一陣寒風吹過，卷著幾片雪花落下，推著糧車的村民們卻談笑風生。
望著車上的糧袋，每個人心裡都滿是暖意，彷彿這嚴冬不再那麼難熬。
糧食被各村拉回，分發下去。
那些有女兒嫁到鄰村的，或是家中媳婦來自外村的佃戶，都分出部分糧食接濟親家。
收到糧食的人家，在感激之餘，更是對能成為陳家佃戶羨慕不已。
忙完借糧之事，又逢陳永福身體痊癒，陳景玥心中暢快，決定好生犒勞全府上下。
她命人備下肥羊，笑道：“今日我們不做精細菜，就吃個熱鬨暖和的。熬上幾大鍋全羊湯，讓大家都沾沾喜氣。”
陳老爺子望著剛送來的羊群，挨個數過去：“一、二、三……”數到最後不禁咂舌：“我的乖乖，二十頭羊，全都殺了？”
陳景玥正指揮護衛宰羊收拾，聞言回頭應道：
“都殺了，全燉上，讓全府上下吃個痛快。”
陳老爺子轉頭看向老伴，見她笑得眯起了眼，忍不住打趣：
“老婆子，你從前給人送點東西都心疼得很，如今怎麼這般大方？”
陳奶奶收起笑容，斜了他一眼，嘀咕道：
“去去去，少在這兒給我添堵。那都是哪年的老黃曆，還整日掛在嘴邊。”
說笑間，護衛們已將羊處理好。
大骨先行下鍋，加入蔥白、老薑，再撒一把去腥增香的茱萸，大火燒開後轉文火慢熬。不過一個時辰，濃鬱的香氣已飄滿後灶房。
湯濃肉爛，陳景玥親自端著一陶罐羊肉湯送往聽風苑。趙原看著罐下炭火，好奇道：
“景玥師妹，這吃法倒是彆致，該如何享用？”
陳景玥取過盛著醬料的小瓷碗，夾起一塊羊肉蘸了蘸，先遞給陶氏。
陶氏遲疑接過，輕輕吹涼，小心咬下一口，點頭讚道：“很是鮮美。其實不蘸醬料，原汁原味更是難得。”
芸娘將備好的菘菜、蘿卜、冬筍擺上桌案，另有一盤手擀麵。
陳景玥夾了幾片菘菜入湯稍煮，撈入碗中遞給趙原。趙原迫不及待嘗了一口，連聲讚歎：
“這菘菜吸飽了羊湯，清甜中帶著鮮香，妙極。”他又看向那盤手擀麵笑道：
“羊湯煮麵最是相宜，這個我倒是知道的。”
陳景玥含笑點頭：“師兄說得極是。你和師娘慢用，我還要去彆處送湯。”
趙原本想留她一同用飯，見她還有事在身，起身將她送出清風苑。
西廂院內，閣主坐在桌前，看著那咕嘟冒泡的陶罐與滿桌生鮮菜蔬，眉梢微挑：
“這些都要生食？”
芸娘忙上前解釋吃法。
閣主靜靜聽著，看她夾起一片青菜在滾湯裡輕涮幾下，蘸好醬料放入瓷碗奉上。閣主未動，隻將目光轉向淩素心。
淩素心會意，接過嘗了一口。
熱湯菜的暖意驅散了周身寒意，她望著窗外紛揚的雪花，隻覺一股暖流從喉間滑入心底。
“去西側院請曲長老來。”閣主見狀吩咐道。
“是，師父。”
淩素離去。陳景玥察覺她對閣主稱呼的變化，心下瞭然。
見芸娘已交代完畢，去邀上葉蓁同往正院用飯。
不多時，曲長老隨淩素心步入西廂院。
閣主對剛進門的曲長老說道：“四九，這鍋子瞧著新鮮，你也來試試。”
“西側院也備了同樣的。”曲長老嘴上這般說著，人卻已落座。
淩素心有些拘謹地坐下，目光在兩位長輩之間流轉。
閣主夾起一片羊肉，在翻滾的湯中涮至變色，放入曲長老麵前的碗碟中。
“嘗嘗看。”
曲長老喝湯的動作微頓。她看著碟中那片薄肉，熱氣嫋嫋升起，半晌拿起筷子，將肉送入口中。
窗外雪落無聲，屋內炭暖湯沸，三人圍爐而坐。
李家堂屋內，李三送走陳永福折返，望著屋裡的兄弟幾個，很是感慨：
“前些天陳家給各村都借了糧，聽說明年還要減租。咱們先前都是收錢替陳家辦事，可人家不僅酬勞給得豐厚，還時常記掛著我們。”
果兒被李大抱在懷裡，笑得眉眼彎彎，仰頭問道：
“爹，門外那隻羊是陳姐姐家送來的嗎？”
李大“嗯”了一聲，用額頭碰了碰女兒，目光掃過幾個弟弟：
“除了咱家，其他弟兄們買房置地，積蓄都快見底。多虧跟著陳家走了一趟，如今手頭才寬裕些。陳家待人厚道，往後隻要他們有用得著我們的地方，咱們都得儘力幫襯。”
他低頭問果兒：“想不想吃羊肉？”
果兒甜甜應道：“想。”
李大輕點女兒鼻尖，轉頭對李三吩咐：
“你和老二去把羊收拾了，煮好後給其他幾家弟兄都送一碗嘗嘗。”
李三和李二應下，提刀往院裡走去。
自入冬初雪，陳景玥命護衛在門房值守，平日大門緊閉，不必在外受凍。
十日後，兩名差役行至北院，叩響大門，朗聲喊道：
“喜報，喜報。”
護衛聞聲開門，隻見差役嗬著白氣：
“貴府陳景衍考中院試第十三名，恭喜恭喜。”
阿滿聽得此訊息，吩咐護衛將差役請至前廳奉茶，快步去稟報陳景玥。
陳景玥聞訊含笑：“有勞官差跑這一趟。天寒地凍的，請他們在府中用過飯再走，另各封十兩紅封。”
阿滿領命退下，陳景玥去杏花屋裡報喜。杏花拉住女兒的手：“院試第十三名，是不是考中了？”
“是，小寶如今已是有功名的秀才。”
杏花喜不自勝，拉著女兒就要往外走：
“快，你爺爺奶奶還不知道這個好訊息。”她四下張望，“你爹呢？他要是知道了，不知該多高興。”
“爹應在西側院，阿滿會去通傳的。”陳景玥說著，同母親出了東廂院。
見杏花腳步匆匆，她不時提醒：“娘，您慢些走，當心腳下。”
“放心，娘省得。”杏花撫著近七個月的肚子，稍稍放緩腳步。
母女二人行至正院，遠遠聽見陳老爺子洪亮的笑聲：
“好好好！我老陳家也出秀才了。”
陳奶奶捂著耳朵，笑罵：
“老頭子小聲些，我這耳朵都要被你震聾了。”陳奶奶轉頭對候在一旁的石頭吩咐：“照大小姐常說的規矩，全府打賞。”