豫西的黃土高原上，麥穗已經灌漿飽滿，沉甸甸地低著頭，預示著即將到來的豐收。然而，對於靈寶縣城的老百姓來說，今年的這個初夏，過得那是心驚肉跳。
城頭上變了大王旗。
那個平日裏隻會搜刮民脂民膏的河南督軍趙倜被趕跑了，取而代之的是一群說著陝西話、穿著灰呢子軍裝、裝備精良的過江龍——李大帥的隊伍。
靈寶火車站，現在已經成了第一師的臨時兵營。
秦嶺號裝甲列車靜靜地趴在主鐵軌上。
虎子正帶著幾個特戰隊員，光著膀子在車站的空地上洗澡。
“爽！”
虎子抹了一把臉上的水，抓起一條毛巾擦著背，迴頭看了看那列裝甲車。
“趙二愣那小子呢？怎麽還在車上窩著？”
“在那兒修炮塔呢。”二狗子指了指車頂，“咱們的轉動軸承好像有點卡，他要把它修得跟娘們的腰一樣順滑才肯罷休。”
虎子笑了笑。
“行了，都別歇著了。趕緊收拾利索點。師長說了，今天有貴客到。咱們得把精神頭拿出來，別給咱陝西爺們丟臉！”
……
靈寶縣衙，後堂花廳。
李梟站在一張掛在牆上的豫陝交界地圖前，手裏拿著一隻紅藍鉛筆，正在上麵勾勾畫畫。
“師長，這是剛煮好的羊肉燴麵，您趁熱吃兩口。”
宋哲武端著一個大海碗走了進來，那麵條寬得像褲帶，上麵飄著厚厚一層羊油和香菜，聞著就讓人流口水。
“河南這飯，確實實惠。”
李梟放下鉛筆，接過海碗，蹲在椅子上就大口吃了起來。
“味道咋樣？”宋哲武笑著問。
“勁道。”李梟嚼著麵條，“跟咱們陝西的油潑麵不一樣，但這羊肉湯底醇厚，是個過日子的吃法。”
“師長，張方嚴張副官的車隊已經進城了，同行的還有趙倜的那個參議錢得功。聽說錢得功這次帶了一大箱子銀票，是來贖罪的。”
“贖罪？”
李梟喝了一口湯，擦了擦嘴。
“晚了。”
“他趙倜想打就打，打輸了就想拿錢買平安？天底下哪有這麽便宜的事？”
李梟站起身，整理了一下衣服。
“走，去會會他們。”
李梟的目光掃過地圖上靈寶和閿鄉的位置。
“今天這頓飯，我也給他們準備了一道硬菜。”
……
縣衙大堂。
氣氛有些尷尬。
張方嚴作為吳佩孚的特使，坐在左邊的客座上，神情還算淡定，正在慢條斯理地喝茶。
而坐在他對麵的錢得功，卻像是屁股上長了釘子，坐立不安。他那張原本精明的臉上此刻寫滿了惶恐，眼神時不時地瞟向門口站著的幾個荷槍實彈的衛兵。
“李督軍到——！”
隨著一聲通報，李梟大步流星地走了進來。
“哎呀！張老哥！稀客稀客！”
李梟直接略過了錢得功，熱情地握住了張方嚴的手，“大老遠跑來，辛苦了！睡得可好？這靈寶的蚊子毒不毒？”
“托李老弟的福，一路順風。”張方嚴笑著站起來，雖然他是代表吳佩孚來調停的，但他對李梟這個“能打的小弟”還是很欣賞的，“蚊子倒是沒見著，就是這滿城的肅殺之氣，讓人有些睡不著啊。”
“哈哈！那是弟兄們還沒殺過癮，身上的血氣還沒散呢！”
李梟大笑一聲，這才轉過頭，彷彿剛發現錢得功一樣。
“喲，這不是錢參議嗎？怎麽，趙督軍又想來借道了？”
這一句話，直接把錢得功噎得滿臉通紅。
“李……李督軍說笑了。”錢得功尷尬地站起來，拱了拱手，“卑職這次是奉了趙督軍和吳大帥的命，特來……特來化幹戈為玉帛的。”
