“老大，前方就是三刀嶺了。”阿槐一邊緊盯著手中的地圖，一邊伸手遙遙指向那座山嶺說道。
山嶺的形狀就似一把橫亙於地的大刀。
“大哥，眼瞅著就快到午時了，咱們先歇一會兒，吃點東西吧。”阿銀開口提議道。
“行，那就暫時歇一歇。”登臨應了一聲，利落地翻身下馬。
他身旁的百裡追星也緊跟著下了馬。
百裡追星舉目遙望向東北方，隻見視線所及之處，皆是連綿起伏的群山和一望無際的皚皚雪原。
“這個時辰，西征軍想必已經進城了吧。”百裡追星低聲咕噥著。
阿槐一邊從馬背上卸下乾糧與炊具，一邊打趣道：“喲，看來咱們的追星仙人，沒收到城中熱情小娘子獻上的鮮花，心裏頭怪遺憾的呀。”
百裡追星翻了個白眼，哼聲道：“切，本仙人一心追求大道，勢要做到太上忘情，又怎會被世俗的兒女情長所迷惑。不過是沒有見到舉城歡騰的景象，有些遺憾罷了。”
阿銀手腳麻利地從包袱裡取出食物，笑著說道：“追星大哥，你和登大哥可都是重情重義的性情中人，說什麼太上忘情，那不過是不切實際的空想罷了。
你呀，隻是還沒遇到心儀的人，一旦遇見，保管你立馬就淪陷進去。到時候，就算給你個世外神仙的位子，恐怕你都不樂意去坐呢。”
“是啊，追星，飯能亂吃，大話可不能亂講哦。”登臨也跟著笑道。
四人你一言我一語，歡聲笑語不斷，彷彿又回到了最初相識的那段美好時光。
今日，已是他們四人離開燕京城的第四天，此趟專程為收復北地馬匪而來。
因龍節度使即將率軍南征，城中事務繁雜如麻，兵力也極為緊張，所以登臨僅帶了阿槐、阿銀以及百裡追星一同前來收復馬匪。
在登臨看來，在這片廣袤無垠的土地上，與行動如風的馬匪較量，人數眾多並非關鍵，最重要的還是得依靠絕對的武力。
根據龍瑤提供的情報，在馬匪肆虐的北地，人數超過千人的馬匪團夥就多達四十九個，他們對外號稱“四十九天罡”，至於規模較小的馬匪更是數不勝數。
而不遠處的三刀嶺上，便有一座馬匪山寨，名為三刀嶺寨，其中的馬匪正是“四十九天罡”之一，也是距離燕京最近的天罡級馬匪。
三刀嶺並非因其外形似三把刀而得名，實則是指山寨所在的山嶺設有三道極為險峻的關隘。
馬匪們在此處設下三道關卡，但凡過往之人，都需闖過這“三刀”，即要麼乖乖繳錢，要麼留下性命，再不然就留下貨物，故而得名“三刀嶺”。
登臨等人選擇的棲息之地是一片幽靜的小樹林。
他們事先攜帶了乾柴，阿槐又在樹林中四處搜羅了一些乾樹枝，不多時，阿銀便順利生起了火。裊裊炊煙緩緩升起。
阿銀利用火燒了些熱水，接著將帶來的凍肉放在火上細心烤製，待肉熟之後，撒上些許精心準備的調料，再搭配著帶來的大餅一同食用，倒也別有一番風味，堪稱不錯的美食。
四人用完午膳後，並未將篝火熄滅，而是任由它繼續燃燒著。
百裡追星愜意地伸了個懶腰，笑著說道：“這群馬匪，可真是粗心大意，咱們在這兒明目張膽地燒了這麼久的火，到現在他們居然還沒尋找過來。
要是仇家找上門來，估計早就把他們的老巢給端了。”
阿銀介麵道：“這大冷的天，寒冬臘月的，人們大多都躲在家裏貓冬呢，想來馬匪們也不例外。”
登臨嘴角微微上揚，輕聲說道：“還真是什麼事情都怕被唸叨，這就有人來了。”
沒過多久，樹林中便傳來一陣悉悉索索的腳步聲，顯然有人正朝著他們靠近。
“大概三十來人，追星，交給你了。”登臨又補充道。
“好嘞。”百裡追星應道。
