洛陽城外，黃河南岸。
“轟！轟！轟！”
隨著前哨班班長老棍子的坐標呼叫，洛陽大本營後方的炮兵陣地在不到一分鍾的時間裏就做出了狂暴的迴應。
數十發105毫米高爆榴彈帶著撕裂空氣的尖嘯聲，如同隕石墜地一般，精準地砸在了前哨陣地前方八百米的開闊地上。
狂暴的爆炸衝擊波瞬間將那些彌漫在半空中的黃綠色毒氣吹得七零八落。那些以為西北軍已經被毒氣熏死、正像野狗一樣狂奔而來的直魯聯軍敢死隊，甚至還沒來得及發出一聲慘叫，就被這密集如雨的重型炮彈炸成了漫天飛舞的血肉碎塊。
泥土、殘肢、斷裂的步槍，在火光中被拋上了幾十米的高空。
“八嘎！怎麽可能？！支那軍為什麽還能開炮？！”
躲在黃河北岸安全距離外的關東軍參謀鬆井大佐，舉著望遠鏡，看著南岸那精準猛烈的炮火反擊，驚得下巴都快掉到了地上。
“毒氣彈失效了？！難道他們提前配備了防毒麵具？這絕不可能！就算是南京政府的嫡係部隊也沒有這種防化裝備！”
而站在他身旁的張宗昌，臉上的狂妄笑容也徹底僵住了。
洛陽城內，第一野戰師前敵指揮所。
雖然前方的炮兵已經成功壓製了敵軍的衝鋒，但趙瞎子的臉色卻陰沉得彷彿能滴出水來。
“師長，敵人的炮火停了，步兵也被咱們的重炮砸迴了黃河灘上。但那列鐵甲列車還在對岸的鐵軌上徘徊，像是個隨時會咬人的王八。”參謀長抹了一把頭上的冷汗，匯報道。
“他孃的……日本人竟然敢用毒氣！”
趙瞎子一拳狠狠地砸在沙盤邊緣，獨眼中閃爍著令人膽寒的殺機。
雖然有防毒麵具的保護，前線官兵沒有出現大規模的傷亡，但這性質完全變了！毒氣彈是絕對的違禁武器，是極其殘忍的屠殺手段。
日本人和張宗昌，這是在**裸地踐踏大西北的底線！
“參謀長！”趙瞎子猛地轉過身，咬牙切齒地下令。
“立刻給西安大本營發電報！十萬火急紅色最高階別！”
“把前線遇襲的情況，特別是敵人動用日式裝甲列車和毒氣彈的細節，一字不落地匯報給委員長！”
參謀長愣了一下：“師長，那咱們現在該怎麽辦？按照以往軍閥交戰的規矩，一旦對方使用了這種違禁武器，咱們是不是應該先按兵不動，然後立刻發個明碼通電，向全國乃至國際社會嚴厲抗議，譴責他們不講人道？”
“抗議你娘個腿！”
趙瞎子破口大罵：“那是北洋政府那幫軟骨頭文人幹的事！你跟著委員長這麽多年，什麽時候見過他拿嘴皮子當槍使？！”
“在電報最後，給我加上一句：敵軍猖狂至極，我第一野戰師已做好全線反擊準備！請示委員長，是就地防禦，還是立刻全軍出擊，打過黃河，把那列鐵甲火車給老子轟成廢鐵？！”
……
與此同時，千裏之外的古都西安。
秋高氣爽，萬裏無雲。金黃色的銀杏葉鋪滿了青石板路。
此時的大西北腹地，和炮火連天的中原防線彷彿處於兩個截然不同的平行世界。這裏沒有硝煙，沒有饑荒。
西安城北，西北兵工廠第三號後勤儲備庫。
這座由堅固的花崗岩和鋼筋混凝土澆築而成的巨大半地下倉庫裏，亮著一排排明亮的白熾燈。
李梟今天穿著一件深黑色皮夾克，雙手背在身後，正在倉庫的過道裏巡視。
宋哲武和周天養，一左一右地跟在他的身旁。
“委員長，您看看。這可是咱們日夜熬出來的家底啊。”
