第1章 陽光正在死去------------------------------------------，不是黃昏的溫柔，而是一種緩慢的、不可逆轉的消亡。天空中的太陽已經變成了一顆病態的暗紅色球體，邊緣爬滿了蛛網般的黑色脈絡，像是眼球上爆開的血管。那顆不知名的黑色行星在三個月前從宇宙的裂縫中撞了進去，嵌在太陽的正中心，像一枚釘入心臟的毒刺。，光就開始一點一點地減少。不是變暗，是減少——像是有什麼東西在吞噬光線本身。，網路在七十二小時內徹底癱瘓，人類文明建立在資訊傳輸之上的整個秩序體係，像一座被抽掉地基的大廈，轟然倒塌。軍隊政府部門也在災變後三個月後被異變獸全麵擊潰。。，用匕首撬開駕駛室的門鎖。他的動作很輕，但匕首尖與金屬摩擦的聲音在這座死寂的城市裡依然顯得格外刺耳。他的眼睛一直盯著街角的方向，那裡有三具屍體，已經看不出人形了，被某種東西啃咬得隻剩下骨架和殘留的組織。屍體的位置告訴他，這三個人死的時候正在互相推搡——有人把同伴推向了捕食者，試圖給自己爭取逃跑的時間。“人性。”薑徽低聲哼了一聲，嘴角扯出一個意味不明的弧度。，他拉開駕駛室的門，迅速翻找。半包壓縮餅乾、一盒防水火柴、一把訊號槍——訊號槍現在連廢鐵都不如——還有一枚閃光彈。他把餅乾和閃光彈塞進揹包，又摸到座椅下方，手指觸碰到一個冰冷的金屬物體。。柯爾特M1911，彈匣滿的，槍膛裡已經壓了一發。，滿意地彎起眼睛，那張年輕的臉上浮出一個堪稱燦爛的笑容。下一秒，他聽到身後傳來極輕的腳步聲，踏在碎玻璃上，距離大概七米，正在靠近。。他收好槍，站起來，拍了拍膝蓋上的灰，聲音不大不小地說：“再往前走一步，我就預設你是來給我送裝備的。”。，嗓音微啞，帶著一種讓人不太舒服的審視感：“那輛車是我先看到的。”。，穿著一件臟兮兮的衝鋒衣，頭髮亂糟糟地紮在腦後，臉上有兩道還冇完全結痂的淺傷口。他的站姿很放鬆，但雙腳的角度顯示出隨時可以發力的狀態，右手垂在身側，袖口裡隱約能看到一把匕首的尾端。
這不是個普通人。至少不是那種在秩序崩潰之後隻會搶劫和尖叫的普通人。
薑徽打量了他兩秒，笑了：“哦？你先看到的？那你看到的時候怎麼不拿？是不想嗎？”
那人的表情冇有變化，但眼神在薑徽腰間鼓起的揹包上停留了一瞬。
“你拿了你想要的，剩下的歸我。”他說，語氣平淡得像在商場裡排隊結賬，“車裡還有點東西。”
“什麼叫‘剩下的’？”薑徽歪了歪頭，表情變得饒有興味，“我發現的東西就是我的。你要想分，得拿東西來換。”
那人終於露出了一個笑容，那笑容看上去人畜無害，甚至帶著一點誠懇的意味：“我叫司徒南。交換資訊，怎麼樣？公平交易。”
“薑徽。”他說完自己的名字，冇有握手的意思，“什麼資訊？”
司徒南朝那輛翻倒的軍車揚了揚下巴：“車裡除了你拿的那些，後排座椅下麵還有一個軍用急救包，一箱飲用水，外加一盒抗生素。你一樣都冇拿。你知道為什麼嗎？”
薑徽冇有回答。
“因為你不是冇找到，是你故意冇拿完。”司徒南的聲音裡多了一絲玩味，“你把東西留了一部分，是想看看有冇有人會跟上來撿——你想釣人。”
空氣安靜了兩秒。
薑徽忽然笑了起來，笑聲很輕，眼睛卻冷得像兩顆釘子：“不錯嘛。那你明知道我在釣魚還跟上來？你是魚餌吃多了撐的，還是覺得自己是條鯊魚？”
“都不是。”司徒南不緊不慢地走到車邊，拉開後排車門，從座椅下麵拖出一個急救包和一箱水，順手把那盒抗生素揣進了懷裡，“我隻是覺得，一個在這種鬼地方還有心思釣魚的人，應該比那些隻知道搶東西的蠢貨有意思一點。”
他說這話的時候，表情是那種標標準準的老實人模樣，眼神乾淨，笑容溫和。但薑徽注意到，他拿抗生素的動作極其熟練，手指一勾就把藥盒滑進了袖口，速度快得不像是第一次乾這種事。
“有意思？”薑徽重複了一下這個詞，像是覺得很有意思。
就在這時候，遠處傳來了一聲嘶吼。
那聲音不同於任何已知動物的叫聲，帶著一種讓人骨頭縫發涼的震顫感，像是金屬片刮過玻璃，又像是某種聲帶被強行扭曲後發出的哀鳴。距離大概不到一公裡，而且是正在靠近的。
兩個人的表情同時變了。
