7月20日，大暑前夕。
熱。悶熱。
黑風口的風像是停了，空氣黏稠得像漿糊，吸進肺裏都帶著股燥意。知了在寨牆外的歪脖子樹上撕心裂肺地叫著，吵得人心煩意亂。
校場上，四百多個新招募的難民兵正光著膀子，在毒辣的日頭底下站軍姿。汗水順著他們黝黑幹瘦的脊梁往下淌，匯進屁股溝裏，把破褲衩都漚餿了。
“都他孃的站直了！誰敢動一下，老子抽死他！”
虎子手裏提著根浸了鹽水的皮鞭，在隊伍裏晃蕩。他原本是個鐵匠，信奉的是鐵不打不成鋼，人不打不成器。
在這群新兵的對麵，幾十個老兵油子——也就是李梟原來的那幫土匪班底，正躲在牆根底下的陰涼地裏，一個個歪戴著帽子，嘴裏叼著草棍，一邊摳腳丫子，一邊對著新兵指指點點，發出刺耳的怪笑。
“瞧那個傻大個，腿肚子都在轉筋，估計快尿了！”“嘿，這幫叫花子，給口飯吃就不錯了，還想當兵？我看當炮灰都嫌肉鬆。”
一個叫賴皮狗的老兵，一邊說一邊從懷裏掏出一塊肉幹，那是前幾天搶馬家軍剩下的風幹羊肉，用力嚼得吧唧響。
那股子肉香味順著熱風飄進新兵的鼻子裏，像鉤子一樣勾著他們肚子裏的饞蟲。
新兵隊伍裏，一個叫愣娃的年輕漢子嚥了口唾沫，喉結劇烈滾動了一下。他已經連著喝了三天稀得能照見人影的雜糧粥了，肚子裏的腸子都在打架。
“看什麽看！再看把你是眼珠子挖出來！”賴皮狗發現了愣娃的目光，把嚼碎的肉渣往地上一吐，正好吐在愣娃的腳邊，“舔幹淨！賞你了！”
周圍的老兵鬨堂大笑。
愣娃的拳頭死死攥緊，指甲嵌進了肉裏，但他沒敢動。虎子的鞭子就在不遠處，他不想捱打，他家裏還有個瞎眼老孃等著他寄軍餉迴去。
……
李梟的營房內。
李梟赤著上身坐在桌前，手裏拿著一把蒲扇，有一下沒一下地搖著。桌上擺著那是賬本，宋哲武走之前留下的。
“六百張嘴，每天光糧食就得消耗幾百斤……”
李梟看著賬本，眉頭擰成了川字。陳麻子和宋哲武帶走了一半的家底去漢口，剩下的錢糧雖然還能撐一陣子，但這坐吃山空的感覺讓他心裏發慌。
更讓他發慌的，是這幾天營裏的氣氛。
陳麻子這個潤滑油一走，新兵和老兵之間的摩擦就沒人調解了。虎子隻知道練兵，不懂人心。老兵們仗著資曆欺負新兵，新兵們敢怒不敢言。
這是一堆幹柴，隻要一點火星子，就能燒起來。
“營長，今晚吃啥？”警衛員小跑進來問道。
“跟弟兄們一樣，雜糧饃，鹹菜湯。”李梟頭也不抬。
“可是……賴班長他們剛纔去夥房，把剩下的一扇豬肉給提走了，說是要給老弟兄們補補身子……”
李梟搖扇子的手猛地停住了。
“誰讓他提的？”李梟的聲音冷了下來。
“賴班長說……說這是咱們以前拚命搶來的，新來的叫花子沒資格吃。”
李梟把蒲扇往桌上一扔，站起身走到窗前，看著外麵漸漸暗下來的天色。
那扇豬肉，是他特意留著明天給全營打牙祭的。
“這是要壞事啊。”李梟喃喃自語。
……
深夜，醜時。
悶熱的夜，讓人透不過氣。新兵營房是大通鋪，幾百個漢子擠在一起，汗臭味、腳臭味混合著尿騷味，熏得人腦仁疼。
愣娃翻來覆去睡不著。肚子餓得火燒火燎，白天賴皮狗吐在他腳邊的肉渣，還有那羞辱的笑聲，像刀子一樣在他心頭割。
“愣娃，睡沒？”旁邊傳來一聲極低的耳語。
是同村的栓柱。
“餓得睡不著。”愣娃悶聲說道。
