10月8日，關中平原的秋意已深。
在西安城西的官道上，一支龐大的混合車隊，正在集結。
打頭陣的，是那一千多名正興奮得嗷嗷叫的西北狼群——第一師摩托化快速反應旅。
虎子戴著防風鏡，脖子上圍著一條白毛巾，威風凜凜。在他身後，兩百輛側三輪摩托車排成了兩條長龍，挎鬥上的輕機槍昂首挺胸，槍口在秋日的陽光下泛著冷冽的寒光。
再往後，是五十輛經過改裝的輕型突擊車，車廂裏坐滿了全副武裝的特務團精銳。
但這並不是去打仗的隊伍，因為在這支鋼鐵洪流的後麵，跟著的是一眼望不到頭的商隊。
數百輛騾馬大車，滿載著印有“國貨之光”商標的棉布、一袋袋雪白的麵粉，還有成箱的火柴、鹽巴和西藥。每一輛大車上都插著一麵顯眼的旗幟：西北通運。
李梟站在路邊的土坡上，披著件黑貂大衣，目光深邃地望著西方。
“師長，都準備好了。”
宋哲武拿著一份清單走了過來。
“這次咱們可是下了血本。帶了十萬匹棉布，五十萬斤麵粉，還有價值五萬大洋的雜貨。這可是咱們興平倉庫裏這幾個月積攢的一半家底了。”
“捨不得孩子套不著狼。”
李梟淡淡地說道，指了指西邊的天際線。
“宋先生，你看那邊。”
“那邊是甘肅，是隴東。”
“對，是甘肅。那是咱們的後院，也是咱們的資源庫。”
李梟的眼神變得銳利起來。
“去年的大地震，把馬家軍的主力給震垮了。現在甘肅那就是一盤散沙，大小軍閥林立，土匪多如牛毛。老百姓手裏有好皮子，有好藥材，可就是運不出來，換不成錢，隻能守著金飯碗挨餓。”
“而咱們呢？咱們的紡織廠機器轉得冒煙，急需羊毛；咱們的藥廠缺甘草、當歸；咱們的騎兵團還缺好馬。”
“這就是供需關係。”
李梟轉過身，看著宋哲武。
“這次讓虎子帶隊去，名義上是護送商隊，保障貿易，實際上，我要搞一次經濟西征。”
“我要用咱們的麵粉和布，去換他們的皮毛和馬匹；用咱們的棉花券，去換他們的真金白銀。”
“我要讓甘肅的老百姓，隻認咱們的錢，隻穿咱們的布。等到那時候，這塊地盤，不用打，它自己就姓李了。”
宋哲武聽得連連點頭，但眼中仍有一絲憂慮。
“師長，道理是這個道理。可沿途那些小軍閥、土寨主，他們能買賬嗎？”
李梟冷笑一聲，目光落在了那支正在轟鳴的摩托化部隊身上。
“要是生意人，咱們就跟他談生意。要是土匪……”
李梟猛地一揮馬鞭。
“虎子！”
“到！”
虎子一擰油門，摩托車轟的一聲衝到了土坡下。
“聽見宋參謀長的話了嗎？前麵有攔路虎。”
“師長放心！”虎子拍了拍挎鬥上的機槍，“咱們這趟出來，就是專門給這些攔路虎拔牙的！隻要他敢伸爪子，我就讓他知道知道，到底是他的大刀快，還是咱們的輪子快！”
“好！”
李梟大手一揮。
“出發！西出陽關！”
“嗚——！！！”
龐大的車隊啟動了。
滾滾車輪捲起漫天黃塵，向著蒼涼的西北高原挺進。
……
三天後，甘肅與陝西交界的長武縣。
這裏地處黃土高原的溝壑地帶，地勢險要，也是土匪出沒的樂園。
劉大麻子，原名劉黑七，趁著去年大地震馬家軍收縮的機會，拉起了一支隊伍，占據了長武縣城，自封為隴東保安司令。
這幾天，劉大麻子的日子過得挺滋潤。秋收剛過，他剛從老百姓牙縫裏摳出點糧食，正摟著姨太太抽大煙呢。
“司令！司令！不好了！”
一個嘍囉連滾帶爬地衝進縣衙，臉都嚇白了。
“嚎什麽喪！天塌了？”劉大麻子不耐煩地罵道。
“比天塌了還嚇人！”嘍囉哆嗦著指著東門外，“東邊……東邊來了好多怪物！跑得飛快，還不吃草！屁股後麵冒黑煙！”
“怪物？”劉大麻子一愣，抓起槍就往外跑，“走！去看看！”
當劉大麻子站在城牆上，舉起望遠鏡往東看時，他的手一抖，差點沒把鏡子摔了。
隻見遠處的官道上，塵土飛揚。
