翌日,曙光如絲縷般輕柔地透過林葉的間隙,星星點點地灑落於百裡追星身側的土地上,形成一片片斑駁陸離的光影。
百裡追星斜倚在身後的樹榦上,頭微微歪向一側,正在酣睡。
他身前那堆昨夜熊熊燃燒的篝火,此刻已悄然化為一堆黑色的灰燼。灰燼之中,幾縷淡淡的青煙如遊絲般裊裊升騰而起,在靜謐的林間緩緩飄散。
陡然,靜謐的林中傳來一陣雙腳踩踏積雪所發出的“咯吱咯吱”聲。
一名男子自距離百裡追星十步之遙的樹後閃身而出,動作極為小心地朝著百裡追星緩緩靠近。
百裡追星敏銳的感知了陌生人,眼皮微微一動,實則已然蘇醒。
不過,他並未急於睜開雙眼,而是繼續佯裝熟睡的姿勢。
待那男子悄然行至百裡追星身前,微微彎下腰,嘴巴剛一張開,正欲開口說話之際,隻見百裡追星胳膊猛然一抬,手中寒光閃爍的利劍已架在了男子的脖頸之上。
他緩緩睜開雙眼,嘴角勾起一抹戲謔的笑容,“哼,想暗算小爺?下輩子或許還有機會。”
那男子並未驚慌,趕忙恭敬地抱拳行禮,說道:“在下常全嶺,乃是飛雲澗山寨騎軍統領,此番受大當家之命,特來恭請百裡將軍。”
“受大當家之命……”百裡追星微微皺了皺眉,下意識地扭頭看向李芸兒昨夜所坐的地方。
此刻,那裏空蕩蕩的,不見李芸兒的半點蹤跡。
“李芸兒便是你口中的大當家吧?”百裡追星開口問道。
“正是。”
“這妞,走的時候也不跟我說一聲。”百裡追星低聲嘀咕了一句,隨後緩緩站起身來,說道:“行,我跟你去,你前頭帶路吧。”
常全嶺點了點頭,轉身向來路走去。百裡追星整理了一下衣衫,跟在他的身後。
二人沿著蜿蜒的小路前行了兩百多步,拐過一個略顯陡峭的山坡後,眼前的景象頓時豁然開朗。
隻見一條深邃的峽穀橫亙在前。兩側山峰高聳,壁峭如削,冷峻青灰的岩石泛著清冷光澤,山壁之上,數條瀑布飛瀉而下。澗內雲霧繚繞,陽光穿透,似利劍切割雲霧。
二人腳下的道路沿著山勢蜿蜒向上,一直延伸到山的高處。
二人腳下的路一直延伸到山的高處,那裏有座氣勢恢宏的山寨,圍牆高大,巨石堆砌,寨門緊閉。遙望見門口石像如獸,張牙舞爪。
百裡追星不禁愣了一下,眼中閃過一絲驚訝,問道:“這……便是飛雲澗吧?”
“正是。”常全嶺微笑著回答。
百裡追星苦笑,心想:自己昨夜的露營地竟然就在飛雲澗的山腳下,抬腿便可到達,李芸兒不可能對此一無所知。可她卻硬是一聲不吭,還陪著自己在這山裡捱了一宿凍,真不知道這妞心裏究竟在想些什麼。
此時,路邊拴著兩匹雄峻的戰馬。常全嶺走上前去,熟練地將馬牽過來,隨後把其中一匹馬的韁繩遞給百裡追星,說道:“百裡將軍,請上馬。”
百裡追星接過韁繩,翻身上馬。二人一抖韁繩,策馬朝著山寨疾馳而去。
……
不多時,二人便來到了山寨門前。
“這位是百裡將軍,乃是大當家的貴客,還不快快開啟寨門!”常全嶺對著看守寨門的士兵大聲吼道。
山寨裡立刻有人回應了一聲“是”,過了一會兒,伴隨著一陣沉重的“嘎吱”聲,厚重的山寨門緩緩被打了開來。看守寨門的士兵好奇地打量著二人,待他們進入山寨後,又緩緩關閉了寨門。
山寨內的空間很大,沿著山坡建設有許多房舍,一處平坦的地方明顯是校場,校場所在的那片山域,分佈無數軍營,應該是士兵居住的地方。
在地勢較低的區域,還有一片片的梯田。由於此時正值冬季,梯田被厚厚的大雪所覆蓋,白茫茫的一片,看不到勞作的農人。不過,可以想像,在春夏之際,這裏必定是一片生機勃勃、綠意盎然的景象。
山寨內所有的建築都佈局得井井有條,而且十分潔凈。
在普通房舍那邊,人來人往,熱鬧非凡,可以看到許多男女老幼,他們的穿著與普通百姓並無太大區別,臉上洋溢著質樸的笑容。
然而,軍營那邊的人卻不多,顯得有些空蕩蕩的。
百裡追星指向軍營的方位,好奇地問道:“你們的士兵不在軍營,莫不是出去做買賣去了?”