“我也餓。我剛纔看見賴皮狗他們那屋，桌上擺著肉，還有酒，那幫孫子都喝醉了，睡得像死豬。”栓柱的聲音裏透著一股子狠勁，“而且……他們的槍就掛在牆上。”
愣娃心裏一驚：“你想幹啥？”
“我想跑。”栓柱壓低聲音，“這地方不是人待的。說是當兵吃糧，結果把咱們當牲口使喚，肉都讓那幫土匪吃了。咱們偷兩杆槍，拿幾塊肉，跑迴周至老家去，有了槍，咱自己也能拉桿子！”
“這可是殺頭的罪……”
“留在這也是餓死！累死！被打死！”栓柱抓住了愣娃的手，“幹不幹？”
愣娃沉默了片刻，黑暗中，他的眼睛裏閃過一絲野獸般的光芒。
“幹！”
……
一刻鍾後。
幾個黑影鬼鬼祟祟地摸到了老兵的營房外。
天氣太熱，老兵們沒關門，裏麵傳來震天響的呼嚕聲。桌上果然有一盆吃剩的骨頭，還有幾個空酒壇子。幾杆漢陽造歪歪扭扭地靠在牆角。
栓柱和愣娃對視一眼，躡手躡腳地溜了進去。
栓柱伸手去抓那盤肉骨頭，愣娃則直奔牆角的步槍。
就在愣娃的手指剛剛觸碰到冰涼的槍管時——
一隻大手突然從黑暗中伸出來，一把攥住了他的手腕。
“哪來的小賊，偷到祖宗頭上了！”
原本在裝睡的賴皮狗猛地睜開眼，一臉的獰笑。他另一隻手抓起枕頭底下的駁殼槍，對著天花板就是一槍。
砰！
槍聲在寂靜的夜裏炸響，像是一顆火星掉進了油桶。
“有人炸營了！新兵造反了！”賴皮狗扯著破鑼嗓子大喊。
這一嗓子，把所有積壓的怨氣、恐懼和憤怒全都引爆了。
“打死這幫老兵油子！”“跑啊！殺出去！”“他們要殺咱們！跟他們拚了！”
新兵營房瞬間炸鍋。幾百個被壓抑到了極點的新兵，在黑暗中驚恐地嚎叫著，有的往外衝，有的抄起板凳、木棍，見人就打。
老兵們也被驚醒了，有的衣衫不整地衝出來，手裏拿著刀槍，對著亂竄的新兵就開始鎮壓。
“砰！砰！砰！”
槍聲亂作一團，慘叫聲、咒罵聲響徹黑風口。
這是一場沒有指揮、沒有理智的混亂。這就是傳說中的“炸營”。
……
“噠噠噠噠噠！”
就在局麵即將失控，演變成一場大屠殺的時候，一聲沉悶而恐怖的機槍聲壓過了所有的嘈雜。
那是麥德森機槍的咆哮。
一串子彈打在校場中央的旗杆上，把那麵五色旗打得木屑紛飛。
“都他媽給老子住手！”
李梟站在營房的屋頂上，手裏提著那挺發燙的機槍，火光映照著他那張猙獰如鬼魅的臉。
虎子帶著最精銳的警衛排，舉著火把，端著上了膛的駁殼槍，像一堵牆一樣堵住了所有的出口。
“誰再動一下，老子把他掃成馬蜂窩！”李梟的吼聲在夜空中迴蕩。
校場上瞬間安靜了下來。
幾百雙驚恐的眼睛看著屋頂上的那個男人。地上已經躺了十幾個人，有的在呻吟，有的已經不動了。
“點火！把所有燈籠火把都點上！”
李梟冷冷地下令。
很快，整個校場被照得如同白晝。
“剛才開第一槍的是誰？站出來。”李梟把機槍交給旁邊的趙瞎子，自己拔出了腰間的那把勃朗寧，慢慢走下梯子。
賴皮狗一臉得意地拖著被打得鼻青臉腫的愣娃和栓柱走了出來。
“營長！是我！”賴皮狗邀功似的大聲說道，“這兩個小兔崽子想偷槍逃跑，還要偷咱們的肉！被我當場抓獲！這幫新兵蛋子要造反，弟兄們也是為了鎮壓……”
“啪！”
一記響亮的耳光，把賴皮狗打得原地轉了個圈，嘴角的血瞬間流了下來。
全場死寂。
賴皮狗捂著臉，難以置信地看著李梟：“營……營長？我是為了護著咱們的槍啊……”
