“往後卻未必。”陳景玥傾身向前，聲音漸沉，“隻怕永寧侯窮途末路之時，會狗急跳牆，無所不用其極。到那時，天機閣該如何自處？”
閣主再次閉眼，陷入沉思。
良久，她忽然問道：“你既是陳家人，那宋秀娘便不是你的真名，你叫什麼？”
陳景玥沒想到閣主有此一問，但還是如實答道：
“陳景玥。”
“陳景玥…”閣主輕聲重複，眉尖微蹙，“這名字倒耳熟。聽聞燕軍有位同名將軍，小小年紀嗜血成性，傳聞她生啖人肉，一壯年男子僅夠她一餐之量。”
她一邊說，一邊打量眼前沉靜的少女，再聯想到她與燕軍將領的熟稔，種種線索瞬間串聯。
閣主神色一凜，聲音陡然凝重：“你就是那位鎮軍大將軍。”
見身份被識破，陳景玥並不意外，隻是淡然一笑。
陳景玥這舉動在閣主眼中，無疑是預設了。
閣主回想起陳景玥此前種種佈局，如一張無形大網正在收緊，永寧侯恐怕在劫難逃。
“本座同你回去，將你父親的攝魂術解開後，我們天機閣便與你再無糾葛，今後也不會再幫永寧侯對付陳家，但你得答應，讓本座帶回曲長老給她解毒。”這次閣主難得說出這麼多的話，且言語鄭重。
陳景玥點頭道：“師父若能解開家父攝魂術，師徒情分一場，自當讓您帶曲長老離開。隻是，您為曲長老解毒，可是已備好解藥？”
閣主聽出陳景玥弦外之音，直言道：
“本座手中雖沒有，但永寧侯有解藥。”
橘貓躍上陳景玥膝頭，扒拉著討要魚乾。
她將貓兒抱起，輕嗔一句“小饞貓”，抬眼迎上閣主的目光：
“纏絲解藥何等珍貴，永寧侯豈會輕易相贈，想必到時候少不得一番周旋。”
“聽你話中之意，莫非另有他法？”閣主追問道。
陳景玥含笑點頭：“方法確實有，您隨弟子回去便知。隻是這解藥，弟子可不能白給。”
閣主冷笑一聲：“你這般作為，與永寧侯有何區彆？”
“師父這可冤枉了我，”陳景玥麵露委屈道：
“弟子豈會與他同類？毒非我所下，如今卻願贈藥解難。您不妨先聽聽我的條件？”
“講。”閣主吐出一字。
陳景玥神色一正，推心置腹道：
“弟子在養心閣聽聞您拒絕永寧侯世子，也目睹衛家對天機閣步步緊逼。深知師父誌在江湖，不願涉足朝堂。然亂世之中，獨善其身何其艱難。若您願助弟子一事，弟子擔保，天機閣在我有生之年，不必再受皇權更迭之苦。”
“何事？”閣主問道。
見閣主主動問起，陳景玥頓時展顏一笑，傾身上前低語數句。
閣主聽罷，眉頭微蹙，陷入深思。
這要求雖令她不甚情願，卻未觸及天機閣立世之本，尚在可斟酌的範疇之內。
馬車顛簸前行，坐在車轅上的車夫一邊拉著韁繩，一邊豎起耳朵聽著身後車廂裡的交談聲。
斷斷續續，聽不真切，他的心思逐漸飄到彆處。
想到那日,這車中女子一揮手，就把幾名彪形士兵震飛出一丈開遠。
這畫麵在他腦海裡反複浮現，每次想起都讓他後頸發涼，握著韁繩的手心也跟著冒汗。
這哪是尋常女子，分明就是神兵天降般的人物。
還有那位小姑娘，更是個不得了的主。
那夜在潞城驛館，起夜時，他遠遠瞥見一位威風凜凜的老將軍，正對著她抱拳行禮，那恭敬客氣的模樣，哪裡像是在對待一個小姑娘，分明是在迎接什麼了不得的大人物。
想到這裡，車夫縮了縮脖子，調整下坐姿，手中的鞭子揮得更加輕柔。
這趟車，可得趕得再穩當些纔好。
長溪鄉，北院。
一輛滿載蔬菜肉食的騾車，自東側角門駛入後灶院。
張廚娘領著兩個婆子迎上來，瞧見正跟二狗一同卸車的婦人，不由笑道：
“二狗，你大姑可真疼你，又來幫你送菜了。”
二狗將滑落的袖子重新挽起，咧嘴一笑：
“那可不，我爹孃去得早，就大姑最疼我。”
他又笑嘻嘻湊近些，“張嬸子您也心疼人，每回送菜都這麼痛快，從不刁難我們。如今像您這樣的好主戶可不多見，彆家總挑三揀四，剛從地裡摘的菜都能被說成不新鮮。”
張廚娘一邊指揮婆子往廚房搬東西，一邊笑罵：
“那也得是你送來的菜水靈乾淨，要是敢跟我耍滑頭，看我不收拾你。”
二狗連連擺手：“瞧您說的，借我十個膽也不敢。”
說笑間，一車貨物已卸得七七八八。
二狗和他大姑又幫著往屋裡搬，眼看快要忙完，那婦人突然身子一軟倒地，全身抽搐不止。
“大姑，大姑您這是咋了？”二狗撲上前，顫聲喊道。
張廚娘聞聲轉頭，見地上大姑臉色青白，情形很是不妙，她忙喊道：
“還愣著乾啥，快把你大姑扶我屋裡去。”
二狗慌忙將人抱起，跟著張廚娘進了廂房。剛安置好，他就急得團團轉：
“這、這可咋辦？附近可有大夫？我這就去請。”
張廚娘見這姑侄二人素來老實，心下不忍，主動說道：
“你在這兒守著，我去請葉姑娘來看看。她醫術好，隻是，葉姑娘是府上貴客，肯不肯來還兩說。”
二狗連聲道謝：“張嬸願意幫忙，我已經感激不儘。”
張廚娘離去，二狗望著她背影，深深吐出一口氣。
不多時，葉蓁提著藥箱趕到廂房。
她正要為床上婦人把脈，手腕卻被對方攥住，一塊玉佩塞入掌心。
葉蓁垂眸細看玉佩，神色大變，心中暗歎，該來的終究來了。
葉蓁朝門外揚聲道：“病人需要靜養，諸位請迴避。”
“好嘞！”二狗趕忙應聲，拉著張廚娘退到遠處。
床榻上婦人突然睜眼，低語道：
“日前陳老爺被埋伏抓走，陳家姐弟帶人外出，跟蹤的眼線失蹤，我們始終查不出幕後之人。上麵命你儘快查明。”
葉蓁將玉佩遞還，依照陳景玥的交代，從容應答：
“陳老爺被捕，是撫州永寧侯欲以此脅迫鎮軍大將軍歸順。至於失蹤的眼線，多半也是永寧侯派人清除的。”