謠言愈傳愈烈，從各宮太監宮女，漸漸傳到一些低位嬪妃耳中。宮中人心浮動，各種猜測甚囂塵上。
就在此時，司禮監忽然傳出掌印太監高無庸的口諭：「皇上已聞京郊之事，命東廠徹查。在楊掌印回宮麵聖、案情未明之前，六宮上下不得妄議此事，不得傳播流言。違者，以擾亂宮闈論處！」
口諭一出，謠言聲頓時小了下去。
高無庸侍奉三朝，又是司禮監掌印，在宮中威望極高。
他親自發話，還搬出「皇上已聞」的名頭，誰也不敢明著違逆。
但暗流，仍在湧動。
魏恆在禦馬監密室中冷笑：「高無庸這老東西，倒是護著楊博起。不過無妨，等楊博起回宮，麵對鐵證如山，看他還能如何狡辯！」
他撫摸著懷中那枚假玉佩，眼中儘是得意。
而此刻，楊博起的馬車，已駛過金水橋，向著乾清宮緩緩行去。
蠟丸送到漱芳齋時，王貴人正在窗前焦急不已。
她見是東廠的小太監親自送來，她心知非同小可，立即屏退左右，捏碎蠟封。
王貴人反覆看了兩遍，長舒一口氣，隨後便起身更衣，對貼身宮女道：「去長春宮。」
長春宮內，淑貴妃也是坐立不安。
沈元英在一旁低聲勸慰，但自己眉間也帶著憂慮。
看到王貴人匆匆而來，淑貴妃急步上前握住她的手：「妹妹那邊可有訊息？」
王貴人將紙條遞上，低聲道：「楊公公已平安，正在回宮路上。他讓我們早做準備，還說『謠言將起，玉佩為餌』。」
如此說來，謠言也在楊博起預料之中，這是魏恆的預熱，要讓大家先入為主，認定楊博起身份可疑，到時候假玉佩一出，一切都顯得合乎情理。
淑貴妃接過紙條，指尖微顫，眼中卻亮起光：「平安就好，平安就好……」
她轉身看向沈元英，「元英，你速出宮一趟，去見王大人。將今日之事告知，請他在朝中聯合正直官員，早作安排。」
「魏恆若敢在禦前當眾發難，需有人為小起子說話，絕不能讓他得逞！」
「是！」沈元英接過王貴人遞來的紙條，轉身便走。
王貴人扶著淑貴妃坐下，溫聲道：「姐姐放心，父親在都察院、六科皆有門生故舊。隻要魏恆敢攀誣楊公公，定叫他自食惡果。」
淑貴妃握緊她的手：「妹妹，此番多虧有你……」
「姐姐說這話便見外了。」王貴人輕拍她的手背，「楊公公於我有恩，於公於私，都該儘力。」
淑貴妃隻覺得這話有些奇怪，但她此刻擔心楊博起，並冇有深究。
其實，淑貴妃完全可以動用鎮北侯府的勢力，卻怕皇上起疑心，到時幫了倒忙，反而不美。
如今由大理寺卿王守義出頭，此人向來剛正不阿，秉公執法，自然再好不過。
此刻，乾清宮中。
皇帝坐在禦案後，麵色沉鬱，儼然他已經得知了宮內謠言，隻是並未點明。
高無庸垂手侍立，麵無表情，而太子朱文遠端坐下首左側，神色平和。
魏恆被皇帝叫來，說有事問他，可他在地上跪了半天，皇帝仍一言未發。
殿門轟然開啟，楊博起大步走入。
他換了一身乾淨青袍，但臉上疲憊未消，右手虎口包裹的白布隱約滲出血跡。
他撩袍跪倒，聲音略顯沙啞：「奴才楊博起，參見皇上，太子殿下。」
「平身。」皇帝抬眼，目光在他身上停留片刻，「賜座。」
「謝皇上。」楊博起站起身，卻未落座，而是從懷中取出一枚沾血的銅製腰牌和一隻小瓷瓶，雙手呈上，「奴纔有機密奏報。」
高無庸上前接過，呈於禦案。
「此腰牌，從今日京郊貨場刺客屍體上搜出，乃禦馬監製式。」楊博起聲音平靜，強壓怒火，「此瓷瓶中，是摻在貢品雪蛤膏內的『幻心草』，此物久服可令人神智昏聵，產生幻覺。」
皇帝不禁一怔，皺了皺眉。
楊博起繼續道：「今日奴才奉旨驗收藥材，於西山貨場遭四十二名刺客伏擊。其中三十三人乃訓練有素之殺手，八人為關外悍匪『漠北十三鷹』，首領便是漠北馬匪頭子，名叫黑風。」
他抬眼，目光射向魏恆：「激戰中，黑風親口供認，長春宮『紅信石』之毒，係他親手交予禦馬監掌司。而能指使黑風、調動禦馬監人手、在皇家貨場設伏的……」
他猛地抬手指向魏恆，聲音陡然轉厲：「宮中唯有禦馬監掌印太監，魏恆！」
「皇上明鑑啊！」魏恆猛地抬頭，涕淚橫流，「奴才冤枉！奴才與那黑風素不相識，此腰牌定是有人盜用禦馬監之名栽贓陷害！楊博起血口噴人，實因，實因……」
他故意停住，看向皇帝，顯得猶豫不決。
皇帝眯起眼：「因何？」
魏恆咬了咬牙，從懷中取出錦囊，高舉過頂：「因奴才發現了他的秘密！楊博起身懷前朝齊王玉佩，乃逆王餘孽，潛伏宮中圖謀不軌！此玉，便是鐵證！」
殿中瞬間變得鴉雀無聲，太子手中茶盞輕輕放下，高無庸眼睫微動。
皇帝沉默片刻：「呈上。」
高無庸接過錦囊，取出玉佩置於禦案。玉佩瑩白溫潤，雕流雲紋，泛著柔和光澤。
皇帝拿起細看，抬眼望向楊博起：「你有何話說？」
楊博起神色不變，拱手道：「回皇上，此玉確是奴才所有。然並非什麼『齊王玉佩』，隻是尋常家傳舊物。且此玉……」
他頓了頓，聲音清晰：「數月前已遺失，奴才曾在內務府備過案。不知為何落入魏掌印手中，更不知何以成了『逆王信物』。」
「遺失？」皇帝挑眉。
「是。」楊博起道，「臘月初三，奴才發現玉佩遺失，當即在內務府備案。皇上可傳內務府總管，一查便知。」
皇帝看向高無庸。高無庸躬身退出，片刻後領內務府總管入殿。
總管跪地呈上帳冊：「皇上，內務府確有記錄。臘月初三，內官監掌印楊博起報失羊脂白玉佩一枚，雕流雲紋。記錄在此，請皇上過目。」
皇帝掃過帳冊，又看手中玉佩，沉吟不語。
魏恆急道：「皇上！此玉雕工玉質皆非凡品，絕非尋常家傳之物！奴才已請人鑑定，確係前朝齊王府舊物！」
「皇上若不信，可傳德妃娘娘！德妃娘娘乃齊王府舊人，定能辨認真偽！」
皇帝眼神冰冷：「傳德妃。」