麵粉廠地下通道的空氣像浸過冰的棉絮，潮濕又壓抑。
潮濕的黴味混雜著若有似無的檀香，順著幽深的通道蔓延，每走一步，鞋底都能感受到水泥地麵的冰涼，還伴隨著細微的回聲，在空曠的通道裡盪開漣漪。
蘇硯攥著母親的珍珠髮飾，指尖的溫度幾乎要將冰涼的珍珠焐熱，心臟卻像被一隻無形的手攥著，越往深處走，跳得越急促。
“快到了，按地圖示記，通道盡頭就是囚籠入口。”
老周的聲音壓得極低，在黑暗中顯得格外沙啞，手電筒的光束在他前方晃動，照亮了佈滿裂痕的通道壁。
壁上還殘留著幾張褪色的舊照片碎片，正是之前蘇硯見過的紅衣女照片，隻是此刻碎片邊緣發黑，像是被火焰灼燒過，透著詭異的氣息。
阿武跟在最後，手裏緊緊抱著實驗記錄本，眼神警惕地掃視著身後，以防有人尾隨。
三人的腳步聲在通道裡交織，顯得格外清晰，偶爾傳來頭頂滴落水珠的“滴答”聲，打破短暫的寂靜，卻更添了幾分陰森。
蘇硯的目光始終落在前方，手裏的黑色金屬牌被攥得發燙，上麵“執念囚籠的鑰匙，是你的眼淚”這行字，像烙鐵一樣刻在她的腦海裡。
她不知道這句話的含義，卻莫名覺得胸口發悶，眼眶發酸——
一想到母親可能就在前方，承受著執念侵蝕的痛苦，她就忍不住鼻尖泛熱。
走了約莫十分鐘，前方的黑暗中突然出現一道模糊的輪廓。
老周停下腳步，手電筒的光束直射過去，照亮了一扇巨大的鐵門。
鐵門足有兩人高，表麵銹跡斑斑，卻依舊透著厚重的壓迫感。
門楣上用陰刻的手法刻著四個大字——
“執念囚籠”，筆畫扭曲，像是用鮮血勾勒而成，在手電筒的光線下泛著淡淡的暗紅光澤。
而門把手上，赫然掛著一枚銅扣——
正是母親留下的“影”字扣，銅扣在黑暗中泛著微弱的金光，與蘇硯口袋裏的“縫”字扣遙遙呼應，彷彿在相互感應。
“是這裏了。”
蘇硯的聲音帶著一絲顫抖，腳步不受控製地往前挪了兩步，目光死死盯著那枚銅扣。
這是她離母親最近的一次，近到彷彿能感受到母親殘留的氣息。
老周走上前，仔細觀察著鐵門，眉頭皺起：
“這扇門是影縫特製的，普通方法根本打不開，看來真的需要按金屬牌上的提示來。”
蘇硯深吸一口氣，抬手抹了抹眼角——
不知何時，眼淚已經不受控製地滑落。
她想起母親失蹤的這三年，想起無數個深夜對著母親的照片發獃，想起追查線索時遇到的危險，所有的委屈和擔憂在這一刻爆發，眼淚像斷了線的珠子，砸在冰冷的地麵上。
她顫抖著伸出手，將指尖的淚水輕輕滴在門把手上的“影”字扣上。
淚水觸碰到銅扣的瞬間，突然發出一聲清脆的“嗡鳴”，金光瞬間暴漲，將整個通道照亮。
銅扣上的“影”字彷彿活了過來，順著門把手上的紋路蔓延，在鐵門上勾勒出複雜的圖案。
緊接著，鐵門開始劇烈地晃動，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是有什麼東西在內部蘇醒。
“退後！”老週一把拉住蘇硯和阿武，往後退了幾步。
隻見鐵門緩緩向內開啟，一股更濃重的寒意撲麵而來，夾雜著淡淡的血腥味和黑色汙漬特有的腐臭味。
門後是一個巨大的空間，頂部懸掛著幾盞破舊的白熾燈，燈光昏黃，勉強照亮了整個囚籠室。
空間中央，矗立著一個透明的囚籠，像是用特殊玻璃製成，泛著淡淡的藍光。
囚籠裡，一個熟悉的身影蜷縮在角落——正是蘇硯的母親蘇蘭！
她穿著一件灰色的舊衣，頭髮淩亂地貼在臉頰上，臉色蒼白得像紙，嘴唇乾裂起皮。
最讓蘇硯心驚的是，母親的身上纏著一道道黑色的鎖鏈，鎖鏈像是有生命一般，緊緊地勒在她的四肢和脖頸上，黑色的汙漬順著鎖鏈蔓延，爬滿了她的大半截手臂，看起來觸目驚心。
“媽！”蘇硯失聲喊了出來，想要衝過去，卻被老周死死拉住。
“別衝動！”老周的聲音帶著前所未有的凝重。
蘇硯這才注意到，囚籠旁邊還站著一個人。
那人穿著一身黑色的風衣，身形佝僂，臉上戴著一個青銅麵具，麵具上刻著複雜的影縫符號，一雙沒有瞳孔的黑洞洞的眼睛正死死盯著門口，散發著冰冷的氣息。
聽到蘇硯的聲音，囚籠裡的蘇蘭緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，她張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻能發出微弱的氣音，隨後劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位一絲暗紅的血跡。
“媽！你怎麼樣？”蘇硯心疼得渾身發抖，眼淚掉得更凶了。
戴青銅麵具的人緩緩轉過身，麵對著蘇硯三人，聲音透過麵具傳來，帶著金屬般的質感，沙啞而詭異：
“蘇硯，你終於來了——我等你很久了。”
話音落下，那人緩緩抬起手，摘掉了臉上的青銅麵具。
當麵具下的臉暴露在燈光下時，蘇硯和阿武同時僵住了，臉上寫滿了難以置信的震驚。
那張臉，赫然是老周！
此刻的老周，完全沒了之前的溫和慈祥，嘴角勾起一抹詭異的笑容，眼神裡充滿了貪婪和瘋狂，與之前那個遞草藥、送溫暖的“保護派前輩”判若兩人。
“老周……怎麼會是你？”蘇硯的聲音帶著顫抖，大腦一片空白。
她怎麼也不敢相信，一直以來幫助她、引導她的老周，竟然就是戴青銅麵具的掠奪派成員！
阿武也瞬間警惕起來，下意識地將實驗記錄本抱得更緊，往後退了一步，眼神冰冷地盯著老周：
“你到底是誰？真正的保護派在哪裏？”
老周沒有回答阿武的問題，目光死死鎖定在蘇硯身上，眼神裡的貪婪幾乎要溢位來：
“蘇硯，從你第一次帶著紅衣女的照片來找我時，我就知道，你就是我找了三年的‘完美載體’。”
他的笑容越來越詭異，蘇硯隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂——
原來，從一開始，她就落入了老周的圈套。
之前的所有幫助和提示，不過是他為了引她一步步走向囚籠的誘餌。
蘇硯攥緊了手裏的金屬牌和珍珠髮飾，指尖因為用力而泛白。
她看著囚籠裡虛弱的母親，又看著眼前麵目猙獰的老周，心中的震驚和憤怒交織在一起，讓她幾乎要失控。
而老周看著她這副模樣，嘴角的笑容越發得意，彷彿已經勝券在握。
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