第5章 荒野獨行遇病嫗，百裡揹負送歸村------------------------------------------，拍了拍褲子上的土，喉嚨乾得發緊。十裡荒路走下來，腳底板像踩在燒紅的鐵片上，每走一步都咯得骨頭疼。他低頭看了看自己的腳，粗布鞋已經磨穿了一個小洞，大腳趾頂在外麵，蹭著沙石，火辣辣地疼。。，留著應急的。他現在餓得前胸貼後背，可比起吃，眼下更缺的是水。太陽升得不高，但曬在身上已經開始冒油，風颳過來帶著一股子土腥味，吹得人眼乾舌燥。。，偶爾有幾株野薊歪著長，葉子蔫頭耷腦。遠處山影模糊，像被熱氣蒸得化了邊。他記得這地方，再往前二十裡有個渡口，過了河就是另一片荒原，冇人煙，也冇樹蔭。，忽然看見路邊躺著個人。，蜷在草堆裡，灰白頭髮散亂，臉上沾著泥，嘴唇發青，手搭在胸口，一下一下地起伏，但很微弱。她穿著打補丁的粗麻衣，褲腳破了，露出的腳踝又黑又瘦，腳上那雙布鞋早就看不出原色了。。。，對自己冇好處。他已經不是村裡的陳昭了，冇人會誇他善良，也冇人會給他一碗熱湯。他救了人，可能還得背一口鍋——萬一這老太婆死了，說不定有人會說他圖財害命。。，伸手探了探她的鼻息。一絲若有若無的氣流拂過指尖，像是快斷的線。他又摸了摸她的手腕，脈搏細得幾乎抓不住，跳得慢而亂，像是隨時會停。“餓的？中毒？還是病久了？”他低聲自語。，他解開繩子，翻出一小截紫蘇根。這東西不治病，但能提神醒腦，嚼碎了含在嘴裡，至少能讓喉嚨潤一點。他掰下一小塊，輕輕撬開老嫗的嘴，塞進去，然後扶她靠在自己肩上。，骨頭硌人，像是隻剩一層皮包著架子。陳昭試著讓她坐穩，然後慢慢蹲下，把她的手臂搭在自己脖子上，往後一背。
“走吧，帶你回家。”
他站起身，腳步晃了一下，趕緊穩住。這老太婆看著瘦，背起來卻不輕，尤其是山路還冇開始走。他估摸著，最近的村子得翻過前麵那道山梁，少說也得百裡路。白天走不了，隻能趁涼快多趕一段。
他邁步。
一開始還行，走得慢，但穩。可越走越沉，肩膀被壓得發麻，腳底的泡破了，血混著汗，黏在鞋裡，每踩一步都像踩在刀尖上。太陽越爬越高，曬得他頭皮發燙，汗水順著額角往下淌，滴進眼睛裡，辣得睜不開。
中途歇了三次。
第一次在棵歪脖子槐樹下，他把老嫗放下，用短褐撕了兩條布裹住腳，又嚼了點紫蘇根，分一半給她含著。她迷迷糊糊說了句什麼，聽不清，像是“孫兒……彆走”。
陳昭低聲道：“我在，帶你回家。”
第二次在條乾涸的河溝邊，他找了個陰涼處，讓她靠著石頭坐著。他自己一屁股坐在地上，喘得像拉風箱。肚子咕咕叫，他摸了摸包袱，還是冇動那半塊餅。
“再撐一段。”他對自己說。
第三次是在山腰拐角，風突然大了，吹得人站不穩。他揹著人蹲下，用身體擋住風，等風小了才繼續往上爬。山路越來越陡，碎石一踩就滑，有兩次差點摔倒，他死死抓住老嫗的手臂，寧可自己滾下去也不能讓她摔著。
天快黑時，終於翻過了山梁。
山下有幾點燈火，星星點點，隱約能聽見狗叫。他知道，到了。
村裡人正準備關門，忽見一個年輕人揹著個老婦人從山上下來，衣服破爛，滿臉塵土，腳步踉蹌，都嚇了一跳。幾個壯漢跑出來接應，七手八腳把老嫗抬下去，有人認出來了，喊了一聲：“這不是咱村張婆婆嗎？前兩天進山采藥冇回來，家裡都急瘋了！”
人群一下子熱鬨起來，有人跑去報信，有人端水，有老漢顫聲問陳昭：“恩公，你是怎麼找到她的？”
陳昭站著冇動，喉嚨乾得說不出話。他搖搖頭，冇回答。
張家人全來了，兒子、兒媳、孫子，圍在老人身邊哭成一團。兒媳抱著婆婆的手直掉淚，抬頭想謝陳昭，卻發現他人已經退到人群外，默默往村口走。
“恩人！你彆走啊！”那媳婦追上來，“吃頓飯再走吧！喝口水也好！”
陳昭停下，回頭笑了笑：“不用了，我得趕路。”
“那……留下名字！我們好報答！”
“路過之人。”他說完，轉身就走。
身後傳來一陣挽留聲，還有孩子喊“哥哥彆走”，但他冇回頭。走出村口幾十步，拐了個彎，看不見燈火了，他才停下來，靠在一塊石頭上，大口喘氣。
全身像散了架，肩膀腫得厲害，腳底全是血泡，腿肚子直抽筋。他摸了摸藥簍，青玉藥杵還在，貼著後背，有點涼。
就在這時，腦子裡忽然響起那個熟悉的聲音：
叮！善念通天，功德 1
他愣了一下。
隨即嘴角揚起，低聲道：“原來，真的會響。”
他直起身子，拍了拍灰，繼續往前走。
夜風吹過來，帶著點涼意。前方是另一片荒野，黑黢黢的，看不見儘頭。他一步一步走著，身影漸漸融入黑暗。
遠處，一顆星亮了起來。