一群從未見過的鐵馬，三個輪子著地，上麵架著機槍，正以一種不可思議的速度向縣城衝來。
在它們後麵，是一個個披著鐵甲的大家夥，那轟隆隆的聲音，震得城牆皮都在掉。
“這……這是啥玩意兒？”劉大麻子看傻了。
他以前也就是跟馬家軍的騎兵打打交道，哪裏見過這種現代化的機械化部隊？
“司令，打不打？”旁邊的營長問道，“看樣子像是要攻城啊！”
“打？拿啥打？”劉大麻子看著那些飛快逼近的機槍口，嚥了口唾沫，“你看那速度！咱們的槍還沒瞄準，人家就衝到眼皮子底下了！”
就在這時，車隊在距離城門五百米的地方停了下來。
一輛帶著大喇叭的卡車開了出來。
“城裏的人聽著！我們是陝西興平李大帥麾下的商隊護衛隊！”
喊話的聲音震耳欲聾。
“我們是來做生意的！不想打仗！讓你們劉司令出來說話！”
“做生意？”
劉大麻子愣了一下。
這陣仗，像是做生意的？誰家做生意帶幾百挺機槍啊？
但他轉念一想，隻要不打仗，啥都好說。
“別開槍！別開槍！我是劉司令！”
劉大麻子壯著膽子，站在城垛口喊道，“既然是李大帥的人，那就是朋友！請問這生意……怎麽個做法？”
……
幾分鍾後，城門大開。
當然，劉大麻子讓虎子帶著幾輛卡車和大車進了城裏的廣場。
當車上的帆布被掀開，露出那白花花的麵粉和五顏六色的棉布時，整個長武縣城都轟動了。
這裏的百姓太苦了。
地震之後，這地方幾乎成了廢墟。這一年來，沒吃沒穿，很多人還穿著破羊皮襖，甚至裹著草簾子。
現在看到這麽多好東西，一個個眼睛都直了。
“劉司令，這就是我們的貨。”
虎子跳下車，拍了拍一袋麵粉，濺起一陣白霧。
“我家師長說了，大家都是鄰居，互通有無。這麵粉，隻要兩個袁大頭一袋！棉布，三塊錢一匹！”
“這麽便宜？”劉大麻子驚呆了。這價格，比他在本地搶來的還便宜啊！
“不過……”
虎子話鋒一轉，從懷裏掏出一疊花花綠綠的紙票子。
“我們不收你們這兒的土造銅錢，也不收那種成色不足的銀元。隻收這種棉花券，或者是足額的袁大頭。”
“如果沒錢……”
虎子指了指劉大麻子身後的倉庫，那裏堆著他搜刮來的羊毛和藥材。
“可以用東西換！一張上好的羊皮，換兩袋麵粉！一斤甘草，換一尺布！”
這個兌換比例，對於李梟來說是暴利，但對於長武這種物資極度匱乏的地方來說，簡直就是慈善！
“換！我換！”
劉大麻子還沒說話，周圍圍觀的百姓和商戶就已經按捺不住了。
“長官！我有羊皮！我家存了三年的羊皮！”
“我有馬！能換布嗎？”
場麵瞬間失控。
劉大麻子看著這群情激奮的場麵，又看了看虎子身後那一排排黑洞洞的槍口，心裏那點想要雁過拔毛的小九九瞬間煙消雲散。
他知道，這生意他攔不住，也不敢攔。
“換！都換！”劉大麻子咬著牙，擠出一絲笑容，“胡團長（虎子化名），既然是造福鄉裏，我劉某人自然支援！那個……我這兒有幾匹好馬，能不能換點那個……洋火？”
……
長武隻是第一站。
車隊像是一條貪吃蛇，沿著隴東高原一路向西。
靜寧、會寧、通渭……
每到一個地方，這支隊伍就會上演同樣的戲碼。
先是摩托化部隊的武力展示，震懾當地的土匪和軍閥；然後是大規模的物資傾銷和收購。
李梟的棉花券，隨著這支車隊的足跡，迅速在甘肅東部流通開來。
老百姓發現，這張印著棉花圖案的紙片子，比那些軍閥濫發的軍票好用多了。拿著它，真的能在興平商隊那裏買到救命的糧食和布匹。
於是，一種奇特的現象出現了。
當地的軍閥雖然手裏有槍，但他們控製不了經濟。老百姓賣東西隻收棉花券，買東西也隻認棉花券。甚至連軍閥給士兵發餉，士兵都嚷嚷著要發棉花券，不然就不幹了。
這就像是一條無形的繩索，慢慢地勒緊了這些小軍閥的脖子。
……
10月25日，車隊抵達了這次西征的終點——定西。
