後晉天福年間，汴梁城乃是繁華之地，車水馬龍，魚龍混雜。城中有一小吏，喚作張三。這張三生得獐頭鼠目，也就是一副尖嘴猴腮的模樣，平日在衙門裏當差，專管些抄抄寫寫的瑣事，俸祿雖不多，但這人心術不正，素來貪財如命，雁過都要拔根毛，百姓背地裏都喚他“張扒皮”。
這張三貪到什麽地步？便是路邊拾得一枚銅錢，也要帶回家去擦得鋥亮，在那錢眼上嗅上三嗅，方纔心滿意足地塞進褲腰帶裏。因著他這貪性，年過三十，尚未娶妻，誰家姑娘願嫁個守財奴？他也不以為意，隻守著那幾間破屋，日日做著發財的美夢。
一日，張三下了差，路過市集，見一群人圍著一算命攤子。他本不信命，隻信孔方兄，但那算命先生一番話卻鑽進了他耳朵裏：“天福年間，福氣天降，這位先生近日命宮有財星高照，隻怕是潑天的富貴要找上門來。”張三聽得“富貴”二字，腳底便似生了根，心裏暗忖：莫非我這半生積德，老天爺終於開眼了？
當夜，月黑風高，烏雲遮蔽了星月，汴梁城籠罩在一片壓抑的沉寂之中。張三哼著小曲兒，推開了自家那扇吱呀作響的院門。剛一進院，忽覺一陣陰風撲麵，激得他渾身一哆嗦。借著那盞忽明忽暗的燈籠一照，隻見庭院正中，赫然立著一人。
那人一身黑衣，身形高大，麵容隱沒在陰影中，看不真切，隻覺得透著股說不出的詭異。張三嚇了一跳，手裏燈籠差點沒拿穩，壯著膽子喝道：“何人擅闖民宅？可知這是王法之地！”
那黑衣客並不答話，隻是緩緩抬起頭，露出一張慘白如紙的臉，聲音嘶啞，彷彿兩塊破瓦片在摩擦：“吾乃過路客商，身懷巨寶，隻因路途凶險，恐生意外，聞先生乃衙門中人，特來寄存寶物。”
說著，黑衣客從懷中取出一錦匣，約莫枕頭大小，上麵鎖著金扣，看著便沉甸甸的。他接著道：“匣中乃赤金十錠，足百兩之數。今夜暫存君處，明日午時，吾自來取。屆時必有重謝。”
張三一聽“赤金十錠”，眼珠子頓時瞪得溜圓，那貪婪的慾火瞬間燒穿了恐懼。他忙不迭地搓著手迎上去，滿臉堆笑：“使得，使得！客官放心，我張某人最是講信用，便是天塌下來，這匣子也丟不了！”
黑衣客將匣子遞過，手觸之處冰涼刺骨，凍得張三一激靈。黑衣客深深看了他一眼，轉身便走，步伐僵硬，眨眼間便消失在夜色之中。
張三捧著匣子，隻覺得沉如泰山，心中狂喜，哪管那人是人是鬼，慌忙關緊院門，一頭鑽進臥房。他點起油燈，將那匣子置於桌上，圍著它轉了三圈，搓著手想開啟，卻又怕那客商突然折返。猶豫再三，貪念終究占了上風，他尋了根鐵絲，在那金扣上一撥，“哢噠”一聲，匣子開了。
刹那間，金光乍現，晃得張三睜不開眼。定睛一看，隻見匣中整整齊齊碼放著十錠金元寶，個個鑄造精良，光澤誘人。張三顫抖著手拿起一錠，放在嘴裏咬了一口，軟的！是真金！
“發財了！發財了！”張三抱著金錠，在那破屋裏手舞足蹈，唾沫星子亂飛。這一夜，他抱著金匣子，縮在床角，竟是連眼都沒敢合一下，生怕這金子長了翅膀飛了。
次日清晨，天色大亮。張三頂著兩個黑眼圈，豎著耳朵聽著門外的動靜。他想，若是那客商不來，這金子豈不就全歸了自己？若是來了，便索性說沒見過，將他打發走。這便是他張三的如意算盤。
然而，一直等到日上三竿，那黑衣客也不見蹤影。張三心下暗喜：莫非是天助我也？
按捺不住心癢，他又一次開啟了匣子。這一開，卻是讓他魂飛魄散。
隻見那原本金燦燦的十錠金元寶，此刻竟盡數化作了十顆血淋淋的人頭！那人頭皆是須發皆張，雙目圓睜，麵容扭曲，死狀極慘。更駭人的是，這些頭顱雖無身子，嘴裏卻都在動，齊聲發出嘶啞的叫喊：
“張三！汝貪財，今日償命！”
“張三！還我頭來！”
聲音淒厲，如同地獄傳來的惡鬼咆哮。張三嚇得一聲尖叫，一屁股癱坐在地，那匣子翻倒在地，十顆人頭骨碌碌滾了一地，卻並不停歇，皆向著張三滾來，口中不斷呼喊他的名字。
