戈壁灘的八月，白天曬得鐵皮發燙，夜裡又冷得刺骨。179基地地下大廳恆溫，但另一種燥熱從機器裡透出來——盤古一號連著轉了一個多月。
周偉蹲在接收平台邊，手裡掂著塊巴掌大的鎢合金球。球麵冰涼光滑，是他剛從五公裡外戈壁灘撿回來的。第十三次測試的樣品。
沒裂紋，沒變形。
完美。
可他心裡有些不踏實。
“老錢！”他扭頭喊。
錢宏誌趴在控製檯邊上，眼鏡滑到鼻尖。他是三個月前從國電研究院調來的，搞了半輩子電網排程，頭一回見這種用電法。聽見喊，他“嗯”一聲，眼睛沒離螢幕。
“能耗資料出來沒？”
“出來了，你自己看。”
周偉湊過去。螢幕上，紅色曲線從左下角開始，起初爬得平緩，到中間忽然一翹，幾乎豎著往上沖。旁邊列著表格：
【測試記錄（節選）】
第3次：100克鎢合金球，目標距離2公裡。成功。能耗1.2兆瓦時。
第5次：500克標準測試塊，目標距離10公裡。成功。能耗6.8兆瓦時。
第8次：2公斤標準測試塊，目標距離50公裡。成功。能耗37兆瓦時。
第10次：5公斤標準測試塊，目標距離200公裡。成功。能耗210兆瓦時。
第12次：10公斤標準測試塊，目標距離500公裡。成功。能耗890兆瓦時。
周偉盯著最後那欄。“八百九十個兆瓦時？”
“峰值功率衝到了一千一百兆瓦，持續零點八秒。”錢宏誌推眼鏡，手指點著曲線陡峭那段，“看見沒？指數級的。質量和距離每加一個量級，能耗翻三到五倍。”
他扯過草稿紙，抓筆就算。“我推一下。想把一百公斤載荷——比如一顆小衛星——送到近地軌道，距離按四百公裡算……”
筆尖劃拉，數字越寫越大。算完，他抬起頭，臉色有點白。
“大概需要……三峽電站滿負荷執行，八個鐘頭發出來的總電量。”
周偉沒說話。他摸出煙盒，抽一根放鼻子底下聞。煙草味混著冷卻液氣味，衝進鼻腔。他想起林辰上次說“下次傳個活物”時眼裡那點光。
活物？
一百公斤都送不上去。
“密封艙也有問題。”他轉開話題，走到旁邊工作台。台上擺著第八次測試回收的兩公斤測試塊，表麵用紅筆畫了個圈，圈裡幾道頭髮絲細的裂紋，“材料疲勞。真要傳活物，這殼子扛不住。”
錢宏誌跟過來，看了眼裂紋，心思還在能耗曲線上。“周總，這事兒得上報。照這麼燒電，基地專線頂多再撐兩三次測試。十公斤、五百公裡，到頂了。”
周偉把煙塞回盒子。“趙院士知道嗎？”
“資料剛出來，還沒報。”錢宏誌說，“但我估計他心裡有數。”
正說著，大廳門滑開，趙啟明走進來。老人穿著深色中山裝，釦子扣到脖頸。他先看了眼盤古一號龐大的主體，然後走向控製檯。
“資料出來了？”話平緩。
錢宏誌趕緊把曲線圖調到大螢幕。
趙啟明站著看，看了一分鐘，手指在扶手上敲，節奏很穩。然後他回身，走到白板前，拿起馬克筆。
“開會。”
小型會議室裡坐了七八個人。周偉，錢宏誌，還有結構材料、控製演演演算法、環境保障的負責人。林辰和沈雨薇沒來——他倆許可權隻限核心演演演算法，這種工程協調會一般不參加。
趙啟明把能耗曲線圖貼白板上，紅得刺眼。
“都看到了。”他開口，沒廢話，“能源問題，第一個硬天花板。基地現有供電能力，支撐十公斤級、五百公裡級別躍遷，就到頭了。”
他停頓，眼神掃過一圈。
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