老鐘錶廠廠房的銹跡鐵門被“哐當”一聲撞開，刺眼的探照燈光瞬間穿透昏暗，將散落滿地的齒輪照得發亮。
十幾名身著黑色勁裝的保護派成員魚貫而入，他們手中的長戟泛著溫潤的金光，戟尖雕刻著與“守字徽”一致的影縫符號，每一步踏在石板上，都帶著不容置疑的威懾力。
“裏麵的人聽著！放下武器，立刻投降！”
為首的保護派成員聲音洪亮，目光掃過密室門口的陳懷安，最終落在蘇硯身上，眼神瞬間柔和了幾分，“蘇硯小姐，我們是奉蘇蘭女士的命令來支援的，她三年前就料到掠奪派會對齒輪密室下手，特意安排我們在此待命。”
蘇硯心中一震，母親竟然在三年前就做好了準備？
難怪之前總能在關鍵時刻找到線索，原來都是母親提前佈下的局。
她攥緊懷裏的“影字扣”，銅扣傳來的溫熱彷彿是母親的回應，讓她瞬間安定了不少。
陳懷安看到保護派成員，臉色驟變。
他知道自己一旦被抓，不僅背叛保護派、協助掠奪派的罪名會被揭穿，更再也沒有機會查清陳明車禍的真相。
他猛地後退一步，轉身就朝著廠房後門跑去，速度快得不像一個中年男人。
“陳懷安！你不能走！”
老周的聲音突然從暗門後傳來，他不知何時也追到了廠房，手裏還攥著半塊破碎的青銅麵具，“掠奪派首領還等著鑰匙呢！你要是跑了，我們所有人都得死！”
老週一邊喊，一邊快步追上陳懷安，伸手抓住了他的外套後領。
陳懷安用力一掙，外套被扯下一塊布，兩人雙雙摔倒在地。
混亂中，老周懷裏的青銅麵具掉在地上，“啪”的一聲摔成了兩半，綠色的銅銹碎片濺了一地，像是破碎的陰謀，再也無法拚湊完整。
“你瘋了嗎！”
陳懷安爬起來，指著老周的鼻子怒吼，“你以為掠奪派真的會兌現承諾？他們隻是把我們當棋子！陳明的死，說不定就是他們故意安排的！”
老周愣住了，他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己根本找不到反駁的理由。
這些年，他為了復活妻子，對掠奪派的話深信不疑，可現在回想起來，那些承諾就像鏡花水月，從未有過真正的兌現。
蘇硯趁機拉著林野回到密室，快步走到黑色鐵盒旁。
她之前已經用“守字徽”開啟了盒蓋，此刻盒子裏靜靜躺著一枚銀色的鑰匙——
鑰匙大約半掌長，匙身刻著“裂閘道器”三個古樸的篆字，匙柄處還留著一枚清晰的指紋，紋路細膩，和母親留在舊照片上的指紋一模一樣。
“這就是裂閘道器鑰匙。”
林默也跟著走進來，他剛剛解開了手腕上的鎖鏈，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻格外明亮，“有了這把鑰匙，我們就能暫時封住裂閘道器，阻止掠奪派開啟裂縫。
但要注意，這把鑰匙隻能起到暫時封印的作用，不能徹底摧毀裂閘道器。”
蘇硯拿起鑰匙，指尖觸到冰涼的金屬，還有一絲微弱的執念能量，顯然是母親當年留下的。
她不解地問：“那怎樣才能徹底摧毀裂閘道器？難道還有其他鑰匙嗎？”
林默嘆了口氣，目光落在廠房中央的巨大齒輪上，聲音低沉：
“想要徹底摧毀裂閘道器，需要‘執念核心’的能量。
‘執念核心’是保護派世代守護的寶物，裏麵蘊含著無數人的善意執念，隻有用它的能量，才能中和裂閘道器裡的黑暗執念，徹底關閉裂縫。”
“執念核心？”
蘇硯皺起眉頭，她從未聽說過這個東西，“那‘執念核心’現在在哪裏？我母親知道它的下落嗎？”
“蘇蘭女士肯定知道，甚至可能已經把‘執念核心’藏在了某個安全的地方。”
林默剛說完，一名保護派成員就快步走了進來，手裏拿著一張摺疊的紙條，遞到蘇硯麵前。
“蘇硯小姐，這是蘇蘭女士留給你的紙條，她說如果你們找到了裂閘道器鑰匙，就拿著這張紙條去鐘錶巷的舊報亭，那裏有林默先生的完整資料，或許還能找到關於‘執念核心’的線索。”
蘇硯接過紙條，指尖觸到粗糙的紙頁，上麵還殘留著淡淡的檀香——
那是母親最喜歡的香，她小時候常常在母親看書時聞到這個味道。
她小心翼翼地展開紙條，母親娟秀的字跡映入眼簾：
“硯硯，鑰匙隻能暫封裂閘道器，真正的希望在鐘錶巷，那裏有你林默叔的資料，還有‘17’的秘密。”
紙條末尾，母親畫了一個小小的“17”，和之前在陳懷安座鐘裡、資料殘片上看到的“17”一模一樣。
蘇硯突然意識到，這個“17”或許不是簡單的數字，而是串聯所有線索的關鍵——
陳明車禍在17號，座鐘指標停在17:00，齒輪密室的入口在17齒，現在母親又在紙條上畫出“17”，這背後一定藏著更深的秘密。
“鐘錶巷舊報亭……”
林野湊過來看了一眼紙條，若有所思地說，“我記得那個報亭，小時候經常去那裏買漫畫，後來不知怎麼就廢棄了，原來也是母親佈下的據點。”
林默點點頭，走到蘇硯身邊，語氣堅定：“我們現在就去鐘錶巷舊報亭。
陳懷安和老周暫時構不成威脅，保護派的人會盯著他們，當務之急是找到我的資料，查清‘執念核心’的下落，不然等掠奪派反應過來，我們就再也沒有機會了。”
蘇硯深吸一口氣，將裂閘道器鑰匙和紙條一起放進懷裏，又摸了摸“影字扣”和“守字徽”，確認它們都在。
她抬頭看向廠房外，保護派成員已經控製了現場，老周被按在地上，低著頭不知在想什麼，而陳懷安則不見了蹤影，想必是趁亂逃走了。
“走吧。”
蘇硯率先走出廠房，陽光透過廠房的破窗照在她身上，彷彿給她鍍上了一層金光，“去鐘錶巷，找到資料，查清真相，這是我們現在唯一能做的事，也是對母親和陳明最好的告慰。”
林野和林默跟在她身後，三人的身影漸漸消失在老鐘錶廠的巷口。
沒有人注意到，廠房角落裏，一塊破碎的青銅麵具碎片上，泛著一絲微弱的黑色光芒，像是在暗中窺視著他們的動向，又像是在為即將到來的風暴埋下伏筆。
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