“鬼！有鬼啊！”張三手腳並用，連滾帶爬地衝出家門。他哪敢回頭看，隻聽得身後那“咚咚咚”的滾動聲，伴隨著那一聲聲“張三、張三”的呼喚，如同附骨之疽。
張三瘋了一般衝上大街，街上行人見這平日裏作威作福的小吏此刻披頭散發、麵無人色，皆不知發生了何事。張三撞翻了一個賣菜的小販，顧不得理睬，隻顧狂奔。可無論他跑向何處，那聲音總在耳邊回響，那十顆人頭彷彿就在腳後跟處。
他跑過東市，撞翻了布莊的招牌；跑過西橋，驚散了挑擔的挑夫。路人指指點點，張三卻聽而不聞，眼中隻有那不斷放大的恐懼。
慌不擇路之下，張三竟一路逃到了城外荒郊。這裏是一片亂葬崗，平日裏極少有人涉足，枯草連天，烏鴉噪啼，陰氣森森。
張三跑得肺都要炸了，雙腿如同灌了鉛，實在跑不動了，這才扶著一棵枯樹大口喘息。回頭一看，那十顆人頭並未跟上來，四周靜悄悄的，隻有風吹過枯草的沙沙聲。
“呼……呼……嚇死我了……”張三抹了一把額頭上的冷汗，心有餘悸，“莫非是剛才做了個噩夢？那金子……那金子還在不在？”
貪念一起，恐懼便淡了幾分。他心想，或許是自己眼花，又或是那客商用了什麽戲法。若是那金子還在，自己豈不是還要發大財？想到此處，他竟又有些後悔沒把匣子抱出來。
正胡思亂想間，忽覺身後一陣寒氣襲來。他猛地回頭，隻見前方小路中央，不知何時立著一人。
那人身材魁梧，身著一品官服，蟒袍玉帶，顯然是朝中大員。然而，這人的脖頸之上，卻是空空如也，沒有頭顱！
無頭屍靜靜立於路中，雙手交疊於腹前，衣袍被陰風吹得獵獵作響。
張三隻覺頭皮發炸，渾身的血液彷彿凝固了。他顫聲道：“大……大人……是人是鬼？”
那無頭屍並不答話，隻是緩緩抬起一隻手，那動作僵硬而有力，直指張三。
張三雙腿一軟，跪倒在地，磕頭如搗蒜：“大人饒命！小人不知大人在此，若有冒犯，萬望海涵！小人家裏還有老母……”這也是他慣用的伎倆，遇上事便搬出老母，其實他雙親早亡。
那無頭屍忽地動了，不是走，而是飄。眨眼間便到了張三跟前，那衣袍之下，似乎並沒有腳，隻是懸空而行。
張三想要逃跑，卻發現身子如同被釘在地上一般，動彈不得。他眼睜睜看著那無頭屍伸出那雙慘白的大手，一把扼住了他的喉嚨。
那一刻，張三隻覺一股巨力傳來，頸項處劇痛難忍，彷彿骨頭都要被捏碎。他拚命掙紮，雙手去掰那官人的手，卻如蚍蜉撼樹，紋絲不動。
無頭屍猛地一用力，張三隻覺眼前一黑，緊接著便是一陣天旋地轉。他看見了地麵，看見了枯草，看見了那雙穿著自己舊布鞋的腳，最後，看見了那個無頭屍手裏提著的——正是自己那張驚恐萬狀的臉。
意識消散的最後一刻，張三終於明白，那匣中的人頭，便是這無頭屍的債主，而今，輪到他了。
次日清晨，汴梁城外傳出一個駭人的訊息。
有早起的行人在亂葬崗路邊，發現了一具無頭屍體。那屍體穿著一身吏服，一眼便認出是那張三。
奇怪的是，這屍體雖然沒了腦袋，雙手卻死死地抱著一個錦匣，怎麽掰都掰不開。路人報了官，衙役們將屍體抬回衙門，費了九牛二虎之力才撬開那僵硬的手指。
開啟匣子一看，眾人都驚呆了。
匣中哪裏有什麽金銀珠寶，赫然滾出十顆腐爛發臭的豬頭，而在豬頭中間，夾雜著一張皺巴巴的紙條，上麵寫著一行血字：
“貪心不足蛇吞象，得頭忘義命歸西。”
原來，那張三平日裏在衙門作惡多端，曾為了幾兩銀子，害得一位清官慘死，那官人便是死無全屍。這黑衣客與那無頭屍，究竟是鬼神顯靈，還是有人借屍還魂設計懲惡，誰也說不清楚。
隻是從那以後，汴梁城的小吏們，見了來路不明的金銀，再也不敢多看一眼，生怕夜裏那錦匣裏，也變出幾顆喚著自己名字的人頭來。