吳佩孚的大帥府，如今已經成了李梟的西北軍前敵總指揮部。
後院的一處陰涼水榭裏，幾大盆用硝石現製的冰塊正散發著絲絲白氣，將這方寸之地的酷暑驅散了不少。
李梟穿著一件寬鬆的白棉布短袖對襟衫，褲腿捲到了膝蓋處，腳上趿拉著一雙千層底布鞋。他手裏端著一個粗瓷大海碗，正呼嚕呼嚕地吃著一碗過了涼水的蒜水麵。
濃鬱的蒜香混合著陳醋和油潑辣子的味道，在這水榭裏飄散開來。
“哧溜——”
李梟將最後一口麵條吸進嘴裏，端起碗把酸辣開胃的麵湯一飲而盡，這才心滿意足地打了個飽嗝，隨手將海碗遞給旁邊的勤務兵。
“舒坦！這大熱天的，什麽山珍海味也不如這一碗蒜水涼麵解饞。”
李梟拿過一條濕毛巾，轉頭看向坐在對麵、正襟危坐的宋哲武。
“宋先生，這都熱成什麽樣了，還穿著長衫，你不嫌捂得慌啊？”
宋哲武無奈地推了推眼鏡，苦笑道：“師長，卑職這可是代表著咱們西北軍的體麵。這洛陽城裏的直係舊官僚多如牛毛，無數雙眼睛天天盯著咱們督軍府呢。您是可以不拘小節，但我這大管家要是也光著膀子出門，人家還真當咱們是剛從黃土高坡上跑下來的土匪了。”
“土匪怎麽了？土匪現在住著他們大帥的宅子，睡著他們大帥的床。”
李梟冷笑一聲，從兜裏摸出一根香煙點上。
“洛陽城裏的那些直係留守官員，沒少給咱們送孝敬吧？”
“自從咱們全麵接管了洛陽的防務，這洛陽城裏的直係官員們，算是徹底把咱們當成吳大帥的‘欽差大臣’和‘鐵杆心腹’了。”
“就拿昨天來說，洛陽警備司令部的後勤處長王胖子，偷偷摸摸地跑到我的住處，送來了五根十兩重的大黃魚，外加兩萬塊現大洋的銀票。”
“哦？”李梟吐出一口青煙，饒有興致地挑了挑眉毛，“他一個管後勤的，哪來這麽多油水？這是想求咱們什麽事？”
“還能求什麽？破財免災唄。”
宋哲武冷笑一聲，合上賬本。
“這個王胖子，趁著吳大帥率領主力北上迎戰奉軍，洛陽防務空虛，他勾結本地的幾個大糧商，倒賣了庫房裏整整十萬斤的軍用精麥。他怕咱們接管防務後查庫房查出虧空，所以趕緊拿錢來封咱們的嘴，希望咱們在清點移交清單的時候，能高抬貴手，把這筆爛賬給抹平了。”
“十萬斤軍糧？”李梟的眼神瞬間冷了下來，“前線打生打死，他在後方喝兵血。這幫北洋的舊官僚，根子早就爛透了。”
“師長，那這錢……”宋哲武試探著問道。
“收著！為什麽不收？”
李梟毫不猶豫地說道。
“他送多少，咱們就收多少。糖衣吃掉，炮彈打迴去。”
“你派人去把那筆錢入庫，然後……”李梟做了一個斬首的手勢，“今晚派特勤組去一趟王胖子的宅子。直接把他給我秘密處理了。那十萬斤軍糧的虧空，讓他用家產來填！抄家所得，一半充入咱們的軍費，另一半，拿去洛陽城外設粥棚，賑濟那些逃荒的難民。”
“是！”宋哲武立刻點頭應諾。
處理完這樁小小的日常貪腐案，李梟站起身，走到水榭邊緣，看著池塘裏遊來遊去的錦鯉。
“宋先生，這些都隻是開胃小菜。芝麻綠豆點大的油水，解不了咱們西北軍的真渴。”
“算算日子，馮玉祥那邊，在收到咱們的迴信後，這幾天該有動作了吧？”
宋哲武神色一肅，立刻從公文包的夾層裏拿出一份絕密電報。
