夕陽的餘暉透過鐘鼓樓頂層的破窗，在佈滿灰塵的石階上投下斑駁的光影。
蘇硯和林野踩著石階緩緩往下走，每一步都格外小心——
自從昨天聽到陳明“據點是陷阱”的警告後，兩人心裏都繃著一根弦，生怕踏入掠奪派設下的圈套。
“你說，保護派的人會不會真的出事了？”
林野走在前麵，手裏握著一根生鏽的鐵棍，警惕地觀察著四周。
他的聲音壓得很低，在空曠的鐘鼓樓裡顯得格外清晰，“畢竟老周已經攤牌，他們肯定早就知道我們會來這裏。”
蘇硯跟在後麵，手裏緊緊攥著那枚“影”字扣。
銅扣沒有像之前那樣發燙，卻帶著一種莫名的沉重感，彷彿在提醒她危險就在附近。
“不好說，但我們必須確認。”
她的目光掃過牆壁上模糊的影縫符號，“如果這裏真的是陷阱，那保護派的人很可能已經轉移了，說不定還會留下線索。”
說話間，兩人已經來到夾層入口。
之前那個穿黑色勁裝的保護派成員不見了蹤影，原本堆在角落的資料散落一地，有的被撕成碎片，有的被踩得滿是腳印，顯然這裏曾經發生過混亂。
蘇硯走進夾層，蹲下身撿起一張相對完整的資料紙。
紙上的字跡已經有些模糊，但“老鐘錶廠”“齒輪密室”幾個字依然清晰可見。
她剛想仔細辨認，林野突然發出一聲輕呼：“蘇硯，你看這個！”
蘇硯抬頭，隻見林野手裏拿著一張地圖殘片，殘片邊緣參差不齊，顯然是從完整的地圖上撕下來的。
殘片上畫著複雜的齒輪圖案，還有一個用紅筆標註的“守字徽對應入口”，旁邊還寫著“老鐘錶廠東廠區”的字樣。
“這應該是保護派留下的地圖。”
林野把殘片遞給蘇硯，眉頭緊鎖，“他們肯定是發現這裏不安全，轉移前故意留下的，就是想讓我們知道真正的據點在老鐘錶廠。”
蘇硯接過殘片，指尖劃過上麵的齒輪圖案。
她突然注意到殘片的邊緣還粘著一點青銅粉末，和之前在西巷、老周袖口發現的粉末一模一樣。
“不對，”她的臉色微微一變，“如果是保護派留下的，怎麼會有青銅粉末？這更像是掠奪派故意留下的誘餌。”
林野愣了一下，剛想開口反駁，蘇硯突然指向夾層深處的暗門。
“你看那裏。”
他順著蘇硯的目光看去，隻見暗門的縫隙裡卡著一根黑色的長發，髮絲微微捲曲，發梢還沾著一點淡綠色的青銅粉末——
那是母親最喜歡的捲髮樣式，蘇硯絕不會認錯。
“這是……”
林野的眼睛突然瞪大了起來，他的瞳孔猛地收縮著，彷彿看到了什麼極其可怕的東西一般。他的聲音也變得有些沙啞和顫抖：
“難……難道說，這真的是你母親留給你的嗎？”
蘇硯快步走過去，小心翼翼地將那根長發從縫隙裡取出來。
髮絲很細，卻帶著一種熟悉的氣息，讓她的眼眶瞬間濕潤。
“是我母親的。”
她的聲音帶著一絲顫抖，“她肯定來過這裏，這根頭髮是她故意留下的，就是想告訴我們她曾經在這裏，而且遇到了危險。”
林野看著蘇硯手裏的長發，又看了看地上散落的資料，突然意識到什麼：
“如果這根頭髮是你母親留下的，那地圖殘片很可能也是真的。
她知道我們會來這裏，所以故意留下線索，讓我們去老鐘錶廠的齒輪密室——
那裏說不定藏著裂閘道器鑰匙，甚至還有她的下落。”
蘇硯點了點頭，把長發和地圖殘片小心地收進包裡。
“不管怎麼樣，我們必須去老鐘錶廠看看。”
她站起身，“但我們得小心，不管這裏是不是陷阱，掠奪派肯定在附近盯著我們。”
林野剛要點頭，一陣“咚、咚、咚”的悶響突然從鐘鼓樓外傳來。
這聲音不是銅鐘的清脆聲響，而是帶著一種沉重的金屬碰撞感，像是有人在用青銅麵具互相敲擊。
兩人瞬間屏住呼吸，警惕地看向入口。蘇硯握緊了手裏的“影”字扣，銅扣突然微微發燙，提醒她危險正在靠近。
“有人來了。”
她壓低聲音，拉著林野躲到夾層的石柱後麵，“別出聲，看看情況。”
悶響越來越近，伴隨著沉重的腳步聲，似乎有不止一個人正在靠近鐘鼓樓。
蘇硯透過石柱的縫隙往外看，隻能看到幾個模糊的黑影，他們手裏似乎拿著什麼東西，在夕陽下泛著冷光——
那是青銅麵具的光澤。
“是掠奪派的人。”
林野的聲音帶著一絲緊張，“他們肯定是發現我們來了，故意用聲音引我們出去。”
蘇硯沒有說話，目光再次落在手裏的地圖殘片上。
她突然注意到殘片的背麵還有一行小字，因為角度問題之前沒有看到。
她小心地把殘片翻過來，隻見上麵用指甲刻著一行模糊的字：
“裂閘道器鑰匙在齒輪密室的‘17齒’裡”。
17齒！
蘇硯的心臟猛地一跳——17，正是陳明車禍的時間，也是陳懷安迴圈裡座鐘指標一直停留的位置。
這個數字絕不是巧合，顯然是母親或者保護派的人故意刻上去的，就是想讓她知道鑰匙的具體位置。
“我們得走了。”
蘇硯把殘片揣進懷裏，拉著林野往夾層的另一個出口走去，“掠奪派的人已經到了，再待下去就來不及了。
老鐘錶廠的齒輪密室，還有‘17齒’，這纔是我們現在最該去的地方。”
林野點點頭，跟著蘇硯快步走向出口。身後的悶響越來越近，甚至能聽到掠奪派成員的交談聲，卻沒有人進來搜查——
他們似乎隻是在故意製造動靜，想把蘇硯和林野逼出來。
兩人屏住呼吸，沿著狹窄的通道悄悄離開鐘鼓樓。
直到走出很遠，聽不到身後的悶響，纔敢放慢腳步。
蘇硯回頭看了一眼鐘鼓樓的方向，心裏清楚，這場關於執念和鑰匙的追逐，才剛剛開始。
而老鐘錶廠的齒輪密室，還有那個神秘的“17齒”，將是他們解開所有謎團的關鍵。
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