翌日破曉，衛世昌帶著十二名親衛疾馳出城，午時前抵達靈山腳下。卻見天機閣山門緊閉。
“世子請回。”守山弟子握緊劍柄，神色戒備，“弘鹿長老有令，近日閣中閉門清修，恕不待客。”
衛世昌吃了閉門羹，心中斷定天機閣的異常必與那夜變故有關。
他當即派人暗中查探，得知近來所有天機閣弟子均被嚴禁下山，但有人曾目睹兩名女子牽馬自靈山腳下離去，隨後在附近城鎮購置馬車。
衛世昌匆匆回府，派出一隊精銳沿路追趕查探。
不料數日過去，竟杳無音信。正當他焦躁之際，又加派一隊人手前去接應。
這隊人馬出了錦城，沿著前隊留下的標記，一路追至撫州與應州交界的村落。
在村口打聽時，有村民提及日前出現過十多具屍體，已被官府收殮。
他們趕往縣衙，經確認，那些死者正是先前派出的第一隊人馬。
“全隊覆沒。”帶隊隊長倒吸一口涼氣，命人快馬回稟，同時率其餘人手沿途追擊。
這次他們不敢大意，對方既然能全殲一隊侯府精銳，必定是塊難啃的硬骨頭。
快出應州的官道旁，茶棚內，唯有一位少年在歇腳喝茶。
茶棚老闆端上一碟花生米，抱怨道：
“這兵荒馬亂的，一天也賺不了幾個銅板。看小哥是要南下奉州？那可是燕王地界，聽說亂得很呐。”
少年但笑不語，拋過一兩碎銀。老闆忙不迭接住，笑開了花，連聲道：
“謝小哥賞錢，小哥萬福。”
隻聽那少年用清脆的聲音說道：“就當是賠償你的損失。”
茶棚老闆接過銀子正樂嗬，聽這少年所說的賠償，一時不知所以，還未及他開口詢問，遠處已奔來一隊人馬。
為首者勒馬喝問：“可曾見過一輛青篷馬車，還有騎馬女子同行？”
老闆回憶道：
“半個時辰前有輛那般馬車經過，但騎馬女子未見著。”他指了指獨坐的少年，“今日騎馬路過的，唯有這位小哥。”
為首之人上下打量，少年身旁倚著個長條布包，形似兵刃。他下馬坐到少年對麵，沉聲問道：
“近日可曾遇見騎馬女子與車馬同行？”
少年搖頭，自顧自斟茶。
隊中一個絡腮胡漢子，他早已被連日追蹤磨儘耐心，見狀翻身下馬，將佩刀重重拍在桌上，茶湯濺濕少年衣襟。
“你他孃的聾了還是啞了？”絡腮胡怒目圓睜，“我們老大問話呢。”
茶棚老闆被嚇得躲在一角，不敢出聲。
為首者冷眼旁觀，沒有阻止的意思。
少年抬眸掃過絡腮胡馬背上的角弓，淡淡道：“見到了。”
為首者神色一凜：“在何處？”
“遠在天邊，近在眼前。”
寒光乍現，布帛撕裂，長刀掠過。
絡腮胡尚未回神，頭顱已滾落在地。少年刀勢未收，反手橫斬對麵之人。
為首者慌忙後仰，刀鋒擦著鼻尖掠過。他踉蹌退至官道，厲喝：
“結陣。”
少年一腳踢翻身前木桌，桌子裹挾著勁風，砸向正彙聚而來的一隊人。就在眾人閃避的瞬間，少年再動。
他身影切入陣中，手中長刀劃出一道弧線。
最前方的兩人剛舉刀欲劈，便覺喉間一涼，無力倒下。
“圓陣！”為首者嘶吼著。
衛家這隊精銳訓練有素，迅速收縮，試圖以環形陣勢困住少年。然而少年的刀太快，太沉。
一刀劈出，必有一人倒下。或喉，或心，皆是要害。
他的刀法毫無花哨，皆是殺人技。
一名持槍者瞅準時機，從側翼刺來。少年卻彷彿背後長眼，側身避過槍尖的同時，反手一刀斬斷槍杆。
不待對方後退，刀鋒已順勢沒入其胸膛。
“放箭。”陣外一名弓箭手急呼。
嗖的一聲，一支冷箭破空而來。少年頭也不回，長刀在身後一橫，箭矢被擋開，彈入一旁的土牆。
還活著的幾人，眼中已滿是驚懼。
他們從未見過如此可怕的對手，這少年的功夫，尤其是那勢大力沉的刀法，簡直非人所能及。
“怪物……”有人顫聲低語，握刀的手開始發抖。
就在這瞬間的遲疑，少年已欺身上前。刀光再閃，又一人倒下。
為首者咬牙衝上，長劍直刺少年後心。少年一個轉身，不僅避開了這一劍，長刀更借著旋轉之力，當頭劈下。
鏘！噗！
為首者舉劍格擋，然而他手中的精鋼長劍竟被這一刀斬斷，刀勢未儘，從他左肩直劈至右腹。
他瞪大雙眼，難以置信地倒下。
轉眼間，方纔還氣勢洶洶的一隊人馬，隻剩下兩人。
“走！”
兩人轉身便向馬匹奔去。
少年目光一冷，縱身躍至那絡腮胡的馬旁，取下角弓，抽出兩支羽箭。
弓弦拉滿如月。
“嗖！嗖！”
第一箭貫穿了當先一人的後心，那人撲倒在地，再無聲息。
第二箭射穿了另一人的大腿。那人慘叫倒地，掙紮著爬向馬匹。
少年不慌不忙地走近，在對方即將觸到馬韁時，一腳踩住了他的手腕。
“好漢饒命！饒……”另一隻腳踩在其喉結上，隻聽一聲脆響，求饒聲戛然而止。
少年扔下角弓，環視四周。
茶棚已是一片狼藉，桌椅儘數碎裂，地上橫七豎八地躺著屍體，鮮血將黃土染成深紅。
他拭去臉上的血點，收好刀牽過馬，翻身而上。
躲在灶後的老闆，瑟瑟發抖。
待外麵徹底沒了動靜，他欲探頭檢視。忽聽“咚”的一聲，一個硬物砸在灶台邊緣，隨之滾落至腳邊，竟是一錠銀子。
官道上傳來清冽的嗓音，分明是個姑娘：
“老闆，速將這些人身上值錢之物搜淨，帶著家人遠走高飛。否則，禍必及身。”
馬蹄聲響起，老闆壯著膽子探出頭，隻見一道騎馬身影遠去，消失在官道儘頭。
他呆愣一瞬，猛地打了個寒噤。
快速將屍首拖至土牆後掩埋，搜儘值錢物件，牽上那十餘匹馬，連夜帶著家小逃離應州。
後來聽說，奉州正在招收流民墾荒，這一大家子，便奔去燕王地界。