“師長神機妙算。今天淩晨，特勤組截獲了古北口方向的密電。馮玉祥的第十一師，已經開始暗中收縮防線，其主力部隊正在向北平方向秘密集結。”
“快了……”
李梟喃喃自語，手指在木質的欄杆上輕輕敲擊著。
“一旦馮玉祥在北京發難，直係前線的軍心必將大亂，吳佩孚的主力瞬間就會崩潰。到時候，吳佩孚這條瘋狗就會帶著殘兵敗將，順著京漢鐵路一路南逃，退迴洛陽老巢。”
“等吳佩孚的大軍一迴來，咱們再想在這中原腹地搞風搞雨，可就難如登天了。”
李梟猛地轉過身。
“所以，咱們必須在吳佩孚兵敗迴援之前，把這最肥的一塊肉，一口吞進肚子裏！”
“而且，要吃得連骨頭渣子都不剩！”
宋哲武當然知道李梟口中的那塊最肥的肉是什麽。
那不僅僅是一塊地盤，那是支撐整個直係軍閥集團半壁江山的工業心髒。
鞏縣兵工廠。
“沒錯！就是鞏縣兵工廠！”
李梟大步走到水榭中央的石桌前，一把將桌子上的茶碗推開，雙手撐在桌麵上。
“咱們建起了工業區，煉出了裝甲鋼，造出了輕戰車。但是咱們的底子太薄。”
“但鞏縣兵工廠不一樣！”
“那是當年袁世凱花了幾千萬兩白銀，從德國克虜伯原廠全套引進的遠東第一大兵工廠！後來吳佩孚為了稱霸天下，又投入了巨資進行擴建！那裏有全中國最大、最先進的水壓機！有成排的德國原裝深孔鑽床！有完整的無煙火藥離心分離生產線！”
“那裏麵的每一台機器，放在咱們西北，那都是能當祖宗供起來的寶貝！”
“隻要把鞏縣兵工廠拿下，咱們西北軍的軍工產能，瞬間就能躍居全國第一！”
宋哲武聽得熱血沸騰。
“師長，鞏縣兵工廠確實是無價之寶，但這也正是吳佩孚的命根子啊。”
“特勤組早就把鞏縣摸透了。這地方地處邙山和黃河之間，易守難攻。雖然吳佩孚把主力抽調去了北方前線，但為了保護這個兵工廠，他依然留下了一個警備團，有一千五百人！”
“這還不是最麻煩的。這個警備團裝備極好，外圍修築了大量的混凝土暗堡，拉了三道通電的鐵絲網。更要命的是，兵工廠的廠長劉文斌，是個死腦筋的技術官僚，他對吳佩孚忠心耿耿。兵工廠內部囤積了至少幾萬發成品炮彈和上百噸的無煙火藥。”
宋哲武推了推眼鏡，神色凝重到了極點。
“師長，咱們如果強攻，拿下它絕對沒問題。但是，強攻必有戰損。一旦槍炮聲一響，把那個劉文斌逼急了，他隻需一把火，或者引爆一個彈藥庫……”
“轟！”宋哲武做了手勢，“整個鞏縣兵工廠，瞬間就會化為一片灰燼。”
李梟並沒有顯出絲毫的煩躁，他反而重新坐迴了太師椅上，從兜裏掏出一根香煙，叼在嘴裏，卻沒有點燃。
“強攻，那是下策中的下策。對付這種裝滿炸藥的瓷器店，咱們不能用錘子砸，得用鑰匙開鎖。”
“怎麽開鎖？”宋哲武疑惑道，“劉文斌隻認吳佩孚的手令，咱們哪來的鑰匙？”
“沒有鑰匙，咱們就自己配一把。”
李梟嘴角勾起一抹陰冷笑容。
“咱們這幾天在洛陽協防，可是把直係的通訊樞紐控製得死死的。叫人問問劉電那邊，有沒有截獲什麽有用的訊息？”
機要科長劉電聽到召喚，立刻拿著一份資料夾快步趕來。
“師長，這兩天北方戰局吃緊，電報往來非常頻繁。就在今天淩晨，我們截獲了一份奉係張作霖發給前線部隊的通電。”
