通風管道裡的空氣又悶又濁，混著經年累月的灰塵和淡淡的黴味，蘇硯匍匐在冰冷的金屬壁上，膝蓋被管道邊緣的銹跡劃出細密的傷口，每動一下都傳來刺痛。
身後的黑色物質像活過來的蛇，順著管道壁緩緩蠕動，留下黏膩的痕跡，那股熟悉的陰冷氣息越來越近，幾乎要貼到她的腳踝。
“再快點！”
林野在前頭開路，手電筒的光柱在前方狹窄的通道裡晃出一片昏黃，他時不時回頭看一眼，手裏的“默”字扣始終泛著淡淡的金光——
剛才就是這道光，逼退了差點纏上蘇硯小腿的黑色物質。
“這東西怕保護派的銅扣，但我的能量撐不了太久，得趕緊到值班室通風口。”
蘇硯咬著牙加快速度，懷裏的鐵盒硌著肋骨，裏麵的能量核心像是感應到了外麵的黑色物質，輕輕震動著，盒壁傳來微弱的涼意。
她想起母親影像裡說的“能量核心不穩定”，心揪得更緊——
要是這東西在管道裡失控，他們連逃的地方都沒有。
突然，身後傳來“滋啦”一聲輕響，像是塑料被腐蝕的聲音。
蘇硯回頭，用手機螢幕的微光一看，隻見那團黑色物質分裂成了好幾縷，其中一縷繞開金光，正順著管道頂部爬過來，速度比剛才快了一倍。
“林野！它繞過來了！”
林野立刻停下，將“默”字扣舉到身後，金光瞬間變強了幾分，那縷繞過來的黑色物質像是被燙到一樣，猛地縮了回去，和其他幾縷匯合在一起，在遠處盤旋著，像是在尋找新的突破口。
“它在試探我們的弱點。”
林野的聲音有些發緊，額頭上的汗滴落在管道壁上，“你還記得母親地圖上標的距離嗎？到值班室通風口還有多久？”
“大概還有五分鐘。”
蘇硯摸出藏在口袋裏的簡易地圖，藉著微光掃了一眼，“前麵拐個彎就是，再堅持一下。”
兩人重新出發，這次林野把“默”字扣舉在身後，金光形成一道薄薄的屏障，暫時擋住了黑色物質的追擊。
管道裡的空間越來越窄，蘇硯不得不側著身子爬，肩膀時不時撞到管道壁，發出輕微的聲響，在這寂靜的環境裏格外刺耳。
她能聽到自己的心跳聲，和身後黑色物質蠕動的聲音交織在一起，像催命的鼓點。
拐過最後一個彎，前方終於透出一點微弱的光——
是值班室通風口的光！
蘇硯心裏一喜，剛想加快速度，就聽到身後的黑色物質突然加速，“滋啦”聲越來越近，林野的金光明顯弱了下去。
“我先爬出去，你跟著我！”
林野說完，手腳並用地往前爬，很快就爬到了通風口下方，他伸手推開生鏽的鐵網，先把上半身探了出去，“快！把手給我！”
蘇硯趕緊伸手，林野一把抓住她的手腕，用力將她往外拉。
就在蘇硯的上半身剛探出通風口時，身後的黑色物質突然撲了上來，纏住了她的腳踝！
一股刺骨的寒意順著腳踝往上爬，蘇硯忍不住尖叫一聲：
“林野！拉我一把！”
林野使勁拽著她的手腕，同時將“默”字扣往她腳踝的方向遞去，金光再次亮起，黑色物質慘叫一聲（像是氣泡破裂的聲音），瞬間鬆開了蘇硯的腳踝，縮回了管道深處。
蘇硯趁機爬了出去，重重地摔在值班室的地板上，懷裏的鐵盒“哐當”一聲掉在地上，幸好沒摔壞。
兩人還沒來得及喘口氣，就聽到一個熟悉的男人聲音，帶著冷笑響起：
“蘇硯，我們又見麵了——這次，你手裏的能量核心，還有林野手裏的‘默’字扣，都得給我。”
蘇硯和林野猛地抬頭，隻見老周站在值班室的桌子旁，手裏拿著一個黑色的盒子，盒子上刻著影縫符號，正是之前在廢棄倉庫裡看到的、裝著“縫”字扣的盒子。
老周穿著黑色的風衣，領口別著一枚“縫”字扣，眼神裡滿是貪婪，死死盯著地上的鐵盒。
“老周？你怎麼會在這裏？”
林野站起身，將蘇硯護在身後，手裏的“默”字扣再次泛出金光，“張姐呢？你把她怎麼樣了？”
“張姐？”
老周嗤笑一聲，“她不過是我手裏的棋子，現在沒用了，自然有她的去處。”
他開啟手裏的黑色盒子，裏麵的“縫”字扣瞬間泛出黑光，籠罩了整個值班室。
“我一直在等你們，等你們把能量核心帶回來——
隻要拿到它，再加上蘇硯這個完美載體，我就能開啟裂縫，獲得永生了。”
話音剛落，值班室地板上散落的銀手鐲碎片突然動了起來，碎片上的影縫符號泛出紅光，像是被什麼東西控製著，紛紛飄了起來，朝著蘇硯和林野的方向砸去！
蘇硯趕緊拉著林野躲到桌子底下，碎片“叮叮”地砸在桌子上，發出刺耳的聲響，有些碎片甚至穿透了桌板，落在他們腳邊。
“這些手鐲碎片，都沾著執念能量。”
老周的聲音從桌子上方傳來，帶著得意，“隻要我用‘縫’字扣控製它們，就能把你們的執念能量吸出來。
蘇硯，你母親當年就是因為不願意配合我，才躲了起來，你可別像她一樣不識抬舉。”
蘇硯緊緊握著懷裏的鐵盒，心裏又氣又怕——
老周不僅知道能量核心，還知道母親的事，他肯定一直在跟蹤他們。
她抬頭看向林野，眼神裏帶著詢問，林野輕輕搖了搖頭，示意她別衝動，手裏的“默”字扣金光越來越亮，試圖對抗老周的黑光。
就在這時，老周突然加大了“縫”字扣的力量，黑光變得更濃，飄在空中的手鐲碎片越來越多，攻擊也越來越密集，桌子板被砸出了好幾個洞。
蘇硯知道，這樣躲下去不是辦法，必須想辦法反擊——
她想起母親的白大褂還在揹包裡，白大褂上有“守”字扣，或許能對抗老周的“縫”字扣。
“林野，掩護我！”
蘇硯說完，趁著碎片攻擊的間隙，伸手去拿放在旁邊的揹包，就在她的手剛碰到揹包帶子時，一塊較大的手鐲碎片突然朝著她的手砸來……
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