周天養激動地指著倉庫兩側。
隻見高達十幾米的巨大空間裏，密密麻麻、整整齊齊地堆碼著成千上萬個刷著綠色防潮漆的彈藥箱和長條形木箱。那些木箱堆得像是一座座小山，一眼望不到頭，散發著一股濃鬱的槍油味和鬆木的清香。
周天養走到一個開啟的木箱前，隨手拿起一把用油紙包裹著的步槍。
撕開油紙，一把嶄新的、散發著冰冷金屬光澤的半自動步槍，赫然出現在眾人眼前。
“為了這批槍，咱們白雲鄂博特種鋼廠的爐子就沒停過。光是這種半自動步槍，咱們就足足生產了三十萬支！不僅讓十五萬野戰軍主力完成了全員換裝，這倉庫裏還儲備了整整十五萬支的備份！”
周天養又指向另一邊的重型木箱。
“那是咱們自己造的150毫米重型榴彈炮的底排高爆彈！每一顆都裝填了化工廠提純的最高標號銨油炸藥！儲備量：一百萬發！”
“還有那邊！75毫米坦克穿甲彈、航空機槍子彈、凝固汽油彈……”
周天養嚥了一口唾沫，“委員長，不客氣地說，就咱們現在這個倉庫裏的彈藥儲備量，足夠咱們十五萬大軍，以最高強度的火力消耗，不間斷地打上整整一年！”
李梟靜靜地聽著，目光在這些堆積如山的軍火上緩緩掃過。
他的手輕輕撫摸著那冰冷的槍管，感受著從金屬上傳來的那種厚重踏實的力量感。
“宋先生。”李梟轉頭看向大管家，“咱們的國庫和糧倉呢？”
宋哲武聞言，推了推鼻梁上的眼鏡。
“迴委員長。得益於化肥的全麵普及，咱們關中和陝北今年秋收再次迎來了大豐收。咱們新建的五十座大型鋼筋混凝土糧倉，已經徹底爆滿了，甚至連備用倉庫都堆到了頂。”
“至於資金……”宋哲武微微一笑，“咱們用多餘的糧食和一些淘汰的舊軍火，在黑市上換取了海量的外匯和硬通貨。目前西北自治政府的金庫裏，現大洋的儲備超過了五千萬塊！金條和各種外幣摺合下來，更是個天文數字。”
宋哲武合上賬本，由衷地感歎道：“咱們大西北現在不僅是兵強馬壯，更是富得流油。這要是讓關外那些連軍餉都發不出來的軍閥知道了，估計得嫉妒得吐血。”
“富得流油，就容易招賊。”
李梟淡淡地笑了一聲，將手裏的半自動步槍放迴木箱裏。
“現在外麵的局勢很微妙。張作霖在皇姑屯被日本人炸死，他兒子張學良是個明白人，現在正和南京那邊眉來眼去，準備來個東北易幟。”
李梟冷笑了一聲：“一旦張學良降了南京，中國在形式上就統一了。日本人處心積慮想霸占滿蒙的算盤就徹底落空了。關東軍那幫少壯派的瘋狗，絕對不會坐以待斃。”
“他們肯定會在中原和華北之間搞事情，企圖挑起新的戰端，切斷南北的聯係。而咱們大西北控製的洛陽和鄭州，正好卡在這個戰略咽喉上。”
李梟轉過身，看著宋哲武和周天養。
“我敢打賭，一定會有人來試探咱們的底線。”
宋哲武和周天養對視了一眼，心中皆是一凜。
……
當天下午，辦公大樓。
李梟結束了對兵工廠的視察，正與宋哲武在辦公室裏核對下一季度的物資調撥清單。桌上的懷表指標已經悄然劃過了三點。
“篤篤篤——”
門外，一陣敲門聲打破了走廊的寧靜。
“進。”李梟頭也沒抬。
劉電推門而入，神色凝重，手裏捏著一份加急電報，快步走到辦公桌前。
“委員長！十萬火急！”