“坐吧。”
李梟大馬金刀地坐在主位上，虎子和宋哲武一左一右站在他身後，像兩尊門神。
“張老哥，你是中間人，你先說。”李梟看向張方嚴。
張方嚴清了清嗓子，放下茶杯。
“李老弟，這次的事情，大帥已經都知道了。是非曲直，大帥心裏有數。”
張方嚴看了一眼錢得功，語氣變得有些嚴肅。
“趙督軍擅自挑起邊釁，雖說是為了剿匪，但未免操之過急，造成了誤會。這一點，大帥已經狠狠地訓斥過他了。”
錢得功趕緊低頭：“是是是，是我們魯莽了，魯莽了。”
“但是……”張方嚴話鋒一轉，“李老弟，你這次的反擊，是不是也太……狠了點？”
“狠？”
李梟挑了挑眉毛。
“張老哥，你這話我就不愛聽了。人家都騎到我脖子上拉屎了，我不把他腿打斷，難道還要給他遞紙？”
“毅軍大炮都架到我潼關城門口了！”
李梟一拍桌子，聲音洪亮。
“我這是正當防衛！是保境安民！”
“是是是，自衛，自衛。”張方嚴苦笑，“但是李老弟，現在仗也打完了，趙督軍的損失也夠慘重了。大家畢竟都是直係的盟友，低頭不見抬頭見。大帥的意思是……咱們能不能各退一步？”
“怎麽退？”李梟問。
“隻要李老弟肯撤迴潼關，趙督軍願意賠償貴軍的一切軍費損失。另外……”
錢得功趕緊接過話茬，從袖子裏掏出一張禮單，顫巍巍地遞過去。
“這是五十萬大洋的匯票！還有兩千箱煙土！隻要李督軍肯高抬貴手，這筆錢立馬送到！”
五十萬大洋！兩千箱煙土！
這絕對是一筆钜款。換做普通的軍閥，早就樂得鼻涕泡都出來了。
但李梟看都沒看那張禮單，直接把它推了迴去。
“錢參議，你是不是覺得我李梟是個叫花子？給點錢就能打發了？”
“這……”錢得功傻眼了，“那……那您想要多少？一百萬？”
“我不要錢。”
李梟站起身，走到牆上的地圖前。
“我要地。”
此言一出，滿座皆驚。
張方嚴的臉色也變了：“李老弟，這……恐怕不合規矩吧？靈寶是河南的轄地，你是陝西督軍，這跨省占地，中央那邊不好交代啊。”
“規矩？”
李梟冷笑一聲。
“張老哥，規矩是人定的，也是人打破的。趙倜攻打潼關的時候，講規矩了嗎？他想吞並陝西的時候，想過中央嗎？”
“現在他打輸了，就想拿錢買平安？天下哪有這麽好的事！”
李梟轉過身，目光如刀，死死盯著錢得功。
“迴去告訴趙倜。靈寶和閿鄉，這六百裏地，我李梟要定了！”
“這不是侵略，這是戰略緩衝區！”
“為了防止趙倜這種反複無常的小人再次偷襲，我必須在潼關以東建立一道防線。隻有把槍頂在他的腦門上，我才能睡個安穩覺！”
“你……你這是強盜行徑！”錢得功氣急敗壞地跳了起來，“我要去向吳大帥控訴！去向曹大總統控訴！”
他知道，趙倜這次是徹底輸了。如果不答應李梟的條件，這支虎狼之師隨時可能繼續東進，直逼洛陽。
“張副官……您……您給評評理啊……”錢得功向張方嚴求救。
張方嚴歎了口氣。
他來之前，吳佩孚其實已經交了底。
吳佩孚對趙倜這個兩麵三刀的家夥早就看不順眼了。這次趙倜勾結奉係搞事情，更是觸了吳佩孚的逆鱗。
雖然吳佩孚不想讓李梟坐大，但他更想借李梟的手，敲打敲打趙倜，甚至……削弱河南的地方勢力，為將來直係直轄河南做準備。
