老鐘錶廠的廠房在暮色裡像一頭沉默的巨獸，鏽蝕的鐵皮屋頂被風吹得“吱呀”作響，碎玻璃從破損的窗欞裡漏進來，在地麵投下細碎的光斑。
蘇硯和林默踩著滿地的齒輪碎片往裏走，鞋底碾過鐵鏽的聲音在空曠的廠房裏格外清晰，空氣中瀰漫著一股混合了機油、灰塵和金屬氧化的味道，嗆得人喉嚨發緊。
“就是這裏了。”
林默停在廠房中央的巨大齒輪組前，指著其中一枚刻著“17”字樣的齒輪，聲音壓得很低，“上次我們來的時候，這組齒輪還是鎖死的，現在……”
他伸手推了推齒輪，齒輪竟微微晃動了一下，露出邊緣細小的影縫符號，“看來有人提前動過手腳，可能是掠奪派，也可能……是阿姨留下的線索。”
蘇硯蹲下身，指尖輕輕拂過齒輪上的“17”，數字刻痕很深，裏麵還殘留著一點淺棕色的檀香粉末——
和她在舊鐘錶裏找到的核心、母親的錄音筆上的粉末一模一樣。
她想起錄音裡母親那句模糊的“裂閘道器在老鐘錶廠的17齒裡”，心臟忍不住加速跳動：
“是母親留下的，這粉末是她常用的老山檀，她肯定早就預料到，我會找到這裏。”
林默點點頭，從腰間取下執念匕首，小心地撥開齒輪周圍纏繞的廢棄鐵鏈：
“我們得小心，上次在這的齒輪密室裡，掠奪派設了‘執念網’陷阱，這次說不定也有埋伏。你拿著核心退後一點，我來轉動齒輪。”
蘇硯沒有退後，她握緊貼身口袋裏的水晶球，指尖傳來核心溫暖的能量，讓她多了幾分底氣：
“一起吧，母親說過，‘守’不是一個人的事，是兩個人的信任。”
她從口袋裏掏出那枚完整的“守字徽”，放在齒輪的影縫符號上，“你轉齒輪，我用徽章穩住能量，這樣暗門開啟時，不會觸發隱藏的陷阱。”
林默不再堅持，他深吸一口氣，雙手握住齒輪的邊緣，用力順時針轉動。
齒輪起初很滯澀，發出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，像是沉睡了多年的機關終於被喚醒。
當齒輪轉動到第三圈時，蘇硯手中的“守字徽”突然亮起一道銀光，徽章上的影縫符號與齒輪上的符號完全重合，一道細微的金光順著齒輪的紋路蔓延開來。
“哢嗒——”
一聲清脆的聲響從齒輪組後方傳來，緊接著，一麵佈滿銹跡的鐵板緩緩向側麵滑動，露出一個黑漆漆的入口，入口裏傳來微弱的氣流聲，帶著一絲潮濕的黴味。
林默立刻掏出隨身攜帶的熒光燈，按下開關，淡藍色的光線照亮了入口後的通道——
通道很窄，隻能容一個人側身通過，牆壁上刻滿了密密麻麻的影縫符號，都是“守”字，顯然是保護派留下的標記。
“通道盡頭應該就是裂閘道器了。”
林默舉著熒光燈走在前麵，警惕地觀察著周圍的牆壁，“這些‘守’字元號是保護派的‘防窺陣’，能阻止掠奪派的執念探測，阿姨想得真周全。”
蘇硯跟在後麵，手指輕輕劃過牆壁上的符號，能感受到符號裡殘留的微弱善意執念，那是母親留下的氣息，像是在無聲地指引著她。
通道不長，走了大約十幾步，就到了盡頭——
盡頭是一麵黑色的石門，石門上刻著三個蒼勁的大字“裂閘道器”，字的下方有一個複雜的鎖孔，鎖孔的形狀一半是“守字徽”的輪廓，一半是裂閘道器鑰匙的紋路，顯然需要兩者結合才能開啟。
“就是這裏了！”
林默興奮地低呼一聲，轉頭看向蘇硯，“需要你用‘守字徽’，我用裂閘道器鑰匙，我們一起插入鎖孔，才能開啟石門。”
蘇硯點點頭，從口袋裏掏出裂閘道器鑰匙——
鑰匙上還殘留著母親的指紋，她小心地將鑰匙的一半插入鎖孔，林默則將“守字徽”對準鎖孔的另一半。
當徽章和鑰匙完全插入鎖孔的瞬間，石門上的“裂閘道器”三個字突然亮起一道金光，金光順著石門的紋路蔓延開來，形成一個巨大的影縫符號。
“哢嗒——”
石門緩緩向內開啟，沒有預想中的“裂縫”，也沒有洶湧的執念能量，隻有一麵一人高的古老銅框鏡子立在石門後。
鏡子的鏡麵很乾凈，沒有一絲灰塵，像是被人精心擦拭過，鏡框上雕刻著複雜的花紋，都是保護派的“守”字元號，角落裏還刻著一個小小的“蘭”字，是母親的名字。
