許文傑令書吏錄完口供，卻未立即派人捉拿蔣大夫人，隻是沉聲道：
將一乾人犯收監候審。陳永福與李家眾人暫且回去，靜候結果。說罷重重拍下驚堂木，宣佈退堂。
江二等人因主動投案，加上陳家人不予追究，未被關押。
退堂後，陳家三人與李家兄弟乘馬車返回長溪鄉。
行至半途，駕車的陳永福突然放慢車速，回頭對車內喊道：
大丫、小寶，快看。
陳景衍掀開車簾，隻見一頂青幔轎子與他們擦肩而過。待轎子遠去，陳景衍看向陳景玥，疑惑道：
姐，這是？
往這個方向來的，又能坐這等轎子。陳景玥嘴角微揚，必是蔣家人無疑。
正是蔣家的轎子。陳永福確認道，
昨日在他們南院門前見過，坐轎的是個老者。他突然想起什麼，小聲道：
說來奇怪，今日堂上那位知縣大人，可不就是當初在哨所下令抓我們的軍爺？這武官怎的又做起了文官？
陳景玥點頭：
確實蹊蹺。說他公正吧，證據確鑿卻不拿蔣大夫人。說他包庇吧，審案又算公允。
原來如此。陳景衍恍然大悟，我就覺著哪裡不對勁。
回到北院，陳永福留下李家兄弟用晚飯。
待用過晚飯，丫鬟們撤下碗筷，陳永福從懷中取出早已備好的百兩銀票，鄭重地推到李三麵前：
李三兄弟，這是事先說好的酬勞。
李三連忙擺手：陳兄，這太多了。
李三叔就收下吧，正在斟茶的陳景玥開口勸說，眼中帶著狡黠的笑意，
您要是不收，下次我們哪還好意思再找您幫忙？莫不是要與我們生分了？
李三無奈搖頭：你這丫頭...話未說完，陳永福已將銀票塞進他懷中。
見推辭不過，李三隻得拱手謝過。
縣衙後院書房內，許文傑將寫好的密信吹乾墨跡，仔細裝入牛皮信封，用火漆封好。他起身走到門前，沉聲道：
魏鋒。
房門應聲而開，一名身著褐色短打的精壯漢子快步走入，抱拳道：大人有何吩咐？
這封信，走六百裡加急。
許文傑指尖在火漆印上重重一按，務必親手交到趙將軍手中，不得走漏風聲。
屬下明白。
魏鋒將信貼身藏入內衫，轉身離去。
魏鋒剛走不過半刻鐘，便有衙役在門外稟報：
大人，蔣家老太爺求見，現在正廳等候。
許文傑整了整官服，嘴角微揚，這老狐狸來得比他預計的還要快。
正廳內，蔣老太爺正端著茶盞細品，見許文傑進來，從容起身拱手：
許大人公務繁忙，老夫冒昧打擾，還望海涵。
許文傑快走兩步上前還禮：
老太爺說哪裡話，您老親臨，是下官的榮幸。他伸手示意，您請上座。
二人落座後，小廝重新奉上熱茶。許文傑輕啜一口，開門見山道：
老太爺此來，可是為陳家那樁縱火案？
蔣老太爺放下茶盞，回答道：正是。不知許大人打算如何處置此案？
許文傑眉頭微皺，麵露難色：
此案已經過堂審問，蔣管家與羅管事的供詞都指認貴府大夫人指使縱火，證據確鑿，恐怕...
哈哈哈！
蔣老太爺突然大笑出聲，袖中沉香手串滑到腕間，
糧倉既未燒毀，何不大事化小？
他目光炯炯地看向許文傑，意味深長道：
許大人初到平湖，往後但凡有用得著蔣家的地方，大人隻需開口，蔣家定當竭儘全力。
許文傑搖頭苦笑：
老太爺有所不知。他壓低聲音，
那陳家長女，乃是趙岩將軍的親傳弟子。下官赴任前，趙將軍特意囑咐要多加照拂。
一聲，蔣老太爺手中茶蓋不穩落下。他臉色變了變，但很快又恢複如常：
原來如此，不知許大人可否通融幾日？容老夫修書一封，讓犬子在軍中與趙將軍說和？
下官正有此意。
許文傑展顏一笑，蔣將軍與趙將軍同為燕王麾下大將，想必其中定有誤會。
蔣老太爺忙謙虛道：
犬子哪裡能和趙將軍相提並論。
但他話雖如此，眼中卻閃過一絲不易察覺的傲色，枯瘦的手指在木椅扶手上輕輕敲了兩下，顯然對自家兒子在軍中的地位頗為自得。
蔣老太爺起身告辭時，許文傑親自將他送至儀門，目送蔣家轎輦遠去，他眼中閃過一絲難以捉摸的神色。
陳永福送走李家兄弟後回到花廳，陳景玥正在向家人講述縣衙裡的事。
陳奶奶聽說背後指使鏢師來燒糧倉的竟是蔣家大夫人，當即拍案罵道：
我就知道和那瘋婆娘脫不了乾係。
她突然壓低聲音，神神秘秘地問：
大丫，你說咱們家是不是和蔣家犯衝？剛到平湖縣就在布莊和那蔣夫人鬨得不愉快，後來又因地租的事不歡而散。如今這瘋婆娘竟敢派人來燒糧倉，心腸忒歹毒。看著人模人樣的，竟能乾出這種事來。
杏花也跟著說道：先前見芸娘那般懂規矩，我還以為官宦人家的夫人都是知書達理的。
陳景玥笑著解釋：
娘有所不知，芸娘可是在當家主母身邊伺候了幾十年的貼身大丫鬟。正經官宦人家調教出來的體麵，便是尋常大戶人家的小姐都比不上，不是蔣夫人這等商賈出身能比的。
陳奶奶好奇道：那蔣家大爺既是將軍，怎會娶個商賈之女？
這我就不知道了。陳景玥搖頭笑道，不過商賈之女也有好有壞，並非都像蔣夫人這般仗勢欺人。
這時陳永福問道：大丫，蔣家燒糧倉這事，接下來該怎麼辦？若知縣大人一直拖著不辦呢？
陳景玥略作思索，淡然道：
其實接下來怎樣都行。此事已經鬨得人儘皆知，隻要蔣家不再來招惹我們就好。若我們執意追究，反倒把知縣大人和蔣家都得罪狠了。咱們還要在此地長久居住，沒必要把事情做絕。
陳老爺子點頭讚同：
大丫說得在理，做人留一線，日後好相見。
說著站起身來，活動了下有些僵硬的腰背，既然事情都說定了，大夥兒都早些歇著吧。