“李老弟。”
張方嚴沉吟片刻，開口道。
“地，你可以占。但是，名義上不能說是‘割讓’。那樣太難聽，大帥臉上也掛不住。”
“那張老哥的意思是？”李梟知道，這就是談生意的節奏了。
“借。”
張方嚴吐出一個字。
“咱們可以簽個協議。就說鑒於豫西匪患猖獗，趙督軍邀請陝西第一師協助剿匪，暫駐靈寶、閿鄉兩縣。所需軍費，由河南方麵承擔一部分，也就是那五十萬大洋。”
“至於什麽時候撤軍嘛……”張方嚴笑了笑，“那就看什麽時候匪患肅清了。”
“哈哈哈哈！”
李梟仰天大笑。
“張老哥不愧是大帥身邊的紅人，這辦法絕了！”
錢得功在一旁聽得心都在滴血。這哪裏是協助剿匪，這分明就是劉備借荊州——有借無還啊！
但他敢反對嗎？他不敢。
因為張方嚴的態度已經代表了吳佩孚的默許。失去了直係支援的趙倜，在李梟的裝甲列車麵前，就是個沒殼的雞蛋。
“好！既然張副官做主，那我沒意見！”錢得功咬著牙答應了，“但是……那五十萬大洋……”
“錢照給！”李梟毫不客氣，“那是我的出兵費！也是給弟兄們的辛苦錢！少一個子兒都不行！”
……
協議簽訂，塵埃落定。
趙倜不僅丟了地盤，還賠了款。
而李梟，不僅通過這一戰徹底解除了東麵的威脅，還把勢力的觸角伸進了中原腹地。
靈寶、閿鄉兩縣，地處豫陝交通要道，土地肥沃，人口稠密。更重要的是，這裏扼守著隴海鐵路的咽喉。控製了這裏，就等於控製了西進東出的命脈。
當晚，李梟在靈寶縣衙設宴，歡送張方嚴。
“李老弟，這次你可是賺大了。”
酒桌上，張方嚴有些感慨，“大帥對你可是真夠意思。換了別人，敢這麽跨省搶地盤，早就被大帥派兵剿了。”
“那是大帥英明。”
李梟敬了一杯酒。
“大帥知道，我李梟沒野心。我就是想守著這幾畝地，過幾天安生日子。隻要大帥在一天，我就是大帥在西北最忠實的看門狗。”
“但願如此。”張方嚴深深地看了李梟一眼。
他其實看得很清楚，這隻所謂的看門狗，已經長成了能吃人的猛虎。吳佩孚這是在養虎，至於是養虎為患，還是驅虎吞狼，那就看誰的手段更高明瞭。
……
第二天，李梟站在靈寶城頭，送別了張方嚴的車隊。
“師長，咱們真就賴在這兒不走了？”虎子看著城下換防的部隊，興奮地問道。
“什麽叫賴？”
李梟糾正道。
“這叫駐防。這叫友軍援助。”
他轉過身，看著西方那條延伸向陝西的鐵路。
“從今天起，這條隴海路西段，徹底姓李了。”
“宋先生。”
“在。”
“這裏的民政要趕緊抓起來。把那些貪官汙吏都給我換了，換上咱們講武堂出來的學生。還有，把咱們的棉花券推行過來，把這裏的經濟並入咱們的體係。”
“我要在兩個月內，把這六百裏地，變成咱們的鐵桶江山。”
“是！”
李梟深吸了一口氣，他並沒有被勝利衝昏頭腦。他知道，隨著地盤的擴大，他麵臨的挑戰也會越來越多。
趙倜雖然服軟了，但肯定心懷怨恨；吳佩孚雖然默許了，但肯定心存戒備；還有南方的孫中山，北方的張作霖……
這個亂世的棋局，才剛剛下到中盤。
“走！迴西安！”
李梟大手一揮。
“家裏還有一大堆事等著咱們呢。”
車隊啟動，向西駛去。