眼見軟話無用，謝令嘉心裡反倒被逼出幾分破罐破摔的硬氣來，勉強扯了扯唇角：“我一介浮萍，自然是要尋個穩固去處的。
”
隻不過無論何時，是靠自己，還是靠著阿兄，她都從未動過依靠楚臨的念頭。
如今她性命還捏在父親手裡。
若她想活著，便隻能順父親的心意，乖乖做好這個側妃。
楚臨怕是恨極了她。
現下既已知道她的身份，不活剮了她便不錯了，難道還指望他替自己去尋什麼解藥？
楚臨居高臨下地看著她，驀地笑了。
她明明怕得厲害，偏還要強撐著不肯低頭，這副模樣，反倒越發惹眼。
也忽地勾起他心中幾絲不堪的念頭。
既叫人憐惜，也令人想親手摺斷這支柔韌卻脆弱的柳枝。
“你口口聲聲說要尋穩妥去處，卻每一回，都是棄了我，偏去挑那條最難走的路。
如今兜兜轉轉，不還是回到孤眼前了麼。
”
“嘉娘，棄我而去，你又得到了什麼？”
“上一次，你護不住你阿兄。
這一次，你連自己也險些摺進去。
”
他緩步逼近，謝令嘉下意識後退，卻一把被他扣住手腕。
楚臨目光落到她身上，眸色平靜，抬手替她將鬢邊亂髮輕輕撥到耳後，嗓音溫柔，卻帶了幾分蠱惑：
“謝家護不住你，東宮也未必護得住你。
”
“你今日吃的這些苦，歸根到底，不過是因為你總不肯信，孤身邊，纔是你最該待的地方。
”
謝令嘉像是驟然聽見了什麼極可怖的話，猛地抬頭望向他。
楚臨正靜靜看著她，容色平和。
然而謝令嘉卻看到，他眸中那一絲說不清道不明的的偏執。
還有，慾念。
她心頭一顫，一個近乎荒謬的念頭忽然自心底冒了出來。
楚臨莫不是......
可那念頭才起，便被她生生掐滅。
楚臨這樣的人，怎麼會對她生出那樣的心思。
他對她，至多不過是恨意，非要將她拘在眼前折磨一番才罷。
她強撐著抬起眼，冷聲道：“還請殿下自重，以禮待我。
縱未成婚，我也是太子殿下親自點名要的人。
來日若真進了東宮，日後若成了太子側妃，便是殿下的皇嫂。
”
她嗓音不高，話中警告之意卻已十分分明。
楚臨聞言，慢條斯理地抬起她光潔的的下頜，指腹帶著幾分近乎狎昵的意味，不輕不重地摩挲了一下她細膩的麵板。
指尖的觸感太過柔軟。
楚臨望向她倔強的雙眼，視線緩緩移下去，便是紅潤飽滿的唇。
楚臨的眸底忽然變得有些幽深。
他麵上卻仍是一片溫雅，抬起她的下頜逼她望向自己：
“皇嫂？”楚臨低聲重複了一遍，似笑非笑，“嘉娘，你倒真敢認。
”
“未曾成婚，算什麼皇嫂？”
“從前在江都時，嘉娘不是說，我是你未婚夫婿麼？怎麼此刻又冒出來一樁婚約？”
謝令嘉心頭一驚。
她強自定了定神，刻意忽略了楚臨此刻這近得有些曖昧的姿勢。
然而楚臨接下來的動作卻令她徹底幻滅。
她眼睜睜地看著楚臨的臉慢慢靠近，放大，接著，便是一個微涼的吻。
謝令嘉怔住了。
她一定是在做噩夢，不然怎麼會夢到楚臨在吻她？！
然而那碾磨在唇齒間的觸感卻如此真實，亦有愈演愈烈之勢。
楚臨隻覺得麵前馨香撲鼻，隨著那軟得不可思議的觸感，本隻是蜻蜓點水，後來便燒的他理智儘失，神魂躁動。
他微微睜開眼望著呆楞的謝令嘉，有些不滿地扣住她的後頸，將她按向自己，繼續加深了唇齒間的動作。
一時間，謝令嘉呆滯地被迫仰頭，張著唇，任由他胡作非為。
不過片刻，她忽然清醒過來，一把推開楚臨，狠狠摑了他一個巴掌，不可置信地質問他，聲音發抖：
“你做什麼？！你瘋了？”
謝令嘉已經顧不得楚臨現下什麼反應了，她隻覺得天旋地轉，又想起方纔吻自己的居然是楚臨，不由得忍不住側過身乾嘔了幾聲。
她一定是在做夢，一定是在做夢……
楚臨緩緩偏過頭，如玉般的麵容上露出幾個明晃晃的指痕。
他看著她又驚又作勢欲嘔的反應，麵色鐵青，怒極反笑。
似是看出了她心中所想，他笑意淺淺，吐出的語句卻冰冷殘忍。
“謝令嘉，快醒醒罷。
”
“怎麼，還想著做太子側妃的美夢？”
“如今，你隻能陪在孤身邊。
”
“先莫提你的太子如今生死未知。
若陛下知道你們謝家拿個贗品來投機取巧，兩頭下注，這欺君之罪，你覺著你和謝家會是什麼下場？”