“這……這不是裂閘道器？”
林默愣住了，舉著熒光燈上前一步，疑惑地看著鏡子，“怎麼會是一麵鏡子？”
蘇硯也很驚訝，她走到鏡子前，看著鏡中的自己——
鏡中的影像很清晰，卻帶著一絲不真實的朦朧感，像是隔著一層薄霧。
就在她準備伸手觸控鏡麵時，鏡中的影像突然變了——
不是她的臉，而是陳明的臉！
“蘇硯姐！”
鏡中的陳明穿著保護派的黑色勁裝，胸前別著半枚“守字徽”，笑容還是記憶中那樣陽光，卻帶著一絲焦急：
“你終於找到這裏了！裂閘道器的真相，就是這麵‘執念映象’，它能照出所有被隱藏的執念，包括……被掠奪派困住的人。”
“陳明！”
蘇硯激動地抓住鏡框，指尖傳來銅框冰涼的觸感，“你怎麼會在鏡子裏？你知道我母親在哪嗎？”
鏡中的陳明點點頭，表情變得嚴肅起來：
“我是用最後的執念能量，把自己的影像留在‘執念映象’裡的。
阿姨被掠奪派的首領困在鐘鼓樓的夾層裡，那個首領戴著‘鐘錶店老闆’的麵具，他很厲害，能操控扭曲的執念，阿姨為了保護核心的線索，暫時被他的‘困魂陣’困住了，但她還活著，隻要找到‘執念映象’，就能通過它，找到阿姨被困的具體位置。”
“鐘錶店老闆的麵具？”
林默皺起眉頭，“我們之前在青銅巷遇到的掠奪派裡，沒有戴這種麵具的人，難道是……隱藏的高層？”
鏡中的陳明還想說什麼，鏡子的鏡麵突然開始模糊，像是被一層霧氣籠罩。
蘇硯著急地喊道：“陳明，還有什麼？那個首領到底是誰？”
“他……他的袖口……”
陳明的影像越來越淡，聲音也變得斷斷續續，“他的袖口有和陳懷安一樣的灰布纖維，但他比陳懷安高……你要小心……”
話音未落，鏡中的陳明徹底消失，鏡麵恢復了原本的樣子，映出蘇硯和林默焦急的臉龐。
就在這時，鏡麵突然再次波動，一道模糊的人影出現在鏡中——
那人戴著青銅麵具，遮住了大半張臉，隻能看到露出的下巴線條，他穿著黑色的衣服，袖口果然露出一截灰布纖維，和陳懷安外套的材質一模一樣，但他的身形明顯比陳懷安高半個頭，給人一種壓迫感。
“誰？”
林默立刻舉起執念匕首，對準鏡麵中的人影，“你是誰？是掠奪派的首領？”
鏡中的人影沒有回答，隻是緩緩抬起手，對著蘇硯和林默的方向，似乎想做什麼。
蘇硯能感受到，人影身上散發著強烈的惡意執念，比之前遇到的任何掠奪派成員都要強大，甚至讓她貼身口袋裏的水晶球都微微震動起來，像是在抗拒這股惡意。
“快走！”
蘇硯拉著林默轉身就往通道外跑，“這人影能通過‘執念映象’探測到我們，再不走就來不及了！”
林默反應過來，立刻跟著蘇硯往通道外跑。
他們剛跑出通道，身後的石門就“砰”的一聲關上了，齒輪組也恢復了之前的樣子，彷彿剛才的一切都是幻覺。
但蘇硯和林默都知道，那不是幻覺，鏡中的人影就是掠奪派的首領，而他袖口的灰布纖維、比陳懷安高的身形，都指向了一個可怕的可能——
“陳懷安的哥哥，陳懷鐘。”
蘇硯停下腳步，聲音有些發顫，“陳懷安說過，他哥哥三十年前失蹤，失蹤前也是保護派成員，還負責過裂閘道器的守護工作，隻有他，才會知道裂閘道器的秘密，也才會有和陳懷安一樣的灰布纖維。”
林默臉色凝重地點點頭：
“很有可能，當年陳懷鐘因為理念不同離開保護派，說不定就是投靠了掠奪派，一直在暗中策劃開啟裂閘道器。我們得儘快去鐘鼓樓的夾層，救出阿姨，不然等他集齊開啟裂閘道器的所有條件，就晚了。”
暮色徹底籠罩了老鐘錶廠，廠房外的風越來越大，吹得鐵皮屋頂發出刺耳的聲響。
蘇硯握緊口袋裏的水晶球，感受著核心溫暖的能量，心裏暗暗下定決心：
不管首領是誰，不管前方有多少陷阱，她都要救出母親，守護好執念核心，完成母親和陳明未完成的“守”的使命。
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