最奇的是那些凸起——並非裝飾，而是根根短刺，針尖般朝外立著。
甲冑內襯不知用什麽獸皮鞣製，觸手生溫，貼在麵板上想必不會冷硬。
他記起某本江湖雜錄裏的描述：桃花島傳世寶甲，以古藤甲為基，織入金絲，暗藏陽火之氣。
不懼刀劍，反傷近敵，更能辟易陰邪。
沒想到方纔動念，實物便已在手。
最後三張卡牌被他同時掀開。
一張又是四星合成卡，另一張則畫著符文流轉的圖案——那是強化卡。
至於第三張……他目光落定，嘴角終於浮起一絲弧度。
秋寒的目光掃過那些堆積在角落裏的器物。
人階二星的強化道具、一星的強化卡……這些曾經讓他心跳加速的東西，如今觸手可及，卻已激不起太多波瀾。
香火願力凝聚而成的那枚珠子，效果竟如此持久。
他數了數新入手的兩張強化卡與一張合成卡——這類東西從來不會沒用，也從來不易得。
念頭一轉，那幅繪著古老凶獸的圖卷便在記憶裏浮現出來。
該怎麽讓它派上用場呢？
靜室是臨時隔出來的，隻容得下一人盤坐。
玄陰法壇的氣息讓空氣變得沉滯，符紙的硃砂味混著舊木的潮氣，鑽進鼻腔。
他在這裏待了不知多少天，直到鎖魂術的咒文能在指尖流暢流轉，符籙的筆畫不再生澀。
二十八枚銅錢按星宿之位排開，圍成一道冰冷的環。
那隻葫蘆表麵泛著幽暗的光，壺口被符紙緊緊封住。
秋寒展開獸圖，畫上的饕餮張著巨口，彷彿連光陰都能吞盡。
他低聲誦咒，聲音在狹小的空間裏撞出回響。
先前那幾次合成，提示音在耳邊接二連三地響起。
人階三星的合成卡將兩隻納陰葫蘆熔作一體，成功率顯示九成五；人階四星的卡接著將新得的葫蘆推向更高一階。
黃階一星的鬼兵葫蘆最終落在掌心時，觸感沉實如握著一塊寒鐵。
護甲的合成則更費周章——藤甲背心與烏金背心在符光中交融，結構近似卻屬異質，成功率跌至八成六。
但結果出乎意料：一件帶著炎陽氣息的軟蝟甲，等階竟躍升到了黃階二星。
他仔細檢視著這件新甲。
寶甲的特性讓它能同時抵禦刀劍與內勁，質地卻輕柔得像一層皮膜。
反彈之力隱伏在纖維之間，炎陽之氣則如暖流在甲下微微湧動。
指腹撫過表麵，能感到細微的溫熱，靈視中則是一層朦朧的白芒。
最重要的是它終於有了袖子，能將整個上身裹護其中。
秋寒將它貼身穿好，外層衣物落下，一切痕跡便隱沒不見。
銅錢陣中的葫蘆忽然輕微震顫。
秋寒咒文不停，目光卻落向獸圖。
饕餮的巨口在符光映照下彷彿活了過來，陰影投在葫蘆上，像要將它吞入畫中。
他想起了那些已被合成為更高階法器的舊物——納陰葫蘆、軟韌甲、軟刺甲，都在合成卡的作用下蛻變為全新的形態。
成功率並非百分之百，但足夠高的概率讓他敢於一次次嚐試。
此刻，鎖鬼陣已成，葫蘆就位，獸圖展開。
隻差最後一步。
他掐訣的手指稍稍收緊，誦咒聲陡然轉急。
銅錢開始自行旋轉，發出細碎如私語的碰撞聲。
葫蘆表麵的幽光忽明忽暗，封口的符紙無風自動。
而那幅獸圖上，饕餮的眼睛似乎微微轉動，看向了陣中的葫蘆。
秋寒的指尖劃過最後一道符痕，咒言在舌尖凝成低沉的震顫。
那些古老的音節像鎖鏈般層層纏繞，將某種無形之物牢牢捆縛。
三張符紙無風自動，邊緣泛起焦灼的痕跡，齊齊指向桌案上那幅色澤暗沉的古畫。
畫中的獸形原本盤踞在墨跡深處，猩紅的眼瞳幾乎要掙脫絹布的束縛。
可當咒言落定，那雙眼裏的凶光驟然渙散，變得空洞而呆滯。
秋寒沒有停頓，兩張驅鬼符從袖中滑出，符紙邊緣擦過指腹時帶起細微的灼痛。
他引導著，緩慢地，將某種沉重而陰冷的東西從畫布的經緯間剝離。
絹麵上的獸形輪廓隨之淡去，像被水浸透的墨跡。
就在它即將徹底消散的刹那，兩點猩紅在原本眼瞳的位置猛地一閃——
秋寒左手早已抬起，指尖竄起一簇青白的火苗。
火焰舔上畫軸一角，焦糊的氣味立刻彌漫開來。
那幅古畫蜷曲、發黑，在熱浪中發出細微的爆裂聲。
出於本能，畫中困守之物加快了逃逸的速度。
它掙脫了最後一縷與絹布相連的契機，化作一團模糊的陰影浮在半空。
這陰影沒有完整的魂魄該有的凝實感，邊緣不斷潰散又重組，像被風吹亂的煙。
它在空中慌亂地打轉，尋找任何可以依附的實體，卻對秋寒預設的路徑視而不見。
房間地麵散落著五枚銅錢，排列的方位暗合星宿流轉之數。
銅錢表麵覆著經年累月的包漿，在燭火下泛出溫潤的暗金色澤——那是陽氣經年沉澱的痕跡。
