保護派據點的房間不大，牆麵貼著褪色的帆布，上麵用紅漆畫著斷斷續續的影縫符號，像是有人在匆忙中留下的標記。
角落裏堆著幾個鐵皮箱子，上麵落著薄灰，其中一個箱子敞開著，露出裏麵疊放整齊的深色便服——
是保護派成員的服裝。
蘇硯和林野坐在靠窗的木桌旁，桌上放著阿武剛遞來的通風管道地圖，卷邊的紙角還沾著一點桂花碎屑。
“地圖背麵說，白大褂口袋裏有林默寫給你的紙條。”
蘇硯想起阿武的話，伸手從揹包裡掏出母親的淺藍色白大褂，指尖拂過內側綉著的“蘇蘭”二字，布料上的檀香還沒散盡。
她翻遍白大褂的外袋，終於在右側口袋的夾層裡，摸到一張疊得方方正正的紙條，紙邊已經發脆，像是被反覆摺疊過很多次。
“是我哥的字跡嗎？”
林野的聲音有些發緊，身體不自覺地往前湊了湊，手指無意識地摩挲著脖子上的“默”字扣——
銅扣在室內昏暗的光線下，泛著淡淡的金光。
他等這張紙條，等了整整三年，從最初的日夜尋找，到後來的自我懷疑，再到此刻的緊張期待，所有情緒都壓在喉嚨口，連呼吸都放輕了。
蘇硯小心地展開紙條，避免扯破脆弱的紙邊。
紙條上的字跡遒勁有力，是林默的筆體，和他留在研究筆記裡的字跡一模一樣：
“小野，哥沒走，我在保護派。當年我研究‘執念能量轉移’，不是為了幫掠奪派，是為了阻止他們用實驗體開啟裂縫——
那裂縫一旦開啟，會吸走所有人的執念，讓大家變成沒有感情的空殼。
陳靜的死，是掠奪派乾的，他們發現她藏了73號實驗體的記錄，就偽裝成心臟病殺了她，還想嫁禍給我，讓我沒法再查下去。
你手裏的‘默’字扣，是保護派的通行證，拿著它，去市一院的地下倉庫，找‘73號實驗體的能量核心’——
那是對抗掠奪派的關鍵，當年我和蘇蘭把它藏在了‘73號’紙箱裏，隻有用‘默’字扣才能開啟箱子的鎖。
別擔心哥，等解決了掠奪派，我們就能見麵了。”
林野的眼眶瞬間紅了，他伸手接過紙條，指尖輕輕蹭過字跡，像是在觸控哥哥的溫度。
三年來的委屈、擔憂、甚至偶爾的絕望，在看到“哥沒走”這三個字時，全都化作了眼淚，順著臉頰滑落。
他想起哥哥失蹤前，總說“等實驗成功，就帶你來見我的朋友”，想起哥哥留下的“默”字扣，想起自己無數次在法醫科翻找哥哥的研究筆記——
原來哥哥一直都在，一直在用自己的方式保護他，保護所有人。
“我就知道，我哥不會死，他不會丟下我不管的。”
林野的聲音帶著哽咽，卻透著前所未有的堅定，他把紙條小心翼翼地摺好，放進貼身的口袋裏，像是藏起了全世界最珍貴的寶藏。
坐在對麵的阿武看著這一幕，眼神也軟了下來，他從鐵皮箱子裏拿出一個塑封袋，裏麵裝著一張地下倉庫的簡易圖，推到兩人麵前：
“林默說得沒錯，73號實驗體的能量核心，確實藏在地下倉庫的‘73號’紙箱裏。
當年蘇蘭怕掠奪派找到，特意在紙箱外麵貼了‘廢棄醫療器械’的標籤，還在鎖芯裡裝了影縫機關，隻有‘默’字扣才能觸發機關，開啟箱子。
現在張姐和老周都在找這個核心，他們知道核心能幫他們開啟裂縫，所以你們得儘快去，不然被他們搶先，後果不堪設想。”
蘇硯拿起塑封袋裏的簡易圖，上麵用紅筆圈出了“73號”紙箱的位置，就在地下倉庫最裏麵的貨架上，旁邊還標註著“避開左側第三個貨架，有掠奪派的舊陷阱”。
她想起之前在地下倉庫看到的銀手鐲碎片和檀香灰，突然明白，那些痕跡或許是母親藏核心時留下的，是給她的隱晦提示。
“我們現在就去市一院？”
蘇硯抬頭看向林野，眼神裏帶著詢問，也帶著決心。
找到能量核心，不僅能阻止掠奪派，還能離母親的下落更近一步，這是目前最重要的事。
林野用力點頭，擦乾臉上的眼淚，把“默”字扣攥得更緊了：
“現在就去，不能讓張姐和老周拿到核心。
我哥說了，核心是對抗掠奪派的關鍵，我們絕不能讓他們得逞。”
他站起身，揹包裡的母親的白大褂輕輕晃動，像是在呼應他的決心。
就在這時，一個穿深色便服的保護派成員走了進來，手裏拿著一枚銅扣，銅扣上刻著“守”字，泛著淡淡的金光。
他把銅扣遞給蘇硯：“這是保護派的標識扣，戴著它，去醫院的時候，掠奪派的眼線看到扣，會以為你們是自己人，不會攔著你們。
林默特意叮囑我們，一定要把這個交給你，說你拿著它，能安全很多。”
蘇硯接過“守”字扣，指尖剛碰到銅扣，口袋裏的“影”字扣突然泛出藍光，兩道光瞬間交織在一起，形成一道淡淡的金光。
金光中，一個模糊的影像慢慢浮現——
是母親！
她站在地下倉庫的“73號”紙箱前，手裏抱著一個黑色的盒子，盒子上有影縫符號，正是裝能量核心的盒子。
母親的聲音在腦海裡響起，溫柔卻堅定：
“硯硯，能量核心很重要，別讓它落到掠奪派手裏。
它不僅能阻止裂縫，還能幫陳靜的執念安息，這是我和林默最大的心願。”
影像很快消失，藍光和金光也漸漸褪去，但蘇硯的心跳卻越來越快。
母親的話像一把鑰匙，開啟了她心裏的疑惑——
原來找到能量核心，不僅是為了對抗掠奪派，還能完成陳靜的心願，讓她的執念安息。
“我們走吧。”
蘇硯把“守”字扣放進揹包裡，和“影”字扣放在一起，然後拿起塑封袋裏的簡易圖，“去地下倉庫，找73號能量核心。”
林野點點頭，跟著蘇硯向門口走去。阿武送他們到院門口，又叮囑了一句：
“倉庫裡可能有掠奪派的眼線，你們一定要小心，要是遇到危險，就按地圖上的緊急出口走，我們會在倉庫外接應你們。”
蘇硯和林野應了一聲，轉身走進星橋巷的夜色裡。
巷子裏的桂花還在落，沾在他們的肩上，像是母親的祝福。
手裏的簡易圖、貼身的紙條、口袋裏的銅扣，都在提醒他們，這一次，他們不是在孤軍奮戰，身後有保護派，有林默，還有母親的牽掛——
他們一定要找到能量核心，阻止掠奪派，讓所有被執念困住的人，都能得到安息。
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