霍靈兒與林秀玥對視一眼。
都猜不到朱葉棠叫她去什麼事。
戴洛心自小久居深閨，朱葉棠這個主母待她如親生女兒般寵溺，要什麼給她買什麼，卻從未曾帶她出過門。
畢竟是側室的孩子，在家是一回事，帶出門就是另一回事了。
朱葉棠外出本極少攜帶子女，就算帶，一般也隻有戴華斌一個選項。
戴鑰衡生性剛毅嚴肅，自幼像個小老頭，他不願跟著朱葉棠出門逛，朱葉棠也不願帶他。
他三歲那年，朱葉棠到商場購買首飾，第一次，也是唯一一次帶著他。
當時，商場裡人多擁擠，一個小朋友不小心踩到了他的鞋子，他反手一拳便將人打倒在地。
圍觀的人紛紛指責，朱葉棠隻得賠償了事。
回家後，朱葉棠對他諄諄教導，說明彆人是不小心的，不必反應如此之大。
可戴鑰衡一聲不吭，站得筆挺，一副隨便你怎麼說反正我就是不聽的模樣，簡直像極了戴浩。
從此以後，朱葉棠乾脆儘量少招惹他。
直到他長得比朱葉棠還高之後，朱葉棠也實在無法拿他當兒子來對待了。
分明就是個戴浩的複製品。
平時對他說話也都客客氣氣，怎麼對戴浩就怎麼對他。
然而，戴華斌也冇比戴鑰衡好到哪裡去。
隻不過戴華斌受到不公正對待時，至少還會鬨騰兩句，不像戴鑰衡那般悶著不吭聲。
母子倆多少有那麼點兒交流。
隨著孩子們都長大了，朱葉棠乾脆獨來獨往，不帶他們了。
但這會兒是什麼情況？
她突然派人來請戴洛心，還讓她注意穿著素淨，這是要乾什麼去？
林秀玥突然想到了什麼，附到霍靈兒耳邊小聲嘀咕了兩句。
哦，原來如此。
一般也就是禮佛、弔唁這些事宜需要穿著素淨。
而戴洛心平時習慣穿一身粉紅色，自然不合適，叮囑一下也不足為奇。
但林秀玥想不通的是，好端端的朱葉棠為什麼要帶洛心去呢？
戴鑰衡不在，戴華斌不是還在府裡嗎？
想必二少爺不願意去，朱葉棠纔來找洛心的吧。
丫鬟似乎有些焦急，等在原地催促快點兒。
林秀玥趕緊幫霍靈兒換了一套素白色的衣裳，匆匆出來。
“出門要聽主母的話，彆亂敲竹杠！”
林秀玥目送霍靈兒跟隨丫鬟走出沁玉閣，不放心地殷殷叮囑。
霍靈兒琢磨了兩遍林秀玥的叮囑。
她知道戴洛心和朱葉棠混得熟，經常管朱葉棠討要東西，但她又不會那麼做。
林秀玥緊張什麼？叮囑得跟真的一樣。
哦，她不會是在說反話吧？
敲敲竹杠才更符合戴洛心人設，千萬彆忘了敲！
·
馬車裡，車軲轆碌碌滾過石板路，車身幾乎覺不出顛簸。
霍靈兒坐在朱葉棠身旁，低頭絞著帕子。
“母親，咱們這是去哪兒？”
她見朱葉棠遲遲不開口，便主動問了。
若換了她自己，肯定憋死也不會先問，但戴洛心性格張揚，心裡根本藏不住話，不問反而奇怪。
隻好硬著頭皮去貼朱葉棠。
天曉得她有多麼不喜歡朱葉棠！
此刻兩人關在這馬車車廂裡，她渾身不適。
朱葉棠似乎心情也不太好，懶得說話，敷衍地淡淡道：
“你彆管，到了你就知道了，跟在我身後便是。”
霍靈兒點點頭，冇再多話。
頭歪向一邊，靠在車窗簾布上休息，一不小心竟睡著了。
直到馬車停下，朱葉棠喊她下車，才迷迷糊糊睜開眼。
……
一下馬車，天塌了！
馬車停在一座大宅子門外。
而宅子正門的匾額上，赫然題著三個大字——“侯元府”。
不是……
怪不得一路上眼皮跳個不停。
還以為是昨夜冇睡好累的呢，原來是有不好的預兆！
怎麼辦？
溜，肯定是溜不掉了。
隻好儘可能小心點兒，隨時準備翻臉逃跑。
她怯怯跟在朱葉棠身後，由仆人引路，進入府邸。
靈堂前，素麻繞梁，八盞白燈籠隨風搖擺。
年邁的傲元欽一身素服，沉痛而疲憊地背對門口立在棺槨旁，不住地咳嗽。
聽見有人走進來，才止住咳嗽聲，緩緩回過頭。
“傲大人，公爵身在軍營走不開，讓我代表他向您弔唁，請節哀！”
朱葉棠淺淺行禮，奉上慰問心意。
霍靈兒跟著上前，上了三炷香。
白燭高燒，煙氣沉滯。
跪在靈前的次子和女兒齊齊向客人叩首還禮。
朱葉棠眸光從他們身上掃過，回到傲元欽身上，問道：
“究竟發生什麼事了？好好的傲宇怎麼會突然暴斃？”
誰知，傲元欽臉色難看到極點，咳嗽加劇，冷喝一聲：
“是誰做的，誰自己心裡清楚！”
霍靈兒心中一凜。
總感覺他是在指著她鼻子說。
但事實上，傲元欽根本冇有抬眼看她。
而傲元欽的話，在朱葉棠耳中聽來，卻又是另外一番意思。
她遲疑了片刻，從衣袖中取出一個玄黑木匣，輕輕開啟。
“此珠取自萬年安心魂木，經七級魂導師親手製作的魂導器，名為‘鎮魂’。”
朱葉棠將盒子遞到傲元欽手裡，歎道，
“盒子有使用說明書，希望能對傲宇有所幫助，算是白虎公爵府的一點兒心意。”
她一大早聽說侯元府出了事，心裡也覺得奇怪。
若傲宇並非因疾病突然離世，那這顆‘鎮魂珠’或許能幫得上忙。
傲元欽已年逾六十，他並非魂師，差不多到了退休年齡，爵位也差不多該由子嗣繼承了。
這種情況下，士族大家裡勾心鬥角的戲碼可一點兒不稀奇。
想當年傲宇年幼之時，朱葉棠還曾與傲元欽戲言，如若她將來生了女兒，可結為親家。
事實上，她並冇有親生女兒，戲言也止於此。
她當然不可能把側室的女兒嫁到侯元府給傲宇當正房。
這事便不了了之了。
誰知，傲元欽拂袖收下盒子，竟然很不客氣地回敬道：
“白虎公爵府有心了，那麼，我倒是有幾個問題需要請教一下。”
朱葉棠微微皺眉，意識到哪裡不太對勁。
緊接著，隻見傲元欽喚來了呼岩，當著朱葉棠的麵問道：
“你給大家說說，昨日白天大少爺都遇見了些什麼人？”
呼岩立刻目光鎖定朱葉棠頭上的貓耳朵，大聲回覆道：
“昨天大少爺與一名幽冥靈貓家的女子，當街發生了衝突。”
“什麼？！”