“嗯，認識快三十年了。”
老周放下棉簽，把瓷碗放在桌上，“我年輕的時候在舊貨市場擺攤，你媽經常去那兒找舊物，一來二去就熟了。
後來她開了硯知堂，我就開了‘舊時光’鋪，互相有個照應。”
他頓了頓，眼神裏帶著點懷念，“你媽那時候可厲害了，不管多碎的舊物，到她手裏都能修好，還能讀出裏麵的執念，好多人都找她幫忙。”
蘇硯想起母親留下的修復筆記，裏麵記滿了各種修復技巧，還有她對舊物執唸的理解。
原來母親當年，也是個被很多人需要的人。
她低頭看了看手裏的“影”字扣，突然覺得這枚銅扣，不僅是母親的遺物，更是母親留給她的勇氣。
“對了，老周叔，”蘇硯想起之前的疑問，“你早上說，我媽當年找囚籠，是為了外婆。
那外婆……是不是也有這枚‘影’字扣？”
老周點了點頭，從口袋裏掏出一張疊得很整齊的舊照片，遞給蘇硯：
“這是你外婆年輕時的照片，你看她手裏的銅扣。”
照片已經泛黃，邊緣有點磨損，上麵的女人穿著藍色的布衫，手裏拿著一枚銅扣，和蘇硯手裏的“影”字扣一模一樣。
“你外婆當年也是保護派的，這枚銅扣是她傳給你媽的。”
蘇硯看著照片裡的外婆，眉眼和母親很像，笑起來的時候，眼角有個小小的梨渦。
她突然想起母親舊照片裡的樣子，也是這樣笑著，手裏拿著珍珠髮飾。
原來這枚銅扣，是兩代人的傳承，也是兩代人對影縫的對抗。
“那……外婆現在還在囚籠裡嗎？”
蘇硯的聲音有些顫抖，彷彿這個問題的答案會決定他的命運一般。
他的心中充滿了期待，希望外婆已經擺脫了囚籠的束縛，重獲自由；
但同時，他又害怕聽到那個令他心碎的答案，害怕外婆依然被囚禁在黑暗的牢籠之中，無法逃脫。
老周沉默了很久，才緩緩開口：“不知道。你媽當年沒找到囚籠的入口，我後來也去查過，可影縫的人把線索藏得太好，一點痕跡都沒有。
不過我總覺得，你外婆還活著——她那麼厲害，肯定能保護好自己。”
蘇硯點了點頭，把照片小心翼翼地疊好，還給老周。
她心裏暗暗下定決心，不管多難，她都要找到囚籠的入口，找到母親和外婆，揭開影縫的秘密。
就在這時，廚房傳來藥罐沸騰的聲音，老周趕緊起身去關火。
蘇硯看著桌上的“縫”字扣，黑漬已經不再蔓延，卻還是像塊黑色的石頭，透著危險的氣息。
她想起老周說的“掠奪派會被銅扣的能量吸引”，趕緊找了塊布，把“縫”字扣包起來，放進抽屜最深處，又用母親的修復筆記壓在上麵，像是這樣就能擋住危險。
“葯煮好了，趁熱喝。”
老周端著一碗深褐色的葯湯走出來，葯碗裏飄著幾片草藥，熱氣騰騰的，“有點苦，我給你帶了塊糖。”
他從布包裡掏出一塊水果糖，放在葯碗旁邊，糖紙是透明的，能看到裏麵橙黃色的糖塊。
蘇硯接過葯碗，熱氣撲在臉上，帶著草藥的苦味，卻讓她覺得很安心。
她捏著鼻子，一口氣把葯湯喝了下去，苦味瞬間在嘴裏散開，她趕緊拿起水果糖，放進嘴裏，甜意慢慢壓過苦味，像小時候母親喂她喝葯時一樣。
“喝完葯歇會兒，晚上別熬夜，執念反噬最忌勞累。”
老周收拾著桌上的草藥包，一邊說，一邊把那包“鎮心花”放在蘇硯手邊，“這個你拿著，要是晚上再頭痛，就用開水泡一杯喝，能緩解。”
蘇硯點了點頭，看著老周收拾東西的背影，心裏滿是感激。
如果不是老周，她現在還不知道要怎麼應對執念反噬，更不知道影縫還有保護派和掠奪派的區別。
她突然想起老周布包裡的陶瓷藥罐，上麵的影縫符號是簡化的，沒有“囚”字，忍不住問：
“老周叔，你藥罐上的影縫符號，怎麼和我看到的不一樣？”
老周看了一眼藥罐，笑了笑：“這是保護派的簡化符號，去掉了‘囚’字，代表我們不認可影縫關押人的做法。
掠奪派的符號，會把‘囚’字刻得特別深，像是在炫耀他們的‘成果’。”
他頓了頓，神色又嚴肅起來，“以後你看到刻著深‘囚’字的符號，一定要躲開，那都是掠奪派的人留下的。”
蘇硯記住了老周的話，把藥罐上的符號記在心裏。
她看著老周把草藥包放進布包，又把陶瓷藥罐擦乾淨，小心地放進包裡，突然注意到老周的口袋裏露出半張舊照片的角，上麵有個模糊的人影，像是外婆。
“老周叔，你口袋裏的照片……”蘇硯指了指老周的口袋。
老周愣了一下，趕緊把照片塞進去，有點不自然地笑了笑：
“沒什麼，就是張舊照片。時間不早了，我該回去了，你記得好好休息。”
他說著，拿起布包，快步往門口走，像是在掩飾什麼。
蘇硯看著老周匆匆離開的背影，心裏有點疑惑——
老周為什麼要藏那張照片？
照片上除了外婆，還有別人嗎？
不過她現在頭痛得厲害，實在沒力氣多想，隻能靠在椅子上，閉上眼睛，慢慢消化今天聽到的一切。
夕陽慢慢落下，巷子裏的吆喝聲漸漸消失，硯知堂裡靜悄悄的，隻有牆上的掛鐘在“滴答”作響。
蘇硯靠在椅子上，手裏攥著那枚“影”字扣，扣身的暖意慢慢傳到指尖，她想起母親藏在閣樓暗格裡的筆記本，心裏暗暗想：
等明天頭痛好了，一定要去閣樓，把筆記本找出來——
那裏麵，一定藏著找到母親和外婆的關鍵線索。
就在這時，抽屜裡突然傳來一聲輕微的“哢噠”聲，像是有什麼東西在動。
蘇硯猛地睜開眼睛，看向抽屜——
那裏麵，放著被布包起來的“縫”字扣。
她心裏一緊，慢慢走過去，開啟抽屜，布包還是原樣，可裏麵的“縫”字扣，卻像是在布包裡輕輕動了一下，布包上，竟滲出了一點黑色的痕跡，像極了扣身的黑漬。
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