“護槍？”
李梟冷笑一聲，走到那張擺著殘羹冷炙的桌子前，拿起一塊被啃了一半的肉骨頭。
“我記得我下過命令，這扇豬肉是明天全營打牙祭用的。誰讓你今晚把它燉了？”
賴皮狗的眼神開始閃躲：“這……弟兄們跟著您出生入死，吃口肉怎麽了？這幫叫花子……”
“出生入死就能壞了規矩？”
李梟的聲音猛地拔高，像是一道驚雷。
“愣娃偷槍逃跑，是死罪。但逼得他偷槍逃跑的，是你！”
李梟環視四周，看著那幾十個滿嘴油光的老兵，又看著那四百多個麵黃肌瘦、眼神裏充滿憤怒和恐懼的新兵。
他知道，今晚這一關要是過不去，這支隊伍就散了。
如果偏袒老兵，新兵的心就涼了，以後誰還給他賣命？如果隻殺新兵，那就是告訴所有人，這裏還是土匪窩，沒有公平可言。
“虎子！”
“在！”
“念軍規！偷盜軍糧、欺壓同袍、引發嘩變者，該當何罪？”
虎子看了一眼賴皮狗，咬了咬牙，大聲吼道：“斬立決！”
賴皮狗嚇得噗通一聲跪在地上：“大哥！梟哥！我錯了！我可是跟了你三年的老弟兄啊！咱們一起在黃土塬上殺過人、喝過血的啊！你就為了這兩個叫花子要殺我？”
“是啊營長，饒了賴子這一迴吧！”幾個老兵也紛紛求情。
李梟看著賴皮狗，眼神中閃過一絲不忍，但轉瞬間就被鋼鐵般的冷酷所取代。
他必須把山頭削平，才能蓋起高樓。
“這裏沒有大哥，隻有營長。”
李梟走到賴皮狗麵前，槍口抵住了他的腦門。
“賴子，借你的人頭一用。不然，這五百多個弟兄的心，我就抓不住了。”
“別——”
砰！
槍口噴出一團火焰。賴皮狗向後倒去，眉心多了一個血洞，眼睛還瞪得大大的。
老兵們全都嚇傻了。他們沒想到，李梟真的會對自己人下手，而且這麽狠。
新兵們也愣住了。他們看著地上的屍體，又看著一臉肅殺的李梟，眼中的恐懼慢慢變成了敬畏。
李梟沒有擦槍上的血，而是轉身走到被綁著的愣娃和栓柱麵前。
兩人已經嚇尿了褲子，以為下一個就是自己。
“偷槍逃跑，按律當斬。”李梟冷冷地說道。
他舉起槍。
愣娃閉上了眼睛。
“但念在你們是被逼無奈，且事出有因。”
李梟的槍口稍微抬高了一寸，對著兩人頭頂的繩子開了一槍。
砰！
繩子斷了。
“死罪可免，活罪難逃。”李梟收起槍，“每人領二十軍棍，罰去修工事半個月。能不能活下來，看你們自己的造化。”
“謝……謝營長不殺之恩！”愣娃和栓柱磕頭如搗蒜，哭得鼻涕一把淚一把。
李梟轉過身，麵對全營六百多號人，聲音沙啞而有力：
“都給我聽好了！”
“在我李梟的營裏，沒有先來後到，沒有土匪流民。穿上這身皮，就是把腦袋拴在一個褲腰帶上的弟兄！”
“誰要是覺得以前跟著我有功，就可以騎在別人頭上拉屎，賴皮狗就是下場！”
“誰要是覺得受了委屈就想跑，這次我不殺，下次，定斬不饒！”
“虎子！把那剩下的肉湯都端出來，把庫存的雜糧麵都拿出來！今晚不睡了，全營會餐！吃飽了，明天給老子往死裏練！”
“是！”虎子大吼一聲。
人群中，不知道是誰先喊了一嗓子：“營長威武！”
緊接著，四百多個新兵齊聲高呼：“營長威武！營長威武！”
那聲音震散了夜空的悶熱。
李梟站在人群中央，看著這群終於被捏在一起的士兵，輕輕吐出了一口濁氣。
這支隊伍，終於不再是土匪窩了。
雖然代價是一顆老兄弟的腦袋。