這裏已經接近蘭州了，是馬家軍核心勢力範圍的邊緣。
虎子站在定西城外的山坡上，看著遠處那座破敗的城池，心裏有些癢癢。
“團長，前麵就是定西了。”二狗子拿著地圖，“聽說那裏駐紮著馬家軍的一個騎兵旅，是馬福祥的侄子馬鴻賓帶的隊。那可是硬茬子。”
“硬茬子？”
虎子冷笑一聲，跨上摩托車。
“老子這狼群，專啃硬骨頭！”
“傳令！全體上車！把機槍都給我架好了！”
“咱們去給那位馬旅長，表演個飛車絕活！”
……
定西城外，馬家軍的騎兵營地。
馬鴻賓正帶著人馬操練。雖然地震損失慘重，但馬家軍畢竟底子厚，這一年來也恢複了不少元氣。
“殺！殺！”
幾千名騎兵揮舞著馬刀，在荒原上衝殺，氣勢頗為壯觀。
“旅長！快看！”
突然，一個副官指著東邊的地平線。
隻見一道黃龍滾滾而來。
那道黃龍就分成了幾十股，像是一群發了瘋的野狗。
“突突突——”
摩托車的轟鳴聲瞬間蓋過了馬蹄聲。
這幫騎著三個輪子的怪家夥，速度快得驚人。它們在騎兵的縫隙中穿插、迂迴，靈活得像泥鰍。
馬家軍的戰馬哪裏見過這種怪物？
一聽到那巨大的噪音，聞到那刺鼻的汽油味，戰馬瞬間受驚了。
“希律律——”
無數戰馬嘶鳴著亂跳，把背上的騎兵掀翻在地。原本整齊的衝鋒隊形，瞬間亂成了一鍋粥。
而在那些摩托車的挎鬥裏，機槍並沒有開火，而是像趕羊一樣，用槍口指著那些驚慌失措的騎兵，把他們往中間趕。
不到十分鍾。
兩千名引以為傲的馬家軍騎兵，就被這兩百輛摩托車給包圍了。
馬鴻賓騎在馬上，臉色鐵青，手裏握著馬刀，卻不知道該往哪砍。
太快了。太亂了。
他甚至都沒明白發生了什麽，這就敗了。
“籲——”
一輛塗著醒目紅星的指揮摩托車在馬鴻賓麵前一個漂亮的甩尾，停了下來。
虎子摘下防風鏡，露出一張滿是塵土的笑臉。
“馬旅長！別來無恙啊！”
“你是誰？！”馬鴻賓咬牙切齒。
“興平第一師，快反旅旅長，胡萬！”
虎子指了指身後那些還在冒煙的摩托車。
“這就是咱們的新坐騎。咋樣？比你的馬快吧？”
馬鴻賓看著那些鋼鐵怪物，心中升起一股無力感。
在這個機器轟鳴的時代，靠馬刀和勇氣，已經贏不了了。
“你想怎麽樣？”馬鴻賓問道。
“不想怎麽樣。”
虎子從懷裏掏出一張禮單，扔給馬鴻賓。
“我家師長說了，咱們是來做生意的。”
“這裏有麵粉，有布，還有……你們急需的藥品。”
“我們想換點東西。”
“換什麽？”
“換你們庫房裏所有的羊毛，還有……這附近所有的甘草。”
虎子指了指周圍的大山。
“另外，從今天起，這條路，咱們興平的車隊要走。誰要是敢攔，我不介意再來一次演習。”
這是通牒，也是最後的機會。
馬鴻賓看著那些驚魂未定的部下，又看了看那些似乎隨時會噴出火舌的機槍。
他長歎一聲，把馬刀插迴鞘中。
“換。”
……
半個月，這支滿載而歸的車隊迴到西安，幾百輛大車，拉迴了堆積如山的頂級羊毛，還有成捆成捆的甘草、黃芪。這些原料一進廠，立馬就被送進了生產線。
紡織廠的機器轟鳴聲更大了，製藥廠的鍋爐也燒得更旺了。
李梟站在督軍府的地圖前，看著那個已經被標注成紅色的隴東商道。
宋哲武拿著厚厚的一摞賬本，笑得合不攏嘴。
“這一趟，咱們不僅換迴了價值連城的原料，還在甘肅東部的十幾個縣設立了通運商號。現在的隴東，實際上已經變成了咱們的原料基地和傾銷市場。”
“而且……”
宋哲武指了指賬本上的一行數字。
“咱們的棉花券，在那邊流通量已經超過了五十萬。當地的稅收，實際上有一半是咱們在收。”
“這就叫兵不血刃。”
李梟點了一根煙，深吸一口。
他沒有動用大兵團去攻城略地，沒有讓陝西子弟去流血犧牲。他隻是用一支摩托化部隊做威懾，用龐大的工業生產力做後盾，就完成了一次經濟吞並。