陳老爺子歎息著為他斟酒：
“都過去了，往後定會好好照應你們。”
陳景玥安靜地用飯，目光偶爾掃過尤三槐，見他舉箸專挑肉食，飲酒更是杯不離手。
席間他的視線不時瞟向葉蓁，最終忍不住問道：
“這位姑娘是？”
“是我朋友。”陳景玥冷冷打斷，截住了他後續的問話。
用過飯，陳景玥率先起身，葉蓁與陳景衍隨之離席。
三人行至西廂院門口，陳景玥停下腳步對弟弟溫聲道：
“你在錢夫子那苦讀一天，早些歇息。”
陳景衍站著不動：“姐，我有話要同你說。”
候在一旁的葉蓁見狀，笑道：“你們姐弟聊，我先進去了。”
待葉蓁的身影消失在月洞門後，陳景衍壓低聲音：
“那個尤三槐，一看就不是安分守己之人。”
陳景玥緩步朝前院走去：
“姐知道，隻是如今娘有孕在身，暫且容他們住下，全當安孃的心。”
“六月府試在即，還請姐姐多費心看顧。”
“你安心備考便是。”陳景玥駐足，替弟弟整了整衣襟，“其餘諸事，有我。”
翌日清晨，陳永福陪尤三槐，駕兩輛馬車前往平湖縣接人。
陶氏聽聞杏花暈倒，尋陳景玥問明情況，二人同往東廂院探望。
得知杏花有孕，陶氏叮囑頭三月需要好生將養。
正說話間，石頭匆匆來報：
“大小姐，縣令大人帶了許多人到府上，請您前去接燕王詔書。”
陳景玥起身對二人道：“娘、師娘，我先去應付。”
杏花聽聞涉及王爺，連忙催促：
“正事要緊，快去罷。”
陶氏亦正色道：“莫讓使者久等，徒惹非議。”
前院廳堂內，宣旨使者坐於主位，一名披甲武將按劍立於其側，平湖縣令許文傑陪坐在下首。
陳景玥入內，使者立即起身，展開詔書朗聲宣讀，正是此前的五百金與千畝良田之賞。
陳景玥單膝跪地接旨，將盛滿金錠的托盤交給慕白，說道：
“有勞大人遠道而來，請上座用茶。”
使者含笑應道：“鎮軍大將軍盛情，下官卻之不恭。”
許文傑與那武將相繼落座。
許文傑偷眼打量這位年少權重的將軍，暗忖當初未偏袒蔣家實是明智之舉。
慕青奉上茶，許文傑笑問：
“下官見府外停著許多磚車，可是要擴建府邸？”
“護衛們住所擁擠，正要將宅院擴一擴。”
陳景玥轉而向使者道：“大人一路辛苦，略備薄禮已送至驛館，還望笑納。”
使者會意一笑：“多謝大將軍。”
臨行時，許文傑特意落後一步，對陳景玥低聲道：
“大將軍擴建宅院若需工匠人手、采買石材，衙門裡對這些最是熟悉，但有所需，儘管差人來。”
“若有需要，定當上門叨擾許大人。”
許文傑行至門前又道：
“燕王賞賜的千畝良田都在本縣瓦樂鄉。按例大將軍家的田畝本該免賦，但如今江北屯駐重兵，軍餉吃緊，所有田地不論品級皆需如數納糧。夏收在即，還望大將軍體諒。”
“前線將士浴血，我等自當儘力。”陳景玥淡然應下。
目送許文傑離去，陳景玥立在階前，眼底冷意漸生。
她才接回陶氏，燕王使者接踵而至，可見這長溪鄉乃至平湖縣處處都有眼線。
這小小長溪鄉，既住著三軍統帥家眷，又有她這個鎮軍大將領，再加上南院蔣家，燕王如何能不牢牢盯著？
如今厚賞與監視並行，分明是要他們安心為燕王效命。若有異動，隻怕麵臨的將是雷霆之怒。
午後，陳永福將尤家人接至北院。
馬車剛停穩，尤家老小便看得目瞪口呆。
進了院門，穿過層層庭院，但見亭台錯落，九曲迴廊，尤三嫂攙著婆婆，步子邁得小心翼翼。
杏花早已候在正院門前，見母親被三嫂攙著蹣跚而來，身子較從前瘦削許多，當即紅了眼眶，上前攙住：
娘，女兒日日都想你們。
尤母撫上杏花的手，觸到女兒細膩的肌膚，隻覺比尤家喜還嫩生，淚珠直在眼眶打轉：
孃的杏花啊。
親家快屋裡坐。陳奶奶上前握住尤母的手，又朝縮在三嫂身後的三個孩子招手，都來嘗嘗新做的糕點。
眾人進了花廳，尤家望、尤家安偷眼打量著端坐對麵的陳景玥姐弟，隻覺他們通身的氣派與記憶裡判若兩人，竟不敢上前搭話。
陳景玥起身，行至尤家人麵前，欠身一禮：
外祖母、三舅、三舅母。又轉向幾個小輩微微頷首：家望哥、家安哥、家喜妹妹。
她聲音清亮，舉止落落大方。
尤家三兄妹忙起身還禮。
陳景衍隨之上前，依著姐姐的禮數重新見禮。
杏花望著瘦小的尤家喜，說道：
我記得家喜和大丫是同歲。
隻比大丫小兩個月。尤三嫂應著，轉頭看向陳景玥，你瞧大丫如今養的，個子都比她娘還高。不像我們家喜，連飽飯都難得吃上一口，總不見長個兒。
“往後就好了。”陳奶奶寬慰道。
藍芽、石墨端上茶水與各色點心，十一歲的尤家喜盯著桂花糕直咽口水。
陳奶奶見狀，將碟子往孩子們跟前推：
快嘗嘗，今早才做的。
尤家喜怯怯的看向母親，見尤三嫂點頭，忙拿起一塊塞入口中，隻覺美味香甜，還沒怎麼吃就已經化開。
兩個小子也看的眼饞。
杏花柔聲道：喜歡吃就多吃些，廚房裡還備著許多。家望、家安也彆客氣。
謝謝姑母。三個孩子漸漸放下拘謹，吃了起來。
大人交談間，石頭快步走到陳景玥身旁，遞上一份灑金請帖，低聲稟報：
“大小姐，賀家小姐派人送來的帖子。”
陳景玥開啟一看，是賀靈兒邀她三日後過府一敘。她合上帖子問道：
“送帖的人可在？”
“在前院候著回話。”石頭回道。
“去告訴來人，三日後我會準時赴約。”陳景玥說著，提醒道：“記得打賞。”
“是，小的明白。”石頭行了個禮，轉身去往前院。
尤三嫂將方纔一幕看在眼裡，目光在陳景玥手中的灑金請帖上流連，語帶羨慕道：
“這是有人請大丫去做客？連送個帖子都這般講究禮數。”