5月，關中平原的麥浪開始泛黃，熱風卷著黃土，撲麵而來。在這個萬物生長的季節，興平縣城裏的氣氛卻有些不對勁。
雖然西北通運的車隊依然繁忙，毛紡廠的機器也還在轟鳴，但腦子活絡點的人都感覺到了，風向變了。
這一次，風是從北京刮來的，還帶著一股殺氣。
興平縣衙的後堂，此刻門窗緊閉。
李梟躺在躺椅上，身上蓋著那條羊毛毯，手裏把玩著兩顆鐵核桃，眉頭緊鎖。
宋哲武站在一旁，手裏捏著一份電報，臉色十分難看。
“營長，這次來者不善。”
宋哲武推了推眼鏡，聲音壓的很低，“咱們的老朋友徐德林次長被撤了。現在管西北這攤子事的，是段祺瑞總理的心腹，號稱小諸葛的徐樹錚。”
“徐樹錚……”
李梟唸叨了一句，手裏的鐵核桃停下了轉動。
他很清楚這個名字的分量。徐樹錚是段祺瑞的左膀右臂，也是武力統一政策的堅定推手。這人手段狠辣，行事霸道，跟以前那些隻想撈錢的官完全不是一路人。
“他派誰來了？”李梟問。
“他的親信，北洋陸軍部的韓參謀。”宋哲武迴答，“人已經到了西安，沒去見陳樹藩，直接帶著一隊憲兵，氣勢洶洶的就往咱們興平來了，估計中午就到。”
“不見陳樹藩，直奔我來？”
李梟坐起身，冷笑一聲。
“看來，咱們這隻養肥的豬，終於被北京的屠夫盯上了。”
“營長，那咱們怎麽辦？還跟以前一樣送錢？”
“送錢？”李梟搖搖頭，“徐樹錚這種人，野心大著呢。他要的不是錢，是槍，是兵，是我的命。”
李梟站起來，走到鏡子前整理了下衣領。
“既然躲不過，那就接著。不過，我還是得‘病’著。跟這種硬茬子打交道，太早露麵就沒了周旋的餘地。”
“宋先生，你去應付他。記住，不管他說什麽，你就一個字——拖。”
……
正午，烈日當頭。
幾輛塗著迷彩的軍用卡車，卷著塵土，橫衝直撞的開進了興平縣城。
車上跳下幾十名荷槍實彈的北洋憲兵，個個神情冷漠。
領頭的是一個三十多歲的軍官，穿著筆挺的呢子軍裝，腳蹬馬靴，腰挎指揮刀。他就是韓參謀，徐樹錚的幹將。
韓參謀下了車，摘下白手套，掃了一眼繁華的興平街頭，目光最後落在縣衙門口那塊保境安民的匾額上。
“保境安民？哼，好大的口氣。”
韓參謀冷笑一聲，“一個小小的營長，也敢把自己當封疆大吏？”
他大步流星的走進縣衙，看都沒看門口敬禮的衛兵。
……
縣衙會客廳。
宋哲武已經等在這兒了。他穿著一身長衫，看著斯斯文文，但額頭上的汗珠卻暴露了他心裏的緊張。
“韓長官一路辛苦，我是李司令的參謀長宋哲武，特地在這等您……”
“李梟呢？”
韓參謀壓根沒有坐下的意思，直接打斷了宋哲武，語氣十分生硬。
“這……實在不巧。”宋哲武露出一臉愁容，“韓長官您不知道，我們司令前陣子為了給督軍籌款，累倒了，舊傷又複發，現在還躺在床上，連話都說不了。”
“病了？”
韓參謀冷冷的盯著宋哲武，眼神銳利。
“怎麽？早不病晚不病，偏偏這節骨眼上病了？我看是心病吧？”
“韓長官說笑了，真的是病……”
“夠了！”
韓參謀猛的一揮手，從公文包裏拿出一份檔案，重重的拍在桌上。
“我不管他是真病假病。我這次來，是代表段總理，代表徐次長，傳達中央的命令！”
韓參謀指著那份檔案，聲音高了八度。