劉電翻開資料夾，快速念道：“奉軍統帥部通報：已派遣多支精銳騎兵特遣隊，繞過長城防線，潛入直隸與河南腹地，旨在破壞直係之鐵路交通與後勤武庫，以亂其軍心。”
“奉軍特遣隊？”
李梟的眼睛猛地亮了。
他一把奪過那份電報，掃了兩眼，突然哈哈大笑起來。
“真是想睡覺就有人送枕頭啊！張作霖這個老土匪，雖然打仗不行，但這放煙霧彈的本事倒是一流。他這幾支幾百人的騎兵，估計連黃河都過不來，就在直隸被剿滅了。但這封電報，對咱們來說，卻是一把完美的鑰匙！”
李梟猛地站起身，雙手撐在桌麵上，目光灼灼地盯著宋哲武和劉電。
“宋先生，劉科長，發揮你們特長的時候到了。”
“立刻去機要室！利用直係密碼本和洛陽大帥府的官方印信，給我偽造一份最高階別的軍令！”
“內容就寫：據可靠情報，奉軍一支千人規模的精銳破壞大隊，已化妝潛入豫西腹地，其首要目標，正是徹底摧毀鞏縣兵工廠！”
“因前線戰事吃緊，吳大帥無暇南顧。特命駐守洛陽之中央戰略總預備隊、陝西第一師，即刻連夜開赴鞏縣，全權接管兵工廠之外圍及內部防務，進行貼身保護！若有怠慢，致使國之重器有失，兵工廠廠長劉文斌及警備團長，皆以貽誤軍機、通敵叛國論處，就地正法！”
李梟說完這段充滿殺氣與恐嚇的偽造命令，然後猛地一揮手。
“這份軍令，要用直係最緊急的紅色電波，直接發到鞏縣兵工廠的接收機上！同時，準備一份紙質的，蓋上洛陽督軍府的大印，作為落地憑證！”
宋哲武聽完，隻覺得一種難以言喻的興奮感直衝腦門。
“師長！這招瞞天過海簡直是絕了！”
“劉文斌就算是個死腦筋，麵對奉軍即將偷襲的緊急軍情，再加上洛陽大本營的嚴厲手令，他也不敢承擔兵工廠被炸的罪名。他隻能乖乖地開啟大門，請咱們進去！”
“這就叫師出有名。”
李梟將那份截獲的奉軍電報撕得粉碎。
“虎子！”
一直在院子外麵警戒的虎子，聽到李梟的呼喊，大步流星地跨進水榭。
“到！師長，您下命令吧！老子的花機關早就擦得鋥亮了！”
“今天晚上，不打大仗，隻幹精細活兒。”
李梟走到虎子麵前，目光冷峻。
“集合你的摩托化快反旅！帶上咱們所有的西北虎輕型戰車！還有突擊卡車！”
“今夜子時，準時行動！”
“記住，全軍不打火把，所有車輛關閉車頭大燈！車身上，統統給我插上直係的五色旗和吳佩孚的帥旗！”
“給我以最快的速度，大搖大擺地開進鞏縣！”
“到了地方，先用戰車把兵工廠的大門堵死！然後，拿著那份緊急軍令，接管他們的警衛室、通訊塔和所有的製高點！”
“不許隨便開槍！不許激怒裏麵的守軍！就用咱們機械化部隊的壓迫感，把他們逼退！”
“隻要進了大門，控製了炸藥庫，這幾萬噸的鋼鐵和機器，就全都得改姓李了！”
虎子的臉上露出了獰笑。
“師長放心！這活兒咱們特戰營最熟！誰要是敢擋著咱們保護國家財產，老子直接用履帶從他臉上碾過去！”
“去準備吧！今晚，咱們去給吳大帥的兵工廠，搬個新家！”
……
深夜的洛陽城，萬籟俱寂。
隻有城外隱蔽的軍營裏，傳來陣陣低沉的機械轟鳴聲。
