她握著照片的指尖微微發顫，照片邊緣的毛邊颳得手心發癢。
她想起昨天在星橋巷倉庫，老周及時出現幫她開門；
想起他給她熬藥緩解執念侵蝕；
想起他叮囑她“別碰雙扣，會引掠奪派來”——
這些難道都是假的？都是他演的戲？
就在這時，閣樓的樓梯口突然傳來“咯吱”一聲輕響，像是有人踩在了積灰的台階上。
蘇硯的心猛地提到了嗓子眼。
她趕緊把照片塞進實驗記錄本裡，合上本子抱在懷裏，然後迅速躲到木櫃後麵——
這裏是閣樓最隱蔽的角落，剛好能擋住從樓梯口進來的視線。
她屏住呼吸，豎起耳朵聽著外麵的動靜：
腳步聲很輕，像是刻意放輕了腳步，一步一步地靠近閣樓門口。
接著，閣樓的門被輕輕推開了一條縫，一道手電筒的光柱掃了進來，落在堆滿雜物的木桌上，照亮了那半瓶乾涸的膠水和生鏽的鑷子。
“蘇硯？你在上麵嗎？”
是老周的聲音！
蘇硯的心臟狂跳不止，她下意識地攥緊懷裏的實驗記錄本，手背上的黑色汙漬因為緊張而劇烈蠕動起來，邊緣的墨色又深了幾分。
她該怎麼辦？出去？還是繼續躲著？
如果老周真的是掠奪派的人，出去就是自投羅網；
可如果不出去，又會被他發現自己在躲著他，反而引起懷疑。
就在她糾結的時候，手電筒的光柱突然掃到了木櫃旁邊的地麵——
那裏留著她剛才坐過的痕跡，灰塵被蹭掉了一大片，還散落著幾滴她剛才掉的眼淚，在晨光裡泛著水光。
“看來你真的在上麵。”
老周的聲音又傳來，這次離得更近了，“我剛纔在樓下聽到閣樓有動靜，怕你出事，就上來看看。你找到實驗記錄本了嗎？”
蘇硯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
她慢慢從木櫃後麵走出來，盡量讓自己的表情看起來平靜：
“找到了，剛拿到沒多久。”
她舉起懷裏的實驗記錄本，晃了晃，“剛才突然觸發了能力，有點不舒服，就靠在木櫃上歇了會兒。”
老周的手電筒光柱落在她臉上，停頓了幾秒，像是在觀察她的表情。
接著，他關掉手電筒，走進閣樓，順手帶上了門：
“觸發能力了？看到什麼了？”
他的語氣聽起來和平時沒什麼兩樣，還是帶著幾分擔憂，可蘇硯卻敏銳地察覺到，他的目光總是不經意地瞟向她懷裏的實驗記錄本，還有她的手背。
“沒看到什麼清晰的。”
蘇硯故意含糊其辭，她不想讓老周知道母親的聲音和影像，更不想讓他知道自己已經開始懷疑他，“就是一些碎片化的畫麵，好像是麵粉廠的地下通道。”
老周點點頭，走到她麵前，目光落在她的手背上：“你的執念侵蝕又加重了。”
他從口袋裏掏出一個小布包，裏麵是曬乾的忘憂草，“我再給你敷點葯，不然等會兒去據點的路上，汙漬可能會爬到胳膊上。”
說著，他伸手就要去碰蘇硯的手背。
蘇硯下意識地往後縮了一下，避開了他的觸碰。
老周的手停在半空，臉上的表情有瞬間的僵硬，接著又恢復了溫和的笑容：“怎麼了？怕疼？”
“不是。”
蘇硯趕緊搖頭，掩飾自己的慌亂，“就是剛才能力觸發完，胳膊有點麻，不想動。
我自己來吧。”她從老周手裏接過布包，假裝要往手背上敷藥，餘光卻一直留意著老周的動作——
他的右手插在口袋裏，不知道在握著什麼，手指微微動了動，像是在按什麼東西。
就在這時，蘇硯懷裏的實驗記錄本突然微微發燙，像是被什麼東西加熱了。
她低頭一看，隻見記錄本的封麵縫隙裡，剛才那張老照片的一角露了出來——
正是林生和老周（周硯生）並肩站在閣樓前的那張。
老周的目光也落在了照片上，他的臉色瞬間變了，剛才溫和的笑容消失得無影無蹤，眼神裡閃過一絲陰鷙，快得讓蘇硯以為是自己看錯了。
可下一秒，他又恢復了平時的樣子，彎腰撿起照片：“這是你從記錄本裡找到的？”
“嗯。”
蘇硯點點頭，心臟狂跳不止，“照片上的人是林生和……周硯生？”
她故意說出“周硯生”這個名字，想看看老周的反應。
老周拿著照片的指尖微微收緊，照片的邊緣被他捏得變了形。
他沉默了幾秒，才緩緩開口：“沒想到你會找到這張照片。沒錯，右邊的人是我，那是我年輕的時候。”
“你認識林生？”
蘇硯追問，語氣裏帶著一絲試探，“你以前也是影縫的人？”
老周抬起頭，深深地看了她一眼，眼神複雜：
“是。我和林生是同學，當年一起加入的影縫，一起研究執念能量。
後來影縫分了派，我跟著林生加入了保護派，而掠奪派的人把林生當成了眼中釘，因為他知道實驗的所有秘密。”
他頓了頓，像是在回憶往事，“1943年，掠奪派囚禁了林生，我僥倖逃了出來，這些年一直在找機會救他，也一直在保護你母親——
因為她是唯一能找到林生的人。”
他的話聽起來天衣無縫，和之前告訴她的資訊也能對上。
可蘇硯卻想起了照片上他手裏的“縫”字扣，想起了母親影像裡那句“別信老周”，想起了實驗記錄本上的血字“掠奪派的目標是你”——
她不知道自己該信還是不該信。
就在這時，老周的手機突然響了，打破了閣樓裡的沉默。
他看了一眼來電顯示，臉色微微一變，對蘇硯說：
“是保護派的人打來的，可能有急事。我們先下樓，去據點再說，這裏不安全。”
蘇硯點點頭，抱著實驗記錄本，跟著老周往樓梯口走。
她的腳步很輕，心裏卻充滿了警惕——
她不知道老周說的是真是假，也不知道接下來等待她的是什麼。
但她知道，自己必須小心，必須保護好實驗記錄本，更要保護好自己——
因為她不僅要救母親，還要找出所有真相，包括老周的真實身份，包括影縫實驗的最終秘密。
走到樓梯口時，蘇硯下意識地回頭看了一眼閣樓的木櫃。
陽光從木格窗透進來，落在木櫃上，給深棕色的櫃身鍍上了一層金邊。
她突然想起母親藏在暗格裡的第三枚髮飾，想起髮飾裡那張紙條上的話：
“實驗記錄本裡有囚籠的解封方法，別讓掠奪派拿到。”
她握緊懷裏的實驗記錄本，心裏隻有一個念頭：
不管老周是不是可信，不管明天晚上的麵粉廠有多危險，她都必須去。
因為那裏有她的母親，有所有謎團的答案。
而此刻，老周走在前麵，手機還貼在耳邊，嘴裏說著“好，我們馬上過去”，可他的眼神卻落在了蘇硯懷裏的實驗記錄本上，閃過一絲不易察覺的貪婪與陰狠——
那是蘇硯沒有看到的表情，也是即將到來的更大危機的預兆。
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