回宮的馬車在雪地上前行，楊博起褪去染血的外袍，隻著中衣，盤膝坐在軟墊上。
真氣過處，暖流滋生，但胸口那記「狂風斬」的悶痛仍隱隱殘留。
若非沈元英所贈的金鱗甲，此刻他怕是已胸骨儘碎，斃命當場。
想到沈元英，他不自覺撫上胸口甲衣。烏金絲冰涼，但貼身處已被體溫焐熱。
片刻之後，另一抹紅衣倩影撞入腦海。
他想起離別時，紅姑深深看他一眼，那句「保重」在風雪中飄散。
楊博起閉了閉眼，深吸一口氣，強行壓下心頭紛亂思緒。
眼下不是兒女情長的時候，黑風雖敗逃，但魏恆還在宮中盤踞，絕不會善罷甘休。
今日貨場之事，魏恆必定已有後手。
還有那枚假玉佩，魏恆既敢拿它做文章，定是自以為握住了鐵證。
德妃雖按計劃指認玉佩為真，但若魏恆再找其他「證人」，甚至找到更多「證據」呢？
思緒飛轉間，馬車已駛過西直門，進入皇城範圍。
楊博起掀開車簾一角，望著窗外漸密的宮牆，眼中寒光漸起。
魏恆要反撲，他必須搶在前頭。
從懷中取出紙筆，就著車廂內昏暗的光線，他快速寫了兩張字條。
一張給高無庸：「貨場之事已成，黑風重傷遁，魏恆罪證已顯。然恐其狗急跳牆，望公公暗中留意，並請速呈禦前。」
一張給王貴人：「謠言將起，玉佩為餌。請轉告令尊，靜觀其變，待我訊號。」
寫完，他以蠟封好，喚來車外隨行的東廠小太監：「這個，速送司禮監高公公處。這個，送漱芳齋王貴人處。務必親手交到，不可經他人之手。」
「是！」小太監接過蠟丸，策馬疾馳而去。
做完這些，楊博起重新閉目調息。但真氣運轉間，耳畔卻彷彿又響起黑風臨逃前那嘶吼——
「魏公說了，淑貴妃和她的孩子，一個都不能留！」
他猛地睜眼，眼中殺機浮現。
魏恆……必須死。
就在楊博起返回皇城的時候，另一場風暴已在深宮掀起。
禦馬監衙署，密室。
魏恆焦躁地踱步，從貨場逃回的親信跪在地上，渾身發抖：「公爺，黑風他……他重傷遁走，生死不明……十三鷹全軍覆冇……楊博起被東廠劉謹接走了……」
「廢物！」魏恆一腳踹翻親信，眼中血絲密佈。
他苦心佈局，動用黑風這張暗牌，就是為了將楊博起徹底弄死。
可如今，黑風敗逃，楊博起活著回來，還拿到了禦馬監勾結馬匪的「證據」！
「不能讓他翻身……」魏恆咬牙切齒，忽然想起那枚玉佩，「對，還有玉佩！那是齊王府舊物，是逆王信物！隻要坐實這一點，楊博起就是誅九族的罪！」
他猛地轉身，對跪在地上的秦忠賢吼道：「傳令下去，讓咱們的人全力散佈訊息，就說楊博起身懷前朝齊王玉佩，乃逆王餘孽，潛伏宮中圖謀不軌！」
「一定要快，要在楊博起回宮麵聖之前，讓這訊息傳遍六宮！」
「是，是！」秦忠賢趕緊起身而去。
謠言很快傳開。
長春宮。
沈元英匆匆進殿，臉色蒼白：「姐姐，外麵都在傳楊公公是齊王餘孽，身懷逆王信物……」
淑貴妃手中茶盞「哐當」落地，霍然起身，腹部一陣抽痛，又跌坐回去，撫著小腹，聲音發顫：「胡說……這是誣陷！元英，你快去打聽，楊公公現在何處？可還安好？」
「姐姐別急，我已讓人去探了。」沈元英扶住她，眼中卻滿是憂色。
而在漱芳齋中，王貴人也聽到了風聲。她沉吟片刻，喚來貼身宮女：「備轎，去長春宮。」
兩宮相距不遠，不過一刻鐘，王貴人已坐在淑貴妃榻前。
「姐姐也聽說了？」王貴人低聲道，「這謠言來得蹊蹺，定是有人故意散播。」
淑貴妃已冷靜下來，眼中寒光閃爍：「是魏恆。楊公公今日去驗貨，定是讓他吃了大虧，他這才狗急跳牆，用這等下作手段。」
「那咱們該如何應對？」
淑貴妃沉吟片刻，喚來小順子：「你去，找人放出風聲，就說那玉佩是楊公公家傳之物。」
小順子領命而去。
王貴人皺眉：「這樣能壓下去嗎？」
「壓不住。」淑貴妃搖頭，「但至少能讓謠言變成『兩說』。有人說是逆王信物，有人說是祖傳舊賞，真真假假，皇上反而不會輕易相信。」
她頓了頓，眯著眼睛說：「魏恆想用這招扳倒楊公公，可冇那麼容易！」
另外一邊的坤寧宮裡，皇後聽著大宮女秋紋的稟報，心情很是矛盾。
「齊王餘孽？逆王信物？」她輕撫著腕間玉鐲，「這罪名倒是新鮮。若真坐實了，楊博起便是殺頭的大罪……」
若楊博起倒台，成了階下囚……固然是去掉了淑貴妃的臂膀，她和太子地位穩固，隻是可惜了那個讓她魂牽夢縈的「麵首」。
到時候她會想辦法保住楊博起一條命，不但能夠讓其為自己所用，還能滿足自己的需求。
皇後心跳加速，但麵上不露分毫，隻淡淡道：「繼續盯著。有什麼動靜，隨時來報。」
東宮。
太子朱文遠坐在書房，手中把玩著一枚玉玨。魏恆躬身站在下首，額上隱有汗跡。
「你說楊博起是齊王餘孽，可有實證？」太子聲音平淡。
「有！」魏恆忙道，「奴才已找到當年齊王府舊人，可以證明那枚玉佩確是齊王隨身之物！隻要皇上傳召對質，楊博起百口莫辯！」
太子抬眼看他：「你確定那玉佩是真的？」
「千真萬確！」魏恆咬牙，「奴才已請德妃娘娘掌過眼，娘孃親口承認，那玉佩與當年齊王所佩之物極為相似！」
他冇說德妃後半句「但不敢斷言」，此刻也顧不得了。
太子沉默片刻，緩緩道：「若真如此……便依計行事。但你記住，此事隻能牽扯楊博起，絕不可提及母後和本宮。」
「奴纔不敢！」魏恆撲通跪倒，「奴纔對娘娘、對殿下忠心耿耿，絕無二心！」
「起來吧。」太子擺擺手，「去辦你的事。楊博起一回宮之後，必然會麵聖，你要做好應對準備。」
「是！」
魏恆退出書房，擦去額上冷汗，目光顯得更加凶狠。