他故意將“做買賣”三個字說得有些含糊,畢竟在他的認知裡,馬匪所謂的“做買賣”,大概率就是出去劫掠。
“做買賣?”常全嶺先是愣了一下,隨即恍然大悟,臉上浮現出一抹笑容,說道:“百裡將軍誤會了,我們山寨與別家不同,是從不出去劫掠的。”
說著,他抬起胳膊,手指緩緩劃過滿山的屋舍和軍營,解釋道:“咱們山寨上下兩萬多張嘴巴,若是僅靠劫掠為生,那得劫掠多少財物才能維持生計啊。
早在百年前,第一代大當家就在這裏帶領大家大量開墾農田,種植各種作物。
這裏的土地極其肥沃,山裏的物產也十分豐富,我們完全能夠自給自足。
此外,我們在北地還經營了一些商行,通過正當的貿易往來,購置其他所需的物資。”
常全嶺的這一番話,徹底扭轉了百裡追星對半天雲的認知。
他心中暗自驚嘆,有如此規模的地盤,眾多的人口,充足的糧食,還有不菲的財富,這哪裏像是打家劫舍的馬匪,分明就是割據一方的諸侯啊。
“好吧,勞煩你帶我去見你們大當家吧。”百裡追星說道。
“大當家不在山寨。”常全嶺的眸子中陡然閃過一抹厲色,語氣狠厲地說道:“黑風寨這幫龜兒子,居然敢冒犯大當家。
大當家今早一回來,便立刻點齊人馬,殺向了黑風寨,勢必要將他們的老巢拆個粉碎。”
大清早就帶著手下小弟去砍人了,這妞的性格還真是火辣得非同一般啊。百裡追星心中暗道,隨後又問道:“那她什麼時候回來呢?”
“大當家幾乎把咱們的黑甲騎軍都帶去了,以咱們黑甲騎軍的實力,必然勢如破竹,估計兩三天就會回來。”常全嶺回答道。
百裡追星思索片刻,心想自己千辛萬苦才來到這裏,既然大當家兩三天後就回來,那就在此住上幾日,等李芸兒回來吧。
就在二人說話的時候,三名身著鮮艷紅衣的女子騎著馬,笑語盈盈地迎了過來。
“百裡將軍,在下就送你到這兒啦。她們是大當家的侍女,大當家已安排她們負責款待你。”常全嶺說道。
這三名紅衣女子年齡約莫二十來歲,模樣標緻動人,身姿婀娜多姿,舉手投足間盡顯青春活力。
隻見她們紛紛對百裡追星抱拳行禮,聲音婉轉悅耳:“見過百裡將軍,請將軍跟我們走。”
“好。”百裡追星微笑著回答,接著對常全嶺抱了抱拳,便駕馬跟著三名紅衣女子向山上行去。
百裡追星隨著三女沿著蜿蜒的山路緩緩而上,一路上穿過成片的屋舍。屋舍附近的人們看到他們,都熱情地向三女打著招呼。
一名老婦笑著大聲說道:“杜鵑,這位郎君長得一表人才,是不是你相好的呀?”
為首的紅衣女子正是杜鵑,她嬌聲笑道:“婆婆,您可別瞎說,人家是大當家的貴賓呢。”
幾名老婦聽聞,立刻圍了過來,其中一人打趣道:“啥貴賓不貴賓的,依我看吶,分明就是大當家的相好嘛。
杜鵑,你跟了大當家這麼久,大當家要是發發善心,說不定就讓這位郎君收了你做妾室呢。”
眾女聽後,頓時大笑起來,繼續你一言我一語地調笑著,話題愈發露骨,盡顯女匪豪爽潑辣的本色。
百裡追星跟在後麵,聽得滿頭大汗,卻又不敢吱聲。
若說是動手,追星仙人是無懼的,可若說是言語調侃,他拍馬也趕不上這些女匪。
沒過多久,他們便來到了接近山頂的一處所在。再往上,便是險峻的山峰與茫茫雲海。
這裏坐落著一排造型別緻的精舍,精舍四周被翠綠的竹子緊緊包圍。
精舍前,一條冒著熱氣的溫泉潺潺流淌,溫泉匯聚成一汪小小的池塘,水麵上熱氣騰騰,給人一種如夢似幻的感覺。
兩名紅衣女子早已站在溫泉邊,見到百裡追星走來,趕忙恭敬地說道:“請將軍沐浴。”
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