杏花細嚼慢嚥吃著，不忘提醒道：
“沒一會兒就該用晚飯，咱們都嘗個鮮，可彆吃太多。”
陳景玥點頭應下，卻見弟弟又伸手去拿第二個。她瞥了一眼，隻作不見。以他們姐弟的食量，多吃兩個也不影響晚飯。
正說笑間，門被推開。
陳永福來陪杏花去正院用飯，一進屋便瞧見妻兒圍坐炭火、歡聲笑語，滿屋暖意。他朗聲笑道：
“杏花，還有沒？我也饞這口。”
不及杏花應答，阿醜已捧了個烤得正好的番薯和土豆上前：
“老爺您嘗嘗，還熱乎著。”
陳永福接過，就著陳景衍讓出的位置坐下，剝開焦皮咬下一大口，燙得直嗬氣。
杏花遞過茶盞，幾人說著閒話，直到藍芽來喊，才往正院去。
臘月下旬，陳景玥開始對二十名孤兒進行半年考覈，在尤家喜的要求下，陳景玥答應她也加入。
考覈共分三場。功夫、學問與辨認藥材。其中“學問”一項，包含了陳景玥親自教授的數學。
第一日，西側院演武場。
陳景玥望著眼前二十一人，揚聲道：
“第一場，考功夫。規矩很簡單，場**設七圈，每圈即為一座擂台。”
“你們每人皆可入圈，亦皆可攻擂。勝者留，敗者退。最終，以勝場多寡論排名。”
陳景玥目光掃過一張張緊繃的臉，“若自覺不敵，準許認輸下台，養精蓄銳再戰。但須記住，你認輸的每一場，都是彆人實打實的勝場。”
話音落下，少年們眼神大變，彼此打量權衡。
尤家喜下意識地望向田竹和那個丹鳳眼的少年，卻見二人脊背挺直，目視前方。
“考覈開始。”陳景玥抬手一揮。
短暫的沉默後，一個身形敦實的少年率先出列，踏入離他最近的圈子，抱拳道：
“我石墩守擂，誰來？”
丹鳳眼的少年當即邁出一步。石墩麵色一緊，下意識攥緊拳。
然而，對方卻隻是漠然轉身，踏入旁邊另一處圈子。
丹鳳眼的少年盯著腳下圈線，說道：“我在此，誰願來，便來。”
石墩悄悄鬆了口氣，可這口氣還未吐儘，田竹走到他麵前，躬身一禮：
“請賜教。”
石墩的心，又猛地提起來。
二人當即交手。他們學的都是護衛所授軍中招式，簡單直接，平日對練勝負也常在十數招間。
這一次，田竹身形更快，第五招一個利落的回身側踢，石墩踉蹌兩步，跌出圈外。
一場比試結束。
就在眾人猶疑觀望之際，尤家喜走到田竹麵前，乾脆道：
“我認輸。”又轉向丹鳳眼少年，聲音同樣果斷：“我也認輸。”
丹鳳眼少年恍若未聞，尤家喜也不在意，轉身踏入一個空圈，朗聲道：“尤家喜在此，請賜教。”
此例一開，人群立刻有了方向。紛紛走到田竹與丹鳳眼少年麵前認輸，竟無一人上前挑戰他倆。
石墩也行至丹鳳眼少年跟前，說了聲“我認輸”，再轉向尤家喜所在的圈子，他剛敗一陣，正想找回些顏麵。
不料他剛抱拳，尤家喜搶先開口：“我認輸。”
石墩一愣，場邊已傳來幾聲壓抑的低笑。他的臉霎時漲得通紅。
陳景玥含笑看向尤家喜。
短短數月，這表妹的變化著實令人意外，昔日怯懦一掃而空，還懂得了審時度勢。
場下各圈中已交上手，拳腳相擊聲不絕於耳。每個圈旁都有護衛提筆，記錄勝負。
唯有田竹與那丹鳳眼少年所在的圈子，依舊空蕩，他們已被所有人預設認輸，此刻隻剩下彼此相對。
二人隔空而立，久久未動。
良久，丹鳳眼少年抬眼，冷冷開口：
“我認輸。”
“你未必沒有機會贏。”田竹語氣平靜的說道。
丹鳳眼少年沉默，最終轉身，走向記錄勝負的護衛：
“這一場，我認輸。”
護衛快速記錄，約莫一刻鐘後，其餘各圈的比試也陸續結束。
田竹以二十場全勝位列第一，丹鳳眼少年裴七第二。
令人意外的是尤家喜，拿下了第八，而平日功夫在她之上的石墩，隻得了第九。
第二日上午考覈數學，試題由陳景玥親自擬定，眾人各自作答。
下午連考學問與辨認藥材，藥材由葉蓁備下十種，須將每樣的特征、性味、用法一一寫明。
三場考畢，已是日暮時分。
飯桌上，尤家安看了眼心不在焉的妹妹，關切道：“今日考得如何？”
“感覺還行。”
“你如今書讀得比我和家安都好，字也寫得比我們強，定是差不了。”尤家望想起妹妹一有空就偷偷看書練字，哪怕如今家裡不忙，也常被父親罵偷懶。
他將母親夾來的雞腿放進妹妹碗裡，“這兩天辛苦了，多吃些。”
尤家喜感激地看了眼大哥，卻聽見父親尤三槐的聲音響起：
“一個丫頭片子學再好有什麼用？就算考得好，跟著學點醫術，將來還能當大夫不成？”
他瞪向兩個兒子，“你們要是真讀不過家喜，倒不如去學醫。葉蓁醫術那般厲害，你們學成了本事，”
想著每月阿醜送來的十兩銀子，尤三槐揚了揚下巴：
“到時候，老子給你們開間醫館，咱尤家祖祖輩輩也算有了正經營生。再給你們說兩房好人家的媳婦，這日子不就過了起來。”
尤三嫂也覺得在理，忙對兩個兒子說道：
“你們爹說得是，明日就去同大丫說說，讓你們哥倆也去葉蓁那兒學醫……”
“娘，”尤家喜輕聲打斷，“學醫須得通過考覈才行。我覺得，大丫姐不會同意的。”
尤家望與尤家安本對父親的提議很是心動，聽妹妹這麼一說，頓時泄了氣。
“你這是什麼話？胳膊肘儘往外拐。”尤三槐將筷子重重拍在桌上：
“還沒去問，你怎知她陳大丫不答應？那麼多無親無故的孤兒她都教，自家親表哥反倒不讓學？我看你是讀了幾天書，越發敢頂嘴了，難怪老話說，女子無才便是德。”
尤家喜見父親氣急敗壞，隻靜靜吃飯。尤三槐見狀火氣更盛，起身就要教訓女兒，被尤三嫂拉住：
“好端端吃著飯，你這是做什麼。”
一直沉默的尤母開口：“三槐，坐下。”
尤三槐掙開妻子，冷哼一聲坐回凳上。