“歐洲戰事緊張，中央決定組建參戰軍。陝西陸軍第一師補充團第一營，也就是你們這支部隊，裝備好，訓練足，已經被中央點名征調！”
“命令你們，立刻整編成參戰軍西北獨立團，全員開拔，去洛陽集結！限期十天！不能有誤！”
宋哲武聽完，心裏咯噔一下。
果然是圖窮匕見。
所謂的參戰軍，名義上是去歐洲打一戰，實際上誰都知道，那是段祺瑞為了對付南方的護法軍，為了打內戰建的嫡係部隊。
李梟要是接了這個命令去了洛陽，就是離開了老巢，成了別人砧板上的肉。到時候，兵被吞，錢被收，人能不能活下來都難說。
“韓長官，這……”宋哲武一臉為難，“這事太大了，而且我們司令病得重，這隊伍離了他，怕是帶不動啊。再說，我們還得防著靖國軍……”
“防備靖國軍？”
韓參謀冷笑著逼近宋哲武。
“別以為我們不知道你們在搞什麽鬼！左手拿陳督軍的錢，右手跟於右任眉來眼去。你們這叫防備？你們這是擁兵自重！是騎牆！”
韓參謀的聲音陰森起來。
“宋參謀長，我提醒你一句。現在的局勢，不是黑就是白。要麽是中央的兵，要麽就是匪！段總理的脾氣你是知道的，對不聽話的軍隊，從來隻有一個字——殺！”
“洛陽那邊，吳佩孚師長的主力已經集結好了。如果十天後看不到你們的人……”
韓參謀拍了拍腰間的指揮刀。
“那就別怪中央軍不講情麵，來興平幫你們整頓了！”
宋哲武感覺後背都被冷汗濕透了。他知道，這次是碰上硬茬了，這幫北洋軍閥，是真敢動手。
“韓長官息怒，息怒……”宋哲武隻能硬著頭皮應付，“我一定把命令轉達給司令。隻要司令身體好一點，我們一定……一定好好商量……”
“沒有商量！”
韓參謀把檔案往宋哲武懷裏一塞。
“我就在興平住下。三天。我隻給你們三天時間考慮。三天後，我要看到李梟本人，還要看到部隊開拔的計劃書！”
說完，韓參謀轉身就走，皮靴踩在地板上，發出沉悶的“咚咚”聲，每一下都讓宋哲武心驚肉跳。
……
後堂，密室。
李梟聽完宋哲武的匯報，又看了眼那份蓋著國務院大印的命令，半天沒說話。
屋裏的空氣像是凝固了。
虎子站在一旁，手裏的槍栓拉開又合上，合上又拉開。
“營長，這幫孫子太欺負人了！”虎子忍不住罵道，“想白白吞了咱們的隊伍？做夢！大不了跟他們拚了！咱們現在有炮有槍，怕他個鳥！”
“拚？”
李梟抬起頭，眼神異常平靜。
“拿什麽拚？拿咱們這兩千人，去跟段祺瑞的幾十萬北洋軍拚？去跟吳佩孚那個常勝將軍拚？”
“那……那咱們就乖乖去洛陽送死？”虎子急了。
“去洛陽是死，硬拚也是死。”
李梟站起身，走到牆上掛著的巨幅地圖前。
他的目光在興平、西安、洛陽這三個點上來迴移動。
“徐樹錚這一招，叫調虎離山，也是釜底抽薪。他看準了我們不敢公開造反，所以纔敢這麽逼我們。”
“但是，他算錯了一點。”
李梟的手指重重的戳在興平的位置上。
“他以為我李梟，還是以前那個隻會黑吃黑的土匪頭子。他以為我的部隊，還是那種給奶就是孃的雜牌軍。”
李梟轉過身，眼中閃過一絲兇光。
“宋先生。”
“在。”
“三天。韓參謀不是給了咱們三天嗎？”
李梟深吸一口氣，像是下了決心。
“去，給陳樹藩發請帖。給三原的於右任發請帖。當然，也給這位韓參謀發請帖。”
“請帖？”宋哲武一愣，“請他們幹什麽？吃飯？”
