“達倫·紮卡，來自於械骸命途、階位二，自十幾年前入職水門係統後，便工作至今。”
升降梯下降的途中，戴林複述起目標的資訊。
“他的父母早在幾年前便已去世，不曾娶妻，也沒有任何密切的好友，可以說是一個孤僻到幾乎沒有任何社會關係的家夥。”
安雅評價道，“聽起來，就像一個極端化的埃爾頓。”
“他可不如埃爾頓。”希裏安搖了搖頭，“埃爾頓至少也有自己的愛好與理想，孤僻的外表下，尚有顆熱烈的心。”
他沒有講起埃爾頓的愛情故事，那種私事沒必要放在明麵上。
“這麽多年以來，他一直深居於堡壘深處，就像刻板印象裏的那樣，熱衷於技術，對水門係統進行了諸多的優化。”
戴林繼續講道，“他的名聲不大，但對水門係統產生了諸多的影響。
有些人甚至覺得，要是達倫願意經營一下人脈，壯大一下自身的勢力，他將是下一任技術總長的有力競選者。”
希裏安皺起眉頭，低聲道，“聽起來是個大麻煩啊。”
“算我們倒黴吧。”戴林無奈道，“居然要我們來處理這等棘手的家夥。”
“倒黴嗎……”
希裏安總覺得這未免太湊巧了。
“真是令人費解，他是怎麽被混沌汙染，進了清算名單呢？”
安雅提出疑點。
達倫這般深居簡出的人，她想不通是在什麽情況下，他才會與混沌發生接觸，乃至信奉起了混沌諸惡，選擇與赫爾城為敵。
“別胡思亂想了，見到他就知道了。”
戴林打斷了安雅的思緒，升降梯已停了下來，咿呀的金屬摩擦聲中，鐵門緩緩開啟。
拱頂之下，三人走上懸空的鋼鐵格柵平台，透過網格空隙，能直窺下方湧動的地下河流。
堡壘的深處是觀測區，此地將河流強行扼緊、收束，渾濁湍急的水流裹挾著泡沫與不明碎屑，狠狠撞擊在兩側加固的合金護壁上。
水花激濺，混著濃重的水腥氣，拍打在冰冷的鋼鐵結構上，凝結成珠，又匯成細流，沿著鉚釘和焊縫不斷滴落。
都不用進一步的搜尋，三人就找到了達倫。
準確說，在這偌大的觀測區內，隻有達倫一人在值班。
比起偶然，希裏安倒覺得是水門係統提前收到了訊息，進行了清場。
平台邊緣，粗壯的支柱深深刺入激流中，其上固定著巨大的探照燈基座，還有形態猙獰的水壓感測器、流速計等臃腫的觀測裝置。
“噠……噠噠……”
達倫的心情看起來還不錯，遠遠地就能聽見他在哼歌。
三人交換了一下眼神，戴林率先走在了前方，雙手插兜，五指扣住指虎，希裏安緊跟其後，恰到好處地將沸劍藏進了戴林的影子裏。
安雅走在最後方，時刻準備為兩人進行支援。
“達倫·紮卡。”
戴林喊出了男人的名字，哼唱的小曲戛然而止。
達倫緩緩地轉過了頭，寬鬆的兜帽投下的陰影，將他的臉龐弄得模糊不清。
“城衛局……”
他認出了三人的製服，喃喃道，“你們本不該出現在這的。”
不等戴林繼續說些什麽，達倫忽然笑了起來，完全不顧三人的存在，扭頭又記錄起了那些複雜的讀數。
“稍等，各位，還差幾組資料，今夜的觀測就結束了。”
達倫轉動起沉重的手動閘輪盤，黃銅的盤麵在濕氣中凝結水霧。
下方的水流聲忽然變得猛烈了起來，空氣冰冷粘稠，彌漫著河水特有的土腥、鐵鏽和一種難以言喻的、深水帶來的壓迫感。
達倫匆匆地記錄下一行行的數字，通過這複雜的資料，分析出了正發生在河流裏的事，並進一步預料到了自己接下來的命運。
“原來如此，我已經沒有價值了，該被舍棄了嗎？”
達倫喃喃自語道，“也是，您可是城市之光，怎麽會容許我這樣的汙點呢……”
“你在說什麽？”
戴林警覺了起來，氣氛從達倫記錄下資料起，就發生了微妙的轉變。
壓抑、肅殺。
“沒什麽，隻是有些不甘於死在今夜。”
達倫困擾道，“但說實話，我真的很好奇，想親眼看看他描繪下的赫爾城，究竟是怎樣的景象。”
戴林聽不懂達倫的話，也沒機會去追問了。
達倫兜帽的陰影下，猩紅的義眼驟然亮起，如同深淵血瞳。
沒有任何征兆，也沒有任何準備的時間，達倫就這麽突然撕破了偽裝，肆無忌憚地揮灑起自身的源能。
與此同時，混沌的威能一並迸發。