劉電將電報遞了過去：“洛陽前線，趙瞎子師長剛剛發來的紅色急電！出事了！”
宋哲武聞言心裏“咯噔”一下，急忙湊上前去。
李梟接過電報，目光在紙上快速地掃視了一遍。
電報上的內容並不長，但每一個字都充滿了刺鼻的血腥味和硝煙味：
【急報：張宗昌、褚玉璞部數萬殘軍，在關東軍顧問協同下，悍然炮擊我孟津渡口警戒哨！敵軍動用日援火炮及兩列重型鐵甲列車！更令人發指者，敵向我方陣地發射了大量毒氣彈！幸我軍防毒麵具普及，未遭重創。敵軍已開始搭建浮橋強渡黃河！我第一師已做好全麵反擊準備，請示委員長：是通電抗議、就地防禦，還是全軍出擊，殲滅來犯之敵？！】
“毒氣彈？！鐵甲列車？！”
宋哲武看完電報的內容，倒吸了一口涼氣，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。
“日本人瘋了嗎？！公然使用毒氣彈，這可是嚴重的違反國際公法的行為！”
宋哲武作為舊文人出身，骨子裏還殘留著一絲對傳統外交規則的依賴，他看向李梟。
“委員長！這絕對是日本人的陰謀！他們想借張宗昌的殘軍來試探咱們的虛實！既然他們使用了毒氣彈這種下作手段，咱們是不是應該立刻把這件事通報給全國的報館？甚至向國聯發出明碼通電抗議？”
“隻要咱們佔領了道德和輿論的製高點，日本人就會迫於國際壓力收手。如果我們貿然全軍出擊，一旦戰火擴大，咱們恐怕要被拖入戰爭泥潭了！”
宋哲武的建議，絕對是最老成持重、最穩妥的做法。我發個電報罵你一頓，然後龜縮防守，這叫戰略定力。
然而。
李梟聽到宋哲武的這番話，卻突然低聲地笑了起來。
“哈哈哈……抗議？譴責？輿論製高點？”
李梟猛地止住笑聲。他一把將那份紅色的電報紙捏成了一團，狠狠地砸在桌麵上！
“宋先生！你跟了我這麽久，難道還不明白一個最簡單的道理嗎？！”
“當一條瘋狗咬了你一口，你難道還要寫一篇文章，去向全村的人哭訴這條狗不講理嗎？！”
“國際法？公理？去他孃的！”
李梟的聲音如同驚雷般在辦公室裏炸響。
“老子在這黃土高坡上吃了三年的沙子！老子砸了無數的黃金，幾十萬工人沒日沒夜地打鐵、造炮、造飛機！”
“我幹這些，難道是為了讓我手裏多幾張可以去向列強抗議的紙嗎？！”
“我幹這些，是為了當別人把刺刀和毒氣彈頂到我大西北腦門上的時候，老子有底氣直接一巴掌把他的腦袋拍碎！！！”
“傳最高軍事統帥一級戰鬥指令！”
“從現在起，大西北全線解封！”
“立刻拉響全軍最高戰鬥警報！”
“不要什麽狗屁抗議通電！也不要什麽就地防禦！”
李梟的手指狠狠地指向東方的洛陽方向。
“給我把這三年造出來的坦克、重炮、飛機，全部拉出去！”
“打過黃河去！把張宗昌的那幾萬殘兵敗將，還有那列日本人的鐵甲火車，給我連人帶鐵，全部碾成肉泥！”
……
十分鍾後。
“嗚——嗚——嗚——！！！”
伴隨著三發紅色的訊號彈在長安城的天空中炸開。
高亢的最高階別戰鬥警報汽笛聲，在整個西安城、在鹹陽、在興平講武堂、在各大兵工廠的上空，同時拉響！
這聲音，彷彿是這頭蟄伏了三年的猛獸，發出的第一聲蘇醒咆哮！