又過了片刻，樹林中猛地躥出三十來個手持武器、麵露凶光的粗壯漢子，一下子將他們團團圍住。
一名漢子扯著嗓子，喊出那頗具華夏特色的劫道口號：“呔！此路是老子開，此樹是老子栽，要想從此過，留下買路錢！”
為首的漢子瞪了先出聲的漢子一眼，罵道：“要什麼買路錢，沒瞧見那有個花枝招展的娘們嗎？買路錢自然得要，這娘們正好抓回去獻給大當家做壓寨夫人。”
另一名漢子麵露疑惑，說道：“三當家，瞧他們還帶著兵器，被咱們圍住，卻一點都不慌張，莫不是也是道上混的？”
百裡追星從容站起身，手中劍隨意的比劃了一下，問道：“你們是三刀嶺寨的人吧？”
三當家點了點頭，應道：“俺們正是。”
緊接著，他又擺出一副惡狠狠的模樣，喝道：“你們是哪個山寨的？從實招來！要是敢說半句假話，俺們把你們剁碎了拿去喂狗！”
百裡追星咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒，說道：“那就好，我們是燕京龍節度使麾下，此次專程前來收你們的。”
“官府的人……來收俺們？”三當家喃喃自語，上下打量著百裡追星，隨即爆發出一陣肆無忌憚的大笑，彷彿聽到了世間最荒誕可笑的笑話一般。
其他馬匪也紛紛跟著捧腹大笑起來。
三當家拄著手中的大刀，邊笑邊說道：“哈哈哈，小子，你識數不？數數俺們這邊有多少人，再看看你們才幾個人，更別提俺們山寨裡還有大把的弟兄……”
百裡追星神色平靜地點了點頭，淡然說道：“在下當然識數。給你十息時間考慮，要麼跪下投降，要麼被我打得跪地求饒。”
“投降你個鬼！”三當家氣得跳腳大罵，緊接著吼道：“弟兄們，把這三個官府的狗腿子剁碎了，把那小娘皮給俺綁起來！”
眾馬匪聞言，頓時揮舞著武器，叫嚷著朝著登臨四人猛撲過來。
“一點眼力見都沒有，你能活到現在還真是個奇蹟。”百裡追星無奈地嘆了口氣，手握長劍，如疾風般沖了上去。
片刻之間，雙方的戰鬥便宣告結束。
要知道，百裡追星自從追隨登臨之後，劍道修為突飛猛進，而且還是殘酷的西征之戰中的骨幹力量。對付這些馬匪，對他而言，簡直就如同一拳一個小朋友那般輕鬆。
有幾個不知死活撲向登臨和阿槐的馬匪，也如同雞蛋碰石頭一般，紛紛倒地。
馬匪們橫七豎八地躺在地上，嘴裏哼哼唧唧，雖然一時半會兒站不起來，但所受的傷並不嚴重。
畢竟，登臨四人不辭辛勞大老遠跑來，是為了收服馬匪，而非大開殺戒。
百裡追星一腳踩在三當家的頭上，厲聲喝道：“降還是不降？”
三當家倒是硬氣，梗著脖子大聲叫嚷道：“俺不降！俺更不會出賣山寨！有種你就給俺個痛快！俺們山寨的弟兄會給俺報仇的！半天雲大當家也會給俺報仇的！”
登臨心中清楚，北地“四十九天罡”中，有兩股勢力最為龐大，半天雲便是其中之一，且其實力最為雄厚。
這“四十九天罡”分佈在這片遼闊的土地上，登臨根本沒有足夠的時間和精力逐個上門收服。
因此，他規劃的行動路線便是直接前往半天雲所在的飛雲澗，順路收服沿途的馬匪山寨。
登臨開口問道：“你們大當家現在在山寨裡吧？”
三當家甕聲甕氣地回道：“俺大哥、二哥都在，咋地！”
“在家就好。”登臨緩緩站起身，“咱們這就去會會他們的大當家。追星、阿槐，把他們綁起來，帶著上路。”
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