
“今晚，你帶上特勤組精幹的三十個弟兄，開上咱們那幾輛大卡車，去一趟西安。”
“去幹啥？搶銀行？”虎子興奮的問道。
“搶個屁的銀行！咱們現在不缺錢，缺的是人才！”
“去給我請老師。尤其是教數學的、教物理的、教測繪的，隻要是能教人把大炮打準的，都給我請迴來！”
“記住，是請。”李梟加重了語氣，“如果他們不肯來，那就……幫他們搬家。連人帶書，還有他們的教具，一股腦都給我拉迴興平！”
“對了，多帶點白麵饅頭和紅燒肉。這幫夫子餓久了，見到肉比見到親爹還親。”
虎子咧嘴一笑，露出一口白牙：“明白了旅長！這活兒我熟！以前咱們綁肉票也是這麽幹的！”
“滾蛋！這叫尊師重道！”李梟踹了他一腳，“動作要快，動靜要小。別讓陳樹藩的人發覺了，咱們是在替他分憂解難！”
……
當天深夜，西安城南。
省立第一師範學校的教職工宿舍區，一片死寂。因為沒錢交電費，這裏早就斷電了。
在一間破舊的平房裏，數學老師王守仁正借著月光，在那補襪子。
他的肚子發出“咕咕”的叫聲，顯得格外清晰。桌子上放著半個硬得像石頭的黑窩窩頭，那是他明天的口糧。
“這就是斯文掃地啊……”
王守仁歎了口氣，想起了白天在督軍府門口討薪時，被衛兵用槍托砸迴來的場景，眼眶不禁有些濕潤。
就在這時，門外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
還沒等他反應過來，房門“吱呀”一聲被推開了。
幾個黑影閃了進來，動作十分敏捷。
“你們是誰？要幹什麽？”王守仁嚇得從椅子上跳起來，手裏還拿著補襪子的針，“我沒錢！我也沒值錢的東西！”
“王先生別怕。”
為首的虎子摘下蒙麵巾，露出一張雖有橫肉但還算和善的臉。
“我們不是劫道的，我們是興平李旅長派來的。”
“李梟？那個軍閥？”王守仁臉色一白，“他派你們來幹什麽？抓壯丁嗎？我……我手無縛雞之力啊！”
“抓什麽壯丁。”
虎子從懷裏掏出一個還冒著熱氣的油紙包，開啟，裏麵是一隻肥得流油的燒雞，還有兩個大白饅頭。
那股香味，瞬間充滿了這間充滿黴味的屋子。
王守仁的喉結重重地滾動了一下，眼睛直勾勾地盯著那隻燒雞，再也挪不開半分。
“王先生，我家旅長說了，他在興平辦了個講武堂，缺幾個教書的先生。聽說您學問大，特意讓我們來請您過去執教。”
虎子把燒雞放在桌子上。
“這是定金。隻要您點頭，外麵的車上還有一袋子白麵，十塊大洋。去了興平，包吃包住，月薪五十塊大洋，從不拖欠！”
五十塊大洋！
王守仁的腦袋嗡的一聲。這可是他在省立師範工資的兩倍啊！而且還是現大洋！
但是……去給軍閥當教書匠？這有辱斯文啊！
“我……我是讀書人，我有氣節……”王守仁咽著口水，艱難的說道。
“氣節？”
虎子嘿嘿一笑，又從懷裏掏出一張興平居住證和一把駁殼槍，啪的一聲拍在桌子上。
“先生，氣節能當飯吃嗎？氣節能讓您不補襪子嗎？”
“再說了，我家旅長那是於右任先生都誇過的保境安民。您去了是教書育人，是正經事。您看看這槍，這可是用來打壞人的。”
王守仁看了看槍，又看了看燒雞，最後看了看自己補丁摞補丁的長衫。
肚子又不爭氣的叫了一聲。
“那……那我的書怎麽辦？還有這些教具……”王守仁指著牆角的幾箱子書，那是他的命根子。
“都帶著！”虎子大手一揮，“外麵的弟兄們幫您搬！連這把椅子都給您帶上！”
半推半就之下，王守仁啃著燒雞，被請上了停在巷口的大卡車。
上車一看，好家夥，全是熟人。
物理組的張老師、化學組的李老師、還有教國文的老夫子……一個個手裏都捧著饅頭或者肉，臉上帶著迷茫又滿足的神情。
“老王，你也來了？”
“唉，沒辦法，盛情難卻，盛情難卻啊……”
……
第二天清晨，興平縣衙大禮堂。
三十多位老師，正忐忑不安的站在大廳裏。他們雖然吃飽了肚子，但看著周圍那些荷槍實彈、殺氣騰騰的衛兵，腿肚子還是有點轉筋。
“各位先生！受驚了！受驚了！”
李梟穿著一身洗得發白的軍裝，滿麵春風的從後堂走了出來。
“鄙人李梟，是個大老粗。手下人辦事沒個輕重，要是昨晚嚇著各位了，我在這兒給各位賠不是！”
老師們麵麵相覷。這軍閥頭子，怎麽看著還挺客氣？
“李旅長。”
年紀最大的國文老夫子壯著膽子站出來，“你把我們強行擄來，到底意欲何為？如果是要錢，我們那是兩袖清風；如果是要命，那就請給個痛快！”
“老先生言重了！”
李梟趕緊上前扶住老夫子，“我說了，是請各位來教書的。”
李梟轉過身，一揮手。
幾個士兵抬上來兩個大箱子，開啟。
一箱是白花花的現大洋。
一箱是嶄新的教案本和粉筆。
“各位先生，我知道你們在西安受了委屈。那是陳樹藩不識貨，那是他眼瞎！”
李梟的聲音變得激昂起來。
“在我李梟眼裏，你們比那一箱子大洋還要貴重！因為你們肚子裏有墨水，有學問！”
“我的兵，能打仗，不怕死。但他們是瞎子，是文盲！他們連地圖都看不懂，連大炮的射角都算不準！”
“我請各位來，不為別的。就求各位把這點學問，教給我的那幫兔崽子！”
李梟指著那一箱大洋。
“這是預付半年的薪水。每個人，先領一百塊安家費！”
“另外，我還專門給各位騰出了一座四合院做宿舍，每人一間房，配勤務兵！”
老師們看著那一箱銀光閃閃的大洋，聽著這誠意滿滿的承諾，心裏的那點斯文防線土崩瓦解了。
在這個亂世，尊嚴是很奢侈的東西。但李梟不僅給了他們錢，還給了他們一種久違的被需要的尊嚴。
“李旅長……”王守仁推了推眼鏡，聲音有些顫抖，“既然您如此看重我們，那……那我們就試試？”
“好！”
李梟大喜過望。
“從今天起，興平講武堂正式成立！各位就是我第一旅的教官！雖無軍銜，但見官大一級！”
……
於是，從這一天開始，興平軍營裏出現了一道奇特的風景線。
白天的訓練場上，一群穿著長衫、戴著眼鏡的先生，手裏拿著三角板和粉筆，正對著一群光著膀子的大頭兵唾沫橫飛。
“看見沒有？這就是拋物線！y等於ax平方加bx加c！你那一炮要打到一千米外，這個角度就得這麽算！”王守仁在黑板上畫著圖。
底下的士兵們一個個瞪大了眼睛，像聽天書一樣，但沒人敢走神——因為旅長就坐在後排聽課呢。
“誰要是敢不好好學，氣走了先生，老子罰他去喂豬！”李梟的吼聲比老師的講課聲還大。