“不。請他們看戲。”
李梟走到窗前，看著遠處後山兵工廠冒出的黑煙。
“咱們這半年，藏著掖著，造了那麽多好東西，練了那麽多新戰術。也是時候拿出來亮亮相了。”
“我要搞一次閱兵，或者說……一場實彈演習。”
“我要讓徐樹錚的人親眼看看，這興平的骨頭有多硬。我要讓他知道，想吞下我李梟，就算他是北洋軍，也得崩掉滿嘴的牙！”
宋哲武精神一振。他瞬間明白了營長的意圖。沒錯，在這世道，想讓人跟你講道理，你得先讓他看見你的刀夠不夠快！
“我明白了！”宋哲武激動的說，“我這就去安排！把咱們的迫擊炮連、重機槍連、還有那個特勤組，都拉出來！”
“對。”
李梟點點頭。
“告訴弟兄們，把壓箱底的家夥都給我拿出來。這一次，不是演戲，是亮劍。誰要是給我演砸了，我就讓他去洛陽當炮灰！”
……
接下來的兩天，興平城表麵風平浪靜，實則暗流湧動。
韓參謀住在縣裏最好的客棧，每天好吃好喝的供著，但他也沒閑著。他帶著人四處轉悠，看城防，看倉庫，甚至想混進兵工廠，但被特勤組的人禮貌的擋了迴來。
他看到的越多，心裏的驚訝就越大。
這哪裏是一個普通的縣城？
整齊劃一的巡邏隊，穿著呢子大衣、精神飽滿的士兵，還有那些雖然看不懂但明顯在運轉的工廠……
這個李梟，不簡單。
“長官，看來傳言不假。”韓參謀的副官壓低聲音說，“這個李梟確實有兩下子。怪不得徐次長非要把他調走。這種人留在這，早晚是個大麻煩。”
“哼，再有兩下子也是個土軍閥。”韓參謀不屑的說，“等到了洛陽，把他的人打散分到各個師，他就是個光桿司令，到時候想怎麽捏就怎麽捏。”
就在這時，宋哲武滿麵春風的來了。
“韓長官！好訊息！好訊息啊！”
宋哲武一進門就拱手。
“怎麽？李梟想通了？準備開拔？”韓參謀端著架子問。
“是這樣的。”宋哲武笑道，“我家司令經過兩天的調養，身體好多了。他對中央的命令那是堅決擁護！不過嘛……”
“不過什麽？”
“不過弟兄們畢竟是地方部隊，沒見過大世麵。聽說要去洛陽，心裏有點發虛。”
宋哲武湊近了些，壓低聲音。
“司令的意思是，在開拔前，搞一次剿匪匯報演習。一來是給韓長官您檢閱下咱們的戰鬥力，二來也是給弟兄們壯壯膽。演習一結束，咱們立刻開拔！”
韓參謀皺了皺眉。演習？這李梟又要搞什麽花樣？
但他轉念一想，演習也好。正好可以摸清這支部隊的底細。如果真是精銳，帶迴洛陽也是大功一件；如果是花架子，那就更有理由整治他們了。
“行。”韓參謀點了點頭，“那就明天吧。我倒要看看，你們這支西北獨立團，到底有多少斤兩。”
“一定一定！保證讓長官您大開眼界！”宋哲武笑著應下，眼神裏卻閃過一絲精光。
……
走出客棧，宋哲武暗自鬆了口氣，抬頭看向西邊的天空。
那裏，烏雲正在聚集，一場雷雨眼看就要來了。
“營長啊營長，”宋哲武心裏想著，“戲台子已經搭好了，角兒也都請到了。明天這一出空城計加定軍山，到底能唱成什麽樣，就看您的了。”
興平城外的校場上，士兵們正在緊張的擦拭著武器。
那一門門剛下線的迫擊炮，被擦得鋥亮。
那一箱箱還沒開封的炮彈，被搬出了倉庫。
李梟站在指揮台上，看著這些年輕又充滿殺氣的麵孔，心中湧起一股豪情。