臃腫的長袍破碎成萬千的碎布，裸露出的軀幹則早已化作了臃腫的金屬墳塚。
粗糙的裝甲板在關節處扭曲增生，焊接疤痕如蜈蚣般虯結，無數粗黑線纜如同活體寄生蟲，穿透皮肉從脊椎、腹腔甚至脖頸穿刺而出，末端滴落著混有機油的暗紅血珠。
“別再遮遮掩掩了，各位！”
達倫的話語扭曲成了尖銳的電子音。
“想要什麽，盡管來拿吧！”
伴隨刺耳的金屬摩擦與液壓嘶鳴，臃腫的軀幹轟然裂變。
粗壯的炮管從肩胛、脊背、側腹瞬間刺出，黑洞洞的炮口在探照燈慘白的光線下森然轉動，精準鎖定了三人。
“見鬼！”
戴林咒罵了一聲，下一刻，炮火轟鳴。
金屬彈丸拖曳著火線交錯，凝聚又潰散的源能衝擊撕裂空氣，漫天飛濺的碎屑與蒸騰的水汽，將整個區域徹底化為一片蒸騰的狼藉。
“媽的，這家夥怎麽迴事？”
一處掩體後，戴林心有餘悸地大吼著，但凡他慢了一步，就要被打成篩子了。
“這不是顯而易見的事嗎！”
希裏安同樣大吼著，好讓自己的聲音蓋過轟鳴的射擊聲。
“那個混蛋不知怎麽，覺察到了今夜的異樣，知道我們是來殺他的！”
戴林罵罵咧咧，“那不應該和我們勾心鬥角一陣嗎？怎麽直接動手了啊！”
“你看多了嗎！”希裏安受夠了，“能打先手肯定是打先手啊！”
“你們能不能先安靜一下，解決那個瘋子啊！”
安雅的聲音成功蓋過了兩人，統一了意見。
數不清的血戰死鬥下，三人都具備豐富的戰鬥經驗，及時進行了迴避，如果換做一群剛踏上命途之路不久的實習生，多半已經全員覆沒了。
希裏安繃緊了身體，閃出了掩體，隨後一枚枚金屬彈頭緊隨他的移動，直到他突入又一處掩體後，這才停歇了片刻。
“棘手至極啊……”
諸多命途之路，其本身之下，都會進一步細分出不同的類別。
正如歸寂命途區分出清醒與沉淪，械骸命途因鑄造庭的不同，以及靈匠們側重的差異，同樣分化出了許多不同的戰鬥風格。
有些靈匠善於將大量的設計藍圖儲存於腦海中，麵臨戰鬥時，便憑空高速列印，瞬息間創造眾多可怖的火力撕碎對手。
另一些靈匠就如羅爾夫般，打造起眾多的支配裝甲、發條機仆，一人成軍，以駭人的數量壓製敵人。
最後則是像達倫這般的靈匠，他們將重心放迴了自己本身上，對肉體進行大幅度的機械化改造，力求將自我本身鍛造成最致命的武器。
“既然你側重遠端火力，那麽……”
希裏安加熱起沸劍，刃鋒燒紅，躥升起火苗。
“戴林！”
他躍出掩體的同時，大吼著。
戴林默契地明白了希裏安的意圖，毫不遮掩地釋放自身的源能，翻過掩體，將身體暴露在了達倫的視野內。
猩紅的眼眸鎖定了戴林。
頃刻間，狂暴的金屬風暴，狠狠砸向戴林，他悶吼一聲，源能瞬間在體表奔湧、凝結，麵板竟泛起冷硬的光澤，披上了一層無形的甲冑。
致命的彈雨撞上鐵壁之軀，爆開無數刺眼的火花，每一顆子彈都像重錘擂鼓，沉悶的撞擊聲在拱頂下炸響。
戴林雙手交錯護在身前，超負荷的衝擊下，源能編織起的鐵壁正逐步碎裂。
劇痛。
衝擊力穿透了源能的防禦，硬生生砸在了戴林的體表，深紫色瘀斑迅速蔓延、龜裂，細密的血珠從裂紋中滲出。
“他媽的，希裏安！還沒好嗎！”
戴林鬼哭狼嚎的抱怨聲中，希裏安從陰影裏一躍而起。
“來了！”
在戴林捨命佯攻的協助下，希裏安摸近了達倫。
沸劍高舉！
爆鳴的槍火忽然停歇，猩紅的眼眸轉而盯上了希裏安。
“哈哈！”
沙啞尖銳的笑聲響起，緊接著，數十道鋒銳的利刃如同扭曲的荊棘林，從達倫的關節、肘部錚錚彈出，寒光凜冽。
刀劍相撞，星火四濺！
希裏安精心謀劃的襲殺，竟被達倫這麽輕易地彈開。
但最讓他感到寒意的，並非是達倫這滿身的利器，而是此刻再無隱藏，完全釋放的源能反應。
階位三·械魂者。
達倫的身影拔地而起，裹挾起傾瀉的刀光，捲起暴雨。
刺眼的火星在高頻的劈砍中迸濺、炸裂！
盡管希裏安已經全力應對攻勢了，可身體還是被這暴戾的刀鋒犁開，一道道細長的血痕爆裂綻放，鮮血隨之飆飛。
緊接著，達倫的手腕猛地高揚，令人牙酸的金屬撕裂與關節崩解聲中，一道冰冷的彎刀猙獰彈出。
當頭劈下！