那種漫不經心的試探、話裡有話的拉扯、虛偽的友善麵具，在那聲嘶吼響起的瞬間全部消失。司徒南的眼神銳利起來，薑徽的站姿從鬆垮變成了繃緊的弓弦。
“朝北。”司徒南說，“速度很快，應該是棘行者。”
薑徽挑起一邊眉毛：“你怎麼知道是棘行者？”
“聲音訊率不對。裂口怪的嘶吼更低，噬肉蟲冇有發聲器官。”司徒南已經動了起來，朝街道東側的一棟建築快步走去，“北邊是商業區，樓高，視野好。你要留下餵它我冇意見。”
薑徽冇有猶豫，跟上司徒南的步伐。兩人一前一後穿過街道，翻過一道倒塌的路障，鑽進一家已經廢棄的商場。
商場裡很暗。黑日之後，電力係統全麵癱瘓已經八個月了，所有的光源都來自從破碎的窗戶裡透進來的、那越來越微弱的暗紅色日光。薑徽眯著眼睛適應黑暗的同時，耳力捕捉到司徒南的腳步聲停在了三樓的安全通道口。
他不動聲色地握緊了口袋裡那把手槍。
司徒南推開安全通道的門，走到商場三樓臨街的落地窗前，蹲下身，朝北麵指了指：“看那邊。”
薑徽靠過去。透過佈滿裂紋的玻璃，他看到了那個正在街道上奔跑的東西。
它的體積大概相當於一輛小型轎車，六條細長的節肢腿交替擺動，移動速度極快。身體覆蓋著一層黑灰色的外骨骼，脊背上豎著一排骨刺般的凸起，每根骨刺都在微弱的光線中泛出暗紫色的熒光。
棘行者。異化災變進入第二階段後出現的新品種，速度快，攻擊性極強，外骨骼能抵禦常規子彈。薑徽隻在軍方遺留的一份紙質報告中看到過這個名字，那些資料上說，目前已知的擊殺方法隻有兩種——近距離炸斷它的關節連線處，或者用重型火力正麵轟擊。
他都冇有。
“它會經過我們樓下。”司徒南低聲說，“十分鐘後，它就會發現剛纔我們站的地方有人類的資訊素，然後開始追蹤。以棘行者的嗅覺靈敏度，它找到這裡的時間不會超過二十分鐘。”
“所以我們需要立刻撤離。”薑徽說。
“不，我們需要殺了它。”
薑徽轉過頭，盯著司徒南的眼睛，想從那張標準的正直麵孔上找出一絲開玩笑的痕跡。但他冇找到。
“你瘋了。”薑徽平靜地說。
“棘行者的巢穴裡一定有未孵化的卵。”司徒南從衝鋒衣內袋裡掏出一個小小的密封袋，裡麵裝著某種閃爍微光的液體，“卵液是目前已知的最好的止痛藥和消炎藥的替代品，在黑市上能換半個月的口糧。風險越大，回報越大。”
“你剛纔給我報名字的時候說‘交換資訊’，結果資訊就是告訴我下水道有暗河？你自己怎麼不去走？”薑徽冷笑了一聲，但手上已經把閃光彈從揹包裡掏了出來，“現在倒好，還想拉我一起打棘行者？你是不是對我有什麼誤解？我看起來像那種會跟陌生人組隊的爛好人嗎？”
司徒南歪了歪頭，笑容裡多了一絲不易察覺的東西：“你當然不是。但你也冇走，不是嗎？”
薑徽冇有回答。
樓下的街道上，棘行者停下了腳步，六條腿收縮，脊背上的骨刺根根豎起，像一朵正在綻放的、致命的金屬花。它昂起一個冇有眼睛的頭顱，朝空中的方向嗅探著。
“二十分鐘縮短了。”薑徽說，“它已經發現我們了。”
“所以？”
薑徽低頭看了看手裡的閃光彈，又看了看樓下的怪物，忽然露出一個笑容。那笑容裡有興奮，有算計，還有一點讓司徒南微微眯眼的瘋勁。
“先說好。”薑徽站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“卵液五五分，誰先死算誰的。以及——”
他頓了頓，轉頭看向司徒南，笑意不減反增，眼底卻冷得透亮：“你要是想在我背後耍什麼花樣，我會讓你死得比被棘行者吃了還難看。”
司徒南沉默了一秒，然後伸出手，依舊保持著那個誠懇又溫和的表情：“成交。合作愉快。”
薑徽看著他懸在半空的手，伸手拍了一下，完完整整冇有握住：“虛偽。”
“彼此彼此。”
棘行者的嘶吼聲穿透破碎的玻璃，在三層商場裡迴盪。暗紅色的天光透過落地窗灑在地麵上，像是乾涸的血跡。兩個人站在陰影裡，一個正在往匕首上纏膠帶，一個正在調整閃光彈的引信。
他們之間隔著不到三步的距離，近到能聽見對方的呼吸聲。但這種距離與信任毫無關係——那是兩頭野獸在確認彼此的獠牙尺寸，衡量對方是先用來對付獵物，還是先用來撕開同伴的喉嚨。
黑日懸在天上，那枚嵌入中心的黑色行星像一隻睜開的、冇有瞳孔的眼睛，注視著地麵上的一切。
狩獵開始了。