院中，趙原手中斧頭越劈越順，木柴應聲而開，趙伯在一旁看得不住點頭。
突然，趙伯臉上的笑容一僵，側耳傾聽後，猛地站起身：
“不好，有大批人往這邊來。”
趙原收回斧子，緊張地問道：“又是他們？”
話音未落，趙伯已衝回屋內。
陶氏聞聲站起，手中菜籃掉倒在地上，剛摘好的青菜散落一地。
“砰！”
院門被大力踹開。
三十餘名手持棍棒的大漢湧進小院，為首的正是滿臉橫肉的肖虎。
趙原立刻橫跨兩步，將母親護在身後，手中斧頭被他緊緊握住。
此時，趙伯已從屋內衝出，手持樸刀。與趙原一左一右，將陶氏護在當中。
肖虎雙手抱胸，踱步上前，目光掃過趙伯手中的樸刀，大笑道：
老東西，傷養得不錯啊？正好，新賬舊賬今天一塊兒算。
趙伯橫刀而立，麵無半分懼色：
肖虎，彆以為郭將軍不在了，你就能無法無天。
少他媽提那個死鬼。肖虎啐了一口，突然暴喝，給我上，女的要活的，男的死活不論。
三十多名打手一擁而上。
趙伯眼中精光一閃，樸刀劃出一道寒光，衝在最前的兩人應聲倒地。
但他畢竟重傷初愈，這一招過後氣息已顯紊亂。
趙伯。趙原見狀，手中斧頭呼嘯飛出，正中一個欲要偷襲的打手後背。
保護好你娘。趙伯大喝，手中樸刀舞得密不透風，卻已是守多攻少。
王癩子趁機帶人從側麵撲向陶氏。趙原赤手空拳迎上，一個掃堂腿放倒兩人，卻被二狗子從背後死死抱住。
小子，看你往哪跑。二狗子獰笑。
趙原眼中厲色一閃，手肘狠狠向後撞擊。
二狗子慘叫鬆手，卻被王癩子趁機一刀劃在趙原手臂上。
原兒。陶氏失聲驚呼。
趙原不顧手臂的傷，發瘋般衝向王癩子。
然而數名打手已一擁而上，棍棒如雨點般落在他身上。少年單薄的身軀晃了晃，隨之跪倒在地，血水從額前流下，模糊了視線。
原兒。陶氏的哭喊撕心裂肺。
趙伯見趙原遇險，心神大亂，刀勢一滯，頓時露出破綻。
肖虎瞅準時機，一記重棍狠狠砸在老人後心。
趙伯一口鮮血噴出，樸刀脫手，整個人栽倒在地，再無聲息。
趙伯。趙原瞪大雙眼，掙紮著想要爬起，卻被王癩子一腳踩住胸口。
都給老子安分點。肖虎獰笑著，一把揪住陶氏的頭發，把這娘們帶走，你們幾個，進屋搜，值錢的全給老子翻出來。
幾名手下衝進屋內，頓時傳來一陣翻箱倒櫃的碎裂聲。不過片刻，幾人悻悻而出：
“虎哥，就找到這點首飾和幾十兩碎銀。”
“他孃的。”肖虎一把搶過錢袋掂了掂，朝血泊中的趙伯啐了一口，“什麼狗屁副將，連個外室都養得這麼寒酸。”
他煩躁地一揮手，拽著陶氏就往外走。
陶氏被拖得踉蹌，最後回頭望了一眼。
滿地狼藉中，趙伯倒在血泊裡一動不動，趙原伏在幾步之外氣息微弱。
趙原死死盯著母親被拖走的方向，手指深深嵌入泥土之中，終是支撐不住，失去了意識。
殘破的小院裡，滿地狼藉。
大街上，陶氏被肖虎一路扛在肩頭朝白虎堂走去。
她拚命捶打叫喊，引來路人紛紛側目，可眾人一見是肖虎，都慌忙退避，隻敢遠遠張望。
行至半路，肖虎被她的掙紮惹惱，厲聲吼道：
“再喊一聲，信不信老子當街扒光了你。”
陶氏的哭喊戛然而止，渾身劇烈顫抖著。
回到白虎堂，肖虎將人扔在地上，陶氏無力地跪倒在地。
恰在此時，一名小弟來報：
“虎哥，蒼龍嶺大當家派人來，請您上山一趟。”
“可有說什麼事？”
“來人沒說，隻道有要事相商。”
“知道了。”肖虎揮退手下，俯身捏住陶氏的下顎，打量著她蒼白的臉道：
“這歲數了，倒還細皮嫩肉的。”隨即，他冷笑一聲，“為了殺姓郭的，蒼龍嶺折了多少弟兄。把你送上山，正好讓兄弟們痛快痛快。”
陶氏渾身一震，猛地抬頭：“郭將軍，是你們害死的？”
“告訴你也無妨。”肖虎得意一笑，“上麵有人要他死，哥幾個不過是奉命行事。可惜那姓郭的臨死反撲，讓咱們折了不少兄弟。”
得知真相的陶氏如遭雷擊，想到生死未卜的趙伯和兒子，再想到自己即將麵臨的淩辱，她心一橫，閉眼便要咬舌自儘。
“想死？”肖虎眼疾手快，一把掐住陶氏兩頰，迫使她張開嘴。
“沒讓蒼龍嶺的弟兄們儘興之前，你連死的資格都沒有。”隨即朝門外吼道：
“刀二，備車。”
“這就來，虎哥。”門外立刻傳來應答。
陶氏手腳被捆，堵住嘴後，被扔進馬車。
後腦重重撞在廂壁上，震得她眼前發黑，淚水止不住的湧出。
“虎哥，我來給您趕車。”王癩子湊上前討好道。
肖虎瞥他一眼：“算你這次有功，帶你去山上開開眼。”
“謝虎哥。”王癩子喜形於色，急忙跳上駕車的位子。
肖虎嗯了聲，轉頭對刀二吩咐：
“今日搜來的銀錢，都給弟兄們分了。”
刀二高聲笑道：“謝虎哥。”
馬車很快駛出楊湖街，朝著城外蒼龍嶺方向而去。
顛簸的車廂裡，陶氏聽著車輪軋過石路的聲響，心一點點沉入穀底。
陳景玥一行人進入西河縣城後，依著趙岩所給的地址一路打聽，最終來到了略顯蕭索的北街。
慕白攔住一位路人，拱手問道：
“這位大哥，請問長水巷怎麼走？”
那路人見陳景玥一行人衣著氣度不凡，不似尋常百姓，停下腳步，指著前方道：
“順著這條街一直走，第二個巷口便是。”
慕白道了謝，又追問一句：“大哥可知巷裡住著的趙家是哪一戶？”
“趙家？”路人一愣，“你說的是那對母子帶著個老仆的趙家？”
慕白剛點頭稱是，卻見那人臉色大變，竟像是見了鬼似的，頭也不回地匆匆離去。
一旁的陳景玥將這一幕看在眼裡，不由眉頭緊鎖。