宋婆拉住她的衣袖，滿麵憂色：
“秀娘，外頭路雜，你會走丟的。”
陳景玥將老人枯瘦的手掌貼在自己臉頰，輕聲道：
“曾祖母您看，秀娘已經長大了，再不會走丟。”
宋婆撫過她的眉骨，忽然展顏：
“是啊，秀娘長高了，眉眼都已經長開。”
陳景玥又好言安撫片刻，老人才依依不捨地鬆手。
離開院落，陳景玥走出百餘步，吹響口哨。
不多時便聞蹄聲噠噠，黑馬自林間疾馳而來。
她翻身上馬，直奔附近小鎮，采買了米麵糧油，見秋意漸濃，又為宋婆添置了兩身棉衣。
折返靈山腳下時，天色漸暗。
土牆外，宋婆如陳景玥初見，眺望著道路儘頭。聽得馬蹄聲，她眼中瞬間湧出淚來：
“秀娘，是秀娘回來了嗎？”
陳景玥策馬至跟前，扶老人進屋，將馬匹牽進院中。
正要卸下貨物，那隻橘貓倏地豎起尾巴，縱身躍上馬背。
黑馬不耐地甩了甩鬃毛，見那貓趴得安穩，便也不再理會。
宋婆望著桌上堆放的東西，茫然道：
“秀娘，這些是哪來的？”
“剛從鎮上買的。”陳景玥提起米袋往灶房走去，“您餓了吧？我這就做飯。”
翌日，陳景玥將坍塌的柴垛重新整理好，拿著柴刀上山砍了些新柴，途中還有遇見同樣在砍柴的冬生。
錦城，永寧侯府邸。
莫參雙膝跪地，額頭緊貼青石磚，沉聲稟報：
“屬下等擒住陳家家主後，衛大人從曲長老處問得訊息，帶人先行。命曲長老與我等十餘人看守人質。不料當夜遭突襲，弟兄們儘數被殺，唯有屬下僥幸逃脫。”
衛世昌端坐堂上，聽著莫參的講述，麵色漸沉：
“曲長老也未能走脫？”
“夜襲有百餘人，曲長老法力高強，用鎮魂術將對方製住，唯獨有二人異常厲害，無視曲長老的鎮魂鈴，屬下父子聯手，未過三招便敗下陣來。”莫參頭抵青石地磚，心有餘悸的回道。
衛世昌猛地起身，錦袍下擺在莫參低垂的視線裡來回翻動。
半晌，一雙雲紋皂靴停在他眼前，頭頂傳來壓抑的質問：
“你辦砸了差事，本該重罰。念在莫寬亦遭遇不幸，許你領三個月解藥，在府中待命。”
“謝世子爺恩典。”莫參重重叩首，躬身退出。
待人離去，衛世昌尋至永寧侯書房稟報。
衛宗聞訊震怒，揮袖將案上青玉筆洗掃落在地。
衛世昌從未見過父親如此失態，靜立一旁，不敢出聲打擾。
待衛宗喘息稍平，衛世昌方小心開口：“父親以為？”
“你如何看？”衛宗反問道，眼底寒光閃爍。
衛世昌繞過滿地碎瓷：“衛子孝剛離去便生變故，實在蹊蹺。如今陳家既已警覺，不宜再出手。曲長老殞命，需給天機閣交代。最要緊的是，”
他聲音漸沉道：“對方竟能破解鎮魂術，顯然有備而來。”
衛宗緩緩開口：“依你所言，是懷疑衛子孝？他可是也服了纏絲。”
“世間能人異士輩出，未必無人能解此毒。若他日後現身，便是莫參說謊。若始終音訊全無，怕是已攜寶叛逃。”
衛宗雖覺長子分析在理，仍難信義子背叛：
“且靜觀其變。至於莫參，嚴加看守，不得再出紕漏。”
“是。”
衛宗疲憊地闔眼，靠在椅背上揮手。
衛世昌悄聲退出書房，掩上房門。
靈山腳下，幾戶人家共用一口水井。
這幾日陳景玥常去打水，宋婆也總要跟著。每遇見鄰裡，老人都要歡喜地拉著人說她家秀娘回來了。
眾人皆知宋家舊事，見宋婆身旁陌生的陳景玥，雖好奇打量，卻無人點破。
這日清晨，陳景玥正與宋婆用著早飯，院外傳來冬生的聲音：“宋婆。”
他推開虛掩的院門，見院裡柴垛碼得齊整，堆著不少新砍的柴火，還晾曬著幾件衣裳，不由微微點頭。
他身後跟著個二十出頭的青年，眉眼與冬生有七分相似。
宋婆聞聲迎到門口，滿麵笑容地招呼：
“是冬生和羅澤來了，快進來一道用早飯。”
冬生瞥見桌上的白米粥，心下詫異，這般精細糧食，村裡人家可捨不得吃。他連忙擺手：
“宋婆客氣，我們都已用過飯。”
他與兒子在桌旁坐下，目光轉向陳景玥時，眼中已沒了先前的疏離，笑意真切許多：
“正巧羅澤今日回來，秀娘不是想去天機閣試試？明日就讓他領著上山。”
宋婆一聽，抓住陳景玥的衣袖，眼眶就紅了：
“這纔回來幾天，怎麼又要走。”
冬生勸道：“宋婆，這是去靈山上學本事的。若是能被仙家看中，可是秀孃的福分。咱們這兒誰不知道天機閣的厲害？您看羅澤不過在那兒當差，家裡都體麵不少。秀娘要是能留下，往後您就等著享福吧。”
天機閣在靈山上的威名，宋婆自是知曉。
那是雲端上的地方，村裡這些年也就羅澤最有出息，能在那兒謀個差事。
若秀娘真能得仙家青眼，老人枯瘦的手慢慢鬆開，抹著淚點頭：
“去吧，秀娘要有出息。”
說定此事，冬生父子起身告辭。
陳景玥將二人送至院門外，一直沉默的羅澤忽然停下腳步，低聲問道：
“還不知姑娘如何稱呼？”
陳景玥淺淺一笑：“就叫我秀娘吧。”
羅澤怔了怔，隨即喚了聲：“秀娘妹子。”
“羅澤哥。”她頷首回應。
待二人走遠，陳景玥回到屋內，隻見宋婆從櫃中取出個木匣，摸出幾枚銅錢要塞進她手裡。
“曾祖母，”陳景玥忙握住老人的手，“我都備好了。”
她取出錢袋開啟，露出裡麵的碎銀：
“您看，盤纏都夠的。”說著將大半碎銀倒入木匣中，仔細合上匣蓋收回櫃裡。
宋婆急忙阻止：“你這孩子，拜師用錢的地方多，我個老婆子花什麼錢？快都帶著。”
陳景玥扶老人坐下，溫聲道：
“我都帶著反容易弄丟。這些先存在您這兒，等我在山上缺錢了，再回來取。”
她將木匣往櫃子深處推了推，宋婆聽她如此說，不再阻攔。
這一日，宋婆拉著陳景玥說了整天的話。