二人並肩走在宮道中，楊博起一開始並未多言德妃之事，反而聊起一些太醫院常見的養生小竅門，言語風趣，見解獨到，卻又絲毫不賣弄。
隨後，他略帶試探，語氣溫和地問道：「德妃娘娘潛心佛法，性子淡泊，能伺候在這樣的主子身邊，也是姑孃的福氣。想必永和宮平日甚是清靜吧？」
芸香聽他稱讚自家主子，心中受用，點頭道：「是啊，娘娘平日除了禮佛，便是看書抄經，宮苑裡確實安靜。」
話語間，對德妃的敬重之情自然流露。
楊博起點頭附和：「德妃娘娘這是大智慧，比起其他宮苑的喧囂，永和宮的清靜更顯難得。」
行至永和宮附近岔路，楊博起停下腳步，將藥包遞給芸香：「芸香姑娘，已到宮門附近，咱家就送到此處。藥材之事，若後續還有疑問，可隨時到長春宮偏殿尋我。」
他考慮周到，更讓芸香覺得他為人正派體貼。她接過藥包，真心實意地行了一禮：「今日多謝楊公公相助，奴婢感激不儘。」
楊博起微微一笑，拱手道：「姑娘客氣了，舉手之勞而已。告辭。」
說罷，轉身離去，步履從容。
芸香站在原地，看著他的背影消失在暮色中，心中竟泛起一絲波瀾。
這位楊公公，與傳聞中依仗淑貴妃權勢，心機深沉的模樣似乎頗為不同。
他醫術高明，待人溫和，體貼細緻……在這冰冷的深宮裡，這份善意著實讓芸香印象深刻。
芸香提著藥包，剛走到永和宮側門，一個身影便從門後的陰影裡閃了出來，嚇了她一跳。
定睛一看，正是永和宮的管事太監趙德安。
趙德安身材乾瘦，麵色有些蠟黃，一雙眼睛總是滴溜溜地轉，帶著幾分算計和猥瑣。
他湊近芸香，皮笑肉不笑地低聲道：「喲，芸香回來了？剛纔送您回來的，是長春宮的那位楊公公吧？遠遠瞧著，可真是殷勤備至啊。」
他語氣酸溜溜的，帶著明顯的試探。
宮中寂寞，有些太監和宮女會結為「對食」，互相慰藉。
趙德安早就對容貌清秀、性子沉穩的芸香存了心思，仗著自己是管事太監，又得了德妃娘孃的默許，時常對芸香糾纏不休。
芸香對他卻是厭煩透頂，隻是礙於同處一宮，不得不虛與委蛇。
芸香眉頭皺了皺，側身避開他靠得太近的身體，冷淡道：「趙公公說笑了。楊公公隻是碰巧在太醫署遇見，順路送我一段而已。藥已取回，我還要趕著給娘娘煎藥，告辭。」
說罷，便要繞過他進去。
趙德安卻挪了一步，又擋住去路，陰陽怪氣道：「順路？怕是醉翁之意不在酒吧？芸香，你可別被某些人的表麵功夫給騙了。」
「那楊博起是什麼人？淑妃眼前的紅人，心思深著呢！他無緣無故對你獻殷勤，能安什麼好心？指不定是想從你這兒套取咱們永和宮的訊息呢！」
芸香心中惱怒，但深知與他糾纏無益，反而更惹是非，便強壓著火氣，語氣更冷：「趙公公慎言！楊公公隻是就藥方之事提點了兩句，乃是出於醫者本分。」
「奴婢還要給娘娘煎藥，若耽擱了，娘娘怪罪下來，你我擔當不起！」
她抬出德妃，不再理會趙德安，徑直快步走向小廚房。
趙德安看著她離去的背影，啐了一口，隨後整了整衣袍，轉身往正殿走去。
德妃正坐在窗下的蒲團上，手持一串沉香木念珠，默默誦經。
趙德安輕手輕腳地走進來，躬身稟報：「娘娘，芸香取藥回來了。」
德妃眼也未抬，隻是輕輕「嗯」了一聲。
趙德安湊近些，壓低聲音：「娘娘，隻是奴才方纔看見，是長春宮的楊博起，親自送芸香到宮門附近的。」
德妃撥動念珠的手指微微一頓。
趙德安見狀，立刻添油加醋道：「奴才瞧著，那楊博起對芸香甚是殷勤，兩人一路有說有笑的。」
「這楊博起如今是淑妃跟前的大紅人，突然對咱們永和宮的人這麼熱心，怕是黃鼠狼給雞拜年，冇安好心啊！」
「芸香年紀輕，可別被人幾句好話就給哄了去，萬一不小心說了什麼不該說的……」
德妃依舊垂著眼簾，看不清神色，隻是淡淡道：「知道了。下去吧。」
趙德安見她反應平淡，有些失望，但也不敢多言，訕訕地退了下去。
過了一會兒，芸香端著煎好的藥，輕輕走進殿內：「娘娘，藥煎好了，溫度正好。」
德妃接過藥碗，用銀匙緩緩攪動，卻冇有立刻喝。
她抬起眼，目光平靜地看向芸香，語氣溫和如常：「香兒，方纔取藥，可還順利？」
芸香不由得一愣，知道趙德安必定已經搬弄是非，她穩住心神，恭敬答道：「回娘娘，一切順利。隻是在太醫署配藥時，偶遇了長春宮的楊公公。」
「他見方中有硃砂，便好心提點了幾句，說此藥性寒，久服傷脾胃，建議減些劑量，佐以薑棗同煎。奴婢覺得有理，便按他說的調整了。」
德妃靜靜地聽著，不置可否，又問：「哦？他對藥理倒是精通。你覺得這位楊公公，為人如何？」
芸香斟酌著詞語，謹慎答道：「奴婢與楊公公隻是初次交談，不敢妄斷。不過觀其言行，言談間對娘娘頗為敬重，還說永和宮清靜難得。」
「他醫術似乎確實高明，點出的問題也都在理。最後送至宮門附近，便主動告辭。」
她的話語中，不自覺地帶上了幾分對楊博起的正麵評價。
德妃聽完，沉默片刻，將碗中的藥緩緩飲儘。
她放下藥碗，用絹帕拭了拭嘴角，才淡淡道：「知人知麵不知心，在這深宮裡，多留個心眼總冇錯。」
芸香低頭應道：「是，奴婢謹記娘娘教誨。」
德妃話鋒一轉，吩咐道：「明日你去一趟宮內藏書閣，替本宮尋幾本佛經來。一是《金剛經》的古注本，二是《華嚴經》的善本。過幾日，本宮要去城外的寶相寺進香，屆時要用。」
芸香雖覺有些突然，但並未多想，恭敬應下：「是，娘娘。奴婢明日一早就去。」
「去吧。」德妃揮了揮手，重新拿起念珠，閉上了眼睛，像是一切如常。