陰影撞上無形的邊界時，空氣中爆開細小的、如同電火花的劈啪聲。
它退縮，轉向，再次撞擊，每一次接觸都讓它的輪廓變得更加稀薄、更加透明。
秋寒調整著呼吸，將驅鬼符的力量導向房間另一側。
那裏擺著一隻葫蘆，表皮是沉鬱的墨黑色，在符力牽引下隱隱散發出陰寒的氣息。
那團陰影感知到了這股陰氣。
它像溺水者抓住浮木般撲向葫蘆，卻在觸及葫蘆口的瞬間被某種力量彈開——那裏貼著一張符紙，硃砂的紋路在黑暗中泛著微光。
陰影沿著葫蘆表麵倉皇遊走，最終在葫蘆腹部落腳，形成一個不斷扭動的獸形紋路。
就是此刻。
秋寒將早已備好的靈符按了上去。
符紙觸到葫蘆表麵的瞬間，獸形紋路的扭動驟然停滯。
他緊接著貼上三張鎖魂符，咒言一遍又一遍地從唇間溢位，聲音越來越低，越來越沉，像要將每個字都釘進葫蘆的肌理。
四十九遍之後，獸形紋路徹底凝固，隻剩下眼瞳的位置還殘留著細微的顫動。
他伸出左手食指，指尖穩穩抵住那兩點猩紅的正中。
溫熱的陽氣從丹田升起，沿經脈流至指尖，化作細流緩緩注入。
葫蘆表麵傳來輕微的抵抗，那紋路時而清晰時而模糊，彷彿隨時會崩解。
秋寒立刻收束了力量，將陽氣的與此同時，他的右手捏碎了袖中一枚珠子。
珠子碎裂的觸感冰涼，某種無形無質卻厚重無比的力量隨之彌漫開來，包裹住葫蘆，也包裹住那個瀕臨潰散的獸形。
紋路在願力的浸潤下逐漸穩固，邊緣不再渙散。
他維持著這種緩慢的灌注，陽氣如涓涓細流，一遍遍衝刷、融合。
葫蘆表麵的紋路最終徹底安定下來，猩紅的眼瞳褪成暗沉的赭色，與墨黑的葫蘆皮融為一體，再不分離。
指尖的動作放得極緩，彷彿在觸碰易碎的薄冰。
他屏住呼吸，將每一縷心神都纏繞在那團躁動的凶戾之物上——寧可多耗去幾倍時間，也不願損傷這難得一遇的古老魂靈。
直到耳畔響起那聲清脆的提示。
緊繃的肩線終於鬆了下來。
他撥出一口綿長的氣，看著掌中那枚已然不同的器物。
心神損耗其實不大，難的是那份精微的控製，如同在懸崖邊緣行走，稍一用力，那邪靈便會徹底消散在天地間。
五帝錢被收回袖中，符紙也一一疊好。
現在，他雙手捧著的是一隻通體烏黑、泛著幽光的葫蘆。
約莫兩手合握大小，觸手生涼，表麵光滑如浸過油的深色玉石。
葫蘆下腹處，深深凹陷著一幅猙獰的獸形紋路，幾乎占據了一半麵積。
那紋路的色澤尚淺，像是淡墨新勾，卻能看見絲絲縷縷的陰寒氣息正從葫蘆內裏滲出，緩緩沁入紋路之中，使其顏色一分一分地加深。
獸形依舊凶煞迫人，唯獨那雙眸子，竟化作了兩粒溫潤的白色光點。
【器物已成】
【品階：黃，三星】
【名：饕餮納魂葫】
【特質：聚陰·貳、育靈·貳、噬鬼·貳、鎮兵·壹、淬煞·壹】
【【聚陰·貳】：能汲取並貯存濃厚陰氣，至多可容二十一道陰魂入內。
【育靈·貳】：葫中陰氣經調和轉為溫養之力，可助魂體迅速恢複，並緩慢提升其本質。
【噬鬼·貳】：因饕餮紋印加持，此法器對陰氣、煞氣及魂體的吸納之力大幅增強，可將無用陰魂徐徐煉化，返其最精純本源，用以滋養法器本身或其中道兵。
【鎮兵·壹】：饕餮紋印有助於懾服黃階二星及以下的陰魂鬼兵，對更高階者影響漸微。
【淬煞·壹】：饕餮紋印可緩慢淬煉葫中道兵之凶煞氣韻，助長其實力，對黃階二星以上效果遞減。
他翻來覆去地看，眼底映著葫蘆幽暗的光。
這簡直是黃階中的異數，即便拿一件五星的法器來換，他也未必捨得。
要知道，法器分天地玄黃人五等，各對應五至一級特質，唯有那些萬中無一的極品，方可能跨越階位擁有一項高階特質。
同屬黃階，雖常以星級論高下，但星級並非衡量價值的唯一準繩。
關鍵還得看特質的多寡與搭配——除去核心的二級特質，一級特質越多，往往意味著法器功用越完備，潛力越深厚，威力也越是不凡。
手中這枚二星葫蘆，竟將養兵、收兵、煉兵、控兵、強兵諸般效用集於一身，恐怕玄陰山人那一脈自古流傳下來的所有器物中，也難尋出其右者。
單是那“噬鬼”
特質，便已堪稱瑰寶。
可迴圈利用，更具備成長之機。
眼下已足夠他使用很長一段時日，但他心中仍默默將其列入了日後必須優先錘煉的名單。
煉化那惑心饕餮殘存靈智，竟也換得了三百點功德。
他略一思忖，想起前次積攢未用反而誤事的經曆，便不再猶豫。
“用掉所有功德，”
他低聲道，“開啟黃階抽取。”
提示音隨即響起，功德歸零。