陳景玥聞言莞爾：“此次能如此順利，多虧有你。”
葉蓁微微一笑。
陳景玥望向遠處綿延的丘陵，目光漸深，“按阿雅昨日所說，明日就該進入黑石部落的地界了。”
“你在擔心？”葉蓁順著她的目光望去。
“黑石部落既以搶掠為生，必不會輕易放行。”陳景玥語氣平靜道，“隻怕阿雅想的太過簡單。”
說話間，阿雅策馬而來。
陳景玥笑道：“真是說曹操，曹操就到。”
阿雅剛騎馬圍著商隊轉了一圈，她還是第一次這麼近距離接觸這樣龐大的商隊。
看著長長的車隊滿載貨物，她不禁感歎漢人的富裕。
她騎馬來到陳景玥身邊，好奇地問道：
“大丫妹妹，這麼多車，都裝的是什麼？”
陳景玥目光掃過車隊，輕聲道：
“大多是上好的綢緞、茶葉，還有些瓷器、藥材。其實很多貨物，連我也說不全。”
阿雅歎了口氣：
“你們漢人怎麼能有這麼多好東西？我們族人遇到大雪，凍死牛羊來年就隻能餓肚子。去年冬天，部落裡就少了很多牛羊，今年我們族人又得餓肚子了。”
“所以你們去隴西買糧。”陳景玥看似隨意地說道，“還洗劫了周家管事。”
阿雅聞言，訕訕地低下頭：“這，你都知道啦！”她隨即辯解道：
“那個周家管事一看就不是好人，我們才搶了他的。還有就是，上次買糧食的錢，可都是用我們最好的皮毛換來的。”
她語氣急切，生怕陳景玥因此把她當成壞人。
陳景玥微微一笑，安撫道：
“那周家管事確實品行不端，你們那般也算是給他一個教訓。你們白鳥部落的族人能安心放牧，不搶掠漢人，已經很好了。”
阿雅見陳景玥並沒有責怪的意思，這才鬆了口氣，臉上重新露出笑容：
“其實我們族人都知道，搶掠終究不是長久之計。隻是有時候，實在是被逼得沒辦法。”
陳景玥沉默片刻，溫聲道：
“阿雅姐，你看到的這些繁華，未必就是全部。在我們漢人中，種地的百姓遇到旱澇天災，田地裡顆粒無收時，也一樣會餓死人。這些商隊裡的貴重貨物，都是商人運去賣給那些有錢有勢的人。普通老百姓平日裡用的，不過是粗布麻衣，能吃上一口飽飯已是不易。”
她指了指車隊：“就像這些綢緞，尋常農戶一輩子也碰觸不到。這些茶葉，他們更是連見都難得一見。”
阿雅怔了怔，臉上露出若有所思的神情。
她望著綿延的車隊，輕聲道：“原來，天下百姓的苦處，竟是一樣的。”
一陣風過，捲起車隊的塵土，商隊依舊在前行，馬蹄聲不斷。
車隊一路向北行進，地勢逐漸開闊平坦，水草愈發豐美茂盛，遠山輪廓在暮色中顯得柔和起來。
天色漸暗時，隊伍在一處溪流旁的緩坡上停下紮營。這裡地勢略高，視野開闊，又緊挨著水源。
車夫們卸下牲口的套子，讓勞累一天的騾馬在附近吃草。
陳景玥牽著自己的黑馬來到溪水旁，取出刷子給馬兒梳理著皮毛。
黑馬低下頭，悠閒地啃食著青草，偶爾被刷得舒服了，便會打個響鼻，甩甩烏黑的鬃毛。
阿雅牽著自己的馬走過來，讓馬兒在近處吃草。
她站在一旁，看著陳景玥仔為黑馬梳理皮毛，不由讚歎道：你的馬真不錯。
陳景玥停下手裡的動作，抬頭笑道：它陪著我走過很多地方。
阿雅在她身旁的草地上坐下，好奇地問：
你和其他漢人姑娘很不一樣。一個人在外奔波，你阿爹阿孃不會擔心嗎？
陳景玥聞言，目光隨之柔和了幾分：
他們自然會擔心。所以等這次事情辦完，我得儘快趕回家去，免得他們總是為我懸著心。
溪水潺潺，兩個姑孃的身影在夕陽下拉得很長。
翌日，商隊繼續向北行進。
半日後，隊伍已穿過最後一片丘陵，眼前豁然開朗。
一望無際的草原在藍天白雲下鋪展開來，風吹草低，宛如綠色的海洋。
阿雅策馬從周家商隊旁經過時，周管事盯著這些瑤族人的身影，恨得牙癢癢，卻又不敢發作，隻得對身邊護衛厲聲喝道：
“都給我打起精神來，看緊貨物。”
阿雅回頭瞥見那些戒備地盯著自己的周家護衛，不屑地輕哼一聲，繼續打馬來到陳景玥身邊。
“大丫妹妹、葉大夫，我們已經進入黑石部落的領地了。”
葉蓁望著眼前綿延到天際的草場，不禁讚歎：
“這裡可真美。”
阿雅也道：“是啊！白鳥部落若是有這樣的草場，就能放養無數的牛羊。”
正說話間，前方傳來陣陣馬蹄聲。
但見塵煙起處，有上百騎疾馳而來，馬上之人皆著皮製短褂，腰佩彎刀，轉眼便攔在商隊前方。
林鎮南帶著六十多名鏢師迅速趕到隊伍前方。
巴莫勒馬上前，高聲喝道：
“黑石部落的朋友，我們是白鳥部落的護送隊伍，還請行個方便。”
為首的漢子冷笑一聲，目光掃過商隊滿載的貨物，眼中閃過貪婪之色：
“白鳥部落？什麼時候也做起漢人的保鏢了？”
他隨即對著商隊喊道：“東西留下，人都滾蛋。”
這時，阿雅策馬趕到，揚聲道：
“拓岩哥，是我，阿雅。這商隊裡有我們白鳥部落的貴客，還請不要難為他們。”
被稱作拓岩的漢子眯起眼睛，打量阿雅片刻，忽然咧嘴一笑：
“我當是誰，原來是阿雅妹子。不是哥哥不給麵子，隻是這規矩不能破，不然我的族人吃什麼？”
他目光在阿雅臉上轉了一圈，“要不這樣，你留下來做我的女人，我就放了他們。還保證讓你天天有肉吃。”
巴莫勃然大怒，正要發作，卻被阿雅製止。
“拓岩哥，誰不知道你已經有了好幾個女人，何必拿我打趣。”阿雅道。
拓拓岩聞言，策馬湊近幾分，壓低的聲音裡帶著幾分勢在必得：
阿雅妹子要是跟了我，我拓岩對山神發誓，往後隻對你一個人好。每年還給紮布老首領送上百隻肥羊，怎麼樣？