這聲音如同壓抑的雷暴，數百台大馬力柴油發動機同時預熱的震動，讓大地產生了輕微的戰栗。
淩晨一點。
夜黑風高，無星無月。
一支龐大的鋼鐵洪流滑出了軍營，駛上了通往鞏縣的官道。
打頭陣的，是三十輛全副武裝的側三輪摩托車。車鬥上的一〇式輕機槍在黑暗中泛著幽光，摩托車手們戴著防風護目鏡，像是一群在黑夜中潛行的幽靈狼，負責在前方清掃一切可能的障礙和暗哨。
緊隨其後的，是二十輛咆哮的西北虎履帶戰車。車頂的旋轉機槍塔那種純粹的金屬重壓感，足以讓任何看到它們的人膽寒。
在戰車的兩側和後方，則是滿載著全副武裝的特戰隊員的半裝甲突擊卡車。
他們沒有打火把，沒有喧嘩。每一輛車的車頭，都插著在夜風中獵獵作響的直係軍旗。
……
淩晨兩點半。鞏縣兵工廠。
這座號稱遠東第一的龐大軍工基地，依山傍水，占地極廣。
高聳的紅磚圍牆足有兩層樓高，牆頭上拉著密密麻麻的帶刺鐵絲網。每隔百米就有一座探照燈塔，雪亮的光柱在廠區外圍的曠野上掃射。
廠區大門是一扇厚重的全鋼防爆門，門前壘著半人高的沙袋掩體，兩挺馬克沁重機槍被油布蓋著，隨時可以噴吐火舌。
這裏的防備，堪稱鐵壁銅牆。
不過，今夜的守衛卻顯得有些漫不經心。
“哈欠……”
一名躲在沙袋後麵的直係警備團士兵打了個大大的哈欠，用力揉了揉惺忪的睡眼。他抱著杆步槍，百無聊賴地踢著腳下的石子。
“老劉，這大半夜的，困死老子了。你說大帥把咱們留在這鳥不拉屎的地方看倉庫，連前線殺敵立功的機會都沒有，真是倒黴透了。”
旁邊一個年紀稍大的老兵油子吸溜了一口鼻涕，從兜裏摸出半截香煙點上。
“知足吧你，新兵蛋子。長辛店那邊現在打得腦漿子都快出來了，一天死成千上萬的人。咱們待在這兵工廠裏，有吃有喝，每個月軍餉還不缺，這可是打著燈籠都找不著的肥差。”
“再說了，這可是咱們直係的心髒，固若金湯！外圍還有洛陽的西北軍守著。別說奉軍，就是一隻鳥也飛不進來。”
老兵的話音未落。
突然。
“嗡嗡嗡——”
一陣極其沉悶、低沉的震動聲，從遠處的夜幕中隱隱傳來。
這聲音起初很微弱，像是在地底深處打雷，但緊接著，震感越來越強烈，連他們靠著的沙袋都開始撲簌簌地往下掉土。
“什麽動靜？地震了？”年輕士兵驚恐地站了起來。
“不對！這聲音……”
老兵猛地扔掉手裏的煙頭，一把抓起旁邊的步槍，趴在沙袋上，死死地盯著前方漆黑的官道。
探照燈的光柱恰好在這個時候掃了過去。
那一瞬間。
老兵的瞳孔驟然收縮到了針尖大小，頭皮“嗡”的一聲炸開了，渾身的汗毛根根倒豎。
“我的親娘四舅奶奶啊……那……那是什麽怪物？！”
在探照燈那慘白的光柱下，他們看到了一生都難以忘記的恐怖畫麵。
官道的盡頭，幾十個黑乎乎的龐然大物，正以一種排山倒海的氣勢，轟鳴著向兵工廠的大門碾壓過來！
那沉重的鋼鐵履帶在地麵上絞起漫天的煙塵，車頂的炮塔在探照燈下反射著冰冷死寂的光芒。
而在這些鋼鐵怪獸的前方和兩側，閃爍著車燈的邊三輪摩托車，發出刺耳的咆哮，已經衝到了距離大門不足一百米的地方。
“敵襲！敵襲！”
淒厲的警報聲瞬間在兵工廠上空拉響。
