“家喜表姐，”陳景玥目光落在垂首不語的尤家喜身上，聲音驟冷，“三舅說的，你可願意？”
尤三槐一把將女兒扯回身後：“這事輪不到她開口，我說了算。”
陳景玥的目光越過尤三槐，落在垂首的少女身上：
“家喜表姐，你可願意？”她的聲音冰冷嚴肅，尤家喜明白，這是自己最後的機會。
她猛地抬頭，迎上陳景玥的目光：
“我不願意。這是我自己掙來的機會。哥哥們想學，他們自己也能去考。”
“反了你了。”尤三槐揚手要打。
“住手。”陳景玥厲聲製止，緊盯尤三槐，“三舅，既然是家喜姐自己掙的前程，便不該讓。此事不必再提。”
言罷，她轉身踏入西側院。尤家喜快步跟上。
“哎！我話還沒說完。尤家喜你個死丫頭你給我回來。”尤三槐欲追，被護衛攔在門外，隻得眼睜睜望著兩人走遠。
尤家喜跟著陳景玥穿過迴廊，見四下無人，輕聲開口：
“大丫姐，我給您添了太多麻煩。”
“無妨。”陳景玥駐足，回身看她，“記住你今日說的話。路是自己選的，既選了，就握緊，彆鬆手。”
尤家喜喉頭微哽，深深一揖。
陳景玥抬手止住她，目光投向葉蓁教課的屋子：
“去吧。往後便是醫堂的人，好要要學本事，以後有很多重要的事情等著你去做。”
少女挺直脊背，轉身走向醫堂，步履從未如此堅定。
醫堂內，葉蓁看著通過考覈的十名弟子。這些孩子眼神清亮，都是肯吃苦、知上進的。
“從今日起，我會將畢生所學傾囊相授。醫道，不止是醫術，更是為醫之德、立身之本。外頭常說‘教會徒弟，餓死師父’，在我這兒沒這個規矩。我教你們，是願你們能以醫術濟世救人。”
葉蓁目光掃過每一張臉：
“學成之後，生計自然不愁。但你們須謹記，醫術是救人刀，不是斂財刃，更非權勢梯。若將來有人以此行惡，我必親手將其逐出醫堂，並令其付出代價。”
尤家喜聽得似懂非懂。她來學醫，最初不過是為掙脫那個“沒用的丫頭片子”的命運，過上不再挨罵，能吃飽穿暖的日子。
葉蓁的話她雖未全懂，仍一瞬不瞬地望著先生，將每字每句記下。
“還有一事。”葉蓁語氣稍緩，“你們之中，大多人連個正經名字也沒有。我便仿武堂例，以八卦為序，你們是醫堂第一代‘乾’字輩。可願意？”
“願意。”堂下十人，齊聲回應。
葉蓁微微頷首，逐一念道：
“申二水，醫名乾水。白長生，乾生。尤家喜，乾喜。唐九妹，乾霄……餘下六人，便喚乾明、乾永、乾光、乾雲、乾雨、乾風。”
除了尤家喜，堂中皆是孤兒。
他們此刻得了“乾”字為名，彼此相視間，眼裡都閃著光。這不止是個稱呼，更是歸屬，是新生。
尤家喜也在心中默唸：“乾喜。”
這兩個字念起來，唇齒間彷彿有風。它蓋住了“尤家喜”承載的所有怯懦與不甘。
這一日，葉蓁未授醫術，講了整日的醫德與為人。
下學後，尤家喜往回走時，眼神沉靜。
回到前院廂房，遠遠便見父親蹲在門口。未等她走近，尤三槐已抓起備好的竹條衝上來，不由分說的往她身上抽打。
尤家喜不躲不閃，一聲不吭。
拇指粗的竹條帶著風聲落在她背上、肩上。
尤三嫂在一旁急得直勸：
“家喜，你快認個錯，去求求大丫，讓你大哥去學醫。”
尤家喜不為所動。
尤三槐見狀，下手愈發狠重。
打了近一刻鐘，尤三槐已經累得氣喘籲籲。當再一次揮下竹條時，尤家喜忽然抬手，一把攥住竹條。
“夠了。”尤家喜抬眼，眸中沒有絲毫情緒，“從今往後，你休想再動我一下。”
她手中發力，奪過竹條扔在地上，轉身進屋收拾衣物。
尤三槐被奪去竹條時，被拉了個踉蹌，剛才女兒看她的那一眼，讓他莫名想起陳大丫，怔愣片刻，見抱著包袱往外走的尤家喜，尤三槐忙上前攔住：
“你想乾啥？讀了幾天書就無法無天了？”
尤家喜推開父親往外衝去。尤三槐再抓，卻被她側身避過。
“有本事你就彆回來。”尤三槐在身後跳腳大罵。
“家喜，你給我回來。”母親的喊聲追來，尤家喜將步子邁得更快。
她抱著包袱一路小跑至西側院，徑直到醫堂屋舍。
第一間住著四名男學生，她轉身尋至轉角後另一間，裡頭五張床鋪已滿。見她抱著包袱立在門口，屋裡五個姑娘齊齊望來。
“尤家喜？你從前不是住前院麼？”乾雨好奇問道。
尤家喜踏進門內，說道：“往後我也住西側院，和你們一樣，還有以後喚我乾喜。”
屋裡幾人聞言，紛紛附和：
“那以後你們都叫我乾風。”
“叫我乾霄。”
“還有我，乾明。”
歡笑聲不斷，與尤家喜相熟的唐霄接過包袱，放到自己鋪上：
“咱們醫堂四男六女，他們那邊應當有空鋪。這兒還能挪張床來，我陪你過去搬。”
“好。”
二人剛抬了空床板進屋，一高個少年抱著草蓆被褥站在門外，有些靦腆地開口：
“管事的讓我送這個來，說是給新住進來的學生添的。”
唐霄噗嗤一笑：“申二水，你倒是會獻殷勤。”
名喚申二水的少年沒做聲，放下草蓆匆匆離開。
尤家喜整理完，坐在剛鋪好的褥子上，環顧這間擠擠挨挨卻透著生氣的屋子，肩上火辣辣的疼彷彿也淡了些。
窗外暮色漸沉，同屋的姑娘們已湊在一處溫習藥材圖鑒，尤家喜也笑著加入其中。
不遠處，曲長老靜靜望著這群孩子，見到她們生機勃勃，忽然想起當年的自己。
那時，她們除了修煉再無其他，每個人都冷冰冰的。
為了爭取更多，她和師姐頻生爭執，相互較勁。以至於師姐當上閣主後，許多人都開始疏遠自己。
可她們私下，並非傳言那般。
良久，曲長老轉身，走向西廂院。
閣主見她這時辰過來，有些詫異：“這個時辰來，是出了什麼事？”