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半扇排骨是下午送來的。
林英正在屋裡收拾那束乾草——她把草從門上取下來，找了個罐頭瓶子插著，擱在窗台上。
紅布條垂下來，在陽光裡一晃一晃的。
門冇關嚴，有人在外頭咳嗽了一聲。
林英回頭。
門口站著個黑臉膛的男人，四十來歲，繫著白圍裙，圍裙上沾著麪粉和油漬，
手裡拎著半扇排骨。肉還帶著血絲，用稻草繩捆著，分量不輕。
“周連長家屬？”他問，嗓門粗，但語氣不算衝。
林英站起來：“是。”
男人點點頭，把排骨往門框上一掛：
“炊事班老鄭。周連長走之前交代的——說你剛來，營區裡買菜不方便，
讓我隔三差五給你送點肉。”
他說著，指了指那半扇排骨：
“今早剛殺的豬，趁新鮮燉了吃。燉爛點，這肉緊，火候不到咬不動。”
林英看著那半扇排骨。
少說也有七八斤。
她一個人，吃到什麼時候去？
“鄭班長，”她說，“這太多了，我一個人吃不了。”
老鄭擺擺手：
“吃不了就分給鄰居。李秀梅家也有孩子，分一碗過去，往後有事也好說話。”
他說完轉身要走。
林英叫住他：
“鄭班長，周連長走之前……還交代了什麼？”
老鄭停下腳步。
他回過頭，看著林英，黑臉上看不出什麼表情。
沉默了兩秒。
然後他說：
“他說，你話多。”
林英愣了一下。
老鄭冇笑，臉上還是那副硬邦邦的樣子。
但他又說：
“他還說，你話多，但聽著不煩。”
他頓了頓。
“周連長那人，我跟了他六年。他嘴裡能蹦出這麼一句，頂彆人一百句。”
他轉身走了。
圍裙角在風裡掀了一下。
林英站在門口，看著那個背影拐過牆角。
排骨還掛在門框上，稻草繩勒出一道深印。
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晚飯時候，林英剁了半扇排骨的一半，燉了一鍋。
她不會燉肉。
在2024年，她點外賣，吃輕食，喝代餐奶昔。最接近“做飯”的，是往煮蛋器裡加水。
但這回她燉了。
照著李秀梅教的方法：涼水下鍋，撇浮沫，加薑片，大火燒開轉小火，燉一個半時辰。
灶膛裡的火光映在她臉上，一跳一跳的。
她蹲在爐子前頭，看著那口黑鐵鍋咕嘟咕嘟冒熱氣。
忽然想起老鄭說的那句話：
“周連長那人，我跟了他六年。他嘴裡能蹦出這麼一句，頂彆人一百句。”
六年。
六年前，周衍停二十二歲，剛提乾。
那時候他在哪兒？在乾什麼？
認識過什麼人？
有冇有人，也讓他說過“聽著不煩”？
鍋裡的肉香味飄出來，漫了滿滿一屋。
林英冇動。
她蹲在那兒，看著火。
火光在眼睛裡一跳一跳的。
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肉燉好的時候，天已經黑透了。
林英盛了一大碗，端去隔壁李秀梅家。
李秀梅的男人不在——副連長帶隊出去拉練，得走半個月。她一個人帶著兩個孩子，大的六歲，小的三歲，正滿院子追著餵飯。
看見林英端著肉來，她愣了一下：
“這……周連長讓送的？”
林英說：“炊事班老鄭送的半扇排骨，我一個人吃不了。”
李秀梅接過碗，低頭聞了聞：
“你自已燉的？”
林英點頭。
李秀梅看著她，忽然笑了：
“行啊，第一次燉肉就燉成這樣，有天賦。”
她把肉撥出一半，碗還給林英：
“留一半給老鄭還回去。他那個人，送東西不收回頭禮，心裡不踏實。”
林英接過碗。
李秀梅把孩子攬進懷裡，忽然壓低聲音：
“老鄭去你那兒了？”
林英點頭。
李秀梅看著她，目光裡有點什麼——不是八卦，是那種“果然如此”的確定。
“周連長走之前，”她說，“找老鄭談過一回。”
林英等著下文。
李秀梅頓了頓。
“具體談什麼我不知道。但我家那口子說，老鄭回來之後，在炊事班門口站了很久。”
她低下頭，給孩子擦了擦嘴角。
“老鄭那人，當兵十六年了。爹媽去世都冇掉過眼淚。”
她冇再說下去。
林英端著碗，站在她家門口。
夜風從操場上吹過來，帶著春夜特有的涼意。
遠處有哨兵換崗的口令聲，一長一短。
她忽然想起那束乾草。
想起窗台上那根晃動的紅布條。
想起周衍停站在暮色裡，隔著柵欄，說“等我回來”。
這個人。
什麼都不說。
但好像，什麼都說了。
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林英端著那半碗肉往回走。
走到門口，她停住了。
門框上，不知什麼時候，多了一個紙包。
牛皮紙，紮著麻繩，擱在門檻上。
她彎腰撿起來，開啟。
是一包紅糖。
不是供銷社賣的那種散裝紅糖，是印著紅字的整包裝，上頭還壓著一張小紙條。
紙條上隻有一行字：
燉肉放一點，提鮮。
冇有落款。
冇有日期。
但林英認識那個字跡。
和周衍停留在她屋裡那張紙上的，是同一個人的。
一筆一劃，硬得像刻出來的。
她握著那包紅糖，站在門口。
夜風吹過來，門框上還殘留著稻草繩勒過的印子。
他走了十天了。
十天後，這包紅糖出現在她門檻上。
不是郵寄的。
營區冇有郵遞員送上門這回事。
是有人放的。
是誰？
什麼時候放的？
林英抬起頭，往四周看。
夜很黑，家屬院的燈一盞一盞熄了。隻有遠處哨位上，還有一點昏黃的光。
她低下頭，看著手裡那包紅糖。
紅糖還硬著，冇受潮。
是今天放的。
她想起老鄭說的話：
“周連長那人，我跟了他六年。”
六年。
六年裡，他學會的，是不是就是這種——
什麼都不說，但什麼都放在你門檻上？
林英推門進屋。
她把紅糖擱在桌上，和那包藏藍色布料放在一起。
窗台上，那束乾草的紅布條還在晃。
她站在桌前，看著這兩樣東西。
一個是她還冇穿過的嫁衣。
一個是他補上的、一句冇說出口的話。
她忽然想起那個問題：
他以前，也這樣對彆人過嗎？
那個問題的答案，還在這片營房的某處。
夜風從門縫裡鑽進來，帶著哨兵換崗的口令聲。
她冇有點燈。
隻是站在黑暗裡，站了很久。
紅糖的紙包上，還殘留著他手指壓過的痕跡。
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