星橋巷深處的風裹著桂花的甜香，繞著那扇爬滿青苔的木門打了個轉，飄進蘇硯和林野的鼻腔。
灰衣人停在門旁，指尖搭在銅環上——
那銅環比母親白大褂上的銅扣略大些，表麵磨得發亮，刻著的影縫符號在暮色裡隱約可見，和蘇硯口袋裏“影”字扣的紋路完全吻合。
“就是這兒了。”
灰衣人說話時，帽簷下的陰影晃了晃，他轉動銅環，“吱呀——”一聲，木門軸發出老舊的摩擦聲，像沉睡了多年的秘密被輕輕喚醒。
門後是個不大的院子，青石板鋪的地麵上落著一層桂花，中央孤零零立著一棵桂花樹，枝椏伸到院牆上，和蘇硯記憶裡母親在硯知堂種的那棵一模一樣。
蘇硯和林野跟著走進院子，身後的木門“哢嗒”一聲自動合上，灰衣人終於抬手摘下鴨舌帽，露出一張熟悉的臉——是阿武！
他左邊眉骨上的疤痕還在，是去年麵粉廠爆炸時留下的，隻是臉色比之前蒼白些，下巴上冒出了青茬，看起來像是熬了好幾個通宵。
“阿武？你怎麼會在這兒？”
蘇硯驚訝地停下腳步，手裏的揹包帶不自覺攥緊了——
上次見阿武，還是在硯知堂收拾被老周翻亂的店鋪，他說要去查掠奪派的動向，之後就沒了訊息。
阿武揉了揉眉心，聲音帶著疲憊：
“我一直在找你們。張姐是掠奪派的核心成員，她拿到假白大褂發現被騙後，就把你們的行蹤發給老周了，老周現在正帶著人往星橋巷趕，估計還有十分鐘就到。”
他說著，往房間裏喊了一聲，“出來個人，盯著巷口，看到穿黑風衣的就報信。”
一個穿深色便服的男人從房間裏走出來，手裏拿著個望遠鏡，點點頭就繞到院牆外的小巷裏去了。
蘇硯這才注意到，房間的窗戶都貼著深色的紙，從外麵根本看不到裏麵的動靜，門框上還掛著個小小的銅鈴，風一吹就響，剛好能提醒有人靠近。
“林默呢？他現在怎麼樣？”
林野忍不住追問，眼睛盯著房間的門，生怕錯過任何關於哥哥的訊息。
阿武往房間裏指了指：
“別著急，他在另一個據點，很安全。
我們的人昨天還見過他，他讓我們帶話，說你們找到蘇蘭的白大褂後，趕緊去陳靜的值班室，找通風口的紙條——
那紙條裡有對抗掠奪派的關鍵資訊。”
他頓了頓，從口袋裏掏出一個塑封袋，裏麵裝著一枚研究員證件，“這是林默留在據點的，他說要是見到你，就把這個給你，讓你放心。”
林野接過塑封袋，手指輕輕蹭過證件上林默的照片——
照片裡的哥哥穿著白大褂，嘴角帶著笑，和記憶裡最後一次見麵時的樣子一模一樣。
他的眼眶突然紅了，三年來的擔憂、懷疑，在看到這枚證件的瞬間，終於有了一點著落。
蘇硯拍了拍林野的肩膀，轉頭問阿武：
“我母親蘇蘭，你們有她的訊息嗎？她的影縫記錄裡說，她是為了避開張姐才失蹤的。”
阿武點頭，語氣嚴肅了些：
“我們知道蘇蘭的情況，她現在在保護派的西巷據點，很安全。
她離開市一院後，就一直在幫我們收集掠奪派的情報，還把73號實驗體的能量核心藏在了地下倉庫——
林默說，那核心是對抗掠奪派的關鍵，絕不能讓他們拿到。”
院子裏的桂花又落了一陣，飄在蘇硯的揹包上。
她想起揹包裡母親的白大褂，想起那張寫著“巷”字的合影，心裏的線索終於串得更緊了：
母親和林默一直在聯手對抗掠奪派，保護派則在背後支援他們，星橋巷的這個據點，就是他們傳遞訊息的中轉站。
“對了，林默還讓我們給你們帶了樣東西。”
阿武突然想起什麼，從房間裏拿出一張摺疊的地圖，遞給蘇硯，“這是市一院的通風管道全圖，上麵用紅筆標了路線，從陳靜的值班室通風口，能直接通到地下倉庫，還能繞開掠奪派的眼線。”
蘇硯展開地圖，上麵的線條畫得很細緻，通風管道的每一個拐角、每一個出口都標得清清楚楚，角落還畫著個小小的影縫符號，是母親的筆跡。
她翻到地圖背麵，上麵寫著一行小字：
“白大褂口袋裏的紙條，是林默寫給林野的，別弄丟了——阿武”。
“紙條？”
蘇硯愣了一下，趕緊開啟揹包，掏出母親的白大褂，翻遍了所有口袋，終於在左胸的內袋裏，摸到一張摺疊的紙條。
紙條很薄，邊緣有些發脆，像是被摺疊了很多次。
“這是林默寫給你的。”
蘇硯把紙條遞給林野，心裏有些激動——
這是林默失蹤三年來，第一次給弟弟留下親筆訊息，裏麵說不定藏著更多關於實驗、關於掠奪派的秘密。
林野接過紙條，手指有些發顫，慢慢展開——
上麵的字跡是林默的，一筆一畫都很用力，像是怕寫不清楚。
他剛要往下看，院牆外突然傳來那個放哨男人的聲音：
“阿武哥，老周的人到巷口了！大概有五六個，都穿黑風衣！”
阿武的臉色瞬間變了：
“不好，他們來得比預想的快！你們趕緊從通風管道走，去市一院的地下倉庫，按照地圖上的路線走，肯定能避開他們！”
他說著，把一把銅鑰匙塞給蘇硯，“這是通風口的備用鑰匙，要是之前的螺絲打不開，就用這個。”
蘇硯和林野對視一眼，都從對方眼裏看到了堅定。
林野把哥哥的證件和紙條小心地放進貼身的口袋裏，蘇硯則把地圖摺好，塞進揹包，拉上拉鏈。
兩人跟著阿武往房間裏走，房間的角落裏，果然有個通風口的蓋子，上麵的螺絲已經有些生鏽。
“記住，一定要找到通風口的紙條，還有73號實驗體的能量核心！”
阿武幫蘇硯掀開通風口的蓋子，語氣裡滿是叮囑，“我們會在後麵拖住老周的人，你們一定要小心！”
蘇硯點點頭，先鑽進通風管道，林野跟著爬進去。
通風口的蓋子在他們身後緩緩合上，隔絕了外麵的聲音。
管道裡瀰漫著淡淡的灰塵味，和市一院值班室通風管道的味道很像，蘇硯開啟手電筒，照向地圖上標著的路線，心裏清楚——
接下來的路，要靠他們自己走了。
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