時光鐘錶店的空氣像凝固了一樣，老周舉著青銅麵具站在門口，陰影將他半邊臉籠罩，隻剩下嘴角那抹冷笑格外刺眼。
店裏的舊鐘錶還在“滴答”轉動，可這鮮活的聲音，卻讓氣氛更顯壓抑——
打破迴圈的喜悅還沒散去，一場更大的危機就已找上門來。
陳懷安擋在蘇硯身前，手腕上的疤痕在燈光下格外清晰，他死死盯著老周手裏的麵具，聲音帶著剛從迴圈中掙脫的沙啞：
“老周，你到底是誰？這三年來，你一直在騙我，對不對？”
“騙你？”
老周嗤笑一聲，一步步走進店裏，青銅麵具在手裏轉了個圈，麵具內側的裂痕反射出冷光，“陳懷安，你可別忘了，當年是你主動找到我們掠奪派的。
你說你兒子陳明有罕見的執念遺傳病，隻有‘守字徽’裡的能量能救他，還說願意用他的執念做誘餌，引保護派的人出來——
這些，你都忘了？”
陳懷安的身體猛地一震，像是被抽走了所有力氣，他踉蹌著後退一步，撞在身後的紅木座鐘上，發出“咚”的一聲悶響。
“我……我是想救陳明，可我沒料到你們會對他下殺手！”
他的聲音帶著哭腔，眼神裡充滿了悔恨，“你們說隻要拿到徽章，就會放了他，你們騙了我！”
“騙你又如何？”
老周走到櫃枱前，伸手就要去拿那枚泛著金光的“守字徽”，“要怪就怪你太蠢，連‘影縫’兩派的根本矛盾都分不清。
保護派要守護執念，我們掠奪派要利用執念，本來就是水火不容，你以為憑你一個普通人，能在兩派之間周旋？”
蘇硯突然上前一步，擋在櫃枱前，從口袋裏掏出那枚母親留下的“影”字扣。
銅扣剛一接觸到空氣，就瞬間泛出淡淡的紅光，紅光越來越亮，竟與“守字徽”的金光交織在一起，形成一道無形的屏障，擋住了老周的手。
“影字扣？”
老周的臉色驟變，眼神裡充滿了震驚，“你……你是蘇蘭的女兒？難怪你能找到這麼多線索，原來你繼承了她的‘執念感應’能力！”
“我母親三年前失蹤，是不是和你們有關？”
蘇硯的聲音很穩，可握著銅扣的手卻在微微發抖，“她藏起來的裂閘道器鑰匙，到底在哪裏？”
老周的眼神閃爍了一下，隨即又恢復了狠厲：
“蘇蘭？她倒是個硬骨頭，當年為了保護裂閘道器鑰匙，寧願被困在執念映象裡，也不肯交出鑰匙。
不過你放心，隻要拿到‘守字徽’，我們自然有辦法逼她說出鑰匙的下落——
畢竟，她最在乎的，就是你這個女兒。”
“你胡說！”
蘇硯的情緒瞬間激動起來，銅扣的紅光也隨之變得更盛，“我母親絕不會向你們屈服！而且她早就留下線索，裂閘道器鑰匙就在‘守字徽’對應的據點裏，你們永遠也別想拿到！”
就在這時，陳懷安突然癱坐在牆角的椅子上，他低著頭，肩膀劇烈地顫抖著。
過了幾秒，他緩緩抬起手，從口袋裏掏出一塊小小的青銅碎片——
那碎片的顏色和紋路，與蘇硯在西巷找到的、老周麵具上的，完全一致。
他顫抖著將碎片遞向老周，碎片剛一靠近麵具，就“哢嗒”一聲，精準地拚合在了麵具的缺口處。
一枚完整的、刻著“掠”字的青銅麵具，就這樣出現在兩人麵前。
“原來……你早就有這枚碎片。”
蘇硯看著陳懷安，心裏一陣發涼，“你一直在幫掠奪派收集麵具碎片，對不對？”
陳懷安沒有說話，隻是無力地搖了搖頭，眼淚滴在地上，砸出小小的濕痕。
老周看著完整的麵具，臉上露出得意的笑容：
“不錯，陳懷安這三年來，表麵上在製造迴圈，實際上一直在幫我們尋找散落的麵具碎片。
要不是他，我們也沒辦法這麼快湊齊‘掠字麵具’，更沒辦法定位到保護派的據點。”
蘇硯握著銅扣的手更緊了，銅扣的紅光突然閃爍了一下，一段模糊的資訊湧入她的腦海——
那是母親留下的執念感應：
“裂閘道器鑰匙在‘守字徽’的起源地，隻有真正心懷守護的人，才能找到它……”
“我母親說得對，你們永遠也找不到鑰匙。”蘇硯抬起頭，眼神裡充滿了堅定，“因為你們心裏隻有貪婪，沒有守護，根本不配擁有執唸的力量。”
老周剛要反駁，陳懷安突然指向身後的紅木座鐘，聲音嘶啞地說：
“你們……你們別吵了，聽聽……聽聽鍾裡的聲音。”
蘇硯和老周同時看向座鐘，隻見座鐘的指標突然開始不規則地轉動，發出“哢啦哢啦”的聲響，像是有什麼東西在裏麵掙紮。
緊接著，一段模糊的少年聲音從鍾裡傳了出來，斷斷續續，卻足夠清晰：
“爸……別信他們……據點是陷阱……別去鐘鼓樓……”
是陳明的聲音！
蘇硯和陳懷安都愣住了，老周的臉色瞬間變得慘白，他猛地後退一步，指著座鐘，聲音發顫：
“這……這不可能！陳明已經死了三年了，他的執念怎麼還會存在？”
陳懷安猛地站起來，衝到座鐘前，雙手緊緊抱著鐘身，眼淚不停地掉在鐘麵上：
“陳明……是爸爸對不起你……爸爸不該信他們的話，爸爸不該讓你陷入危險……”
座鐘裡的聲音漸漸消失，指標也恢復了正常，可店裏的氣氛卻變得更加沉重。
蘇硯看著眼前的一切，心裏突然明白了——
陳明的執念從來沒有消散，他一直藏在座鐘裡，用自己的方式提醒著陳懷安，提醒著所有人：
鐘鼓樓的保護派據點，根本就是掠奪派設下的陷阱。
老周看著陳懷安悲痛的樣子，又看了看蘇硯手裏泛著紅光的銅扣，眼神裡閃過一絲恐懼。
他突然轉身，朝著門口跑去，一邊跑一邊喊：
“你們等著，我們掠奪派絕不會善罷甘休，裂閘道器鑰匙和‘守字徽’，我們遲早會拿到！”
店門被“砰”地一聲關上，老周的身影很快消失在巷子裏。
蘇硯看著緊閉的店門，又看了看抱著座鐘痛哭的陳懷安，心裏清楚，這場關於執唸的戰爭，才剛剛開始。而鐘鼓樓的陷阱，不過是掠奪派的第一步棋，接下來，他們要麵對的，隻會是更危險的挑戰。
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