原本沉睡的警備團士兵們被這震耳欲聾的轟鳴聲驚醒，衣衫不整地從營房裏衝出來，連滾帶爬地撲向各自的射擊位置。
“開火！快開火！”
守門的連長聲嘶力竭地吼叫著，瘋狂地搖動著馬克沁重機槍的裝彈柄。
然而。
還沒等他們扣下扳機，那支如狂飆般的機械化部隊已經衝到了大門口。
但這些鋼鐵怪獸並沒有開火。
它們在距離沙袋掩體隻有不到十米的地方，伴隨著一陣金屬摩擦聲，“吱——嘎——”一個急刹車停了下來。
二十輛西北虎戰車排成一道，將兵工廠的大門堵得死死的。車大燈全部開啟，猶如幾十個小太陽，瞬間將那些躲在沙袋後麵的直係士兵照得睜不開眼睛。
在這股純粹由鋼鐵構成的極致暴力壓迫感麵前，警備團的士兵們連呼吸都停滯了。他們緊緊地握著槍，卻感覺手裏的武器像是一根燒火棍，根本生不起半點反抗的勇氣。
“都他媽別開槍！自己人！”
一聲暴喝如同驚雷般從打頭的一輛裝甲卡車上響起。
車門“砰”地一聲被開啟。
虎子穿著一身筆挺的直係軍官服，頭上戴著大簷帽，手裏舉著一張蓋著紅色大印的檔案，大步流星地從車上跳了下來。
他沒有帶任何護衛，就這麽大搖大擺地走到了沙袋掩體前。
“瞎了你們的狗眼！看不見車上掛的是什麽旗嗎？！”
虎子指著卡車上那麵在夜風中獵獵作響的五色旗和“吳”字帥旗，怒目圓睜。
“老子是洛陽前敵總指揮部、西北第一師快反旅旅長胡萬！”
“奉吳大帥十萬火急密令，前來接管鞏縣兵工廠防務！保護國之重器！”
虎子將那份以假亂真的絕密軍令，直接拍在了那個還在發懵的警備團連長臉上。
“奉軍的破壞大隊就在咱們屁股後麵！隨時可能進攻！你們這群廢物還不快把大門開啟！要是耽誤了大帥的軍機，讓兵工廠掉了一塊磚頭，老子現在就斃了你們！”
那連長被虎子的氣勢完全鎮住了。他借著車燈的光芒，看清了檔案上那鮮紅的洛陽督軍府大印，再看看外麵這些插著自家旗幟、但造型恐怖的鋼鐵戰車。
腦子裏的疑慮也被那極度的恐慌給打消了。
剛才無線電室確實收到了一份紅色加急密電，雖然他沒看，但現在看來，全對上了！
“快！快搬開拒馬！開大門！讓長官們進來！”
連長哆嗦著下達了命令。
伴隨著一陣沉重的鐵鏈聲，鞏縣兵工廠那扇防爆大門，就這樣在沒有任何抵抗的情況下，緩緩地敞開了。
“轟隆隆——”
隨著大門的開啟，虎子嘴角勾起一抹得意的冷笑。
他猛地一揮手。
二十輛西北虎戰車和數十輛卡車，引擎發出低沉的咆哮，如同洶湧的潮水一般，浩浩蕩蕩地湧入了這座軍工基地的核心廠區。
這是一場沒有流一滴血、也沒有發一槍一彈的完美接管。
當兵工廠廠長劉文斌穿著睡衣，慌慌張張地從辦公樓裏跑出來時，他看到的，是整個廠區的製高點、炸藥庫、通訊塔，都已經被一群陌生而兇悍的士兵牢牢控製。原有的守軍則被以防止奸細混入的名義，繳了械集中到了大操場上。
而在他的麵前，一輛巨大的履帶式戰車上，一個披著黑大衣的年輕將領正緩緩走下。他環視著周圍那一座座巨大的廠房，臉上帶著一種狂熱笑容。
“劉廠長，受驚了。”
李梟的聲音在這安靜的夜裏顯得格外清晰。
“您的這些大寶貝，留在這裏太不安全了。”
“從今天起，我李梟，替吳大帥把它們……全部搬迴家。”