方大當家臉色大變，失聲喊道：
“是‘黑水界’和‘**瘴’。快，通知後船，收帆減速，所有人戒備，關先生。”
方大當家的呼喊聲帶著驚惶。
陳景玥目光緊鎖那片黑水與翻湧而來的白霧。
甲板上瞬間變得忙碌，船員皆行動起來，護衛們也紛紛相助。
葉蓁尋到陳景玥，望著那迅速逼近的景象，臉色微微發白：
“景玥，那是什麼？”
“是黑水界和**瘴。”陳景玥沉聲回道，目光轉向關先生。
關先生正手握羅盤，眉頭緊鎖，羅盤指標左右擺動、毫無規律，“羅盤已失靈。磁極混亂。這黑水之下，恐怕有巨量磁岩，或彆的什麼東西。”
“可有應對之法？”剛走出艙門的閣主冷聲詢問。
這還是關先生第一次聽閣主開口，他詫異地看了閣主一眼，隨即又將注意力放回羅盤上：
“為今之計，隻有兩條路。一是立刻掉頭，全力撤退，或許還能在完全迷失前退出這片海域。二是繼續向前。”
關先生抬頭，看著那越來越近的白霧，加快語速，“但這**瘴據說有惑亂神智之效，且其中難保沒有暗礁、漩渦。需所有人用濕布掩住口鼻，儘量少說話，儲存體力，依靠最初的方向感硬闖。”
他頓了頓，語帶急促：
“但如今無法確定這**瘴的範圍究竟有多廣。若是硬闖，長時間無法走出，我們所有人，都可能被困死其中，或神智錯亂，觸礁沉沒。”
方大當家臉色變幻不定，額角滲出冷汗。
閣主和曲長老齊齊看向陳景玥，等她決斷。
陳景玥抬眼望向後方緊跟的船隻。
在船員的操縱下，兩船距離正急速拉近。可即便如此，那**瘴外圍的霧氣侵蝕下，後船的輪廓已開始變得模糊，給人飄忽之感。
陳景玥收回目光，眼神越發沉靜：
“繼續前行。”
關先生聞言，看向方大當家。
方大當家胸口劇烈起伏幾下，隻掙紮一瞬，便重重點頭：
“好！聽陳姑孃的，繼續前行。”
他隨即轉身，對船上眾人大吼：“濕布掩住口鼻，固定好自己，注意水下。”
所有人都用濕布掩住口鼻，甲板上的忙碌逐漸變得有序。
陳景玥安排好護衛與船員輪值，檢視四周的海域情況。
另一艘船上，帶頭的吳長海得了方大當家指示，也與慕白做好戒備安排。
兩船速度降至先前一半，距離保持在濃霧中可視，兩船之間以纜繩相連。
船隻緩緩駛入迷霧深處。時間感變得模糊，使人極致壓抑。
葉蓁靠著船舷觀察良久，眉頭越蹙越緊。
她忽然抬手，拉下了掩麵濕布。
“葉蓁。”一旁的陳景玥餘光瞥見，低喝出聲，卻已來不及阻止。
葉蓁仿若未聞，閉目，深深吸了一口氣。片刻後，竟又吸了第二口。
陳景玥繞過堆疊的纜繩衝到她身邊，大驚失色：
“葉蓁，你瘋了？”
葉蓁睜眼，尋聲望去。
隻見白霧翻湧，陳景玥的身影在霧中扭曲、拉長，五官模糊蠕動，麵板上彷彿流動著七彩油光。
她用力搖頭，眼前的景象變得更加駭人，那濃霧開始凝結，化作一個高大扭曲的人形，張著空洞巨口，嘶嚎著朝她撲來。
“呃。”葉蓁悶哼一聲，趕緊閉上雙眼，指甲深深掐入掌心。她知道陳景玥就在附近，更知道自己神智已開始混亂，不敢再睜眼。
“景玥，是你嗎？我聽見你在叫我。”她聲音發顫，帶著強壓的驚慌。
“是我，葉蓁，是我。”
手被握住，可耳邊的嘶嚎非但未停，反而愈發尖銳。
葉蓁感到自己被一股力量帶著移動，本能地抗拒掙紮。“彆拉我，霧裡有東西。”
陳景玥見葉蓁雙眼緊閉，渾身顫抖，心知是方纔吸入迷霧所致。
她忙用濕布掩住葉蓁口鼻，另一手環過葉蓁肩背，用蠻力鉗製住葉蓁，半抱半拖地將人往船艙帶去。
“忍住，我們回艙裡。”陳景玥聲音沉穩，可心裡卻止不住驚慌。她感到葉蓁的身體正劇烈地顫抖，彷彿在與無形之物搏鬥。
閣主與曲長老察覺這邊異狀，快步跟了上來。
回到艙室，陳景玥忙將門窗關緊。對跟進來的閣主急聲道：
“勞煩師父照看葉蓁，弟子去去就回。”
不待閣主回應，陳景玥已閃身出門，在濃霧彌漫的甲板上疾行，很快尋到關先生。
“關先生，葉蓁出事了。”陳景玥言簡意賅，將葉蓁吸入迷霧告知。
關先生麵色一凝：“胡鬨，那瘴氣豈是能隨意嗅探的？”話雖責備，動作卻毫不遲疑，“快帶我去看看。”
匆匆返回艙室。隻見葉蓁躺在窄榻上，雖被曲長老按住，仍不時痙攣，額發儘濕，口中溢位模糊的囈語。
關先生俯身察看葉蓁麵色，又探了探她腕脈，神色稍緩：
“所幸吸入不多，未傷根本。”他邊說邊從懷中取出一個繡著銀紋的香囊，置於葉蓁鼻尖下。
那香囊散發出一股幽香，如雪鬆混合著淡淡苦菊。
葉蓁在急促的呼吸間，漸漸被這股清冽的氣息包裹。耳畔那些扭曲的嘶吼、詭異的幻象，緩緩退去。
陳景玥焦急的呼喚聲，從遙遠模糊變得清晰，將她從混沌中一點點拉回。
“葉蓁，葉蓁，能聽見嗎？”
睫毛顫動，葉蓁猛地睜開眼，眸中渙散片刻，待看清眼前陳景玥擔憂的麵容，她緊繃的身子一鬆，長長地撥出一口氣。
“景玥。”葉蓁無力的應了聲。
“感覺如何？”關先生收回香囊，沉聲問道。
葉蓁閉眼緩了緩神，才虛弱道：
“頭仍有些昏沉，但清醒許多。那霧，甜膩之後有腥，腥中帶腐，直衝腦髓。”
關先生點頭：“你感受到的沒錯。此瘴非比尋常，似有活物般侵蝕。這香囊中的藥草能寧神辟穢，但也隻能暫時抵禦，並非長久之計。”
關先生看向陳景玥和閣主，神色嚴峻，
“葉姑娘體質敏感，反應才如此劇烈。但時間一長，船上其他人，尤其是心神不寧或體質稍弱者，恐難倖免。”
陳景玥見葉蓁再次閉目凝神，與關先生一同出了船艙。
閣主與曲長老對視一眼，皆從對方眼中看到憂慮。
艙內寂靜片刻，葉蓁緩緩睜開眼。
“感覺如何？”曲長老上前一步，低聲詢問。
“已好許多。”葉蓁聲音還有些沙啞，但目光已恢複清亮，她起身，走向艙室一角的木箱。