“更何況，你與楚乾未成婚，陛下也未曾下過賜婚聖旨，不過是他與你謝傢俬相授受罷了。
”
楚臨心中冷笑不止。
謝令嘉總是這樣，喜歡耗儘他的耐性。
明明已落在他手裡，也明明怕他怕得厲害。
若肯像從前那樣，裝一裝委屈，再用幾句軟話敷衍他，他本也懶得在眼下同她計較；偏她就是不肯，偏還要拿楚乾來刺他。
他漫不經心地打量著她。
少女此刻臉色慘白，臉上泛起因方纔而起的紅暈，眼底浮現出淡淡的驚惶。
那截脖頸纖細雪白，像是輕輕用力，便能輕易折在掌中。
殺了她，心中一個聲音叫囂著。
一個一而再，再而三背棄他的人，本就不該留到今日。
更可恨的是，這樣一個叛徒，竟也值得他亂過片刻心神。
更是屢次讓他生出那些本不該有的心思與**。
如今，隻要殺了她，一切的失控，便會重歸原位。
可他盯著她那張蒼白的臉，腦中卻偏偏浮現出那日蘆葦蕩裡，她咬著牙彎下腰，倔強地想將受傷的他背起來的模樣。
還有獄中，她提著幾張可笑的大餅，眼下發青，站在牢門外同他說話時，那副明明怕得厲害，卻還要強撐著鎮定的樣子。
還有從前，她總愛跟在他身後，笑嘻嘻地喚他一聲公子。
楚臨閉了閉眼。
瞧著楚臨眼中的冷意，還有那臉上刺目的紅痕，謝令嘉心中暗暗後悔。
她還不想死，她要好好活著。
現下自己的處境簡直是四麵楚歌，頭上還平白被扣了這麼大一口黑鍋。
如今，楚臨這樣一個吻，讓她更加覺得荒唐，與不知所措。
這人果然是個徹頭徹尾的瘋子。
若是真如他所說，要她留在他身邊，她怕是也要瘋掉。
早知道，便不該救下這個殺千刀的，由他自生自滅！如今倒好，半點不記得她的好，反倒來恩將仇報。
一時間，惱怒、委屈、不甘儘數翻湧了上來，攪得胸中一團鬱氣。
謝令嘉一時隻覺一口氣上不來也下不去。
忽然眼前陣陣發黑，她晃了晃腦袋，楚臨的聲音與四周景象都漸漸離自己遠去。
下一瞬，眼睫緩緩垂落，整個人軟倒了下去。
楚臨見她暈倒，麵色微沉，先還疑心她又是裝的，俯身探了探她腕間脈搏，這才發現她竟是真的昏厥過去了，眼中頓時閃過一絲慌亂。
他當即沉聲朝外喝道：“來人！快請軍中禦醫！”
外頭侍衛火急火燎跑進來，正要應聲去請，楚臨卻已先一步俯身，將謝令嘉打橫抱起，快步往禦醫營帳而去。
隻留那侍衛與門外站崗的兵士麵麵相覷。
謝令嘉昏沉之間，又夢到了從前許多事。
夢到了那個雪夜。
———
一切的糾葛，是從五年前開始的。
她向楚臨告彆的那夜，春日遲，月如鉤，大雪落了園中紅梅滿枝頭。
“藺郎可想清楚了，真的要走？”
他側對著她，一雙手擱在琴上，骨節分明，漫不經心地撥弄著。
月白長袍曳地，峨冠博帶，燈影一照，愈發顯得清雋出塵。
她跪在堂下，額頭貼著冰涼的磚石，心虛地不敢抬頭。
那年阿母亡故，她大鬨謝府後逃出門，扮了男裝北上投奔阿兄。
彼時阿兄已是衛公府大公子，也就是後來的太子楚乾最倚重的幕僚。
誰知到了洛陽，她才得知阿兄與大公子隨軍出征。
走投無路之際，她硬著頭皮去衛公府碰運氣，正巧遇見留守府中的二公子楚臨。
是楚臨收留了她。
“承蒙二公子收留，藺嘉一直銘記於心。
”她低聲道。
這一年，衛公楚肅平定七路諸侯，加九錫，封梁王。
同年，昭帝三詔禪讓。
昨日，在群臣擁護中，梁王登基，國號梁。
方纔在書房外聽婢女閒聊才知，今日冊封大公子為太子的旨意已下。
此刻她急急收拾行囊要去太子府，她知道在楚臨眼中，自己定然已成見風使舵的小人。
楚臨終於轉過頭來，語氣溫和從容。
“這半年來，我待你如何？”
“公子待我極好。
賬目、糧草、往來文書，都是公子手把手教的；做錯了事，公子也從不苛責。
”她的回答誠懇至極。
誠然，他待她極好。
儘管後來她才明白，那些好不過是為了拉攏阿兄。
可彼時的她不懂這些，隻如洛陽城裡所有人一般，當他是位光風霽月的君子。
他輕笑，緩步走到她麵前。
她垂著眼，隻看見雪白的衣角停在眼前。
“那可是我哪裡做得不好，讓你這般急著要走？”